EP348 鐵皮騎士與地底王國 0;131;

一百年。

聽着地底之王輕描淡寫吐出的字眼，多蘿泰婭露出了難以置信的表情。

縱使是百日之期，對常人而言也足夠耗盡整個青春。

即便是百日光陰，於匆忙旅人亦是遙不可及的漫長。

若是按照鐵皮騎士這般急性子的標準，連百個時辰都顯得荒謬地冗長。

可這廝開口竟是百年之數。

對多蘿泰婭而言，這與被判終身囚禁於此無異。

「這話聽起來可不像要放我們走的意思。」

面對多蘿泰婭的嗆聲，地底之王只是面無表情地回應。

「以人類壽命而言確實如此。但別誤會——攔路的不是本王，是天界那羣混賬。」

「什麼？」

「他們用計策操控本王的八將軍，將地上世界的絆腳石們…也就是包括你在內的強者全都拋到這地底。對那羣雜碎來說，最完美的結局自然是我們同歸於盡——可萬一事態有變呢？」

聰慧的多蘿泰婭未等地底之王說完，已然洞穿其言外之意。

「怕我們與你們聯手，乾脆連退路都封死？」

收集祕寶時煽動爭鬥，借復活的八將軍蹂躪地表，再將擊敗八將軍的強者投入地底引發混戰——即便如此還要斬斷最後生路。

乍看堪稱算無遺策，實則透着病態的偏執。

爲失敗準備後路尚可理解，但連後備方案都要耗盡地脈資源，未免得不償失。

極端來說，如果尋找祕寶引發地面戰亂的策略一舉成功，後續準備的其餘戰術就全都成了過度投資。

多蘿泰婭暗自思忖，與其這樣折騰，不如趁早派遣天使軍團武力鎮壓更省資源。

「——這隻有殺伐果決的你能想到。天界那羣懦夫可沒這等魄力。」

雖非地底的全部戰力，僅是響應緊急召令的這部分力量，已足以令地上王國的殘黨嚇破肝膽。

即便他們的王既未高坐玉座，也未佩戴冠冕權杖，追隨者們卻絲毫不在意這些虛禮。

視野盡頭翻湧的黑影、震顫大地的轟鳴，以及遠方撲面而來的磅礴魔力，都在宣告着『他們』的降臨。

振翅的精靈、棲樹的樹精、裹着泥巴的科博特，

她明明緘口不言，地底之王卻像讀心般接話，驚得她脊背發涼。

多蘿泰婭擰緊了眉頭。

這些雖有人類形貌卻因異族特徵被放逐地表的流亡者，此刻正跟隨着女武神的腳步，響應着王的召喚。

「既要把危險分子帶到御前，就該先解除他們的武裝！」

雖聽聞過『先代』騎士的傳說，但她腦海中完全沒有地底勢力曾與地表談判的相關記憶。

「來了。」

面對少女疑惑的目光，地底之王並未理會，只是用砂紙摩擦般的嗓音繼續道：

無需詢問來者何人——

「我們提議過互不干涉條約——既然天界纔是共同敵人，只要地表不阻撓，我們絕不主動進犯。眼見談判即將成功便撤了軍，誰知他們轉頭就組建聯合軍捅我們後背。也曾與某些地表勢力結盟，提議以警戒線爲界劃分疆土。起初進展順利，轉眼卻被政客們的陰謀詭計攪得烏煙瘴氣。遠征自然功虧一簣。」

「……」

地底之王的聲線裏聽不出情緒波動。

雖然說着有趣，他冰冷的面容卻未見半分笑意。

……嚴格來說，蓋爾倒確實像俘虜般被捆住手腳、刀刃加身，可本人那副滿不在乎的模樣，讓人完全感受不到半點俘虜該有的氛圍。

他隨手揭開上古戰爭前另一場衝突的祕辛，目光凝望虛空似在追憶：

「混賬！爲何放任地表入侵者自由行動?! 」

「「「偉大的王啊，吾等應召而來。」」」

正當多蘿泰婭再度開口時，地底之王突然吐出兩個字：

地底之王聳了聳肩。

「陛下只說帶他們來，未令以俘虜相待。僅此而已。」

「唔，真古怪。明明聽見聲音，卻聽不懂在說什麼。」

他已然超脫，近乎淡漠。

唯一值得慶幸的是，跟隨他們而來的其他同伴既沒有被繩索捆綁，也沒有被利刃抵住咽喉。

多蘿泰婭扭曲着臉說道。

從精靈、矮人、巨人、小人到吸血鬼。

地底之王甩動胳膊劃了半個圈。

地底東邊聚集着一羣亞人。

地底西部傳來獸羣的咆哮。

多蘿泰婭猛地打了個寒顫。

地底之王擺擺手，像是要澄清誤會：

「所以您集結力量，就爲再次侵犯地表？」

「分不清哪些是天界干預，哪些是地表本意。但吾等明白，若對地表勢力心慈手軟，便永無實現夙願之日。所以——索性決定全部碾碎。這樣既無需區分敵我，也不必懷疑那些自稱中立或友軍的傢伙。」

那些兼具魔法特性與生物特徵的族羣，正追隨彩虹妖精的步伐向他們的君王聚攏。

不僅將領如此，後方陸續趕來的地底子民們亦是這般。

恢復清瘦青年模樣的老虎淡淡答道：

粗看便有近萬之衆的精銳軍團。

「哇！多蘿泰婭！你平安無事真是太好了！」

狼人、半人馬、人面鳥、人魚……

鐵皮騎士言簡意賅地解釋道。

「呵，難不成要說『借貴府內院當跳板攻打天界，事成後順帶吞併你們』這種話？」

「會比預想的更費時日。」

「呵。平白挑起爭鬥妨礙聖意的，不正是閣下麼？」

「有趣的主僕關係。和那兩位真是截然不同。」

莫非這傢伙的瘋勁比鐵皮騎士更勝一籌？多蘿泰婭不自覺冒出這樣的念頭。

「不是千年前的事，還要更早一代人的故事。」

「什麼？」

當鐵皮騎士多蘿泰婭引領衆人抵達地底之王的所在，所有來者毫不猶豫地向王座方向垂首行禮。

「如你所見，這片土地太過貧瘠。能在此存活者固然強悍，但根本不宜積蓄力量。相較你們豐饒的地表，或靠吸食地表精血壯大的天界，條件實在懸殊。千年前那場攻勢，已耗盡這方天地能孕育的極限兵力——即便這樣仍功敗垂成。」

[『鐵皮騎士』又補充說明現在是200/200狀態！]

「更何況——你真當朕沒試過？」

尖耳朵的女將軍皺眉盯着蓋爾，待看到其他地表來客毫髮無損地杵在隊列裏，頓時勃然大怒。

「明明手握重兵卻畏首畏尾，總想保全自家戰力，慫恿他人互相殘殺。」

「覺得很荒謬吧。呵，倒懶得辯解。反正吾等本就是侵略者、篡奪者。縱使搬出再多冠冕堂皇的理由，在你們眼裏也不過是羣該死的渣滓。」

「既看得如此透徹，何必費勁和地面糾纏？直接攻上天界不就得了？」

多蘿泰婭瞪大了雙眼。

[理解成『鐵皮騎士』觸發了單位招募上限！]

那是獻給王者的絕對忠誠。

他的目光忽而轉向鐵皮騎士。

地底之王將視線轉向多蘿泰婭。

「你說什麼!? 」

這些兼具獸形與人形的族羣，正追隨巨型猛虎奔向它們的王。

猛虎低吼沉穩，妖精振翅輕盈，女武神聲若金石。

地底北部閃爍着妖精的熒光。

雖聲調各異，但其中意志同樣堅若磐石。

或者說，他就像塊被歲月磨得棱角盡失的頑石。

「別指望我來翻譯。」

正當兩位將軍劍拔弩張0;準確說是一方怒斥而另一方置若罔聞1;之際，彩虹妖精卻氣定神閒地向地底之王搭話。

「陛下！陛下！這些客人說想返回地表，能告訴他們路嗎？」

「此事尚需從長計議，煩請稍候片刻。」

「好的！對不起嘛索菲婭姐姐！說是要再等等！」

「那就沒辦法啦，謝謝你幫忙問。」

望着鬧哄哄的場面，多蘿泰婭目瞪口呆。

『這…正常嗎？』

她見證過千年前屍山血海的戰爭。

知曉那些慘絕人寰的苦難與掙扎。

可眼前景象卻荒誕又祥和，徹底粉碎了她的預想。

「怎麼，心軟了？別太掉以輕心。無論你有何感觸，待我軍集結完畢，必將再度橫掃地表。」

像是洞悉多蘿泰婭的心思，地底之王輕彈響指。

「咦？」

「呃?! 」

「什、什麼情況!? 」

隨後發生的事，堪稱神蹟降臨。

地底將軍率領的龐大軍勢。

原本如蹩腳戲班般擠在隊伍間隙的地表人類，此刻竟齊刷刷瞬間轉移到了鐵皮騎士與多蘿泰婭身旁。

實力不濟者瞠目結舌於這等異象，像阿德萊德這等身經百戰的戰士則驚駭於自己竟未察覺絲毫徵兆，而以多蘿泰婭爲首的魔女們更是瞪圓了雙眼——她們根本解析不出任何魔力運作的軌跡。

雖知地底之民的力量本就不能用邏輯數理來衡量，但此刻地底之王展現的威能，分明已超脫凡俗境界。

就在她陷入苦思之際。

不，是當世最強魔女宣告道：

《——能把屁話說到這種境界也是難得。你們這些骯髒的蛆蟲，也配對誰臣服指手畫腳？》

地表衆人喉結滾動嚥下唾沫，地底之民則屏息垂首，靜候王命。

那骷髏骨碌碌滾了幾圈穩住身形，咧開牙牀發出聲響：

地底之王施展莫測偉力，將他們整齊轉移至地底軍團重重包圍之中。

「天界的詭計阻絕了連通地底與地表的通道，你們至少需在此滯留百年。若願臣服爲吾之子民，前塵舊怨皆可一筆勾銷。倘若執意效忠地表……」 地底之王屈指叩響王座，鋼鐵手套迸出火星，「便以敵軍之禮——誅滅殆盡。」

「那麼，作何抉擇？」

地底之王的嘴角微妙地扭曲上揚。

《勸你連我那蠢徒弟的頭髮絲都別碰。待我斬了你們宰相的腦袋，就踩着這顆骷髏把你們屠個乾淨》

「既已齊聚，本王便以地底統治者的身份問諸位一句。」

地表人類惶然四顧。

那聲量不大卻字字千鈞，每個音節都如鑿刻般清晰地鐫入在場者耳中。

在衆人屏息凝神的注視下，王者凜然發問。

這番突如其來的惡毒宣言，令周遭空氣瞬間凍結。

骷髏面向國王——

戰力懸殊宛若雲泥。

方纔還喧嚷如市井的羣氓，此刻竟鴉雀無聲。

王的意志，便是他們的鐵律。

她將後槽牙咬得咯咯作響。

「咚」的一聲。

屈膝爲奴自非所願，可眼下這絕境，又豈容她說半個不字？

突然有具骷髏從天而降。

雖免遭逐個擊破之危，卻也無異於身陷鐵桶圍陣，插翅難逃。

王的目光如炬，直刺多蘿泰婭。