EP306 鐵皮騎士與回憶邀請函 0;61;

人們這樣傳說着。

死靈法師學派，纔是真正爲無產者而生的流派。

死靈法師無需像威茲德那般儲備雄厚魔力——他們能從亡者的怨念中榨取能量。

死靈法師不必如阿爾克米斯特那般家財萬貫——世上遍地都是免費素材。

死靈法師更不需似恩琴特麗絲那般天資聰穎——街頭謠傳級別的咒語照樣能催動死靈術。

換個說法：那些生來魔力充盈、家底殷實、頭腦靈光之輩，根本不屑多瞧死靈術一眼。

比爆發力被威茲德碾壓，拼性價比遭阿爾克米斯特完勝，論便利性又輸給恩琴特麗絲——這便是殘酷現實。

然而，這門吊車尾的技藝卻有個獨門優勢。

它堪稱恐嚇活人的頂尖魔法。

＊＊＊

「不錯，小崽子這主意妙極。報酬嘛…自然少不了你的。」

鐵皮騎士獰笑着轉動齒輪眼。

儘管他彬彬有禮地『提議』，蒂普卻拼命搖頭拒絕交出家宅，最終卻還是點了頭。

同夥的嘍囉們嚷嚷着不如直接活埋蒂普搶佔房屋，但比起在『失蹤者』的房子裏強佔，主人更中意用合法契約『接收』——這樣要乾淨利落得多。

萬一需要轉手變賣房產時能派上用場，更能在警衛隊查問時理直氣壯宣稱這是正當交易——雖然這種可能性微乎其微。

「哈，哈哈哈……」

男子用劍鞘咚咚敲打蒂普頭頂，後者疼得眼角抽搐，卻立刻擠出窘迫的笑容。

這種表情男子再熟悉不過。

那是弱者在強者面前搖尾乞憐的嘴臉。

他們心裏恨得咬牙，卻早已養成條件反射的諂笑——畢竟稍露怨色就會招來更殘酷的折磨。

在城市的孤兒和貧民窟裏，這樣的面孔隨處可見。

咚。

當他猛然撞開某扇房門時，頓時驚得瞠目結舌。

「怪了，怎麼偏偏只留下一把椅子？桌子都消失得無影無蹤？」

雖因變賣家當已不見地毯畫框等裝飾，但光是五個房間就足夠讓他們心滿意足。

就算搜不到人，也該下來報信。再不濟，樓上總該鬧出點動靜——可現在兩樣全無。

儘管有人朝男子及其同夥潑灑詛咒，聲稱他們遲早會遭報應，但男子連眉頭都沒皺一下。

男子煩躁地呵止了手下們此起彼伏的驚惶聲。

闖入室內的衆人突然齊刷刷打起寒戰。

男子臉色驟變。

「嘻、嘻嘻，嘻嘻嘻嘻……」

作惡多端者必受懲罰？

平民住宅罕見的兩層結構

抱着與同伴匯合的執念，男子發瘋似地在二樓廊道橫衝直撞。

他下意識低頭看向自己方纔落座的『椅子』。

男子突然踹翻腳凳。

男子的提議被陡然撕裂——尖銳的女聲慘叫突然炸響。

男子啪啪地扇他們耳光，但手下們只是翻着白眼流口水，毫無正常反應。

─咿呀啊啊啊啊啊！！

「你們不覺得…有點陰森嗎？」

他吼完便重重跌進客廳角落的皮椅，壓得彈簧哀鳴。

這時，男子耳畔又傳來那陣熟悉的碰撞聲。

「在二樓？」

以宅邸規模推算，早該把二樓翻個底朝天。

時間在寂靜中爬行。

說是給面子，不過是從空手套白狼改成扔幾個銅板再趕人走，本質上還是混混勾當。可男子確實動了真火。

因爲方纔還在他身旁的蒂普，竟憑空消失了。

二樓持續傳來規律撞擊聲，每次間隔相同，力度一致，像是某種物體在反覆衝撞地板。

「我再也不敢了，求您原諒，求您原諒……」

咚。

男子正盤算着能賣出不錯價錢時——

嘎吱—嘎吱—，陳年木梯發出反常的巨響，像有看不見的腳在重複他們的腳步。

「該不會是…那種鬧鬼的凶宅吧？」

「喂！你們死哪去了？快應聲！他媽的給老子回話！！」

咚。

這世上哪還有如此天真的童話。

「對不起….對不起….對不起….」

「喂小鬼！這兒還有別…人呢？媽的這小崽子跑哪兒去了？」

下一刻。

「看樣子是採光不好。把窗戶打開就——」

男子當然不會爲此良心不安，敲骨吸髓本就是他們的營生。

一個靠打零工餬口的孤兒，家裏哪可能囤積大批蠟燭？整棟房子幾乎不見燈火，更讓這種陰森感雪上加霜。

「嗬，竟讓個小崽子獨佔這種好地方。」

「嗚、嗚啊啊啊！！」

「裏面比想象的乾淨嘛。」

他暴躁地扯開衣領，霍然起身。

或許是受這番話影響，

三個混混被吼得脖子一縮，雖滿臉不情願，還是踩上了吱呀作響的樓梯。

他本欲逃出建築，但那怪物正逡巡在門廊陰影處，逼得他只能退避上樓。

咚。

「確實，外面還好，一進來就發冷…」

原本若無其事的男子也突然被莫名寒意裹住了全身。

「給我搜！揪着耳朵把人拖過來！二樓可能還藏着同夥，你們幾個一起上！」

咚。

男子慘叫着滾落地面。

詭異之事接踵而至。

「什、什麼動靜?! 」

面對空無一物的荒涼客廳，他嘖嘖稱奇之時，突然察覺到異常。

混混們驚得齊刷刷打了個寒顫。

僞裝成椅子的怪物直勾勾盯着他，忽然用膝蓋砰砰敲擊地板，保持着蜷曲姿態如蜘蛛般爬行而來。

「你們！給我清醒點！喂！」

目睹這駭人場景，男子魂飛魄散地衝向樓梯。

蜷縮在地板上的『人形』保持着供他倚坐的姿勢，唯獨脖頸發出咔噠脆響向側面翻轉九十度，腐爛的眼球與他四目相對。

「老、老大…不對勁…咱要不要先撤？」

正式簽署契約前，男子帶着同夥踏入建築物內部查看，不由發出陣陣驚歎。

「這臭小子擺明了在耍花招嚇唬咱們！看他裝老實才給幾分薄面，竟敢蹬鼻子上臉？」

他的手下們個個魂不附體，渾身發抖地喃喃說着胡話。

「是溼氣太重？」

彷彿目睹了足以令人心智崩潰的恐怖景象。

「那羣廢物死哪兒去了？」

「都給老子閉嘴！」

「這、這小兔崽子真是……」

男子強壓着從腳底蠕爬上來的恐懼，硬生生將其轉爲怒火，朝聲響的房間大步走去，哐噹一聲踹開了門。

而這份勇氣，已是他能榨出的最後一絲。

「媽媽，就是這些壞蛋欺負我。您可要好好教訓他們哦，說好了？」

咚。咚。咚。

背對門口的小女孩正熱切地訴說着，她面前那具懸吊的屍體卻如同風中枯木，不停地擺動着撞擊牆壁。

「很好，帕特拉舒。下次我指出壞蛋的時候，你就狠狠咬斷他們的喉嚨！」

享受着孩童撫摸小狗般溫柔觸碰的，正是那本該用雙足行走的人類——此刻卻四肢着地、將那男子嚇得肝膽俱裂的"那個東西"

那孩子對着懸吊的屍體、朝着人犬親暱搭話的模樣實在駭人，男子連呼吸都變得破碎。琳踮腳湊近血跡斑斑的鐵鏈，聽見鏽蝕金屬被夜風吹出嗚咽聲。

他反射性地後退一步，剎那間

吱呀——

木地板發出刺耳的吱嘎聲，小孩的話語戛然而止。

男子的心臟幾乎要停止跳動。

終於，他緩緩地、極其緩慢地轉過頭來——那個名叫蒂普的小男孩。

男子抬起手，直直指向那人，厲聲說道。

「就是他！這個壞東西！」

吊在繩索上的屍體吐出長長的舌頭，忽然翻動眼白瞪向那名男子。

那形似人類卻像狗一般呼哧喘氣的怪物，死死盯着男子。

──咿呀啊啊啊啊啊！

噔噔噔噔噔！

之後。

即便有位能噴射烈火的魔法師庇護蒂普，旁人或許會暫且按兵不動——但那種庇護終究如風中殘燭。

但死靈術截然不同。

當他們的手掌觸碰到身體的剎那。

「哼，咳咳，這也太誇張了吧。根本沒什麼大不了的。」

＊＊＊

蒂普的生活環境逐漸改善，對多蘿泰婭的依賴也日益加深。

女人發出一聲淒厲的尖叫衝上天空，人形惡犬正以駭人的速度貼地疾行。

施展死靈術的震撼演出落幕時，蒂普的處境已然天翻地覆。

直到某一天。

倘若有人膽敢對蒂普稍加冒犯，當夜子時鬼影便會叩響門扉——你說這該當如何？

「果然多蘿西最棒！其他魔法師根本沒法比！」

若是親眼目睹多蘿泰婭揮舞魔杖召喚惡靈的場景倒還罷了。但既然她刻意隱去身形，專注製造所謂的『靈異現象』，受害者們便只能將這超乎常理之事歸因於情感衝擊。

多蘿泰婭只是客觀地把握了現狀。

在格呂克施塔德那羣烏合之衆裏，鬧鬼宅邸的傳聞像野火般迅速蔓延開來。

倘若當初支援蒂普的魔法師不通曉死靈術，這般戲劇性的逆轉怕是難以實現。

若將這份心情稱作憐憫，未免太過殘忍。

蒂普對多蘿泰婭讚不絕口，連連稱頌。

瞧她此刻嘴角止不住顫抖的模樣，分明是拼命壓抑着雀躍的心情故作鎮定。

多蘿泰婭被誇得耳根發燙，卻還是忍不住爲蒂普施展了更多魔法。

魔法師手中噴吐火焰的威脅，只需躲開施法者便能化解；可厲鬼的殺機卻隨時可能從陰影中竄出，叫人防不勝防。

蒂普雙眼放光連連驚歎，多蘿泰婭卻擺出冷淡態度。但任誰都看得出來——她分明口是心非。

東方魔女突然問她的徒弟：

當然，顧及日後報復的話，他們未必敢輕舉妄動。可世上多的是不思明日、只顧眼前之輩。

「連這種事都能辦到？真了不起！」

「多蘿西真是太了不起了。」

趁魔法師不在時對蒂普下毒手——說不定有人正打着這樣的算盤。

男子再也支撐不住，徹底昏厥過去。

「你什麼時候養起寵物來了？」

蒂普比起多蘿泰婭顯得弱小無能，他的能力在她面前簡直不值一提。

「太神奇了！多蘿西！你真是了不起的魔法師！那些欺負我的傢伙現在看見我就嚇得屁滾尿流！全虧有你！」

蒂普雖然竭盡所能嘗試各種方法來幫助多蘿泰婭，但這些努力在她非凡的光芒下輕易黯然失色。

從那時起，蒂普對待多蘿泰婭的態度開始悄然轉變。

鬼怪、幽靈、詛咒……這些存在既無實體又難覓根源。