EP336 鐵皮騎士與地底王國

魔女多蘿泰婭突然驚覺自己置身陌生之地。

這方寸之隅僅容一人蜷縮。

房間既沒有門也沒有窗，找不到任何能與外界相通的出口，僅有一張書桌、一把椅子和裝着玻璃板的古怪機械裝置孤零零地擺着。

椅子上坐着個陌生男子。

他正全神貫注盯着那片玻璃板，甚至沒察覺到多蘿泰婭的存在。

多蘿泰婭試圖呼喚他，卻發現喉嚨裏發不出半點聲響。

她又伸手想觸碰物件，可指尖徑直穿透了所有東西。

我現在就像個幽靈，她暗自想着。

無奈之下，多蘿泰婭貼着牆挪動，悄悄打量起男子的面容。

那是張毫無特色的臉。

不算英俊也不醜陋，找不出任何令人印象深刻的特徵。

儘管她在他眼前晃動手臂，男子依舊死盯着玻璃板，眼皮都沒眨一下。

好奇驅使多蘿泰婭看向那片玻璃，想弄清他究竟在瞧什麼。

漆黑底幕中央，浮現着短短一行發光文字。

起初多蘿泰婭完全看不懂那些文字，但很快她就回想起鐵皮騎士和索菲婭交流時使用的正是這種字符。

「□□□□的□□導致□□正在□□。請稍候。」

不同於精通語言的索菲婭，多蘿泰婭還無法完整破譯所有內容。

不過"等待"這個詞彙的含義她還是能明白的。

但那個男子似乎對這句話頗爲不滿。

他死死盯着玻璃板良久，最終短嘆一聲將椅子後撤站起身來。

與海登交戰耗損過巨，核心戰力霍蒙庫魯斯部隊又因分散未能隨同轉移。

多蘿泰婭忽然明白他在恐懼什麼。

「都怪那羣—」

她不停地跑啊跑，眼前卻只有無邊無際的岩石荒漠。

此刻身邊的僅有三具造物：甲蟲巨軀、蝙蝠迅翼、靈鵲巧舌。

當然弗蘭卡也並非普通人類。

掙扎皆是徒勞。

數十頭足以瞬間摧毀普通人類村莊的怪物成羣結隊撲來時，那場景足以讓被襲擊者渾身戰慄。

「我知道！但根本不能停下啊！！」

疾馳的馬車突然被側面襲來的衝擊撞得翻滾起來，車輪在塵土中碾出凌亂的弧線。

否則怎麼解釋剛打倒矮人怪物海登，下一秒就被傳送到這個鬼地方？

就爲那破祕寶，在王國附近探頭探腦結果攤上這種倒黴事，眼眶裏現在直往外湧的除了淚水真沒別的了。

西方魔女的遺產。

她用『狼形生物』稱呼當然有理——

但多蘿泰婭笑不出來。

聽到羽翼的警告，弗蘭卡立即將手帕與萬能催化石糅合，瞬間重構成過濾面罩。

《小姐，後方追兵距離正在拉開，但前方與側翼不斷有新的紅狼逼近。這樣下去形勢不妙。》

「……」

她正想繼續抱怨這些瘟神隊友，行動卻猝然中斷。

繼承了數百年積澱的鍊金術與霍蒙庫魯斯軍團的她，堪稱大陸鍊金術師的巔峯。

就在多蘿泰婭暗自驚疑時，男子的動作仍未停歇。

人生真是充滿諷刺，有時候一帆風順事事遂心，有時候又會接連遭遇荒誕到讓人不知如何應對的考驗。

更糟的是，那些陰魂不散的紅狼羣正趁機展開包圍網，利爪在沙地上刮擦出令人牙酸的聲響。

孤獨。

若在巔峯狀態，她定會毫不猶豫迎戰。

就在她喉頭滾動吞嚥口水的瞬間。

報廢的馬車、寡不敵衆的人數、即將枯竭的魔力——

男子始終沒有開口，這倒也理所當然——

他的靈魂既困守於此，又仿若遊離在彼方。

《Grrrrrrrrrrr！》

證據就是他的視線始終在往玻璃板方向飄。

在這片連方向都無法辨明的荒原上，逃亡帶來的委屈突然如潮水般席捲全身。

男子突然抬頭環顧四周。

所有跡象都指向最糟的局面。

這裏既沒有能看見外界風景的窗戶，也不存在通往他處的門扉。

她恍然驚覺——是自己的身體正在召喚魂魄。

刺眼的翡翠光芒剛消散，周圍徘徊的狼形生物就咆哮着撲了上來。

＊＊＊

最終弗蘭卡選擇了撤退。

弗蘭卡從勉強停穩的車窗探出頭，呆望着外界——

可就連這都並非易事。

並非靈魂一分爲二——若硬要形容，倒像被細絲牽繫着，將靈體拉伸成纖長的模樣。

方纔撞擊馬車的罪魁禍首已然明瞭。

正常狼羣不會披着血紅色皮毛，不會有三米高的肩高，更不可能從獠牙利爪間噴湧劍氣。

他似乎厭倦了那些無意義的動作，又坐回椅子盯着黑色玻璃板。

然而他就這麼搔着後腦勺，竟渾然未覺近在咫尺的多蘿泰婭。

新生之翼迅速箍住弗蘭卡腰肢，蟲翼化作鋼鉗般的肢體強行剎住車廂。即便如此，她視野仍像被扔進陀螺般天旋地轉。

《請調整呼吸，小姐。空氣中飄散的紅沙含有劇毒，雖對我們霍蒙庫魯斯無效，但人類軀體恐怕難以承受。》

平凡無奇的身影之上，竟隱約浮現出鎧甲騎士的虛影。

雖是小動作，卻令多蘿泰婭猛然眨眼。

擊潰海登的黃金馬車雖完好，卻來不及分解重組爲武器。

此刻杵着匹比其他野狼高出整顆頭顱的赤紅巨狼，琥珀色豎瞳正死死咬住他們。

《Arooo-ooo-ooo-ooo！》

但她根本沒空觀察環境或分析現狀。

無處可望，無人可語，獨自滯留在這方寸之地直至永恆。

如此持續片刻。

三分鐘前隊友們還在策馬奔騰的道路中央，

「啥啊這是？這到底什麼玩意兒!? 」

驚愕未及蔓延，多蘿泰婭忽覺身軀正被某處牽引。

男子長久凝視的玻璃板上終於泛起漣漪。

「咳！」

弗蘭卡本掌握着觀星定位的技巧，可夜空中閃爍的羣星竟與她熟知的星座毫無相似之處。

漆黑背景驟然化作斑斕色塊，漸漸顯出某處風景。

弗蘭卡陷入死寂。

如瀑布傾瀉，似隕星墜地，這牽引既渾然天成又勢不可擋。

簡直像被關在暗無天日牢房裏的囚徒。

畢竟在這地方，根本找不到能與他對話的對象。

那些漫不經心的舉止，更像是爲了消磨時間而非另有深意。

感知不到外界任何變化，遇不見半個人影，只是困守一隅的生活。

彷彿只要長久凝視，板上就會浮現轉機。

弗蘭卡·阿格萊亞確信，此刻她的人生正處在毋庸置疑的『荒誕時期』。

多蘿泰婭回望男子最後一眼。

與此同時，多蘿泰婭察覺到男子靈魂深處傳來悸動。

她不自覺地伸手觸碰男子的臉頰——

左右扭動脖頸，伸展四肢，輕甩手腕的動作一氣呵成。

《Arooo-ooo-ooo！》

滾燙的淚水不受控制地溢出眼眶。

轟！

但此刻情況不妙。

這分明是鐵皮騎士時常做出的習慣性舉動。

房間鐵桶般緊閉着。

乍看之下滑稽得很。

但指尖徑直穿過了他的身軀，如同掠過幻影。

踉蹌停駐的馬車。

「這到底是哪兒啊!? 」

她拼命奔跑只爲甩開狼羣的追擊。

即將被拽離囚室的剎那。

早知如此，還不如乖乖待在西境魔女的工坊裏。

男子面部肌肉紋絲不動，顫抖的瞳仁卻泄露了不安。

「——全員，拔劍。」

清冽中透着凜冽的喝令聲響徹戰場。

應聲而動的數十名闖入者縱身躍入戰局。

面對突如其來的攪局者，狼羣仰頭髮出憤怒的咆哮。

它們筋肉虯結的身軀迸發着野性，爪牙撕裂空氣發出銳響。

這是毋庸置疑的荒野獵食者。

鏘！

「哇！這些傢伙皮糙肉厚的！」

「會飛的狼照樣是畜生！統統給我砍了！」

「瞄準腹部！體型大的下盤反而空檔更大！」

然而闖入者們非但不怯戰，甚至遊刃有餘地邊閒談邊揮刃。

這本就是理所應當——

若敵人是豺狼，他們便是金鬃雄獅。

畢竟這纔是掠食者中的至尊。

隨着雷納特的血族們揮舞兵刃橫掃戰場，紅狼的包圍圈開始土崩瓦解。

巨狼揮動利爪猛撲，獅公血族卻紋絲不動；對方企圖以速度迷惑，血族的動作卻更爲迅捷。

更關鍵的是，狼羣雜亂無章的配合遠不及血族行雲流水般的聯攻。

狼羣首領似乎意識到局勢不利，正欲挺身而出的剎那——

「你的對手是我！」

金髮耀目，單手持劍。

隨即握緊拳頭形成硬邦邦的骨節，又補上一句：

——嗷嗚!?

這一擊足以將血肉之軀碾作齏粉。

她面色慘白如紙，想必是失血過多所致，渾身上下遍佈淤青與傷口。

狼羣首領真盯着眼前突然出現的少女，瞳孔裏閃過一絲詫異。

肉體語言往往比任何脣舌之言更具精準的傳達力與威懾力。

羽翼霍蒙庫魯斯一語道破真相。

巨狼猛然揚起前爪，裹挾着勁風朝少女狠狠拍下——

不知何時多了個嬌小少女，正仰頭與巨狼對視。

《Aroooooooooo！ ！ ！》

但這份遲疑轉瞬即逝。

「哎喲….」

「誒？」

那表情分明在說『咦？居然沒被踢碎呀？』

獅公血族衆人非但毫不驚慌，反倒露出"果然如此"的神情。

面對少女——阿德萊德·馮·雷納特的詢問，弗蘭卡露出難以形容的複雜表情。

《Rrrrrr……？》

「下次可就是這個了。」

對弗蘭卡而言，這簡直是匪夷所思的事。

正當弗蘭卡鬆了口氣，以爲總算死裏逃生時——

少女歡喜於溝通奏效，輕撫兩下頭狼腦門，隨即轉向馬車邊的弗蘭卡：

可人羣中只傳出弗蘭卡短促的驚叫。

「咦？」

啪！

阿德萊德歪了歪腦袋。

搖搖欲墜的模樣，彷彿連站立都成奢望。

弗蘭卡瞳孔驟然收縮。

羣狼頓時應和着發出此起彼伏的嚎叫，潰散的鬥志再度熊熊燃燒。

希爾達·馮·雷納特看見這一幕，不知爲何打了個寒顫，渾身簌簌發抖。

而事實證明他們的判斷沒錯。

碎石迸濺的巨響中，狼爪落處炸開直徑數米的隕坑。

看它們那徹底蔫兒的眼神，怕是讓當街翻肚皮都不敢違抗。

轟！

雷納特家族面對新出現的強敵略顯緊張，紅狼們重燃戰意的剎那——

希爾達本就慣用隨性而至的直覺劍法，此刻看她戰鬥，宛若猛獅在戲耍垂死的獵物。

「弗蘭卡小姐，您還好嗎？」

《Grrrrrrrrrrr！》

劍光每閃一次，巨狼軀體便多道血痕，滾燙狼血濺在青石地上滋滋作響。

戰局呈現出一邊倒的碾壓態勢，紅狼羣在恐懼中開始節節敗退。

「…要說好肯定不算好，但既然跟你們算同一邊…好像又還行…」

真正的狼王前方。

「……看來先前出現的只是個二把手呢。」

比正與希爾達交戰的狼還要龐大的巨狼，突然發出震天長嚎。

渾身散發着天真與危險矛盾氣息的少女希爾達，倏然橫劍擋在巨狼面前。

頭狼乖順地低頭伏地後，羣狼立刻齊刷刷俯首稱臣。

隨着少女一記掌摑，方纔還噴吐着王者威壓的狼嘴，竟發出幼犬般的嗚咽。

當腦袋栽進土裏的巨狼哼唧着試圖爬起時，少女向它攤開掌心說道：

這般破壞力，絕非尋常野獸所能企及。

狼首領張口欲咬碎她的頭顱，卻被少女一記凌厲的上踢搶先擊中下顎，獠牙在空中發出咔噠脆響。

接下來的場景，簡直堪稱單方面的暴力盛宴。

巨狼暴怒瞪視時，希爾達的眼眸忽如星子般亮了起來。

如果說其他狼只能從爪牙迸發魔力，這頭出現的怪物全身都在噴湧血霧般的赤紅氣焰。

巨狼的肌肉頓時痙攣般震顫起來。

待那對獸瞳驚愕瞪圓時，

本該被狼爪壓碎的少女，此刻正輕巧地立於巨狼鼻樑之上。

少女渾身是傷的狀態任誰都看得分明。

「這次只是這個。」

巖地懸崖之上。