EP60 鐵皮騎士與發條城 第三幕0;21;

-要讓徒弟們感受到學習的樂趣

面對蒂克托克領主的提議，雷納爾特道場衆人紛紛皺起臉來。

這也是情有可原。

他們是誰？

帝國中聲名顯赫的獅公血族。

那可是象徵着帝國『武力』、大陸最強的武者集團啊。

想與雷納特之名結下哪怕微小緣分的人多如牛毛，武館的職責就是從這些人中精挑細選，只收閤眼緣的當徒弟。

說要收徒就感激低頭也就罷了，竟還要人先耍把式證明夠不夠格？

格哈特率領的保守派自不必說，勒內帶領的革新派裏也有不少人對領主提議面露不悅。

就連少年們也不可能察覺不到這緊繃的氣氛。

預備師父和前輩候選人們齊刷刷投來兇惡目光，他們手足無措地偷瞄周圍人的臉色。

這時，勒內站了出來。

「諸位是想成爲本館弟子嗎？那就別猶豫了，我們武館的大門永遠敞開！」

高聳的帽檐綴着軍徽，金色紐扣在猩紅制服上閃閃發亮。

勒內如同行進中的軍樂隊指揮，灑脫地一揚手臂，聲音陡然拔高。僅僅這個動作，就牽動了整條街的視線。空氣裏飄來銅管樂器特有的金屬顫音，圍觀的人羣中響起此起彼伏的抽氣聲。

「枯燥的重複訓練！嚴苛的等級秩序！沒完沒了的精神論和毅力論！我執掌的道場絕不容忍這些！形形色色的魔導人偶將與諸位一對一陪練，助你體驗常規途徑難以企及的多樣化實戰！想不想感受層層突破挑戰課題時，那份步步登高的成就感？」

「哦，噢噢。」

勒內嘴角噙着微笑，望着少年們一個個眼中開始閃爍光芒的模樣。

『用宣傳來招收徒弟？領主大人可真是出了個絕妙的主意。』

這位向來不按常理出牌的劍術大師，不僅將道場改造成遊樂園似的場所，還特意模仿接待員觀察人們最真實的反應，種種離經叛道的行徑他做起來毫無顧忌。

勒內堅信，這纔是制勝的王道。

「是！」

「這纔是武道。」

這番豪氣震懾衆人，候選者中最魁梧的青年踏前一步，神色堅毅地開口。

必須儘可能多地招攬候選者，再從中篩選出佼佼者。

「哼，是不是那塊料待會兒就見分曉。想學就坐下吧。」

倏忽——

格哈特漫不經心甩了甩手腕。當他銳利如刀的目光刺向鐵皮騎士時，整片廣場的氣溫彷彿驟降。

他對着青少年們綻開燦爛笑容的同時，卻用刀刃般銳利的目光剜向自己的部下。

『你們還要端架子到什麼時候？趕走老頑固後，倒想自己當起老古董來了？』

隨着花白鬚發迎風飛揚，肌理虯結的上半身驟然繃緊。老當益壯的格哈特排衆而出。

「你們這些小崽子究竟懷揣什麼夢想來找雷納特？想獲取力量達成什麼目標？若你們的志向不過是縮在小地方耀武揚威，趁早滾去那羣毛頭小子那邊。這等貨色老子也看不上。」

看着候選學徒陸續倒向對面，守舊派們急得直跺腳。

「伯爵閣下，老夫有一事相詢。」

旋即將那口氣化作驚雷迸發。

簡短而有力的一句話。

當部下們直視勒內眼中翻騰的可怖意志時，個個像觸電般顫抖起來。

伯爵浮現出難以捉摸的微笑應道：

既然都要拜師學藝，想要親近和藹的師父與學長們原也在情理之中。

『正如那老頭所言，短短一週內根本不可能完成像樣的訓練。即便東拼西湊地教導些技巧，能帶來的提升也微乎其微——說到底，徒弟們與生俱來的資質纔是關鍵。』

都說眼睛是心靈的窗戶。

話音戛然而止。

見這架勢，幾名熱血沸騰的候選者目光灼灼地圍坐過來。

就在此時——

「武館定期舉辦激勵修行者的慶典！通過新人試煉者更能獲得定製武器！不想親手打造專屬愛劍嗎！」

「喝——啊！！」

「哈哈哈！不錯，很好。看來不會是無趣的結果。」

「呃…身爲師父居然扒着徒弟低聲下氣？這般不知廉恥的做派真是聞所未聞！」

「——可笑。」

「──但！若！」

格哈特深深吸了口氣。

崩山拳鋒觸及石像的剎那，整座廣場爆出天崩地裂的巨響。花崗岩基座劇烈震顫，衝擊波震得圍觀者耳膜生疼。

「哇，真厲害……」

正當衆人被他這荒誕要求震得瞠目結舌——那座分明雕刻着魔導人偶士兵形象的堅硬石像能有什麼用處？領主卻已朗笑出聲。

「有任何疑問儘管提！既然都是雷納特大人門下，何必拘泥那些虛禮！」

若放任不管必將不戰而敗，可若要拉下臉面央求學徒，他們的自尊心卻又不允許。

轟隆隆！！

面對革新派一方的熱情招攬，少年們也開始三三兩兩地流露出意動之色。

似已言盡，格哈特盤腿跌坐在地，雙臂交疊胸前。

戰靴踏碎地面積雪，白髮老者龍行虎步直抵石像跟前。

「沒、沒錯！選擇我們就能享受熱血沸騰的武館生活！」

「難道要學他們在小鬼們面前賣弄風騷？」

確認衆人目光聚集後，格哈特向領主沉聲發問：

阿德萊德望着碎成渣的石像，殘骸早已看不出原本形狀。

「但說無妨。」

僅僅是踏步上前，沉渾震波便碾過全場，躁動人聲戛然而止。

咚！

鐵皮騎士眼中的幽藍鬼火陡然暴漲，金屬面甲下傳出齒輪瘋狂的咔咔聲。

格哈特說着抬臂一指，粗糲的指尖正對着廣場中央的巨型石像。

血肉之軀的人類，竟徒手造就這般神蹟。

石雕士兵的頭顱應聲炸裂，粗壯四肢如枯枝般節節崩斷。數不清的碎石霰彈般激射四濺，在雪地上鑿出蜂窩般的凹坑。

青年與格哈特相對而坐，毫不猶豫地盤腿坐下。

「你們胸懷更廣闊的夢想！甘願嘔心瀝血、骨斷筋折也要在這片大陸揚名立萬！但凡有這般壯志的男兒——就跟我來！老子給你指條明路！」

咻——

領主讓候選徒弟們嘗試說服他哪邊的方案更好，這可是求之不得的事——完全找不到拒絕的理由。

「儘管放手施爲。無論結果如何，我絕無二話。」

「喂，咱們是不是也該做點什麼？」

格哈特從鐵皮騎士身上收回視線，環顧四周後厲聲說道。

更重要的是，勒內那雙銳眼早已看穿，這場看似試探的戰鬥，實則已是決勝之戰。

「澤度亦想名震大陸。能成麼？」

待煙塵散盡，只見無數張驚愕的面孔仍凝固在震撼中。有人喉結滾動卻發不出聲，有人顫抖着按住狂跳的心口。

「喂，那東西——借我用用不妨吧？」

洪亮嗓音震盪着整個廣場。

咚！咚！

＊＊＊

當衆人還在觀望躊躇時，唯有伯爵拍膝大笑，活像見了什麼趣事。

「這份氣度當真令人心折。」

[鐵皮騎士]評價道：勉強還算湊合！

「誒呀，怎麼叫湊合？這水平簡直驚爲天人吧？」

阿黛爾撲閃着眼睛反問，鐵皮騎士卻只是定定凝視着她。

那雙藍眼睛裏的複雜情緒，少女渾然未覺。

她怎會知道，幾天前這騎士揹她脫困時，也曾爆發出同等駭人的力量。

[鐵皮騎士]問道：你覺得那老頭很強？

「啊？大概…是吧？」

阿黛爾沒聽懂問題背後的含義，老老實實地道出了感想。

聽完回答，鐵皮騎士搖晃着腦袋。

[『鐵皮騎士』宣佈接受徒弟的挑戰！]

[『鐵皮騎士』誓要展現師父的威嚴！]

「咦？呃？您說啥？」

[『鐵皮騎士』請求您給那邊那位風趣的伯爵帶個話！]

「帶話？究竟是什麼事？」

鐵皮騎士滔滔不絕地講述着他的『計劃』，阿黛爾越聽表情越僵硬。

「您、您是在開玩笑吧？」

[『鐵皮騎士』堅稱隱藏路線通常獎勵豐厚！]

[『鐵皮騎士』下令趁早行動！]

「不，等等。這也太——呀啊！」

被鐵皮騎士從背後推了一把的阿黛爾頻頻回首，眼裏寫着『非得這樣嗎』，騎士卻只是豎起大拇指，不斷比劃着『你能行』的手勢。

「——那、那個。」

[『鐵皮騎士』雖看重『五大武館認可』的頭銜，卻更想爭奪『獨佔一座武館』的榮耀！]

「啊，是這樣的！上次我們看到那位騎士大人在武館前交手的樣子！實在太強了，所以想着要是能拜在門下學習該多好。」

雖有了追隨者是好事，可她實在想不通——自己究竟哪點值得這些人投奔。

老將眼中竄動着熊熊戰意，連皺紋都映出火光。

「——倒也無妨。反正我欠那邊人情，正好一筆勾銷。我格哈特承認這小傢伙的參賽權！」

「誒？」

「荒謬！」「憑何資格半路插手？」「這等兒戲豈能認可！」

否決、敵視、猜忌、嗤笑——

「哈哈，何必說見外的話。但說無妨，眼下這情形倒讓我頗覺有趣呢。」

「嘖，這老傢伙來真的…」

而走向阿黛爾所在之處的……竟無一人。

「這樣的話，我…我好歹也流着雷納特家的血，能不能…參選候補呢…」

頭頂傳來的回應讓她懷疑自己聽錯了，耳尖不自覺地動了動。

但鐵皮騎士卻理直氣壯。

「沒、沒有。那個…實在難以啓齒…」

「正是。雷納特公爵親自將這項權利委託於我，任誰都無法質疑。」

「我、我也想拜師！」

她自己都覺得這話強詞奪理，尾音幾乎低弱成氣聲。

嗡嗡的議論聲如潮水般蔓延。

崇尚自由之風、貪圖厚賞者紛紛湧向勒內身側；心懷野心、渴慕威望之人接連在格哈特面前落座。

新規既立，人羣愈發騷動起來。

只見幾名青年正侷促地站在那兒。

「嗯？」

不出所料，反對聲浪如暴雨傾盆而至。

聽到身側傳來的聲音，阿黛爾猛地轉身。

「呃……」

直到此刻她才恍然大悟。

想到伯爵此刻定是滿臉驚愕，羞恥感便壓得她再難抬頭。

青年們聞言慌張回答：

這結果倒也在情理之中。

伯爵的震撼發言讓四周的喧譁聲陡然爆發。

「求您指點！」

「未嘗不可。看來會很有趣。」

「話雖這麼說，可要是贏不了——」

阿德萊德輕輕點了點頭。

阿黛爾漲紅着臉低下頭，蘋果般的紅暈從耳根漫到脖頸。

「諸位聽好！雷納爾特道場蒂克托克分部的代表選拔戰中，此刻有第三位挑戰者申請參戰！我認爲這頭幼獅也該獲得機會，想聽聽諸位的意見！格哈特·馮·雷納特。蕾內·馮·雷納特。爾等可願接受這場挑戰？」

再度震撼全場的格哈特忽然瞪向阿黛爾身後的鐵皮騎士。

「若是出現平局呢？」

勒內似乎厭倦了這樣的局面，長嘆一聲。但他轉念一想，此刻若出言反對，反倒顯得自己心胸狹隘，最終只得點頭應允。

擔憂對方是否產生了重大誤會，怕連累這些青年的阿黛爾小心翼翼試探：

面對洶湧的質疑聲浪，阿黛爾手足無措地站着。

「收、收徒當然可以…但爲何偏選我這兒…？」

伯爵從容應答，彷彿這根本不值一提。

「嗚…果然還是太勉強了吧，騎士大人。」

與那兩支各具特色、魅力非凡的陣營相比，阿黛爾既無懾人威儀，又乏深厚背景，甚至連起碼的大義名分都捉襟見肘。

阿黛爾帶着哭腔埋怨道，聲音裏浸滿委屈。

伯爵親切的微笑讓阿黛爾緊閉雙眼，像是擠出汁水般艱難地擠出話語。

「那、那個…伯爵大人是否擁有決定權，能指定蒂克托克城裏雷納特道場的主人選？」

阿黛爾長嘆一聲，彷彿要把肺都嘆出來，這才磨磨蹭蹭地挪到伯爵身旁。

「不妨採用三局兩勝制，以累計勝場多者爲最終贏家，諸位以爲如何？」

伯爵卻已朗聲宣佈，語氣平靜得像在談論明日天氣。

[若『鐵皮騎士』未能在時限內以正攻法突破七重境界，他主張應由我方主持試煉！]

「哦？小姐找我有事？」

阿德萊德徹底懵了。

本人對武館代表這類頭銜毫無興趣，純粹是被鐵皮騎士硬逼着才落到這般境地，實在是無可奈何。

「好吧。我也同意。不過這樣一來，勝負該如何判定？若是三方混戰，原有的規則怕是難以決出勝者。」

「請、請問…能收我們爲徒嗎？」

「甚好。」

「啊啊，原來如此。」

「便由各方代表一決勝負即可。」

她在心中盤算着。

『沒錯。細想之下這或許是個契機。騎士大人教導他人也很0;？1;擅長！說不定——雖然只是或許——若能爭取到這個據點的領導權，日後迴歸領地時就能成爲強大助力！』

當然阿黛爾不可能長期駐守此地，必然需要任命代理人。但名義上的頭銜有無之差，可謂天壤之別。

阿黛爾一把抓住最前方青年的手。

「明白了！我們共同努力吧！」

「是、是是是是的！」

青年漲紅着臉，磕磕絆絆地激動回應。

與之形成鮮明對比的，是周遭其他青年因嫉妒而扭曲的面孔。

『好、好近！臉靠得太近了！！』

『該死的。我本該搶在最前面的！』

『最先進的設備算什麼，究極武技又算什麼。現在可是美少女親自授課啊！！』

事實正是如此。

阿黛爾原以爲自己在這場較量中毫無勝算，殊不知她握着一張致命王牌。

當對手是血氣方剛的年輕小夥時，這招必定百發百中。

幾個舉棋不定的年輕人頻頻偷瞄阿黛爾的方向，眼神飄忽不定。

『靠！要不我也過去？』

『反正贏了這場比試也沒好處。不如選條能享受過程的捷徑？』

鐵皮騎士滿意地點了點頭。

一切盡在掌握——雖說這計劃才醞釀了不到十分鐘。