EP116 鐵皮騎士與海風之國 0;51;

備齊航海水手，化敵爲友收服海蛇護衛，更求得朗朗晴空——此刻再無障礙能阻擋他們的征程。

當夜。弗蘭卡果斷下達起航指令。

「此刻啓航不久便會陷入黑夜，小姐何不等黎明出發？」

「少囉嗦，立即揚帆。」

雖有人勸諫，弗蘭卡仍執意出發。

按原計劃，他們本應悄無聲息地離開這座未曾公開抵達的城市，所有時間節點皆爲此精心設計。

多蘿泰婭一行人雷厲風行地解決了所有問題，延誤的時間不過半日。但他們在城中鬧出諸多騷動，行蹤已然暴露，西方魔女很可能通過意外渠道獲知情報。

爲救出被擄的孩子們，弗蘭卡必須爭分奪秒，多蘿泰婭團隊同樣心急如焚。

畢竟偷襲這種事，拖泥帶水之際便已失敗大半。

[『鐵皮騎士』評價這船比想象中精巧！]

弗蘭卡準備的是一艘卡拉維爾船。

船身不大，除去多蘿泰婭團隊，二十人便足以操縱。外觀也不甚華麗。

衆人的目光齊刷刷刺向弗蘭卡。

傘狀蓬起的裙撐，叮噹作響的滿身飾品。

那簡直就是行走的華麗代名詞。被盯得久了，弗蘭卡挑眉瞪眼：

「怎麼？你們這眼神什麼意思？」

「沒什麼，就是覺得…搭配得微妙。」

多蘿泰婭的話若細究起來，其實帶着幾分『看來你倒不是個只貪圖表面光鮮的傢伙』這樣的稱讚意味，但弗蘭卡似乎會錯了意。

「我自己有艘私人帆船知道嗎？比這艘大得多也氣派得多！眼下這艘不過是專門挑來應付師父眼目的樸素貨色。可別誤會！」

「…啊，確實那個風格更適合你。」

「行。你明白就好。」

衆人望着這對看似溝通順暢實則雞同鴨講的夥伴，不禁露出苦笑。

繼而開口應答。

這等存在渾身散發着不祥氣息護航，尋常大魚自然不敢貿然撞擊船身。

＊＊＊

帆面各處更鑲嵌着各類寶石，如潑墨般勾勒出骷髏旗的輪廓。就連迎風招展的旗幟也遵循着同樣的奢靡做派。

但若說這事與多蘿泰婭的專業領域毫不相干，那也未必。

這顯然不是普通船隻該有的本事。

命令剛落，鉅艦內部立刻傳來叮鈴哐啷的騷動。

在濃稠的夜色裏，這艘揚着黃金旗幟的海盜船彷彿從噩夢中駛出，透着令人毛骨悚然的非現實感。

但她立刻否定了這個猜想。

另有個謝頂怪物，活像把章魚硬按在脖子上，再潦草捏出個人形輪廓。

它不僅是護衛，更是保險——蛇先生的存在確有必要。

鐵皮騎士沉默了約莫五秒。

雖然眼前的場景散發着類似死靈術的氣息，可這些船員身上全然沒有亡者的腐臭味。

「在海上討生活幾十年，還真沒想過有天能乘着被『蛇先生』護衛的船。」

餘光瞥見那姑娘正在甲板上瘋狂揮舞信號旗的身影。

「罷了，隨它去。」

與幽暗的船身截然不同，高聳桅杆上懸掛的船帆卻絢麗得令人目眩，竟是通體流轉着黃金光澤的耀眼帆布。

如同啓航前得到的警告，夜色轉眼吞噬了海平面。

「喂！把高度給我降下來！」

弗蘭卡擰成苦瓜的臉活像生吞了蟑螂，分明在傳遞着十萬火急的危機感。

就這般前行了不知多久。

但不可能出錯——畢竟鐵皮騎士的傳訊本就不是通過聲波。

沒有強光照明便看不清前方暗礁，可若點燃船燈，又容易招惹各類魔物的襲擊。

而在它身後，還能隱約看見其他船員的身影——他們身體的某些部位全都詭異地扭曲變形着。

「……早該提醒的。」

風帆鼓脹，航船破浪而去。

若硬要描述骷髏如何做表情，大抵就是那些金燦燦的骨頭突然像活蛇般錯位遊移。

那可不是尋常的染色工藝，分明是將熔化的黃金直接織就成綢，在海風中獵獵翻飛時漾起清晰可辨的金色漣漪。

最駭人的是那條人形生物，本該長頭髮的地方扭動着密密麻麻的鰻魚，每次抽搐都甩出腥臭黏液。

黃金骷髏察覺到多蘿泰婭飄向卡拉維爾船的視線，頭骨突然詭異地扭曲起來——

[『鐵皮騎士』驚歎道這份體驗當真妙不可言！]

[鐵皮騎士描述看見獨眼怪、章魚頭、鰻魚發和骷髏兵！]

多蘿泰婭突然意識到，鐵皮騎士方纔的描述沒有半分誇張——他說的每個字都是肉眼可見的現實。

多蘿泰婭幽怨地瞪向鐵皮騎士，卻破天荒未揮動魔杖。

一個通體泛着黃金光芒的骷髏怪物矗立在眼前，它身披剪裁利落的制服，渾身上下綴滿耀眼奪目的飾品。

雖稱不上海洋霸主，但至少在近海區域堪稱最強的蛇先生，名號還是稍欠火候。

『死靈術？』

其規模遠超衆人乘坐的卡拉維爾船，漆黑船體如潑墨般融入夜色。

弗蘭卡臉上浮起微妙的滿意神情，而妮嘉擺出『你高興就好』的姿態點了點頭。

『是詛咒。而且是極其強大、根深蒂固的惡毒詛咒。』

若在顛簸海面只仰仗鐵皮騎士，稍有不慎墜海便會釀成大禍。

令人毛骨悚然的是，他們分明是以這樣畸形的姿態活生生存在着。

有個獨眼龍頂着生有尖角的頭盔，其龐大身軀甚至讓鐵皮騎士都顯得嬌小。

與它令人戰慄的外表截然不同，那聲音洪亮清晰，甚至透着股不合時宜的歡快：

[鐵皮騎士彙報說，有艘形似幽靈船的怪船正在逼近！]

「嗯？」

「歡迎歡迎！可愛的小傢伙們！都怪你們這艘船精緻得像玩具似的，我們差點就沒注意直接撞上去啦！要不是旁邊杵着根顯眼的長竹竿，這會兒怕是已經在給你們辦海葬嘍！」

可視野裏空空如也。

多蘿泰婭腦海中閃過一個念頭：

不過船員們倒不必擔憂後者——

多蘿泰婭甩了甩頭，將雜念盡數抖落。

不一會兒，他們那艘怪船當真緩緩沉降，直到與弗蘭卡的卡拉維爾帆船齊平。

這羣明明頂着副隨時會喊打喊殺的可怖尊容的傢伙，此刻竟擺出如此親切的態度，反倒讓她不知如何應對。

午夜航行本是極度危險的勾當。

不多時，阿黛爾和鐵皮騎士所說的那艘船，也映入了多蘿泰婭的眼簾。

況且此事也難說是鐵皮騎士的過錯。

其實照鐵皮騎士說的做也改變不了什麼，反正爲營救船員投入的精力和時間本就不多。

正當多蘿泰婭皺眉思索時，爲首的黃金骷髏突然咧開下顎。

身處矮小卡拉維爾船上的人或許看不真切，但立於海蛇先生頭頂的鐵皮騎士與多蘿泰婭，卻將甲板上的可怖景象盡收眼底。

平日人前鮮少施展死靈術的多蘿泰婭，此刻也別無選擇。

「魔女大人！前方有船隻！」

但更離奇的還在後頭——那些在甲板上蠕動的船員們。

「鐵罐，你瞧見什麼沒？」

它突然扯開嗓子喊道：

多蘿泰婭感到一陣棘手。

聽着阿德萊德的喊聲，多蘿泰婭蹙眉凝視前方。

[『鐵皮騎士』突然嘟囔：既然能騎在頭頂航行，當初何不把阿黛爾、索菲婭和弗蘭卡一併帶上？]

那是艘詭譎的怪船。

畢竟環抱着對方腰肢時揮拳相向，實屬高難度動作。

多蘿泰婭瞬間懷疑自己聽岔了。

忽然，船那頭傳來轟然巨響。

黃金骷髏咧開嘴角發出咯咯怪笑，周圍嘍囉們立即附和着鬨笑起來。

最終是弗蘭卡幫她做了決斷。

黃金骷髏看清弗蘭卡的模樣後，竟發出讚歎的嘖嘖聲。

「喲！這不是我們親愛的魔女大人的愛徒小姐嗎？深更半夜的，有何貴幹？」

「哼！我要去師父那兒，難道還得先徵得比爾船長您的首肯不成？」

弗蘭卡突然挺直腰板，方纔的焦躁彷彿從未存在，渾身透着理直氣壯的氣勢。

看這情形，她與黃金骷髏分明是舊相識。

「當然要過問。老子的差事就是攔住閒雜人等進島。」

「你說我是閒雜人等？」

黃金骷髏——不，該稱他比爾船長——誇張地聳了聳肩膀，骨節摩擦發出咔咔脆響。

「那倒不至於。但能自由進出的只有小姐您，其他人可不行——尤其是那艘細長船上那幫傢伙！渾身上下都冒着危險的血腥味！管她是乳臭未乾的性感小妞，還是飲血無數的廢鐵騎士！哦見鬼，老子活這麼久還沒聞過比老子更衝的血鏽味！」

比爾船長哼着『可怕真可怕』的小調，突然湊近弗蘭卡問道：

「這深更半夜的，徒弟小姐跑到這兒來已經夠蹊蹺了，居然還帶着一羣素未謀面的陌生人。身爲守護西方魔女大人的侍衛，這事可萬萬不能草率應付。」

「師傅她老人家根本不需要你保護。」

「這我當然清楚。可那位西方魔女大人，偏偏是唯一能破除這該死的詛咒的能人啊！整整九十九年，我就靠着這點兒微末希望，像條看門狗似的在這兒熬着。再等一年，只要一年，這地獄般的日子就到頭了——換作是你，能不風聲鶴唳嗎？哈，該死！說着說着眼眶都發熱了，雖然我這對招子早就哭不出半滴淚嘍！」

多蘿泰婭不自覺地攥緊了魔杖，指節發白。

比爾船長依舊擺着那副嬉皮笑臉的模樣，可每道笑紋底下都藏着轉瞬即逝的暗湧。

那是滔天怒焰，是刻骨悲愴，更是啃噬靈魂的執念。

「那就請告訴我吧，親愛的小徒弟。在魔女大人培養的衆多弟子中排行最末的小姐——這羣人究竟是何方神聖？」

比爾船長話音未落，在場所有人的目光都聚焦到弗蘭卡脣邊。

衆人猛然驚覺——

此刻弗蘭卡的回答稍有差池，局勢便可能滑向萬劫不復的深淵。

「哎呀呀，原來還藏着這般絕色佳人。敢問芳名？」

——等等，從什麼時候開始的？

弗蘭卡眉間蹙起深深的溝壑。

那一瞬間，多蘿泰婭一行人和弗蘭卡同時閃過念頭。

白骨面部再度扭曲出全新表情。

那分明是種"驚豔"的神態。

他們絕非友人，卻又不能如實揭露多蘿泰婭的真實身份。

黃金骷髏空洞的眼眶轉向索菲婭。

「索菲婭·休伯里斯，船長先生。」

一滴冷汗順着少女額頭滾落。

「自然是小姐新收的僕從們呀。」

最終打破沉默的——

多蘿泰婭硬生生嚥下衝到嘴邊的粗話，這全虧了鐵皮騎士磨練出的驚人耐性。

卻是從索菲婭脣間迸出的回答。

紅脣彎起狡黠的弧度，她又補上半句。

「是弗蘭卡·阿格萊亞小姐的專屬侍從。」