EP99 鐵皮騎士與武鬥大會 0;61;

冒險者公會的銀級冒險者庫瑪拉暗自思忖。

『事情怎會鬧到這步田地？』

塔羅斯迷宮系列事件雖以施瓦茨分部長之死告終，庫瑪拉小隊卻無法迴歸分部。

那分部長雖是不折不扣的人渣，但上樑不正下樑歪。

與部長勾結的職員們暗中咒罵，認爲庫瑪拉等人捅了簍子連累自己，指摘他們是叛徒。

當然，經歷全面審查與組織改革的舊勢力已大不如前。那些未與部長同流合污者，反倒將庫瑪拉小隊奉爲英雄，明面上倒不敢造次。

可即便沒有實質威脅，被多方記恨的處境終究令人如芒在背。

反正鬧過一場轉會風波，庫瑪拉小隊乾脆就在瓦伊斯分部安頓下來。

憑藉紮實的基本功，他們很快在新東家站穩腳跟。而瓦伊斯分部自由開放的作風，也讓庫瑪拉小隊覺得遠比施瓦茨分部舒心。

問題在於，這份自由有時候實在太過頭了。

「彼得分部長又失蹤了！說是要去特拉庫斯抓詐騙犯——爲什麼選特拉庫斯？他神神叨叨說什麼概率高之類的，我也搞不清。再不管的話，指不定老哥又要跑去什麼鬼地方探險。你們幾個趕緊去特拉庫斯把人帶回來。爲什麼派你們？當初那些委託人的信件不是經你們手轉交的嗎？善始就要善終嘛。得，這算正式委託，快動身吧。」

瓦伊斯分部副部長。

聽着這位實際掌管行政事務的副部長髮話，庫瑪拉委屈地撅起了嘴。

「我們不過是想護送那些險些被公會陰謀論牽連的可憐旅人，結果反被他們鬧出的亂子捲了進去，等鬧事者溜之大吉後，還得給他們收拾爛攤子罷了！」

可又能怎樣呢？胳膊終究擰不過大腿。

庫瑪拉平日對付那些爲私利耍陰招的惡徒絕不含糊，可面對這位黑眼圈泛紅、瀕臨崩潰的頂頭上司，她難得慫了幾分——畢竟誰都明白，被職場壓力逼瘋的打工人最碰不得。

雖然開頭令人憋悶，旅途本身倒出奇順利。

雖因毗鄰魔導國而被帝國百姓視爲『險地』，但北部邊境因駐守重兵，治安反倒比別處更勝一籌。

盜賊絕跡不說，只要不往山上那些花園般的詭異僻壤鑽，遭遇魔物的概率近乎於零。

「哎呀，各位也是去特拉庫斯？緣分吶，不如同行如何？」

要說這聲勢不輸哈加戰隊，已經是給冠軍挽尊的說辭。事實上阿爾林德收穫的喝彩簡直震耳欲聾。

「久等了各位！上屆大賽冠軍！與個人戰王者卡莉達齊名的另一支冠軍戰隊——青角區的哈加小隊！」

就在戰友築起的臨時屏障後方，哈加的魔法咒文驟然亮起。

若向特拉庫斯的市民詢問『誰是冠軍』，十人中有九人會脫口而出卡莉達的名字。

正巧遇上同去特拉庫斯的哈爾德商會，旅途頓時輕鬆了不少。

卡莉達那傢伙裹着密不透風的鎧甲，誰見過她真容？憑什麼她能受追捧，我們卻遭冷遇？

哈加和同伴們的臉瞬間扭曲了。

堂堂衛冕冠軍迎戰挑戰者，觀衆卻爲對手爆發出更熱烈的歡呼——這般荒唐場面，偏偏還是哈加小隊在本屆大賽的首秀。

「庫瑪拉隊！閒聊到此爲止！比賽正式開始！」

憑藉遊俠、戰士加魔法師的黃金配置，庫瑪拉戰隊最終摘得桂冠。

雖未捲入彼得與哈爾德商會的糾葛，卻橫生另一樁尷尬事端。

寒光凜冽的武器直指霧氣源頭——顯然要速斬哈加

「哎呀，打得比想象中漂亮呢。」

根本沒有拒絕的餘地。

開賽鐘聲敲響的剎那，兩名戰士立刻擎起巨盾，擺出銅牆鐵壁般的守勢。

「你們再敢說喪氣話試試!? 」

噝——

倒不是完全沒有歡呼，只是比起其他選手的待遇，這掌聲充其量算多給兩分面子。

『這邊可是俊男美女組合啊』

「咦？專程來找我？實在抱歉，眼下還不能回去——武道大會結束前都有要事纏身。不如你們也參賽吧？我看諸位再進一步就能衝擊金階等級了。權當積累實戰經驗，報名表我替你們填。」

『喋喋不休真吵』

渾然不知某兩個罪魁禍首正拿他們當搖錢樹，庫瑪拉和同伴們在錦標賽中拼死搏殺。

這等於是催促對手快速行動，也難怪他惱火

＊＊＊

發狂的鐵皮騎士掄着鐵拳暴揍對手的天靈蓋、膝蓋骨、肋巴扇，明明招招往死裏打偏又留着活口氣，這般神乎其技讓他最終贏下對決。

明明身處露天場地，灰白煙瘴卻違背常理地向競技場傾瀉，彷彿被無形之手操控着填滿每個角落。

[『鐵皮騎士』揚言自己的眼力絕不會錯！]

裁判介紹聲未落，兩名渾身甲冑長得活像人形蟋蟀的戰士，搭配身穿長袍的魔法師剛登臺，觀衆席爆發出雷鳴般的喝彩…纔怪。

解說員見狀激動地拍案而起：

原本特拉庫斯武術大會就是以個人戰爲核心的賽事。後來因禁止使魔參賽導致魔法師退賽，才匆忙增設團體戰項目。

[『鐵皮騎士』評價雖然魔法師實力尚不明朗，光看戰士和遊俠水準就足以躋身大賽上游！]

甚至有人裝出恍然大悟的樣子嘟囔『啊呀這就是冠軍戰隊？』

「紅方應戰的是——帝國桂冠魔法師，南方魔女唯一真傳！阿爾林德·古德維奇及其同伴！」

哈加看着兩名面相粗獷的中年戰士各自吞下丹丸，指尖開始醞釀魔法光暈。

只有當補上一句『呃，我是說團體戰那邊』，人們纔會支支吾吾提起哈加的名字，甚至乾脆啞口無言。

魔法師哈加覺得這事兒簡直膈應透了。

『就算長得帥，或是氣質穩重也就罷了，可他們實在太普通了』

「別的隊伍另說，那支騎士帶的隊伍根本沒法打啊。」

「這商會的人似乎和魔女們交情甚篤，可千萬別夾在中間落得裏外不是人。」

靠着近戰、近戰、還是近戰的野路子組合，獅公血族戰隊摘得勝利桂冠。

但他們的企圖註定落空

雖然明白『莫名濃煙瀰漫後，吸入者接連倒地』的場面缺乏觀賞性，但這偏頗的解說未免太過露骨

哈加咬牙切齒地向同伴低吼：

「媽的，要是在乎這個一開始就不該參賽。要是因爲這事就當縮頭烏龜，大不了逃去別的國家。再說了，不鬧出點動靜，咱們的名號怎麼打響？」

『一邊是頂着魔法少女頭銜的俏佳人帶着騎士護衛，一邊是三個黑臉糙漢，根本沒法比嘛』

「靠，幹就完了！既然來都來了，老子非把冠軍獎牌搶到手不可！！

這可是業界頂尖大佬發話啊。不是普通上司，而是名震大陸的傳奇冒險家會長親自下令，咱還能有什麼法子。

有些真相或許永遠不知爲妙。

「她可是帝國高徒，善後沒問題吧？」

「明白就把丹藥嗑上。」

潮溼木柴燃燒般的嗆人煙霧緩緩瀰漫，

哈加忍不住向把精心設計的戰術全盤托出的解說員抱怨

「…這話倒也在理。」

「把那女人碾成渣。」

「承蒙洛倫茨商團長厚愛，請允許我們略盡護衛之誼。」

沸騰的歡呼聲霎時席捲全場。

「開始了！哈加隊招牌的毒霧戰術！吸入魔法毒氣者，全身麻痹動彈不得！破解之法唯有提前服用解毒劑或屏住呼吸！阿爾林德·古德維奇隊究竟如何應對！」

「彼得分部長，您該不會要對那羣魔女使絆子吧？」

對世道不公的憤懣，迅速化作對眼前敵人的憎惡。

不過觀衆們倒也有理有據。

「不錯不錯，看來能賺不少彩頭呢。」

哈加氣得原地跳腳。

他們壓根兒沒打算主動進攻。

同一時刻，觀衆席。

果然，敵方騎士團已疾衝而來

「卡昂！」

「可再怎麼想…奪冠也太勉強了吧。」

庫瑪拉和同伴們的擔憂應驗了一半。

這場團體賽十六強的收官之戰，從各個角度看都堪稱焦點戰役。

額外收穫是得知鐵皮騎士一行也在特拉庫斯。

「難說。雖說她常被評價爲異類，倒也不是惡徒，頂多稍加訓誡吧？」

「哇啊啊啊——！」

久而久之，人們潛意識裏就把個人戰視爲主菜。雖說團體戰別有風味，但選手個人的存在感終究遜色不少。

『該死！走到哪兒都是卡莉達、卡莉達！聽得我耳朵都起繭子了。明明同樣是冠軍，憑什麼待遇天差地別？』

兩名巨盾戰士如銅牆鐵壁，將哈加護得密不透風

施毒，固守，靜待獵物萎頓——這套連招他們操練過千百遍

這正是哈加隊的必勝法門，也正是他們無法贏得廣泛人氣的癥結所在。

雖然這戰術威力驚人又效果拔羣，但總難免給人留下呆板拖沓的平淡印象。

甚至有人指摘這是比武大會不齒的卑劣手段，嘲諷說靠下毒取勝算什麼本事。

當然哈加連耳朵都懶得動一下。

『說得輕巧，有本事自己也試試』

既要調配出能放倒魔力強化者的劇毒，又要確保隊友服用解毒劑周全，還得每次更換毒藥種類防止對手破解，更要精準操縱霧氣躲開風系魔法——這等操作豈是兒戲？

何況哈加施放的毒霧魔法，本就是花十多年改造某個死靈法師的原創法術。

原版法術需大量屍體作媒介，在非密閉空間效果減半，強行改良更需要天文數字的魔力支撐。能將其精簡爲實用戰法，已足見哈加天賦異稟。

「啊！無法突破！根本突破不了！阿爾林德隊！始終無法擊穿哈加隊銅牆鐵壁般的防守！」

與阿爾林德並肩作戰的騎士們實力毋庸置疑，但哈加隊的戰士們同樣是在著名武鬥大會上奪魁過的狠角色。

更糟的是，阿爾林德隊的騎士們被迫屏息作戰，而哈加隊戰士只需專注防守——這簡直像舉着盾牌對抗憋氣的對手。

交鋒之際毒霧愈發濃稠，騎士們的動作正以肉眼可見的速度變得遲鈍。

哈加雖已嗅到勝利氣息，卻有個疑問在腦海盤旋：

『她爲何不動？』

不同於拼死突擊的騎士們，阿爾林德始終揹着手立在後方，連衣角都不曾晃動。

『聽說上場比賽她也全程觀戰……莫非根本不會武藝？』

掛着冠位法師首徒的名號卻不出手，轉念又想——這或許是貴族老爺們精心設計的鍍金戲碼？

在疑慮與期待交織中，哈加灼熱的目光刺向那道身影。

「……哼。看來你們終究比不上他們啊。明明人數多出一倍，卻如此不濟事。真是可惜。」

戰士們手中的盾牌和甲冑眨眼間扭曲變形。

哈加只覺得太陽穴突突直跳。

太陽穴突突直跳，魔力正如決堤般傾瀉。白霧卻在此時暴起發難，眨眼撲至阿林德鼻尖。

他甚至連理解的空隙都沒有。

雖然看不清她究竟在看誰，但比賽時分心到這種程度，實在讓哈加怒火中燒。

雖勉強將毒霧生成術提升至效率尚可的水準，但操縱霧氣的魔法仍顯生澀。此刻的霧團本應遲緩如蝸行，卻被他硬生生催出破風之勢。

阿林德的低語，哈加完全沒能理解。

轟——！

當阿林德轉過視線向前伸出手掌的瞬間，驟然襲來的狂風如同千斤鐵錘，狠狠掄在哈加和同伴們身上。

『這丫頭？』

她連個眼神都沒往這邊瞟，直勾勾盯着觀衆席某處的阿林德。

哈加猛然催動體內魔力。

毒霧在一瞬間被撕得粉碎。

衆人屏息望去——

哈加和同伴們糾纏着滾落地面，接連翻滾，最終不僅被推出競技場，還重重撞上觀衆席下方的牆壁，這才勉強停下。

這是屬性魔法大師——威茲德粉碎前任冠軍的瞬間。

哈加嘴角揚起勝券在握的弧度。