EP117 鐵皮騎士與海風之國0;61;

「哦？」

比爾船長的黃金骷髏詭異地扭動着。

彷彿要代替本不存在的肌肉與皮膚，骸骨咔咔作響地重組出新的面孔。

若非那材質是明晃晃的黃金，簡直就像實時變形的黏土雕塑。

「我家小姐的專屬侍從？這副生面孔倒從未見過。」

「哎喲。」

索菲婭誇張地捂住嘴。

她刻意擺出做作姿態，任誰都看得出這是在演戲。

「船長大人或許不知，我可早聽說了不少您的傳聞呢。」

「哦？關於我？從誰那兒？」

「當然是弗蘭卡小姐呀。整天埋怨說您本事雖大，脾氣卻該改改。」

「慢着！！」

弗蘭卡驚叫出聲，比爾船長卻反而扯開下頜骨，發出鏘鏘怪笑。

「那可真對不住了。咱這粗野的海賊本性難改，在富家千金眼裏自然不堪入目。不過——」骷髏下頜骨咔嚓作響，「既是侍從，這般兜底揭主人的短也無妨麼？」

「教導小姐處世之道亦是侍從本分。這次權當示範——」索菲婭指尖掠過鬢髮，「閒言碎語如風過隙，須得時刻留神呢。」

「在理在理！」黃金骷髏啪地擊掌，火星四濺，「言語確需千般謹慎。哈哈哈！小徒弟，你這侍從倒是塊璞玉！」

「可不是？」侍女裝束的魔法師忽然顰眉，「偏生小姐總把我當見不得光的影兒藏着，叫人好生傷心。御下之術本是貴人的必修課呀。」

「說得對！」船長骸骨震聲大喝，甲板爲之震顫，「連個下屬都鎮不住的傢伙算哪門子領袖！小徒弟瞧好了——慢待忠僕當心喫悶棍，就像這樣！」

弗蘭卡錯愕地瞪圓眼睛。

早前對索菲亞身份的狐疑已拋到九霄雲外，此刻她正和黃金骷髏一唱一和，活像兩個老海狗在調侃『連個忠僕都降不住的嬌小姐』。

「哈哈哈！要真能這樣可再好不過！這該死的契約越臨近到期，日子反倒過得越慢！」

與其他隱約察覺事有蹊蹺的人不同，弗蘭卡乾脆利落地向船員中幾名近乎心腹的部下下達指令。

「姑且算是略知一二。」

真正的麻煩卻在靠岸後等着他們。

弗蘭卡停步在一塊風化巖前，巖表還留着海鹽侵蝕的波紋痕。

「原來如此。雖然我對魔力不甚瞭解，但聽小姐提過，那二人體內蘊藏着驚人的魔力。可惜被天賦衝昏頭腦，濫用力量搞砸了不少事……最終只得賣身還債。」

衆人頭頂炸開比爾船長豪邁的大笑。

「好嘞！准許通行！小子們！起錨！」

但看着那兩人神情凝重地交談，躊躇着不敢打擾的阿黛爾，只當是自己聽錯了，默默退到一旁。

「這種要命的情報不是該早說嗎！」

「糧食和飲水可還充足？若是限期之內我未能歸來，莫要猶豫不決，速速撤離。」

弗蘭卡的話語戛然而止。

「那當然是因爲西方魔女大人會開心啊。擁有如此強大的魔力，在哪都會大有用武之地。他們現在還以爲只是獵殺些海里的魔物來抵債，但實際上…您懂的？再說下去，這份獻給魔女大人的禮物恐怕會察覺異樣，還請幫忙圓場。」

因爲從弗蘭卡的話裏捕捉到某個奇怪的詞。

索菲婭的應答突然卡了殼。

莫說人影蹤跡，別說宏偉城堡，連座簡陋小屋都看不見。

「跟緊我。親身體驗比解釋快得多。」

索菲婭神色自若地繼續解釋。

「……就是這兒？」

正當旁人緊張猜測這伶牙俐齒的侍女終於詞窮時，她瞥了眼多蘿泰婭所在的方向，突然湊近比爾船長。

阿德萊德倒抽一口冷氣。

激盪的浪濤隨之翻湧，弗蘭卡所在的卡拉維爾船劇烈搖晃起來。

旁聽的阿德萊德突然歪了歪頭。

「比爾船長——全名我也不清楚。據說遠古時期中了詛咒變成半人半魔物的模樣，爲了恢復人形和師父立下契約，如今正按約定做着看門狗的差事。但凡有水的地方就強得離譜，絕對不要交手。」

朱脣貼近老者耳畔，吐出幾個氣音。

「你不說我也明白。」

「喂。」

比爾船長抬手的瞬間，他的船艦驟然升回原本高度。

「是，船長！」

她厲聲道。

而這就是全部了。

這座小島由潔白的沙灘、零星礁石和一小片樹林構成。

＊＊＊

「多謝船長。若一切如願，我會請求西方魔女大人縮短您的契約期限——當然，得先徵得小姐同意。」

「什麼？等等！這話什麼意思——」

一座島嶼突兀地矗立在海平線上。

唯有那華美絕倫的黃金帆影，在黑暗中久久閃爍着光芒。

比爾船長豎起耳朵，彷彿嗅到有趣話題的獵犬。

「本來就不是普通侍女。她們可是被賣來抵債的。」

能聽清這段耳語的，除了當事人就只有聽覺敏銳的阿德萊德。

不知是苔蘚附着所致，還是岩石本就如此，除了泛着隱隱綠光，這塊石頭平平無奇。

索菲婭那句「若是多管閒事我道歉」雖然讓弗蘭卡露出嫌惡表情，但她終究沒再指責對方。

多蘿泰婭突然插嘴問道：

「哼。」

「屬下堅信您定會平安歸來。」

「欺騙對手的關鍵不在於內容，而在於厚臉皮？弗蘭卡小姐，要是你在那兒支支吾吾地回答，任你說得天花亂墜對方也會起疑。相反只要注意語氣和表情，哪怕空話連篇也照樣能唬住人。」

與擔憂相反，這次航行前方竟無任何阻礙。

「真能胡吹大氣。明明什麼都不懂。」

絕無看錯可能——島嶼本就不大，從這頭走到那頭，連十分鐘都用不着。

「哦？」

船員們從弗蘭卡的命令中回過神，又匆忙奔忙起來，船隻很快便啓航了。

「啊哈，果然如此。這種戲碼老夫見多了。不過何必帶着這種燙手山芋上路？」

多蘿泰婭用探究的眼神直直瞪着弗蘭卡，目光裏全是追問。

弗蘭卡纖指輕彈，腕間手鐲突然迸射出金線般的流光。

「所以剛纔那團東西到底是什麼？」

「好！但願你一切順利！」

「這樣解釋夠清楚了嗎？」

索菲婭拉開距離後開口道。

「在此之前，船長閣下對魔力可有所瞭解？」

五道足跡深深烙進沙地。

隨着波濤起伏，鉅艦破浪遠去。

比爾船長快活地大笑着，轉頭對弗蘭卡說：

面對弗蘭卡的嘀咕，索菲婭笑着回應道。

「故事就講到這兒，你們可以過去了！啊，不過徒弟小姐，有件事你可得當心。眼下你雖是最小的，但若表現得好，沒準哪天就不是了。想要避免這種局面，就得更賣力纔行！」

多蘿泰婭雖面露狐疑，但或許出於對『血誓』效力的信任，仍舊順從地跟上了弗蘭卡的腳步。

「話說那個專屬侍女——是叫索菲婭吧？那倆人到底是什麼來路？怎麼看都不像是普通隨從。」

「總之要抓緊行動了。就算這次能糊弄過去，誰知道那傢伙什麼時候會打小報告。」

或許內心深處，她也認同這個說法。

「平常根本見不着！他主要在師父的裏世界活動，壓根不會跑到外圍來！」

比爾船長嘴角浮現出一絲帶着腥氣的笑意。

弗蘭卡簡短答道。

「抓緊了。若是脫手，天曉得會飛到哪個鬼地方——給我死死攥住！」

確認所有人都抓緊金色絲線後，弗蘭卡將手伸向了岩石。

緊接着，衆人的視野驟然扭曲。

＊＊＊

在輕微的暈眩耳鳴中，阿黛爾不自覺地眨了眨眼睛。

而後她看見了——

無邊無際蔓延的綠色密林。

高聳入雲的巍峨城牆。

沿着山坡鋪展開的斑斕村落。

「哎？」

阿黛爾偷偷衝澤度眨了眨眼睛。

但眼前的光景並未消散。

索菲婭如夢初醒般喃喃低語：

「原來如此…四大魔女的名號世人皆知，可她們的居所卻鮮有記載。…說到底，那本就是『另一個世界』啊。」

弗蘭卡點頭肯定了索菲婭的推測。

「沒錯，我們最初見到的那座島不過是入口罷了，真正的祕境可藏在別處呢。」

當魔法師修行到一定境界，就能習得開闢獨屬工坊的祕法。

這方天地既是進行玄妙實驗的工房，又是珍藏祕寶的倉庫，更是抵禦外敵的結界壁壘。

並非所有實力超羣的魔法師都必須擁有巨型工坊，但要維持一座宏偉工坊的運轉，非得有精湛實力不可。

若是名留青史的大魔女那般人物，說她們的工坊自成一方世界也毫不誇張。

弗蘭卡輕聲說道。

不知何時，他們腕間都已纏上縷縷金絲，宛如精緻的手鐲。

弗蘭卡指向衆人手腕。

「這裏有飛禽走獸，有花草樹木，也有人類居住。外面該有的東西這兒一樣不少，而統治這一切的正是西方魔女。雖說我還沒踏遍每個角落，但規模少說也抵得過一座大城。可正因爲太大，反倒成了軟肋——就算是師父她老人家，也不可能盯着這麼廣闊地界的每個角落。」

「若真是毫無瓜葛的外人，自然會被發現。不過我用了跟師父學的認證魔法，又做了點手腳才暫時躲過偵查。只要戴着這根絲線，你們也一樣。」

多蘿泰婭反問道：

「可既然整個空間既是巨型結界又是魔法工坊，難道察覺不到入侵者？」

弗蘭卡又補充道，照理說比爾船長也該在這兒纔對。

「跟上，我帶你們去師父的城堡。」