EP148 鐵皮騎士與天秤之城 0;81;

站在多蘿泰婭的立場上，阿德萊德和索菲婭若能安分守己倒是省心。

捲入獅公血族與新王國的明爭暗鬥，或是與當前局勢下毫無利益可圖的尤斯蒂蒂亞領主對話——

無論哪種都風險極大，稍有不慎便會將多蘿泰婭也拖下水。

按理說大可直接強行禁足她們，但多蘿泰婭終究沒那麼做。

「既然她們執意如此，我又能怎樣？」

這個團隊本就是這般模樣。

雖說收集八件祕寶是主要目標，但嚴格來說只有多蘿泰婭一人非完成不可。

楊鐵騎士因契約所縛才相伴左右；阿德萊德若留在領地，遲早會成爲吉賽爾維持權力的花瓶，這才抓住救命稻草跟來；至於索菲婭雖未明言不滿，實則同行全因多蘿泰婭的私人糾葛。

他們本就不是因共同目標而結成的隊伍，『爲了團隊利益請停止這種行爲』的邏輯在這裏根本行不通。

若換作從前那羣形同累贅的同伴也就罷了，但如今的隊友們確實能爲多蘿泰婭的計劃提供助力，不以同等誠意相待未免有失公允。

畢竟契約精神是魔女恪守的準則。

鐵皮騎士若在此處，定會用『不過是日久生情才縱容』道破天機——盤算到這兒，多蘿泰婭大步流星踏入了街市。

她沒有收集人首的癖好，死靈法師的頭顱仍藏在房間結界裏。

她的首個目的地是家掛着『冒險者補給』招牌的雜貨鋪。

從花園採集的催化劑已與西方魔女的戰鬥中消耗殆盡，如今只剩孤零零一根魔杖。

正宗催化劑需在森林採集後經多道工序處理，但冒險者常用的火石、急救藥也能勉強替代。包括那些果脯肉乾之類的應急口糧。

正挑選貨物時，店主忽然搭話：

「老喫那種東西身體會垮的。瞧你這瘦骨嶙峋的模樣，偶爾也該喫點正經飯菜。」

「…店家把自家商品稱爲『那種東西』真的合適嗎？」

面對多蘿泰婭的愕然反問，面容富態的女店主咯咯笑着回應：

瑪麗斯策劃眼前這一幕的用意，她隱約琢磨出了幾分。

『隔壁房間？』

『這不是什麼難易的問題！若我就此放棄，那些死去的徒弟們的亡魂誰來告慰！』

『這種事根本不可能。若對方是常年穩定往來於大陸之間的巨型商團，或許還有幾分希望。可那幫人首次遠征大陸就惹出亂子，分明是羣愣頭青。除非他們蠢到再次渡海而來，否則我們根本無從追查。難道爲了報個仇，還得在大陸那頭建立據點不成？』

她粗短的手指戳向共享屋檐下的食品雜貨鋪。

尤斯蒂蒂亞西部最繁華的街區，林立着格外恢宏的建築物。

『瑪麗斯小姐何時纔會過來呢？我倒不介意等待，但若耽擱太久帶着消息回去，魔女大人怕是會瞪圓那雙可怕的眼睛吧。』

突如其來的洪亮嗓音，讓阿黛爾下意識轉頭。

「選得好！來來，看看這個怎麼樣？」

就連駐守宅邸的護衛士兵與統領他們的騎士們亦是如此。

櫃檯後夥計的五官與女店主如同倒模，不是母子便是年紀懸殊的兄妹。

阿黛爾驀然湧起陌生感。

多蘿泰婭興奮得指尖發顫。

『…等等，海登的藍色手套裏儲存的食材會怎樣保存？』

『這玩意兒簡直是生活神器啊！』

那絕非臨時僱來的庸手，而是長年服務於特定家族的職業從者特有的氣度。

「呵，好吧。既然如此，我承認撤退是不得已之舉。但至少，該允許我們追蹤最初挑起事端的諾姆那羣人吧。」

如此往復兩三趟，不到半個鐘頭就採購完畢。

也就是說——

《瑪麗斯公女，請改變主意。若就此撤離領地，等於將我們獅公血族的榮耀踐踏進泥潭。》

他們對待阿德萊德畢恭畢敬，唯恐她感到一絲不適，將體貼做到了極致。

望着畫有飛翼金猴的招牌，多蘿泰婭噗嗤笑了出來。

總在身後懸浮待命的雙手劍，此刻已託付給宅邸的僕從保管。

阿德萊德在某間會客廳裏恍然想起：

比起那個威力驚人卻總在關鍵時刻掉鏈子的奧菲烏姆之鑰，這手套的順滑體驗簡直天壤之別。

「若是殺伐過甚，以致惡名遠揚整個大陸——不，哪怕僅僅在聯邦境內傳開，確實可能如總教官所言那般發展。但要達到那種程度，所需投入的資金恐怕會讓至今的損失都顯得微不足道。況且，如此積累惡名，對我們血族而言百害無一利。」

只是近來難得受到合乎身份的禮遇，幾乎淡忘了自己本該是『被侍奉的那方』。

雖不及卡莉達使用時那般氣勢恢宏，但以阿黛爾現在的實力，徒手撕裂木桌都不在話下——凡人之軀又能堅硬到哪去呢。

＊＊＊

店鋪裏間。

更何況即便放下手中長劍，只要阿瑪麗麗絲的腰帶還在，阿黛爾就絕不會輕易失去反抗能力。

當然，阿黛爾並非覺得與楊鐵騎士共處的日子艱苦，或認爲自己遭受了不公待遇。

「因爲我們這兒也賣正經喫食呀。要不要試試隔壁攤位的？」

多蘿泰婭順勢接過店主熱情的推薦，拎起一大包商品，趁人不注意閃到角落，將包袱塞進了魔法手套裏。

且不論陳列的珍寶，單是這店鋪的裝潢，便已是件藝術品。

『瑪麗斯是故意的嗎？』

雖說浪跡天涯時不該輕易卸下武裝，但面對將要共事的夥伴，至少該展現這樣的誠意。

「若能以金錢捍衛榮耀，自然該守。倘是私事倒也罷了，既關乎血族威儀——」他鎧甲錚然作響，「更當如此！」

《若不撤離，只會陷入更骯髒的深淵。光維持現狀的資金消耗就難以爲繼，既招不到新徒弟，現有徒弟們也紛紛逃離。》

「砸錢也壓不住的禍患，才逼得我親臨此地。」琳甩動沾血的長鞭冷笑，「宰多少挑事的蠢貨，就有多少諾姆般的蟑螂從地縫鑽出來。」

阿黛爾偏了偏腦袋。

她只是恍然意識到——原來自己曾經如此生活過，任回憶在心頭輕輕盪漾。

阿黛爾嘴角扯出一抹苦笑。

「不需要……」

若是用稍微偏頗的眼光打量，這般揮金如土的模樣倒也頗爲傳神。

想到日後要將其歸還王國，她竟有些不捨。

宅邸侍從們舉止端莊，一顰一笑皆透着修養。

對方似乎終於放棄了抵抗，長嘆一聲擠出話語。

爲防有人察覺異樣，她還順手施了個模糊存在感的法術。

"這個嘛。眼下正設法救人，但還沒收到回覆，給不了準信兒。實在沒人也只好將就，不過——多個人就多把火，復仇大戲纔夠痛快。"

兩間會客廳之間嵌着一道暗門。

青年驀然起身，那身考究禮服不似店主或夥計，倒像隨時要趕赴舞會的貴族。

『啊，說起來那位的確是貴族呢。』

按常理推斷應當與外界同步腐敗，但食材本就因貯存環境不同——或歷久彌新，或轉瞬即壞。

『哼……』

多蘿泰婭瞥見鐵鉤上懸掛的燻肉香腸，暗自搖頭。

她推開無聲滑動的雕花木門，大理石地面泛着冷光，玻璃展櫃裏珠寶璀璨。

這類醃貨雖滋味濃郁，卻因難以保存根本不適用長途旅行。

「那…先來半磅試試。」

瑪麗斯·馮·雷納特的臨時宅邸。

聲源並非來自這間屋子。

他噙着得體的淺笑躬身詢問。

那位『客人』之後仍竭力試圖說服瑪麗斯，可瑪麗斯始終紋絲不動。

「瑪麗斯小姐正在會客，煩請您在此稍候。若有任何需要，請隨時吩咐。」

阿黛爾將身體陷進沙發靠背。

雜貨日用品既已備齊，眼下只剩最後一件事。

隔壁房間似乎正傳來瑪麗斯與訪客的談話聲，那嗓音清晰得近乎詭異。

上次會面時，她全副武裝與瑪麗斯交談的場面，惹得護衛騎士和僕人們繃緊神經緊盯她的一舉一動——那場景實在令人難忘。

當初和楊鐵騎士小隊同行時，她既要生火打水，又要狩獵解剖，什麼粗活都幹過。可在這裏，莫說親自打水，剛做出類似舉動就會引發周遭騷動。

倒非她記憶出了岔子忘卻身份，

「行吧，我認栽。但你說戰力真的夠嗎？按公女的計劃，咱們的人得精確砍翻目標，還得避開警衛隊刀鋒、躲過他們追捕。殺人倒是容易，可同時要控制力道不傷警衛隊員——這種高手上哪兒找？」

『判定「難易程度」正是身爲監察官的我之職責。總之，作戰計劃不會變更，請您知悉。』

若是一開始便如此倒還罷了，可此前半點聲響也無，突然變得這般情形，實在透着蹊蹺。

阿黛爾環顧四周。僕從們理應也能聽見對話，他們卻毫無反應。

想到能做個有趣的實驗，魔女突然改口：

「歡迎蒞臨鍊金術士協會，請問您有何貴幹？」

「那是因爲鮮血還不夠多！若是更加殘忍地碾壓粉碎，那些烏合之衆豈能抵擋住這種恐懼？」

本可詢問僕從，可莫名覺得像是催促對方，終究作罷。

無需經過走廊，便能在這兩側自由穿行。

阿黛爾站在門前，朝僕人投去一瞥。

他們沒出言阻攔阿黛爾。

她推開了門。

「瑪麗斯女士，這兒有位幫手。」