EP149 鐵皮騎士與天秤之城 0;91;

當多蘿泰婭與阿德萊德各自奔赴目的地時，鋼鐵戰靴踏碎晨露的聲音仍迴盪在石板路上。城邦尖頂掠過鴿羣，翅羽拍打聲混着早禱鐘鳴。兩位少女的披風在拐角處獵獵翻飛，分道揚鑣的腳步聲驚醒了蜷在麪包房檐下的花斑貓。

你與索菲婭並肩走在林間小徑上。落葉在腳下沙沙作響，晨光透過樹梢斑駁地灑在兩人肩頭。

索菲婭邁着悠閒的步子，偶爾駐足觀賞街景，還會在商鋪裏買些讓人摸不着頭腦的古怪物件。

你們自然而然聊開了，話語如同花朵在彼此間綻放。

[『鐵皮騎士』驚歎道，多蘿泰婭的魔杖攻擊越發凌厲，攻勢一日勝過一日！]

[『鐵皮騎士』欣慰提及，近來阿德萊德不用督促也常獨自練習。]

多半是你在滔滔不絕，而索菲婭靜靜聆聽。

你天馬行空地聊着，話題像野馬般毫無章法——這般暢所欲言的奢侈，可和多蘿泰婭同行時無緣享受。

只因多蘿泰婭總會0;物理1;打斷，抱怨各種訊息在你腦海裏吵個不停。

你胸針的魔力一視同仁：但凡注入過魔力對象靠近，就會不分青紅皁白傳遞訊息。除非像現在這樣物理隔開，否則根本沒法單獨對話。

路人瞧見你閉口不言、索菲婭卻頻頻點頭的古怪場景，雖投來異樣眼光，倒也沒人上前搭話。

或許是你全身披掛鎧甲站在烈日下的身影太過迫人，又或許是因爲索菲婭周身縈繞着某種超然物外的氣息。

就這樣走了多久呢。

你忽然瞥見一支奇異的隊伍。

「求求您，求求您……」

「沒事的，沒事的，一切都會好起來。怎麼可能辦不到呢。」

「至高無上的主啊，請引領澤度升入天國吧……」

翡翠天平佇立在昨日審判的殿堂前，寶石秤盤映着冷光。

數十人排成長列，正虔誠地祈禱着什麼，手指不停撥動念珠。

「喂，別想插隊！」

[『鐵皮騎士』突然詢問索菲婭的看法！]

「因此神聖力持有者稀若晨星，新王國自當厚待。神王領存在的意義正在於此——與其四處搜尋，不如建立固定據點吸引人們主動來訪。」

「等、等等！再給我一次機會！我花了一週多的時間千里迢迢趕來這座城市，就爲了這一刻啊！」

『雖說神聖力光芒微弱，不過年紀尚小，說不定培養起來能頂個人用。…我態度應該沒露餡吧？考覈前對候選人我可是極力維持公平的。』

乍看數目可觀，但考慮到他每日篩查的候選者少則數十、多則數百，這中標率簡直慘不忍睹。

因爲這是撿到稀世神聖力持有者的好日子。

[『鐵皮騎士』大笑着說自己也更喜歡混亂自由的趣味！]

她紅寶石般的深粉眼眸，凝視着翡翠雕琢的天秤。

少女將枯瘦的手按在天秤表面，閉上了眼睛。

不知多久沒洗澡的體臭味飄散開來，隊伍裏其他等待者和附近士兵都皺着鼻子側目。

她輕輕晃了晃先前逛街時買的圓錐形工具，狡黠地笑道：

「我討厭那樣。」

一名領地管理人懶洋洋地靠在椅背上，百無聊賴地開口道。

那些在你眼中不堪一擊的雜兵，作爲大城市的正規軍，對普通人而言簡直就是死神般的存在。

倒不能說這青年膽小懦弱。

「那裏是遙遠的天界。既無饑饉，也無貧窮，更無病痛肆虐的國度。且不論真實模樣如何，僅憑塵世流傳的傳聞而論，新王國本身就是樂園的代名詞。已經在那裏安居樂業的人或許習以爲常，但對其他人來說，心生嚮往也是情理之中吧。」

「管制、紀律、約束——我並非否定這些的必要性。有時候它們確實能建立秩序，但實在不合我的胃口呢。」

更糟的是，這百來人裏能將神聖術運用到實戰水平的，十個指頭都數得過來。

「最後警告。退下。不會再說第三次。」

只有少女本人不知所措地搓着衣角，偷瞄衆人反應。

管理員對青年連看都懶得看一眼，彷彿早已司空見慣，再次高聲喊道。

「結束。退下吧。」

「將手放在天秤上，向偉大的主禱告吧。」

管理員派人引領少女離開，隊列中的人們都投來了豔羨的目光。

約莫數到第九秒時，管理員正要開口——

「將手放在天秤上，向偉大的主祈禱。」

管理員臉上也閃過忍無可忍的神色，但到底訓練有素，很快板起公事公辦的表情繼續說道。

青年張了張嘴想要爭辯，最終在士兵們的威懾下敗下陣來，頹然退去。

嗡！

他這麼想的理由很簡單。

「恭喜您蒙受神恩。從此刻起，您將作爲見習祭司接受栽培，表現優異者可獲准居住天界。」

應答聲細如蚊吶，是個衣衫襤褸的瘦小少女。

波謝負責這項遴選工作已近三年，期間發現的神聖力持有者總數約百人上下。

先前不耐煩的神態煙消雲散，管理員此刻鞠躬的弧度彷彿在對待稀世珍寶。

[『鐵皮騎士』詢問這是在篩選神聖力持有者嗎！]

『…今天運氣倒不算太糟。』

你凝神注視着索菲婭。

天秤突然微微震顫，少女周身浮現出薄紗般的光暈，轉瞬即逝。

「是……」

睜眼的青年面容突然扭曲。

「下一位！」

她身上的衣服皺皺巴巴，體型也格外單薄。

圍觀人羣騷動起來，管理員眼中精光迸射。

你豎起耳朵瞪大眼睛，緊盯着隊列最前方正在上演的騷動。

排在隊伍最前列的青年衣着體面，舉止間流露出富家子弟特有的氣質，此刻正緩步向前走去。

警衛隊員們散佈在隊列四周，手握佩劍監視着人羣。他們渾身散發着壓迫感，眼神如鷹隼般銳利，可竟無一人敢出聲抱怨，更別提反抗了。

索菲婭柔聲細語地繼續道，歌聲般的餘韻在空氣中顫動。

一、五、十秒。

青年順從地將手掌覆上天秤，閉上了雙眼。

「下一個！」

「正是。神聖力雖是回應祈願的力量，但懷抱祈願者也未必都能覺醒。」

尤斯蒂蒂亞的行政官波謝保持着公務員特有的面無表情，內心卻暗自思忖：

「凡世神聖力使用者鳳毛麟角，各國皆奉若上賓，何況還能獲得新王國居住權呢。」

「總算輪到我了。」

「想搞點小破壞，要搭把手嗎？」

「正是如此。鋼鐵大人，有件事想請您幫忙。」

「都給我站直了！凡不服從管制者，一律取消考試資格！」

雖說找出神聖力持有者對他沒啥實際好處，但總比白忙活一天強——好歹也算有點成就。

＊＊＊

少女起初像是沒聽懂似地愣住了，但很快便激動得渾身顫抖，開始啜泣。

帆布帳篷下支着桌椅，野營用的那種。

少女的回答乾脆利落，連一絲喘息般的猶豫都沒有。

正當波謝出神思忖着，機械般縮減着待檢隊伍時，耳畔突然鑽進奇怪的響動。

直到退至天秤十步開外，青年纔敢憤憤地啐了一聲——這已是他能做的最大反抗。

彷彿印證管理員的話語，附近待命的士兵們帶着壓迫感逼近青年。

管理員見天秤毫無反應，冷聲宣告。

面對您的提問，索菲婭回答道。

管理員用公事公辦的口吻繼續說道。

[『鐵皮騎士』觀察衆人反應後評價待遇似乎相當優厚！]

「那倆人在搞什麼名堂？」

「馬戲團表演嗎？」

「就兩個人演什麼馬戲。」

周遭人羣窸窸窣窣議論着，視線齊刷刷投向某處。

波謝的目光也被扯了過去。

隨即他脫口而出——

「那是什麼鬼東西。」

饒是烈日當空，仍有騎士將全身裹得密不透風。

騎士左手攥着根長棍，棍端用麻繩五花大綁着條椅子腿。細看之下，不僅纏着麻繩，似乎還釘着鐵釘將棍棒與椅腿牢牢固定。

椅子上坐着位綠髮麗人，明明身處搖搖欲墜的危局，神色卻安詳得不可思議。

波謝突然想起這附近確有個傢俱店——他正試圖用這種無關緊要的念頭逃避現實。

正當圍觀羣衆被這詭異場景驚得目瞪口呆時，女子舉起圓錐形的魔法工具——

按鐵皮騎士們的說法該叫『擴音器』——緩緩開口：

《日安，尤斯蒂蒂亞的居民們。以及遠道而來的旅人。今日設座於此，只因有些話不吐不快。》

《倒也不是什麼金玉良言，只是忽然對天秤存在的意義心生疑惑，欲抒己見。若能垂聽，不勝感激。》

《諸位，我想請問——》

《天秤當真正確嗎？這座城市真需要天秤嗎？》

四周霎時鴉雀無聲。

波謝懷疑自己聽錯了。

女人神色自若地繼續說着，彷彿全然不知他受到的震撼。

《若因法律條文存在問題就擅自修改，這樣的法律還能稱得上絕對正確嗎？》

「從這個角度看，天秤制度倒不失爲實用工具。至少它避免了審判者更迭導致同罪異罰的弊病，勉強維繫着所謂『公平』的幻象——或者說，最底線的『公信力』。」

士兵們這才手忙腳亂地衝上前去，但那女子的話語早已無法阻止。

《可我偏要在此詰問——》

《啊請放心！尤斯蒂蒂亞法典裏可沒有『不得質疑天秤』這種荒唐條款喲！》

《反之，爲維護法律的絕對性而對衍生問題袖手旁觀，這般法律又談何正當？》

原來騎士正抓着女子所坐的椅子，遊刃有餘地避開所有攻擊，在廳內來回穿梭。

「還愣着幹什麼！快攔住他們！立刻攔住！」

「犯罪者理應受罰。這並非因爲正義，而是社會根基使然——若不然，整個體系便會崩塌。」

《多少罪人因懼怕外界通緝而藏匿於此，又在城中犯下新罪。這簡直像在慫恿潛在罪犯集體搬來自首。》

更誇張的是，他甚至能分神照顧椅上的女子，確保她在顛簸中既不會跌落，也不會失了儀態。

波謝這才猛然回神，厲聲向士兵們下令。

「首先便是『以價抵罪』這條——極端來說，若有個富可敵國的魔法師突然在廣場中央施放大型魔法屠戮衆人，他只需拋灑百分之一的家產，便能躺在天鵝絨牀榻上安眠。」

《懇請諸位市民與旅客不吝賜教，在下必當洗耳恭聽。》

《『尤斯蒂蒂亞不追究外部之罪』『外界不得追究尤斯蒂蒂亞之罪』——這條款實在可疑。若有人在城外用巨型投石機轟殺居民，這罪孽該算裏還是算外？》

「可這般『公平』之外，我對天秤裁決的正當性始終存疑。」

《當然，或許我過於強調弊端了。即便法律存在瑕疵，只要持續修正改善，總有完善之日。》