EP305 鐵皮騎士與回憶邀請函 0;51;

「嚯，倒還算相配。」

師父望着身穿哥特盛裝意氣風發歸來的多蘿泰婭，給出了這般評價。

本以爲會因這身繁複雜亂的裝束挨訓的多蘿泰婭，沒料到竟收穫讚許，黯淡的臉龐頓時明亮起來。

雖說內心中意這套新衣裳，卻又憂心師父的反應。此刻這份擔憂總算煙消雲散。

「咳咳，那、那就好。下次要不要也給師父置辦幾件？總穿那些鬆垮舊袍子會膩吧？」

「免了，你顧着自己高興就行。趁着還能高興的時候。」

師父說着勾起嘴角。

任誰看都是可疑的笑容，但沉浸在喜悅中的多蘿泰婭並未察覺其中深意。

面對駭人魔女竟敢如此鬆懈，終究還是大意了。

而大意的代價，慘烈得令人窒息。

「咦？等等……這怎麼回事？」

縱使多蘿泰婭缺乏常識，腦子卻絕不愚鈍。

自從發現每次幫師父『跑腿』都會弄得衣衫襤褸，她早將衣物分成兩類——

需在荒野跋涉時，就穿儲物櫃裏的粗布舊衣；

只有維護困住亡者的結界，或是往沸騰大鍋裏投入魔材這類「文雅」差事，才捨得換上新裝。

本以爲這般精打細算，衣物總該經得起折騰。

可她萬萬沒想到——

死靈術散發的瘴氣會侵蝕萬物，華服亦難逃此劫。

先前不過是破衣爛衫總搶在腐爛前先被扯碎，才矇蔽了真相。

畢竟比起慢慢腐蝕，直接撕碎確實更痛快些。

多蘿泰婭確實沒撒謊。

「這能行？」

在那個年代，縫紉是家庭主婦們必備的副業技能，但像這位女士這般能爲貴族製作『高級服飾』的絕活，可不是輕易就能學到的技藝。

蒂普臉上浮現出複雜的表情，重逢多蘿泰婭的喜悅裏混着幾分恍惚。

「藥膏？你還會製藥？」

畢竟不少材料本身就蘊藏着特定魔力。

「小姑娘，究竟發生什麼事了？按理說即便整月放在風雨裏也不至於糟蹋成這樣啊…」

「要說可行不可行嘛…倒是可行。畢竟能撐上一個月，不，好幾周呢。要是每週修補一次大概能行。嫌麻煩的話，用那片森林的材料做衣服更耐用。」

雖然給出兩個選項，女士的眼神卻明擺着不抱希望。

「藥效會差多少？」

自從分別後，他懷着微弱的期待，每天都像守株待兔般在城市入口附近徘徊。

「你當真只是日常穿着，沒有劇烈活動？」

「成品可以相贈。但製作需特殊環境，即便告知你也無法復現。若願意接受效力稍遜的替代配方……」

「點燃後能散發驅蟲香氣的粉末，或是能吸收周圍溼氣的黏土，這些如何？」

她居住的森林裏遍佈着自動下葬的移動屍體、囚禁惡靈的捕蠅地獄，還有骷髏耕種的劇毒草場——這種地方的空氣怎麼可能清新。

聽着師父理直氣壯的答覆，多蘿泰婭氣得渾身發抖。

「空氣不好？這哪是輕描淡寫就能帶過的事。」

雖然多蘿泰婭沒向蒂普透露自己是東方魔女的弟子，但早已表明魔法師學徒的身份，也提過自己能施展簡單法術。

「約五成。」

就這樣，兩人再次踏進裁縫鋪的剎那——

「實話實說罷了。」

多蘿泰婭正埋頭苦思時，蒂普突然開口。

銀光閃過，少女在指腹劃開細痕，旋即抹上藥膏。

…原來如此，真是辛苦你了。

「頂多給你縫製兩三套上次那樣的衣服，但手藝另當別論。想用錢買我這門技藝？就算拿來十倍金幣也不夠。」

多蘿泰婭略顯尷尬地清了清嗓子。

縫紉女的眼中驟然燃起興致。

「我憑什麼要傳授看家本領？這是我的立身之本。何況這位小姐也不可能當真給我當學徒吧？」

「小姑娘，從今天起就拜託你啦。」

並非這位女士格外自私，只是貿然傳授技藝可能導致競爭者激增，親手斷送自家生計，任誰都會如此謹慎。

「天、天啊！出什麼事了？我的作品怎麼會變成這樣!? 」

「這神藥真是你所制？能否傳授製法？」

雖說能撞見留守原地的多蘿泰婭確有運氣成分，但這運氣未免太不純粹。

雖大多數需操縱魔力方能見效，但其中有些只要掌握合適材料與配方，即便沒有魔力也能復現。

「咳咳。」

「那、那個…難道不能讓多蘿西學學縫補手藝？要是會自己修補衣服，就算弄壞也無所謂吧。」

女裁縫擰着眉頭追問：

「嗯。」

現在才告訴我?!

女士掂了掂錢袋的分量，卻搖了搖頭。

起初她還能自我安慰『這衣服料子怎麼有點糙？大概是錯覺吧』，可兩週後布料開始簌簌掉落黑色碎屑時，多蘿泰婭終於意識到事態嚴重。

「要麼給我當幾年學徒端茶倒水，要麼——」她指尖輕叩櫃檯，「拿等價的獨門絕技來換。」

她盤算着只要死靈法師的身份不穿幫就行。

多蘿泰婭的肩膀頹然垂落。

師、師父！這怎麼回事？我該不會買到假貨了吧？

見孩童突然亮出利器，女子驚得倒退兩步，可對常年在荒野跋涉的多蘿泰婭而言，這不過是日常工具。

「這樣啊…」

多蘿泰婭從懷中掏出藥膏與小刀。

多蘿泰婭腦海中閃過幾個可能對衣物護理有幫助的魔法。

「效果確實差了一大截啊。沒別的能用了嗎？」

多蘿泰婭聳肩說着真巧，蒂普卻暗自心虛——

「我住的地方空氣不太好，衣物之類的總容易破敗。所以…有沒有更結實點的新衣服？」

「對了多蘿西，記得上次你給我用的藥膏嗎？能把配方告訴我嗎？那種神藥簡直是無價之寶——其他技藝也行！」

若真如此倒有意思，可惜並非那樣。

「所以這次也只需要帶路就行？」

女裁縫點了點頭。

方纔還滲血的傷口竟飛速癒合，縫紉女瞪圓雙眼，連呼吸都急促起來。

這個反應明顯表示她壓根沒考慮過這種可能性。

她盯着正躺在骨制沙發上打哈欠的師父，滿腦子都想扇那張嘴幾個耳光。可若真敢動手，下一秒定會被扔進食人花嘴裏，只好攥緊拳頭強忍怒火。

「用這個當學費如何？」

這可是視技藝如珍寶的年代。

但裁縫女子隨即補充道：

「那要怎樣才能學到？」

裁縫女子突然抓住多蘿泰婭的手宣佈道。她眼中燃燒的狂熱彷彿在說即便現在反悔也絕不放人。

眼前少女確實比同齡人早慧，但要說掌握特殊技藝？終究還是太年輕了。

「反正上次記了個大概，不必專門領路。只是碰巧路過瞧見你，順嘴打個招呼。」

她正打算放棄，嘟囔着反正達不到像師父那樣24小時如呼吸般自然施展死靈術的境界，這輩子只能穿着破布爛衫過日子。這時蒂普突然慌亂地插了話。

裁縫驚得幾乎口吐白沫，尖叫聲刺得人耳膜生疼。

你又沒問。

多蘿泰婭眨了眨眼睛。

這便是爲何她攥着上次買衣服剩下的銀幣，又火急火燎趕回格呂克施塔德的緣由。

多蘿泰婭抱臂沉思片刻，突然掏出錢袋推了過去——那是上次買衣服剩下的金幣，數額足有上次的兩倍。

蒂普當然不會說破，生怕才見兩次就顯得過於纏人，反倒惹她厭煩。

「這料子看着普通卻是上等貨。要真是連一個月都扛不住的極端環境，怕是你買什麼衣服都會很快變成這樣。」

多蘿泰婭爲保險起見，表示需徵得監護人同意。師父聽聞後應允此事，只要完成分內修煉，閒暇時隨她安排。

就這樣，多蘿泰婭開始了忙碌的日子。

平日她跟隨東方魔女精進魔法或處理雜務，偶得閒暇便向裁縫女子學習製衣手藝。

最高興的當屬蒂普——

每逢多蘿泰婭造訪格呂克施塔德，他都能見到朝思暮想的臉龐。

雖說格呂克施塔德是座相當繁華的城市，倒也不至於需要嚮導再三引路。不過多蘿泰婭終究沒忍心對蒂普冷眼相待。

身爲魔女弟子的特殊身份，使得多蘿泰婭同樣難以結交同齡玩伴。

「……你臉上怎麼回事？」

「哎？哦，沒什麼大不了的，不用在意。」

但不知從何時起。

蒂普臉上身上日漸增多的傷痕，開始在多蘿泰婭眼前揮之不去。

起初因蒂普再三推說無礙，多蘿泰婭也沒深究。可當這種情況持續數日後，她終於半強迫地撬開了對方的嘴。

事情原來是這樣的。

蒂普是個孤兒。

確切地說，是個在孤兒中還算處境不錯的孤兒。

幼年失怙後被寄養在親戚家，誰知某日親戚竟也離奇失蹤，只得獨自在那棟空宅裏過活。

所幸留有棲身之所不必露宿街頭，但餬口的銀錢總得自己想辦法掙。

此前他靠着幫城裏人處理雜務賺取報酬度日，但蒂普寄居的房屋突然出了問題。

原本的房東久未露面，一羣心術不良的傢伙發現只有個小鬼獨居，便開始勒索蒂普逼他交出房子。

吐露實情時，蒂普悄悄觀察着多蘿泰婭的反應。

於是她徑直伸出援手：

「欺負你的混賬在哪兒？」

她還不夠成熟，無法冷酷地對求助的朋友說出『代價是什麼』這樣的魔女箴言。

多蘿泰婭陷入沉思。

可多蘿泰婭畢竟年輕。

失衡的天秤終將引發災禍。

他既擔心連累多蘿泰婭遭殃，眼裏又隱約閃爍着某種期待。

師父的告誡在她腦海中雷鳴般迴盪着。

魔女必須嚴守等價交換原則。

若因利己之事順帶惠及他人則無妨，但若專程助人，就必須收取相應的代價。