EP190 鐵皮騎士與蝶之夢

當你睜開雙眼時，發現自己正站在某處廢墟之中。

……？

這着實令人費解。

畢竟就在片刻之前，你還與同伴們共乘馬車行進。

「傳聞雖如野草蔓生，親眼所見卻與想象大相徑庭呢」

還未等你從容理清現狀，正前方傳來的嗓音已奪走全部注意力。

明豔的紅髮在風中翻飛。

華貴的緋紅禮服獵獵作響。

那雙前端分叉的玻璃鞋甚至也染着猩紅。

青翠原野上獨自怒放的玫瑰。

又像是獨佔觀衆視線的舞臺歌姬。

身披華服恍若化身"絢麗"二字的女子，正朝你綻開笑靨。

雖是人見猶憐的絕色，你卻未惑於這副皮囊。

只因她周身瀰漫的鮮血氣息太過濃烈。

你早已知曉——她身上那件禮服原本該是深綠。

那些被美色所惑的獻媚者，最終都化作猩紅染料浸透了這件衣裳。

「英俊的騎士大人，您爲何在此？該守護此地的人們全都逃之夭夭，唯獨您爲何留下？」

女子輕啓朱脣。

你本不欲作答。

縱使困惑於眼前局面，更何況你本無口舌可言。

預判詭譎刁鑽的攻勢，將震勁順着盾面斜滑卸去。

「伊根…」

修長的腿像柳枝般柔韌甩出，直取你咽喉。

那姿態宛如舞會上邀舞的貴族小姐。

全身如同被千針穿刺般劇痛。

嗒！

——若敢鬆懈半分，連最後的機會都會溜走。

歷經上千次嘗試後，你的劍刃終於觸及了那個女人。

折斷的肋骨刺入內臟，每一次咳嗽都噴出汩汩淤血。

馬蹄聲如踏着鼓點般逼近，混着森然殺意的狂暴攻擊劈面而來。

不止滿足於用魔力強化身軀，更反覆錘鍊將其凝作第二面盾牌的技法。

你咬緊牙關硬撐，固執地扛下一次次衝擊。

咚！

非凡的身體素質與格鬥技巧固然重要，但更關鍵在於她覺醒的異能。

必須引誘她撲向看似虛弱的你，讓她篤定能給予致命一擊。

移動距離甚至不及半步之遙，但關鍵本就不在遠近。

女人將一隻腳後撤，屈膝行禮。

砰！轟轟！轟隆隆！

今日你誓要終結八魔將之一。

轟——！

——只爲多撐一刻是一刻。

絕望如同厚重的帷幕籠罩每個角落。

左臂傳來抵擋投石機般的震顫，而這僅是暴風雨的前奏。

飄來銀鈴般的竊笑。

盾牌剛格擋住正面踢擊，背後腰眼就傳來重錘般的震動。

盾牌與玻璃鞋相擊的爆鳴過後，遲來的氣浪才炸開碎石。

噠、噠噠、噠噠噠

對方最強的武器正是那鬼魅般的機動力。

若懷揣空間移動能力的女人決意逃亡，縱使是你也難以追擊。

你堅信只要在此刻填補這差距便足夠。

斷踝處滴落血珠，獨腳女子驚愕地瞪大雙眼。

但這幻象轉瞬即逝。

認清對手的強大，直面自身的弱小。

「——爲將你斬於劍下。」

劈向空門大開的腹部的利刃斬破氣流，戰斧般的下劈腿重重剁在肩頭。

女人雖以破綻較大的踢擊爲主攻，連招卻行雲流水般流暢。

面對這般荒謬的作弊能力，無數騎士屈膝跪倒在她面前。

你調整着紊亂的呼吸。

任誰見了都會讓你棄劍臥牀，你卻爲此暗自欣喜。

那原本看似穿着高跟玻璃鞋的足部，在幻術魔力消散後竟化作了鹿蹄般的形態。

哐！

赤紅女子的右足劃破長空，最終重重砸落地面。

用那不存在的脣舌，吐露着本不可能的聲音。

你猛然舉劍。

頭頂傳來嗓音，你茫然抬頭。

「喂！聾了嗎？」

剛完成進攻便立即恢復出招前的架勢，動作破綻被徹底抹消。

「是嗎？那就只能這樣了呢。看來非得跳支舞不可了。」

然後──

那是一種近乎神權的力量，能夠肆意操縱武力較量中的所有核心要素。

兵刃間距、攻防距離、呼吸間隙——

所以絕不能給她逃跑的機會。

無限接近零冷卻的瞬移。

你環顧四周。

你掄起左臂的盾牌朝身後橫掃。

精髓在於她能自主決定瞬移後的體態——

「多數人腦袋會在這招下開花呢。那麼…這招如何？」

女子面頰倏然飛紅。

伴着明顯收力的敲擊聲，你眼前天地倒轉。

契約魔女多蘿泰婭正擰着眉毛俯視你。

熟悉的馬車廂。

明知單靠這個護不住周全，盾牌卻始終不曾離手。

魔法師、弓箭手等後排單位在她面前頃刻淪爲廢鐵，各國將領抓狂地揪着頭髮咆哮。

可你的五指仍死死扣着劍柄。

盾面與鞋跟相撞迸發的衝擊波掀起氣浪。

死寂的廢墟中，這座昔日王國宮殿竟響起了不合時宜的喧囂。

理當如此，可爲何此刻你卻聽見自己正發出嘶吼。

剎那間女人的身影消散無蹤。

權貴們不得不蜷縮在沒有窗戶的密室——但凡被她的視線捕捉，便能穿梭空間取人性命。

黑暗不斷蠶食疆域，而天穹的璀璨光芒始終不願垂憐大地。

這分明盈滿殺意的宣言，於她竟如同告白。

那女人迸發出癲狂笑聲，分不清是復仇快意還是純粹愉悅。

＊＊＊

車伕座上是奮筆疾書的索菲婭，車尾奔馳着阿德萊德，貨箱裏坐着拉芬澤爾和雪白的新夥伴。

「魂兒被妖精勾走了？」

這光景奇妙得讓你恍惚。

縱知揮劍終將落空，利刃依舊緊握在手。

女人因你格擋反擊的動作愉悅輕笑，彷彿那是取樂的把戲。

當這項能力與原先的遠程瞬移疊加時，造就的便是噩夢般的戰法。

鏘——！

「…發什麼呆？」

多蘿泰婭眼中浮現些許擔憂，顯然察覺你的異常。

你沉默地看着自己的手。

冰冷的金屬構件。

看似穿着鎧甲，內裏卻非血肉。

無人予你體溫，亦無柔軟可觸碰。

正因如此，方纔目睹的景象如殘影般浮現在眼前。

那濃郁的血腥味。

那錐心刺骨的痛。

急促吞吐的喘息與瘋狂搏動的心臟。

此刻的你是你。

但在彼時，你卻不再是你。

這般悖論般的真相使你困惑，轉瞬卻又恍然大悟。

那些場景、對話與廝殺——

原是這副軀殼原主傳承的舊憶。

你撓着後腦勺斟酌措辭，最終決定隨口搪塞：

[『鐵皮騎士』聲稱自己做了白日夢！]

「魔導人偶做什麼夢…等等，真能做夢？」

多蘿泰婭歪頭沉思，突然對蓋爾使了個眼色。

蓋爾會意答道：

記憶中那份鮮活的生命悸動太過耀眼，令人無法輕率地搖頭鬆手。

「嚴格來說並非『賦予進食功能』，而是『共享他人進食的感官體驗』。比起重構整套消化系統，這方案實際得多。」

「馴養使魔本就是主人的職責。與其糾結多拿件祕寶會不會影響收集進度，不如照顧好這傢伙的精神狀態——這才符合長期利益。所以沒問題。」

但你終究沒想提出異議。

尤其做出這般決策的竟是那位黑魔女，這讓你感到前所未有的錯愕。

鐵皮騎士內的你如此，熒幕前的你也如此。

「你哪有資格說這話!? 」

其中一件已用於追查行蹤成謎的北方魔女，如今只剩最後一項約定。

[說夢見『鐵皮騎士』正與強敵鏖戰！]

蓋爾之後又絮絮叨叨解釋了許多，你卻只聽得隻言片語。

雖未說出口，但那副神情分明寫着"早知你會這麼說，當真了的我纔是蠢貨。"

你驚得瞪圓了雙眼。

爲何在你眼中，那鞋面正洇開刺目的紅？

「不過，」蓋爾突然話鋒一轉,

「若是尋常魔導人偶絕無可能。但咱們的西格大人和那位鐵皮騎士不都是特製品嗎？縱然發生些超乎常理的現象也不足爲奇。」

「話題有點跑偏了——所以你打算怎麼辦？」

比起初遇時，那對起伏似乎微妙地豐盈了些。

「所以，到底夢見什麼了？」

你默默凝視着正吱哇亂叫的黑白魔女。

「大家都大快朵頤時只有你幹看着，多可憐啊。想要的話可以改造——我是說追加這項功能。」

多蘿泰婭眼中剛聚起的慎重瞬間消散，轉而浮起倦怠。

「你確定『協力』內容就這樣？坦白說我以爲你會要求祕寶呢。」

回收八件祕寶本是此行的核心目標。

面對多蘿泰婭的追問，你隨口答道：

她提出不用正面對決，而要彼此協力完成兩件事。

視線黏在車廂裏蓋爾那雙腿上——

「哦，和平時也沒兩樣嘛。」

延緩正事去換取對戰局毫無助益的能力，怎麼想都是筆效率低下又不划算的買賣。

多蘿泰婭頓時氣結，又想起每次慪氣喫虧的都是自己0;總算學乖了1;，肩膀一垮嘆道：

多蘿泰婭斷言道，語氣輕描淡寫得像在談論天氣。

[『鐵皮騎士』質詢可行性！]

「無所謂，只是收集順序調換而已。」

一是作爲對決成立的條件，二是作爲勝者對敗者的要求。

多蘿泰婭「啊嗚」發出小獸般的低吼，抱起胳膊歪着身子。兩個山丘似的柔軟輪廓被壓得微微變形。

明明還沒應允，恢復味覺功能卻已成既定事實。

鞋子本就容易沾染塵泥失去光澤，可這雙銀履不知是魔法物品加持，還是主人養護得宜，竟纖塵不染地泛着冷光。

分明該是銀白色的……

「請教問題就該明確需求，光使眼色容易答非所問。」

準確說來，是被她腳上那雙鞋攝去了心神。

「是食物啦，食物。你想喫嗎？」

[『鐵皮騎士』要求進一步說明！]

「所以魔導人偶究竟能否做夢？」

「唔，我倒是不介意。不過多蘿泰婭還真愛拐彎抹角啊？表達善意有什麼好害——<鏘！>——喂！突然揮魔杖打人過分了吧？」

[想起『鐵皮騎士』提問時必須具體說明的道理，我立即活學活用！]

你心底泛起微妙的漣漪。

書庫內的決鬥餘韻未散。

回答卻從蓋爾的方向傳來。

像被鮮血浸透般，紅得灼眼。

「這件事明明是你打盹沒聽見！情況根本不一樣！」

那場對決開始前，多蘿泰婭曾開口說過。