EP71 鐵皮騎士與深綠之國 0;11;

「人呢？到底跑哪兒去了?! 」

「找！掘地三尺也要找出來！」

「伯、伯爵大人！您真不知道東方魔女弟子們的去向？——不不餅乾就不用了…按理說關卡應該有記錄…啊紅茶也不用了！求您別光笑！急死人了！！」

當帝國的權貴們爲多蘿泰婭一行的蹤跡鬧得沸反盈天時。

王國境內也有兩位人物爲這消息忽喜忽憂。

一位是被迫扮演王室與貴族間調解人而愁眉不展的威廉·海明侯爵；另一位則是弗裏德爾領代領主——吉賽爾·馮·雷納特。

「阿德萊德·馮·雷納特就任雷納特道場蒂克托克分部首席教習」

幾天前通過本家人脈收到傳書具時，吉賽爾盯着那行字，幾乎不敢相信自己的眼睛。

遍佈大陸各處的雷納爾特道場，是維繫獅公血族權勢的重要支柱。道場首席教官之職，唯有血族中最傑出的強者方能勝任。

當阿德萊德執掌此位的消息傳來時，連弗裏德爾領主的權柄都難以與之比肩——這兩者孰高孰低，在衆人心中已不言自明。

吉賽爾正忙着四處收集徽章，卻見阿黛爾突然吞下一枚印章揚長而去，驚得她倒抽涼氣，立刻調動全部人手追查線索。

-蒂克托克訓練場前任首席教官格哈特與現任首席教官勒內爆發衝突，公爵指派滴答伯爵擔任仲裁官介入調停。

-阿德萊德突然闖入兩位代表的決鬥現場。令人費解的是，不僅伯爵接受了這個突發狀況，兩位代表也都默許了。最終阿德萊德在這場對決中勝出。

-本家爲查明詳情派出人馬追蹤，但阿德萊德一行人未留下隻言片語，如同霧氣消散般從城市中失去了蹤跡。

本家方面雖再三勸說原兩位代表重新擔任教官代表，但因二人堅稱除阿德萊德外絕不認可其他代表，本家眼下正爲如何安置他們而犯難。

「…這到底演的是哪一齣？」

領主宅邸的政務廳裏。

吉賽爾正梳理着連日來收集的情報，這句話忽然從她脣間溜了出來。

那聲音裏透出的情緒與其說是困窘，倒不如說近乎茫然。

而當這茫然也消退之後，警戒心驟然暴漲。

雖然…確實不該條件反射拔刀就砍。

與其說阿黛爾天生膽小，不如說是先前類似的嘗試讓她狠狠咬到舌頭，至今心有餘悸。

「既然知道就別光看熱鬧，搭把手啊」這句話在脣邊轉了三圈，終究沒能說出口。

[『鐵皮騎士』說有這麼好的本事早該平時就用！]

＊＊＊

阿德萊德扯開嗓子尖叫起來。

「就是因爲你平時派不上用場，才讓你坐在那兒學這個的！兩天多到底在幹什麼！」

距離阿德萊德離開弗裏德爾領，甚至還不滿三個月。

鐵皮騎士形容那就像是除草機在耳邊咆哮的駭人聲響。

「唉，麻煩。」

「所以我說過吧？這裏的生物不能隨便碰。阿黛爾，是你先動手攻擊的，蜜蜂們纔會這樣發狂啊。」

硬殼化作渾圓眼球，骨片變作右手骸骨。

「可我沒駕過這種馬車呀？」

多蘿泰婭正喋喋不休地抱怨時，骨鼠已抵達車伕座。

待到餘下的時間流逝，填滿一整年時，她究竟會成長到何種地步呢？

[『鐵皮騎士』高呼英雄登場！]

隨着黑曜石般的漆黑魔力從多蘿泰婭周身滲出，吸收魔力的骨粉簌簌變形，轉眼凝成三隻骨鼠。

疾馳的馬車裏通往車伕座的路線有限，它先竄上車頂，盤算着從上方翻越過去。

「閉嘴。想嚇得路人屁滾尿流嗎？這玩意撐不久，趕緊救阿黛爾！」

她滿腹委屈地咬着脣。

鐵皮騎士從飛馳的馬車車伕座縱身躍下，毫無遲疑地撲向地面。

「嗚嗚嗚——！」

若連基礎劍術都未曾習得的少女，竟能在如此短時間內取得這般成就——

「喂！乾脆把這廢物扔出馬車算了！留着當誘餌！」

「蜂羣數量也太駭人了。要是被它們集體圍攻，怕是會沒命吧？」

貨廂中的多蘿泰婭再度催動魔力，鼠牙銜着的兩件物體突然劇烈顫抖着膨脹起來。

咔嗒。

什麼小女孩該保持端莊啦、貴族該注意體統啦——這類念頭壓根沒浮現在她腦海裏。

多蘿泰婭望着阿黛爾眼眶裏打轉的淚花，終於嘆了口氣。

哈啊…哈啊…

阿黛爾眼眶裏倏地湧起淚花。

而發出這種噪音在空中盤旋的，少說也有數十架之多。

「索菲婭！你來趕車，讓那鐵皮罐頭來處理蜂羣！」

疾風捲來懶洋洋的回應：

嗡嗡嗡嗡——！

阿黛爾此刻顧不上理會那些瑣事。

骨鼠叼着骨片與硬殼，靈巧地蹦跳着穿過貨廂壁板。

嘩啦掀開車廂側簾，她朝前方車伕座喊道：

每日晨跑讓阿黛爾體力見長，可頂着崎嶇地面全速衝刺還要開口說話，着實是道難題。她喘着粗氣，靴底碾過碎石發出喀嚓響聲，話語被迎面而來的風扯得七零八落。

-哎呀呀。

「早該把貨廂和車伕座直接打通才對，真是的。」

鐵皮騎士望着代替自己駕馭馬車的眼與骨，不禁讚歎。

「虐待阿黛爾最狠的就是你這個鐵罐頭啊！！」

跑着跑着突然有隻馬蜂撲到臉上——是個人都會嚇一跳吧？

黑黃相間的華麗塗裝。佈滿關節節點的流線型軀幹。

[『鐵皮騎士』正用說教的口吻強調同伴的重要性]

骨鼠忠實地執行着主人的命令。

劇烈的震動聲轟然炸響。

聽着稻草人吸血鬼那毫無用處的廢話，多蘿泰婭額角突然『啪』地爆出青筋。

他輕盈地穩住身形，金屬鑄造的身軀竟靈活得不可思議，隨即調整速度緊貼到阿黛爾身側。

「帶着這些東西，去車伕座。」

多蘿泰婭氣得直磨牙。

按成年男性標準計算，約莫有指節兩三段大小。

多蘿泰婭用漫不經心的一句話，道破了阿黛爾的處境。

她向來不會插手楊鐵騎士的馴徒方式，但這次實在不能袖手旁觀。

那從腹腔深處迸發出的、宛如雷鳴般的淒厲嘶吼。

阿黛爾用目光抗議着——多蘿泰婭正悠閒地托腮坐在馬車貨廂裏。

「阿德萊德。你究竟，正在經歷着怎樣的旅程啊。」

但阿黛爾這套應激反應全是楊鐵騎士訓練出來的，要說責任也該算他頭上！

可惜蜂羣聽不懂她的腹誹。就算聽懂，恐怕也不會體諒這個殺蟲兇手。

本能揮出的刀刃把巨型馬蜂劈成兩半，這事兒確實有點難辦。

懸浮空中的眼球倏地鎖定前方道路，骨掌猛地攥緊繮繩。

嗡嗡嗡嗡嗡——！！

明明沒在奔跑，多蘿泰婭的呼吸卻莫名急促起來。她煩躁地抓撓頭髮，接着從腰間小袋抓出一把骨粉，嘩啦灑在馬車地板上。

-理論上雖然理解了，但實際運用身體又是另一回事。

「呀啊啊啊——！」

多蘿泰婭將一片乾枯的樹皮狀物體和一小塊碎骨遞給老鼠，下達了指令。

「唰——」

鐵皮騎士攔腰抱起阿黛爾甩進貨廂，多蘿泰婭接個正着。他周身魔力即刻如漩渦般湧動。

粗壯迴路中奔湧的魔力絲滑流暢，但這水準不過與兩位教官對戰時相當。

若要達到碾壓白騎士的境界，還需突破極限。

他竟將洪流般的魔力層層剝離，注入修復完畢的細微迴路。金屬軀殼泛起珍珠光澤時，

盾牌表面傳來蜂羣振翅般的嗡鳴。

阿德萊德勉強平復急促呼吸，瞳孔驟然收縮——

數十道指甲蓋大小的劍氣正如齒輪飛旋，在盾面掀起銀色颶風。

「嗡嗡嗡嗡——！」

鐵皮騎士揮動盾牌，接觸盾面的蜂羣頓時被絞得粉碎。

原本充斥空中的黃黑相間蜂羣，如同橡皮擦前的字跡般，順着盾牌軌跡被徹底抹除。

「哇、哇啊…！太厲害了！」

阿黛爾眼睛亮晶晶地發出讚歎，彷彿完全忘記了自己剛纔的狼狽相。

多蘿泰婭望着這副模樣連連搖頭。

『這丫頭喫了那麼多苦頭還學不乖。』

明明前一刻還在鐵皮騎士的魔鬼訓練裏抽抽搭搭地鬧脾氣，轉眼看見帥氣的招式又立刻眉開眼笑，天底下再找不出比她更好糊弄的冤大頭。

『…也不對？比起吵着要繼承領主之位跟來修行，遇到困難就放棄的傢伙，這樣反而強些？可我怎麼想都覺得那傢伙越來越瘋，八成是被這小祖宗給慣的。』

強迫弟子突破人體極限的師父，還有邊哭哭啼啼邊踉蹌跟着的徒弟。

就在多蘿泰婭糾結哪邊更成問題時，鐵皮騎士的滅蜂行動已進入收尾階段。

鐵皮騎士眨眼間便消滅了近九成的蜂羣，他盯着四散逃竄的殘兵輕哼一聲。

[『鐵皮騎士』抱怨新技術試演結束得太快！]

撲通！

-啊，前方是湖泊呢

「哼，看來那些投資總算沒白費。」

[『鐵皮騎士』正納悶魔法效果是否太過短暫！]

「呀啊！哇！嗚哇!? 救命啊——！」

[『鐵皮騎士』驚歎道這輛馬車居然還能使用推進器！]

緊接着，馬車開始失控狂奔。

多蘿泰婭一邊暗自思忖着日後的改進方案，一邊開口說道。

『技術本就高超，能耗也顯著降低。現在只差武器和魔力儲罐…若能找到匹配的寶石就完美了。』

嗡——

「往後遇到強敵的機會多得要讓你膩味呢，別擔心。反正這座『花園』裏到處都是被魔力扭曲的生物——」

巨大的水花如禮炮般沖天而起，彷彿在歡迎抵達花園的新客人們

令人驚訝的是連鐵皮騎士頭頂也冒出問號的剎那

[『鐵皮騎士』挺胸表示遊刃有餘！]

「喂！快去車伕座！快！」

「本來該用完整骨骼的地方全靠魔力代替纔會這樣！別管這個了快過去！索菲婭！撐住哪怕幾秒鐘也好！」

——嗯。明白了！自檢結果顯示實力尚欠火候，但要想進步總要勇於挑戰嘛。

「阿黛爾，該不會因爲你髮色像蜂蜜才被重點圍攻吧？」

就在這時，不知他們做了什麼，馬車突然哐噹一聲劇烈晃動起來。

——哎呀。果然還是失敗了啊。真可惜。

馬車騰空而起

她驚慌失措地喊道。

阿黛爾手忙腳亂翻着揹包唸叨『鬥、斗篷！得找斗篷！』,多蘿泰婭斜瞥她一眼，轉頭詢問鐵皮騎士。

「剛纔那招動靜不小，魔力還喫得消嗎？」

正擺着意味深長的架勢準備說臺詞的多蘿泰婭猛地轉過頭來。

「其他地方的蜂羣我也見過，但這麼兇殘的倒真是頭一回遇上…

[『鐵皮騎士』宣稱這種程度不配見識他的真正實力！]

[『鐵皮騎士』譴責蜂羣缺乏鬥爭心！]

什麼？

「什麼？」

——多蘿泰婭小姐！您右手大拇指突然啪嗒一聲掉下來了，真的沒問題嗎？

除了索菲婭的全員

「噫！」

「喂、喂！你這傢伙！你你你！」

咿呀呀呀呀！骨碌碌碌！

「能撐到九成同伴滅亡才逃跑，這份鬥志足夠令人驚歎了。」

[『鐵皮騎士』稱讚這機動性簡直比馴牛機還刺激！]