EP303 鐵皮騎士與舊日邀請函0;31;

多蘿泰婭是個聰慧的姑娘。

遇見東方魔女前連識字都做不到的她，僅用四年就掌握了基礎死靈術，隨後更在險惡環境中摸爬滾打整整一年仍存活至今——這便是最好的證明。

然而，『常識』這種東西，絕非僅憑個人聰慧就能輕易掌握的技能。

唯有在與人羣密切互動、徹底融入社會後，通過逐步分辨『怪異』與『尋常』的界限，才能真正獲得這份能力。

換言之——

這個隨心所欲進食或斷食、能連續三日昏睡也能七日不眠、使喚亡靈比逛集市還隨意的存在，究竟是凡人還是死神化身？在東方魔女身邊，常識的種子根本無法生根發芽。

多蘿泰婭雖與父母同住到八歲，但那對父母從未教導女兒『不可攜召喚亡靈入城』。說真的，若真有人這般教育子女才叫駭人聽聞。

「快、快抓住那個邪惡的死靈法師！」

「別被孩童外表迷惑！我聽聞有種寄生他人肉體的死靈法師！」

「何等邪惡！」「竟獻祭無辜孩童?! 」

「啊？啥？」

因此，當士兵們怒吼着向她撲來時，多蘿泰婭仍不明白自己究竟做錯了什麼。

用常人的思維來比喻，就像是帶着小狗出門散步順便看家護院，路人卻突然將你當成十惡不赦的殺人魔。

骷髏們可不關心主人是否走神，它們依照契約本能地護衛着多蘿泰婭。士兵們見狀越發確信這是邪惡的死靈法師，卻遲遲不敢上前——

雖說這座邊疆大村在本地已屬繁華，但所謂衛兵也不過是民兵水準。

對這些連火球術都未親眼見過的鄉下人而言，手持骨刃的骷髏戰士簡直如同傳說中食人巨魔般恐怖。

雖然比不上真正巨魔，但經多蘿泰婭磅礴魔力強化的骷髏確實戰力非凡。

畢竟不知疼痛爲何物的亡靈，對付四五個不通魔法的普通士兵本就能反佔上風——他們猶豫不決也是情理之中。

問題全出在多蘿泰婭身上。

就像牽着狗散步時順道去便利店買東西的現代人，突然被手持電擊棒和警棍的警察威脅時會陷入恐慌一樣，多蘿泰婭此刻也因無法理解狀況而手足無措。

要她立刻成爲能對性騷擾士兵反手施放詛咒的強勢魔女，多蘿泰婭的經驗值還遠遠不夠。

大嬸匆匆說了句『稍等』，箭步奔向裏屋，轉眼便捧着拳頭大的麪包塊塞到多蘿泰婭手中。

瞥見多蘿泰婭纖弱的身形後，他垂下眼簾做出放棄掙扎的姿態——顯然不認爲這個女孩能救他脫困。

村婦的心突然重重一跳。

她自有她的目的，那少年的死活與多蘿泰婭毫不相干。

總之現在已無法前往原本要去的村莊。

「路上墊墊肚子吧。還有——千萬別隨便對人說你是魔女。」

路人們僅投來短暫一瞥便繼續趕路，彷彿對這般街頭鬧劇早已司空見慣。就連本該維持治安的士兵，也對少年的求救視若無睹。

一個身形魁梧的青年正揪住瘦弱少年的衣領厲聲呵斥。

士兵們倉促追趕時，另一具骷髏死死拖住他們腳踝，讓追擊成了徒勞。

「雖說也有你這樣的好心魔女，但這附近盡是些禍害鄉鄰的邪惡魔女。平白惹人猜忌還不如藏着身份。」

少年轉動着祈求救贖的眼珠四下張望，卻無人回應那雙含淚的瞳孔。

然而新生的骷髏壓根沒理會士兵，敏捷地將多蘿泰婭打橫抱起，箭一般竄了出去。

「只要收納罐裏不進水分或血漬，保存一年沒問題。要是放在乾燥處，三年都不成問題。」

「不必了，這點小事不值一提。」

「喂，還不鬆手？」

如此神效的藥膏，說是第二條命也不爲過。

待周圍人羣散開、再無人投來視線後。

於是她別過臉，裝作沒看見少年求救的眼神。

這座都城規模遠超她所見過的任何城市，人流如潮，同時…暗流洶湧得令人心驚。

多蘿泰婭獨自陷入了沉思。

「給，謝禮。」

「嗯…比如驅蟲粉啦，塗抹傷口能加速癒合的藥膏啦，啊，還有能讓衣物速乾的洗衣粉。曬乾後隨手抖抖就乾淨，根本不用費心。」

若這具骸骨再度撲來，他們恐怕會當場命喪黃泉。

「這麼急？唉，那…我想想有什麼能幫…噢！」

多蘿泰婭決定先繞道其他村落重新蒐集情報。

「除了剛纔那個村子，附近還有嗎？」

「什麼？」

農婦望向多蘿泰婭的眼神自然熱絡了幾分。

「哎呦，這怎麼好意思，反倒讓我過意不去了。喫碗飯再走吧？」

忽然間，被扼住脖頸的少年與多蘿泰婭的視線隔空相交。

這些東西固然實用，卻與『魔女』之名容易聯想到的魔法相去甚遠，倒更像是日常生活小竅門。

她反倒挑釁般揚眉逼視，彷彿在問對方想說什麼。

「邪惡的死靈法師……看來絕不能暴露身份。以後不能再隨便召喚亡靈了。」

聽大嬸細數那些『自封魔女』『自詡死靈法師』的荒唐行徑，多蘿泰婭『啊』地張大了嘴。

多蘿泰婭以爲只要不暴露死靈法師身份就無妨，殊不知在這片地域，"魔女"二字的恐怖程度與死靈法師不相上下——甚至不少民衆將兩者混爲一談。

怒火瞬間躥上多蘿泰婭的太陽穴，又被她生生壓回冰封的眼底。

『敢情我是替這些混蛋背了黑鍋才被趕出來的！』

雖說帶着骷髏士兵招搖過市本就是不折不扣的犯罪行徑——可惜我們的主角意識到這點，還需要更多社會毒打。

當突然泛起蟲爬般的刺癢感時，她被嚇得以爲弄巧成拙，轉眼卻見傷痕正以肉眼可見的速度癒合，頓時咧開缺牙的嘴笑開了花。

他們中有渴望拜師學藝的朝聖者，也不乏妄圖擊敗魔女揚名立萬的狂徒。

被扼住喉嚨的少年臉上已浮現淤青，疑似青年同夥的圍觀者們非但不上前勸阻，反而發出窸窣的嗤笑。

「沒關係。」

新抵達的格呂克施塔德城

「喂小兔崽子，走路不長眼啊!? 」

「喂、等等！站住！」

這並非逞強之語。

「讓你拿着就拿着。不想要錢的話，換別的給你？」

自證清白的多蘿泰婭腳步輕快，重新投身購置新衣的偉大事業。

更重要的是，多蘿泰婭剛學到新情報：在這座城市中央，絕不能隨意召喚亡靈或暴露魔女的身份。

「唔？看到盡頭那座山了嗎？沿着山腳走到頭就是『格呂克施塔德』城。不過小姑娘沒大人陪着嗎？對獨行的女孩來說太遠了啊。」

「能買到衣服的村鎮？翻過那邊山丘的話——」

這固然源於東方魔女令人膽寒的威名，但更多是那些慕名而來的死靈法師們惹的禍。

村婦正饒有興致地與這個衣衫襤褸卻難掩秀色的外地少女攀談，少女忽然掏出一枚硬幣時，她頓時慌了神。

「噢…」

「別、別的？」

她誤以爲村婦的遲疑只是不好意思收錢。

回想起那些見到骷髏護衛就嚇得魂飛魄散的士兵，她暗自思忖：

當多蘿泰婭死靈法師的身份敗露時，士兵們選擇應戰而非逃竄的原因，正是源於人們對死靈法師的普遍認知——『雖令人作嘔，但並非無法擊敗的雜碎』這種根深蒂固的觀念。

哪裏還需要去遠方——多蘿泰婭剛踏進城市不到三分鐘，就撞見了這樣的場景。

「那就拿這個抵賬吧。」

若不動用魔法，要單槍匹馬對抗幾個體格魁梧的青年簡直是天方夜譚。

多蘿泰婭點點頭，在皮革袋裏摸索片刻，掏出個巴掌大的貝殼狀容器遞給農婦。

她既沒能昂首挺胸質問對方有何貴幹，也不敢向骷髏下令擊倒那羣人，只能焦躁地跺着腳，最終又往地面扔了塊碎骨。

屍骸碎片貪婪吞噬着魔力迅速膨脹，轉眼化作第二具骷髏，驚得士兵們失聲尖叫。

「不行。師父說過魔女必須遵守等價交換。」

更何況眼前這個瞪圓雙眼的少女，實在不像傳聞中那般窮兇極惡。

當然，多蘿泰婭對此渾然不覺。

曾在荒野翻山越嶺求生的她看來，不過遠些的平原而已，既不算危險也稱不上艱難。

「你說的藥膏……效果持久嗎？」

「魔女…？」

在這個連正規醫院都不存在的年代，尋常病痛都得靠自救解決。

不同於其他行人，多蘿泰婭並未移開目光。

農婦好奇地看着裏面那坨灰色油膏，小心翼翼地塗在自己佈滿細碎傷口的手上。

「爲何？」

多蘿泰婭逃之夭夭了。

「不必，趕路要緊。」

出乎意料的是，這次率先退縮的竟是少年。

沒錯。

原本擔心會聽到什麼邪惡可怖的魔女祕術，村婦此刻卻露出古怪的神情。

真正有實力者尚知收斂，更多半瓶醋卻在村子鬧得天怒人怨，最終被衛兵剿滅。

——本該是這樣的。

多蘿泰婭的突然介入讓青年們露出混雜着不悅與錯愕的表情。

「你又是哪根蔥？難不成是這小子的同夥？」

「同夥個鬼。他可是我的嚮導！」

「啥？」

平白無故救助少年有悖常理。但若他願充當嚮導，這便成了樁公平交易。

比起在陌生城市瞎轉悠，有個引路人顯然更省時省力。

迅速完成自我說服後，多蘿泰婭「啪」地打落青年伸來的手，一個旋身後撤，衣襬在空中劃出凌厲的弧線。

當然，區區一個小姑娘用巴掌拍幾下，根本造不成什麼實質傷害。反倒讓青年更加怒火中燒。

但這次青年沒能如願抓住多蘿泰婭。

因爲突然有種毛骨悚然的觸感爬上皮膚，青年下意識看向被多蘿泰婭碰過的手腕，頓時魂飛魄散——

窸窸窣窣，沙沙作響。

密密麻麻的蟻羣正順着他的手臂瘋狂蠕動。

「嗚、嗚哇啊啊啊!? 」

青年手忙腳亂想要拍落螞蟻，那些蟲子卻紋絲不動。

轉眼間蟻羣又攀上他完好的另一隻手，正順着胳膊往軀幹蔓延。

「痛，操，好痛！」

「喂！你小子要去哪？站住！」

青年發瘋似的衝進暗巷想甩掉螞蟻，同伴們雖不明就裏也慌忙追了上去。

多蘿泰亞長舒一口氣。

多蘿泰婭驚得連連後退。

她剛要脫口而出「多蘿泰婭」，忽然遲疑了。

「名字？」

「叫我多蘿西吧。」

「謝、謝謝。謝謝你救了我……」。

「你好多蘿西！我叫蒂普。」

「咳，不必客氣。剛纔說過不是白幫忙的。帶個路總行吧？」

雖說眼下勉強矇混過關，但在城內使用魔法畢竟是不爭的事實——稍有眼力的人遲早會察覺端倪。

幸好最基礎的詛咒——或者說幻覺——成功奏效了。

黑髮少年眼睛一亮，伸出手來。

『要是魔女的名號傳開可就麻煩了』

少年愣愣盯着她看了半晌，突然眼眶裏浮起亮晶晶的淚花。

「嗯，只要我知道的地方都行。對了，你叫什麼名字？」

聽到多蘿泰婭的話，少年用袖口抹了抹眼淚，用力點頭。