EP132 鐵皮騎士與黃金鍊金術師之卷0;二1;

「歷史長河裏怪物比比皆是。有天生神力的，也有感悟超凡的。世人管這叫天才，偶爾還冠以英雄之名。可說到底——不過是特例獨行的個體罷了。」

有些句子，無論淺顯或深奧，天生就拒絕被理解。

阿黛爾此刻正是如此。

魔女卻像是享受着揭露殘酷的愉悅，用溫柔到近乎殘忍的語調繼續解釋。

「天才的孩子未必是天才，英雄的後代也不定能成爲英雄。可你們獅公血族呢？兩百年血脈傳承，每一代都完美復現先祖特質。從最初——你們就是被刻意製造的物種，這血液本就是人造之物。」

阿黛爾驚駭得連嘴脣都忘了合上。

不是人類。是霍蒙庫魯斯。

若是被同伴們知曉此事……

『……咦？總覺得這事好像無關緊要？』

阿黛爾短暫地回憶了同伴們的身份細節。

這可是金屬人偶與吸血鬼堂堂正正並肩作戰的隊伍。

畢竟阿黛爾本人既非霍蒙庫魯斯，遠古先祖裏有個非人種族也算不得什麼驚人之事。

這個念頭閃過時，阿黛爾心中突然湧起一片安寧。

「那麼，創造出我祖先的那位鍊金術師究竟是誰？」

「…怎麼突然就從容起來了？」

面對阿黛爾鎮定自若的提問，西方魔女神色微妙地僵住了，嘴角不自然地抽動了兩下。

或許是因爲期盼已久的苦悶與絕望並未降臨而感到沮喪，魔女突然收起方纔親切的語調，嗓音冷得像冰窖裏撈出來的鐵鏈。

「這不是你該過問的事。更何況——」她嗤笑一聲，指甲敲在玻璃器皿上發出脆響，「眼下哪有閒工夫操心這些？」

魔女旋動實驗室牆壁的機械裝置，捆綁阿黛爾的手術檯突然折起鉸鏈，硬生生將她託成端坐的姿勢。鋼鐵齒輪咬合的咯吱聲裏，少女纖細的手腕被鐐銬勒出紅痕。

顯然，他的目的並非爲了讓阿黛爾感到輕鬆。

多蘿泰婭的凌厲目光如刀鋒斬落，弗蘭卡絮絮叨叨的解釋戛然而止。

「——不，現在就動手。」

弗蘭卡皺了皺眉，卻還是點頭認同了。

對阿黛爾而言，這倒是件值得慶幸的事。

「你若不想像同伴那樣淪爲魔物的盤中餐，最好連反抗的念頭都別動。」

這也難怪，因爲她眼前的窗戶外，天空正懸浮着某種異物。

她溫柔地環抱住這些疲憊的傷者，讚許地輕撫他們的努力——

「她說不揍你，但這傢伙會。」

從鐲隙戳出的三根絲線裏，兩根分別指向弗蘭卡和鐵皮騎士，唯獨最後一根顫巍巍地指向遠方。

「師父肯定早把原路封死了。想出去就得打倒那傢伙。趁現在天光正好，等入夜咱們就偷摸——」

弗蘭卡的判斷分毫不差。彷徨的羔羊們循着她這盞明燈，紛紛聚攏而來。

弗蘭卡用餘光瞥了瞥平時拖着的帶輪揹包。

「我跟這傢伙一路找你過來，連半隻黃金猴子的影子都沒見着。除非有人刻意吸引注意、將它們集中召喚，否則根本說不通。」

「看仔細了。」

魔女將這片死寂解讀爲絕望，發出一陣令人毛骨悚然的笑聲後轉身離去。

西方魔女厲聲說道，像是下了最後通牒。

「…船？馬車？」

＊＊＊

「……」

專業領域本就該互相尊重。

或許是感知到這點，弗蘭卡的語氣也稍稍軟化：

這實在是再明智不過的舉動了。

「沒。你說是就是吧。」

「所以，你真的就躲着消磨時間？」

多蘿泰婭凝視着手腕上的鐲子。

只見數只黃金猴子振開巨大的翅膀撲扇着，索菲婭正被它們用爪子牢牢鉗住。

兩頭黃金猴子箭步上前，蜷縮的弗蘭卡像被護在了金色屏障之後。

多蘿泰婭眯起細長的鳳眼。

「你再敢多說半句廢話，我揍得你滿地找牙。」

阿黛爾差點忘了自己被綁着，本能地向窗戶衝去。哐當！化作椅子的實驗臺突然搖晃起來。

看來這次只是來觀察情況，她似乎暫時沒有要『研究』阿黛爾的打算。

底部呈船形，兩側卻裝着輪子，前端赫然架着一臺巨型弩炮——這般奇特的造物就靜靜停在眼前。

「兩個答案都對，因爲它本就能水陸兩用。」

魔女低聲念動咒語，天際的黃金猴子們立刻做出反應，齊刷刷俯衝而下。

魔杖尖閃着寒光指向鐵皮騎士時，弗蘭卡終於徹底噤聲，連黃金猴子都在淌冷汗。

更誇張的是，每個零部件竟都鍍着黃金，在陽光下晃得人睜不開眼。

雖說在別派法師工坊藏身本是刀尖起舞的勾當，可弗蘭卡畢竟是【西方魔女】親傳弟子。鐵鏽味的空氣在她指尖凍結，暗處老鼠的窸窣聲突然靜止——這正是領域支配者駕臨的徵兆。

這幕守護場景點燃了弗蘭卡的勇氣，她昂起頭再次開口時，嗓音清亮如破曉鈴鐺。

「那都是些用完即棄的消耗品，蘊含魔力的高級工具可沒法那麼隨便搗鼓出來。」

這支隊伍能互相確認位置，全仰仗弗蘭卡的魔法。一旦她被擒，她所編織的金色絲手環便會瞬間失效。

猴子們的皮毛被汗水浸得發亮，活像塗了層橄欖油。

[……]

從森林中竄出的巨大齒蟲猛然吞噬了那些殘骸。琳和贊聽見黏稠的咀嚼聲在背後炸開，腐葉的酸臭味瞬間湧進鼻腔。

他低垂着頭，藏住臉上泄密的表情。

「雖說看起來能派上用場，但至於這麼大張旗鼓地準備嗎？反正你們鍊金術師只要材料齊備，隨時都能叮叮噹噹場拼裝出任何東西吧。」

「明明就是『怕暴露行蹤才躲着等援兵』，非要吹成戰略大作戰？」

阿黛爾張着嘴，半天沒合上。

「其中一根絲線在移動途中消失了，另一根則大幅改變了方向。很可能是被抓住拖走了。」

多蘿泰婭猛然想起，揹包內側曾塞滿金燦燦的方塊，晃動時發出金屬碰撞的清脆聲響。

弗蘭卡一打信號，長着蟲翼的巨大黃金猴子立刻掀開了藏在角落的帳篷。

「能不小心嗎！這裏可是師父的領地，活物都是她的耳目！貿然交戰不等於自曝位置？謹慎偵察纔是常識！」

多蘿泰婭假咳一聲後問道。

「唔…」

多蘿泰婭沒有反駁弗蘭卡的解釋。

「幹嘛？我又沒說錯！要不是我，你們根本沒法——

他們凶神惡煞地鉗住索菲婭的四肢，揮舞着殘忍的暴力。鐵鏈嘩啦作響間，指甲深深掐進她蒼白的肌膚，悶哼聲混合着皮革鞭撕裂空氣的銳響。

西方魔女驅使的黃金猴子們會如何搜索、往何處去，早已被她摸得門兒清。要瞞過那些猴子的眼睛，壓根不算什麼難事。

「啥？」

索菲婭的軀體如炫耀般朝阿黛爾方向碎裂下墜，殘肢斷臂砸向地面發出悶響。

「等等，僅憑一根絲線的動向就下結論，未免太武斷了吧？」

陰森腐臭的死靈術士絕無可能施展【位置探測】這類精密魔法，弗蘭卡的魔法便成了隊伍匯合的唯一希望。出於戰略考量，比起疲於奔命，她更該保全自身——這決策明智得如同打磨過的水晶。

「…若真是你同伴被抓，最好即刻行動。畢竟對方也掌握着我們的位置。」

多蘿泰婭嫌惡地掃視着這羣活寶。

「呃。」

裏面露出來的物體令人瞠目。

「纔不是沒有。能做的事我都做了。」

這番義正詞嚴讓兩位橫衝直撞殺到這裏的當事人同時噎住，沉默在汗臭味中發酵。

阿黛爾深深地低下頭，沉默不語。

西方魔女看到這反應似乎覺得很有趣，她揚起嘴角笑着說道。

「如果把多用催化劑的待機狀態設爲A，切換成預存的B或C形態幾乎不耗魔力，眨眼就能完成。但可預存的形態種類有限，像這次要錄入全新形態，就得重新設計構造，還得讓催化劑適應新框架。」

要是弗蘭卡敢說什麼死靈術啦詛咒啦之類的鬼話，她絕對會嗤之以鼻。

「怎麼，不信我？」

隨着多蘿泰婭的轉移魔法將衆人打散，弗蘭卡第一反應便是縮身藏進暗處。碎石簌簌從穹頂剝落，她藉着墜落的土塊掩住呼吸，指尖在粗糲的牆面上摸到條裂縫。

「能否在探明敵蹤的同時，讓對方誤判我們的方位？」

「遠程無接觸改變效果？絕無可能。」

結論既定，行動便迅如疾風。

黃金馬車0;水陸兩用1;前端的弩炮處，匍匐着弗蘭卡與蝠翼猴；

中央踏板區，蟲翅猴正振翅而立；

而鐵皮騎士與多蘿泰婭各自鎮守着最後方的陣地。

蟲翅猴奮力踩動踏板，車輪轟鳴着旋轉起來，整架馬車如離弦之箭衝向前方。

馬車本就朝向海岸線疾馳，轉眼間便衝入海中，但意外的是竟未沉沒。

不僅如此，原本正常馬車輪轂突然橫向延展，眨眼間化作類似水車輪的奇特形狀。

雖非航海專家，多蘿泰婭不得不承認這輛"腳踏驅動船"的速度確實驚人。

多蘿泰婭突然開口。

「鐵罐——不，那邊長着蝙蝠翅膀的諾姆，給我撈條魚，不，兩條上來。」

-嗚嘰？

猿猴偷瞄弗蘭卡臉色，待她頷首許可，立即箭般射入海面，鉗住兩條銀鱗掙扎的活魚。

寒芒閃過，多蘿泰婭的短刀劃開魚腹，將自己腕間那條金絲手環塞進腥紅的肉腔。

她朝弗蘭卡揚了揚下巴。

「你的也拿來。」

「……你知道這值多少金幣嗎？」

弗蘭卡雖嘟囔着，終究覺得性命比首飾要緊，乖乖配合了多蘿泰婭的計策。

須臾間，兩條嵌着絲手環的魚餌便製作完成。多蘿泰婭灌注魔力後，死魚突然如復活般撲騰起來，眨眼便箭矢般射入深海。

地平線上終於浮出目標島嶼的輪廓。

「分明起效了——師父操控的猴子本該是現在的十倍。」

這些癲狂又晦澀的瘋言瘋語向來令人費解。

「至少能爭取些喘息時間。」

『果然沒那麼簡單啊。』

第二次決戰的帷幕驟然拉開。

「單體戰鬥力如何？」

黃金猴羣發現入侵者便蜂擁撲來。

而盤旋在島嶼上空的，還有數十隻拍打着黃金羽翼的猴羣。

這話若讓弗蘭卡聽見非得氣炸，多蘿泰婭選擇緘口不言。

「不。」

實際上弗蘭卡操控的那些猴子，即便是放在魔法師豢養的使魔中也算得上頂尖水準。

能與兩頭這樣的怪物戰成平手的個體，此刻在天上飛着的就有不下五十隻。

想到西方魔女除了猴子還豢養着其他魔物，這份壓迫感就更令人窒息。

但此刻卻再符合不過鐵皮騎士的本色。

彷彿與之呼應般，多蘿泰婭也咧開森然笑容。

更何況敵方總兵力據說超過這個數字的十倍，用恐怖絕倫來形容毫不爲過。

「誘餌失效了？」

[鐵皮騎士正嘟囔着"三隻對上百隻也太懸殊了"]

她眸中交織着焦灼與戰意。

[『鐵皮騎士』燃起熊熊戰意，宣稱這次定要徹底了結對手！]

多蘿泰婭擰緊了眉頭。

「單挑我的孩子們穩贏，兩隻勉強周旋，三隻以上必敗。」

多蘿泰婭眯起眼睛。

這般行進不知過了多久。

臉色凝重的多蘿泰婭身後，鐵皮騎士如鐵塔般矗立。

馬車上的弩炮破空射出箭矢。

[『鐵皮騎士』高喊着三週目後的重複BOSS魅力減半，揚言要賜予對方華麗的終幕！]

弗蘭卡搖頭否定。