EP106 鐵皮騎士與武道大會 0;131;

冒險者庫瑪拉突然開口：

「要不直接棄權吧？」

作爲隊伍遊俠兼領隊的這句話，讓瑪吉亞和西塔爾同時扶額。

兩人默契地想着：又來了。

魔法師瑪吉亞沒好氣地吐槽：

「現在棄權當初何必報名？乾脆留在看臺嗑零食算了。」

戰士西塔爾補充道：

「獎金和附加獎勵季軍都有份啊，都打到這份上臨陣脫逃太虧了。」

儘管兩人反應冷淡，庫瑪拉仍揪着頭髮嘟囔個不停。

「啊啊啊！怎麼偏偏在這兒遇到那傢伙！就不能晚一輪出場嗎！」

「就算碰上雷納特三人組或南方魔女徒弟的隊伍，你還不是照樣抱怨……不過名氣倒是打響了。往後身價肯定更貴。」

「但支部長說得對，參賽確實值了。當冒險者雖然不缺和人交手的機會……可平時對付的多半是成羣雜魚。像這樣和高手過招的機會實在難得。」

「哼，你們這羣盲目樂觀的笨蛋。」

庫瑪拉滾在地板上發牢騷，哀嘆難道就自己這麼悲觀。足足賴了十多分鐘。

她突然魚躍而起，重重落座後十指交叉抵住下巴。

見這位暫時宕機的隊長恢復正常，另外兩人也正了正坐姿。

「勝負關鍵就一點——能不能撂倒那個鐵皮騎士。搞不定這關，使再多花招都白搭。」

瑪吉亞反問道。

「從背後偷襲那兩個觀戰者不是更容易嗎？只要隊友有一人出局，十分鐘後整個隊伍就會全軍覆沒——這條規則你們該清楚吧。」

「起初我也打過那個主意。畢竟這條規則本就是用來防止像現在的鐵皮騎士隊這樣，淪爲特定隊員個人秀的舞臺。可看着之前那些試圖用此策略挑戰的傢伙全軍覆沒的模樣——我算是明白了，這招行不通。」

「簡直太過分了…！」

鏘！

難以相信僅僅一天前這裏還殘破得辨不出原型。

瑪吉亞魔杖頂端迸發的火球，結結實實砸中鐵皮騎士。

『鐵皮騎士』抱怨道："雖說治療師本來就是貴族，但這地方未免也太過分了！"

「聽說正統魔導人偶本沒有那般強悍戰力，精細判斷力也遜色許多。別看那魔法師站在後方，怕不是正操縱着人偶的每個動作？」

＊＊＊

不少觀衆斥責這是對歷史悠久的武鬥大會的褻瀆，更有極端者叫嚷着應當直接判其失格離場。

多蘿泰婭的情況已危在旦夕。

「自古以來，聖職者就象徵着社會上層階級。」

猩紅血線從西塔爾胸膛中央飆射而出。

「魔法師可真輕鬆。只要使喚魔導人偶幹活，它就自動把一切收拾妥當了。」

就在這時，等候室的木門突然被人叩響。

『鐵皮騎士』懊惱地嘆息道：要是那羣人裏再有個聖職者就完美了！

適度的黑眼圈本能爲面容平添幾分頹廢之美，可多蘿泰婭眼下的青黑卻濃重得駭人，早越過了慵懶的邊界，直教人聯想起墓園裏遊蕩的幽靈。

突然，開賽號角撕裂空氣。

競技場光潔如新。

「各位，現在可以出發了！」

轟隆！

非但能在三對一的劣勢下勢均力敵，更以銅牆鐵壁之勢護住身後兩名同伴，令敵手寸步難近。

嗖——

「楊隊，準備戰鬥！」

『鐵皮騎士』撓了撓頭盔，魔法杖的鑄造工藝竟繁複到這種地步？他忍不住嘟囔出聲！

卡莉達傾注全身力道的決勝一擊，竟被輕巧地彈開，只發出『叮』的一聲脆響。

『鐵皮騎士』感慨道，如今像這樣實力均衡的正統派戰隊反而更難尋覓了！

「這可是要把整片堪比大領地的森林都化作己用，還得加工一棵足以扭曲整個生態系統的魔力古樹。哪有那麼容易。」

＊＊＊

一場酣暢淋漓的對決正等待着他。

「鋼鐵大人似乎對那幾位格外青睞呢。」

她斷言，若繞過楊鐵騎士直接對付後面那兩人，絕無勝算。

那鬼怪原想嚇人一跳，反倒畏畏縮縮地鞠起躬來。這維蘇爾的模樣，任誰半夜撞見都得嚇出三魂七魄。

西塔爾驚險滾出攻擊範圍，後翻騰躍的瞬間——

那兩個站在後方呆頭呆腦觀戰的傢伙，活像出來郊遊似的，實在讓人火大。又或者，是出於戰略考量——總之所有試圖攻擊多蘿泰婭和索菲婭的人，最終都倒在了鐵皮騎士築起的銅牆鐵壁之下。

彷彿是對方纔攻擊的回禮，鐵皮騎士的劍刃在西塔爾身上劃開血痕。

鐵皮騎士展現出驚世駭俗的武藝。

眼見鐵皮騎士僅用單手持劍就格擋住雙手揮砍的攻勢，西塔爾額頭滲出冷汗。

鐵皮騎士猛地站起身，鎧甲發出清脆的碰撞聲。

庫瑪拉高喊：

鐵皮騎士從容旋身截住箭路，連岩石都能貫穿的利箭撞上盾牌，發出噹啷脆響彈飛開去。

「哈啊——」

「兩個人鎖住鐵皮騎士的雙腳，另一人繞後偷襲的戰術失敗了；想用範圍攻擊轟飛對手的戰術也徹底落空。反倒因爲分神施展這些花招，敗得比之前更快。所以——我們反其道而行。三人全力圍攻，只盯着那怪物打。」

騎士與兩位麗人踏進官員們用鮮血、眼淚和通宵重建的競技場時，看臺立即響起窸窣的議論。

不過這些非議隨着多蘿泰婭戰隊屢戰屢勝，日漸消弭。

嚓！

庫瑪拉射出的箭矢劈開氣流，帶起刺耳尖嘯。

『鐵皮騎士』正拼命祈禱着自己千萬別手滑！

吞噬三分之一競技場的火雲升起，觀衆席爆出喝彩，解說臺濺起唾沫星子。

人類爲對抗怪物付出的努力，實在令人動容。

兩隻非人生物正進行着曖昧難明的對話——誰也說不清他們究竟是心意相通還是話不投機。突然，他們齊刷刷將目光轉向派對中唯一的人類，此刻那人正保持着異樣緘默，靜默得近乎詭譎。

鐵皮騎士瞥見多蘿泰婭癱坐在選手等候室的椅子上，連開口說話的力氣都沒有了，不由得露出疑惑的神色。

聽到裁判的口令，庫瑪拉小隊成員立刻攥緊各自武器——有人繃緊弓弦，有人緊握魔杖，還有人將斧柄捏得咯吱作響。

庫瑪拉接連拋出五花八門的計策，瑪吉亞和西塔爾時而點頭附議，時而補充己見，將行動方案的細枝末節逐一完善。

鐵皮騎士乘勢追擊，庫瑪拉的第二支箭卻破空而至，死死釘住他的鐵靴。

「沒見識的蠢貨就愛聒噪！他們莫非以爲驅使使魔的魔力是地裏刨出來的？」

「西塔爾！傷勢如何？」

與阿德萊德贏得衆多觀衆好感的情形相反，多蘿泰婭小隊的風評卻不太樂觀。

鐵皮騎士的側後方，一道箭軌直取索菲婭與多蘿泰婭。

就在鐵皮騎士動作未收的剎那，伺機已久的西塔爾掄圓戰斧劈斬而來。

「這回又打算躲在後面觀戰嗎？」

多蘿泰婭小隊卻只有鐵皮騎士擺出迎戰姿態，剩下兩人仍閒庭信步。裁判似乎早已習慣這般場面，連眉頭都沒皺一下。

庫瑪拉確信無疑。

在這座以"鬥爭之城"爲傲的特拉庫斯，自詡眼力過人的評論家多如牛毛。此刻他們正對騎士超凡的戰鬥力爭論不休。

儘管有人爲這位容貌出衆0;且衣着大膽1;的魔法師登場而歡呼，但眼見着她只顧在後方觀戰、連最簡單的火球術都不肯施展，觀衆們難免大失所望。

[『鐵皮騎士』興奮地嚷嚷着，說這場較量肯定會很有趣！]

關於魔導人偶的傳聞五花八門——有說它徒具人形，實則內藏活人；有說它是帝國皇室祕密打造的兵器；更有人說它是傳說魔物死亡騎士的化身。最離譜的當屬多蘿泰婭小姐馴養鐵皮騎士的說法。而最令人膽寒的傳聞則是：號稱鐵三角首領的楊鐵其實實力最弱，若能突破其防線，劍聖索菲婭便會拔劍出鞘。

「不礙事！」

儘管胸前掛着刀傷，這道創口卻比預想淺得多——多虧中箭剎那用魔力強化了鎧甲、衣物與血肉。

世人談及戰士系絕技總先想到劍技，殊不知這類防禦技藝同樣至關重要。

對話戛然而止。

瑪吉亞早已吟唱着新的咒文，西塔爾箭步上前架起防禦架勢，庫瑪拉則預判着對手進攻路線，指間弓弦繃如滿月。

不論周遭如何喧嚷，他們比誰都清楚——這種程度的攻擊絕不可能讓鐵皮騎士倒下。

觀衆席上的彼得望着他們迅捷的臨場應變與默契分工，不禁低聲讚歎：

「果然沒看走眼，這羣傢伙。」

正因如此才更令人扼腕，彼得沉重地嘆息着。

即便全力以赴，即便毫無破綻，即便榨盡每一分智謀與勇氣——

他眼底倒映着那道無法逾越的鴻溝，如同在哀嘆命運的不公。

砰！

某種物體撕裂空氣的尖嘯。

庫瑪拉瞳孔驟縮，硝煙中寒光乍現的瞬間，她憑着戰鬥本能將長弓橫擋在胸前。

咔嚓！弓柄斷裂的震顫順着虎口竄上脊椎。

緊接着腹部傳來撕心裂肺的劇痛——

「呃啊！」

被暴力擠壓出肺部的空氣混着血沫從脣間噴湧。

甚至來不及看清襲擊者，她的身軀已如折斷的箭矢般向後翻滾。

「咳！」

不過是笑着告訴自己「這次實力不濟，下次再努力」的小事罷了。

這句話剛說出口，多蘿泰婭就像斷線木偶般轟然倒地。

「呀啊！」

當夜。

庫瑪拉咬牙按住插在腹部的箭矢——那分明是鐵皮騎士先前撿來投擲的——正要踉蹌站起，卻被對方搶先一步。森冷劍鋒已抵住她喉間。

聽到耳畔傳來的詢問，瑪麗斯·馮·雷納特驟然環顧四周。

『簡直是怪物…那位宮廷魔導師到底培養出了什麼啊？』

畢竟雷納特公爵與皇后正處政治對立，而這位南方魔女又是皇后的至交。

但阿林德展現的恐怖實力，絕非能一笑置之的存在。

西塔爾的身體如擊球棒下的棒球，呼嘯着砸向競技場角落。

嗡嗡——

面對鐵皮騎士的狂暴攻勢，西塔爾竭力抵擋，但失去庫瑪拉的支援，單挑鐵皮騎士終究力不從心。

望着近在毫釐的刀刃，她渾身一顫，緩緩舉起雙手。

＊＊＊

裁判的宣告爲這場激戰畫上句號。

「到此爲止！」

「終於……完成了。」

那張幾乎沒有表情的臉，在瑪麗斯看來卻像是在讚許這個明智決定。

多蘿泰婭小隊，晉級團體賽決賽。

阿林德小隊——晉級團體戰決賽。

瑪吉亞正爲調整攻擊魔法角度側移，突然瞪大雙眼——

兩道身影重重相撞，糾纏着滾出界外揚起塵土。

「不必，我們認輸。」

短兵相接三回合後，鐵皮騎士一記掃腿狠踹西塔爾脛骨，將他整個人掀得倒飛而起。

「還要繼續？」

相比之下，瑪麗斯和她的騎士們雖然也都掛了彩，但繼續戰鬥並無大礙。

阿林德沉默着點了點頭。

瑪麗斯長嘆一口氣，喃喃道：『關於這次大會，得向父親提交的報告又要堆成山了。』

瑪麗斯後背沁出冷汗。

對她而言，武鬥大會中途敗北雖有些遺憾，但無傷大雅。

阿林德的兩名護衛騎士身負重傷倒在地上。

漆黑的魔杖發出幼童啜泣般的低鳴。

＊＊＊

第二個遭殃的是西塔爾。

就在下一秒——

確認這點後，瑪麗斯平靜回應：

在西塔爾頭顱即將觸地剎那，鐵皮騎士掄圓盾牌將他拍向半空。

競技場上空密佈的鐘乳石狀冰錐突然齊齊消失。