EP341 鐵皮騎士與地底王國0;61;

縱使是絕世強者，亦存在脆弱的瞬間。

進食時、染疾時、衰老時、狀態低迷時，或是沉入夢鄉時。

當然這些與你毫無干係。

屏幕外的你既不會疲憊飢餓，更無病痛纏身。

身爲騎士的你亦無需休憩，永不睏倦。

但這次卻是例外。

爲陪伴多蘿泰婭而潛入『故事』的你，此刻正對外界威脅毫無招架之力。

這便是在恢復意識時，你未能及時躲過那道光柱轟擊的緣由。

之後發生的，盡是些乏味瑣事。

那道光芒似乎蘊含着某種特殊力量，硬生生切斷了你與鐵皮騎士之間的聯繫。

屏幕上只浮出一行字。

「因不明轉移導致連接延遲，請稍候。」

你沉默地盯着泛藍的熒光屏。

驚愕最先掠過心頭，繼而是翻湧的怒意，最後焦躁像鮮血般染紅了你的胸膛。

通過與同伴們的冒險經歷，你不得不承認此刻並非夢境。

但這同時意味着，你必須接受眼前冰冷的現實——

狹小的囚室，密閉的空間，唯一能與外界溝通的電腦，活死人般的幽靈處境。

胸腔發悶，分明沒有呼吸器官，卻錯覺聽見自己急促的喘息聲。

直面現實的代價沉重得超乎想象。

就在你與孤獨恐懼對峙，死死盯着屏幕時——

[『鐵皮騎士』感嘆道雖說這裏空曠得厲害，你們居然能這麼快找到我！]

不知過了多久，當熒光再次亮起時，你眼底終於泛起漣漪。

隨着尖耳女軍官厲聲喝令，無數投射物驟然撕裂空氣襲來。

地底世界根本沒有正常的自然法則。

鐵皮騎士將目光投向白騎士，但白騎士只是沉默地守護在她身後，彷彿只需遵從主人命令即可。

這本就該是獨屬於你一人的牢籠。

這並非魔力或魔法作祟，而是整個自然環境都透着股要致人死地的惡念。

「嗯。提高防禦魔法輸出。西格，抱我轉移下位置？邁不開腿了。」

「剛打完場硬仗想喘口氣，誰知天上突然砸下根翡翠光柱！雖然拼命躲閃還是中招了。睜眼就躺在陌生地方，轉悠半天才碰上洋鐵騎士大人您呀。」

＊＊＊

然而這位鐵皮騎士的憂思和自身傷勢，在白女巫眼中似乎不值一提。她漫不經心地催促着，彷彿這些不過是微不足道的小事。

與同伴相距甚遠，遠程魔力補給功能早已斷絕，金屬關節咯吱作響。

而鐵皮騎士也終於感知到光柱中人的身份。

衆人緊盯着那位維持包圍圈不斷指揮攻勢的女軍官。

咻——！咻咻——！

輕嘆着，你把目光重新投向閃爍的屏幕。

嗜血的本土生物前仆後繼地襲來，活像遇見了殺親仇人——不過這些反倒不算大問題。

確實，長久以來除了旅途中結伴的同伴們，我從不輕易往胸針裏灌注魔力。不過既然已經註冊了，倒也沒必要固執到非要解除的地步。

[『鐵皮騎士』發現鎧甲開始莫名生鏽，建議立即改道！]

「喂！我們不想戰鬥！！」

咔噠、咔噠。

鐵皮騎士突然環顧四周，開口問道。

[『鐵皮騎士』驚呼水流正在倒湧！]

既有尖耳族射來的淬毒箭矢，也有矮墩士兵操作的碎石投石器。

魔法符文在虛空刻成的剎那，翡翠色的光暈如實質般從鐵皮騎士、蓋爾和白騎士周身升騰而起。

「哇，居然是真的！之前只聽說能靠錯覺製造類似效果，但這條河是實實在在地逆向流動啊。」

『洞察』

洋鐵騎士搖了搖頭。

幾乎無所不能的蓋爾似乎不擅治癒術，戰鬥中屢屢受制。反觀鐵皮騎士與白騎士，只要魔力充足，再重的傷也能瞬間復原。

「嗯？您不走嗎？得抓緊時間啊！」

隊伍儘量折中行進，卻仍難逃被地底勢力察覺的下場。

真正威脅這支隊伍的，其實是環境本身。

就在鐵皮騎士盤算着強行突圍、直取敵將首級時——

[『鐵皮騎士』突然沉聲喝道：周圍氣壓不對勁！]

無邊無際的幽暗空間籠罩着他們。這片疑似地底的世界，處處透着說不出的詭異。

《─■■■■！ ！ ！》

她顯然是此地最強悍的存在——不，絕對是『將官級』人物。雖然似乎能聽懂蓋爾的語言，卻絲毫沒有停戰的意思。

鐵皮騎士最終點了點頭，與兩位同行者踏上征程。

蓋爾的白色禮服多處撕裂污損，隱約露出的肌膚上佈滿傷痕。

若說地表奇觀當屬『花園』爲首，但比起地底這些詭譎景象，那座花園簡直稱得上溫馨宜人。

他正猶豫着該不該開口，請求這些素不相識之人陪自己尋找失散的同伴。

兩具魔導人偶在前方競相斬殺敵人，竟無一隻怪物能突破防線威脅到蓋爾。

「若對方尚未抹去那印記，倒還有可能。不過得抓緊行動——正如剛纔所說，這股氣息在此地極易誘發周遭的敵意，對方察覺到後很可能會立即消除。」

蓋爾解釋道，若有其他人也遭此變故，定會散發同樣的翡翠輝光，他們正是循着這道氣息找到了鐵皮騎士。

每當兩位騎士試圖突進，對方便立即後撤，還不忘用木柵欄之類的障礙物封鎖道路。

白騎士同樣渾身破損，從他們支離破碎的模樣便能想見方纔經歷了何等激烈的戰鬥。

「哦對，擅自往胸針灌魔力是我不對。本想只注入您身體的，誰知自動綁定了。現在要解除契約嗎？」

連珠炮般的長篇大論卻字字清脆，俏皮話像琉璃珠般叮叮噹噹往外蹦。

置身陌生之地，既不知身在何處，更不曉同伴蹤跡，獨行無異於癡人說夢。

當你再度睜眼時，發現

「漂亮得瘮人呢…咦？熱浪裏還混着毒氣？謝啦西格，多虧你擋住。」

你猛地回頭張望，黑暗裏空無一物。

輻射而來的強烈神聖力波動，令地底居民無不露出極度的憎惡神情。

「嘖，就算用『洞悉』也解析不出具體成因。聽洋鐵騎士的，繞路吧。」

「啊這個嗎？我們留了標記呀。」

鐵皮騎士與白騎士將攻勢一一格擋，但敵人毫不在意地持續傾瀉着箭雨。

鐵皮騎士不得不親自開路，用身軀試探各種異象，蓋爾則要持續制定應急方案。更別提魔力消耗正以驚人速度加劇。

鐵皮騎士若能獨自行動倒好，可眼下魔力所剩無幾，連維持機能都岌岌可危。

「哎呀呀，洋鐵騎士大人。您身體還好嗎？」

有些地方毫無徵兆——走着走着平原空氣突然由清新轉爲劇毒；看似淺溪的潺潺流水實際蘊含海嘯級衝擊力，涉足瞬間便聽見腳骨咔嚓斷裂。這類陷阱般的險境比比皆是。

唰——！

蓋爾用『擴音』魔法提高音量試圖交涉，換來的只有破空而來的碎石與箭矢。

旅途漫長而險惡。

蓋爾邊說邊揮動魔杖。

說實話，在談什麼尋人之前，眼下這狼狽相怕是該先考慮休息——兩人連站立都在打晃，蓋爾扶牆的手指不停顫抖，白騎士的佩劍噹啷敲擊着地磚。

「咚」，突然有股觸碰般的震顫從背後傳來。

鐵皮騎士剛要開口提議速速搜尋，餘光卻陡然瞥見蓋爾與白騎士的身影。

蓋爾·埃利拉茲晃着胸針侃侃而談，每個手勢都像在跳輕快的舞步。

地底生物顯然也忌憚這般惡土，越是險惡的環境越少見活物蹤跡。

不是那位黑裙颯爽的魔女，身着白色禮服的俏皮魔女正與騎士一同注視着你。

「多半是捱了那道光柱的後遺症。本地生物瘋狂攻擊我們，估計也是這個緣故。」

遠方天際陡然垂落一道翡翠色光柱。

你的意識驟然分裂成兩半，部分靈魂猛然扎進了洋鐵騎士的身軀。

具體而言：極惡之地寸草不生，中等險境棲居着畸形生物，唯有相對宜居處才能窺見智慧生命的活動痕跡。

[『鐵皮騎士』警告道：這些冰晶接觸會引發燃燒性爆炸！]

[『鐵皮騎士』急忙追問那能否用這個方法找到其他遇難者？]

原本因距離過遠失效的遠程魔力供給，此刻竟重新泛起了微弱的漣漪。

正是如此。

鐵皮騎士的契約者。黑魔女。

多蘿泰婭·阿申加德，就在那道光墜落之地。