EP345 鐵皮騎士與地底王國0;101;

幼年的阿隆索最愛追尋先賢足跡。他總踮着腳踩過青苔斑駁的石板，在羊皮卷軸翻動帶起的塵埃裏嗅到鐵鏽與墨香。

黑暗的年代裏，那位偉大的君主如同參天巨樹，在濃蔭之下爲子民開闢了棲身之所。

在那黑暗肆虐的年代，他如璀璨明燈般燃燒自己，將希望傳遞給世人——這位榮耀的騎士。

阿隆索爲祖國的歷史深感自豪——這片土地，正是昔日拯救世界的英雄們留下的遺產。

作爲偉大君主的血脈，能成爲他們的繼承者是無上的榮光。

他發誓要活得無愧於心，絕不能玷污英雄們託付給他的這片土地。

縱使訓練苦不堪言，他也從不懈怠；即便周遭嘲笑連連，他仍咬牙堅持要爲王國奪回榮光。

及至少年長成，當他從儲君真正加冕爲王的漫長歲月裏，這份執着從未褪色。

可若這一切——盡是虛妄呢？

阿隆索憧憬的英雄們與他毫無瓜葛，他引以爲傲的血統竟是虛假。倘若他那所謂的先祖根本不是英雄，而是一羣盜用英雄之名的盜賊呢？

「天界對凡間的關注遠超你們的想象，尤其是對王族——阿隆索，伊奧尼亞的愚王，你的一切都在天界注視之下。」

阿隆索正艱難地揮舞長矛對抗翡翠士兵，金屬碰撞聲在走廊裏激出刺耳迴響。

黑衣少女的低語如附骨之疽般不斷鑽入他的耳膜。

那聲音像腐敗前最後一刻的果實，甜膩得令人作嘔，包裹着淬毒的僞善。

「你崇拜着偉大的先祖，以血脈爲榮吧？可曾奇怪——爲何那些光榮傳說從未載入王室典籍？爲何堂堂王子要靠民間走訪才能拼湊真相？」

阿隆索試圖喝止黑衣少女。

他厲聲斥責這是蠱惑騎士的奸邪之言，想要斬斷這荒謬的蠱惑。

但潮水般湧來的強敵將他團團圍困。

他不得不瘋狂揮舞佩劍，在刀光劍影間被迫聽清每個字——那些話語詭異地在廝殺聲中清晰可聞。

「理由很簡單。若繼續深究那部分，矛盾必將浮現。拉曼查家族雖以繼承『伊奧尼亞』王國的名號來彌補正統性不足，卻從未打算將王位歸還給前朝繼承者。所以他們才散佈這種傳言。」

貴族、騎士、百姓——所有與阿隆索並肩的人們都在向他吶喊。

「陛下雖向着理想奔馳，但您踏出的每一步都深深烙印在現實之中！縱使那理想只是虛幻的妄想，刻下的足跡也永不磨滅！偉大的伊奧尼亞之王啊！這國度最愚笨卻最純粹的騎士啊！請您萬萬不要低頭！」

他正渴求着永不可得的愛戀。

「──嗚啊啊啊啊啊！！」

「陛下！我等只信您一人！」

黑衣少女斜倚在藤蔓編織的王座上，用指尖輕點着王國的子民們。

面對這羣愚者的呼喊，身兼騎士與王的男子欣然響應。

「就算她所言屬實又如何？千年前的榮耀若屬於他人，陛下大可將那虛名拱手相讓！」

「——陛下！莫要聽信妖言！！」

束縛他身軀的鎖鏈不知何時已然消失，長槍輕盈如羽毛，瀕死的眼神卻亮如星輝。

「騎士王啊！懇求您拯救我們！！」

儘管如此，阿隆索的頭腦卻不得不承認，那個他恨不得立刻否定的故事，聽起來竟如此令人信服。

讓無辜者捲入戰火的負罪感，對昔日豪言壯語的羞恥，對體內流淌血脈的劇烈憎惡。

翡翠士兵的刀鋒叢中，有位男子正穿過逃竄的百姓，目光如炬地直視着他。

「阿申加德不過是爛大街的名字。『 』最初只是這片土地的稱謂，愚民們擅自把它當作城堡之名來使用罷了。』 這招確實奏效。王家的特殊性蕩然無存，先王城堡淪爲人盡可夫的稱號，任憑那些來路不明之輩隨意僭越。

擋在阿隆索麪前的士兵如同被巨型馬車撞擊般倒飛出去。

阿隆索失神輕喚：

恰恰相反，他思維敏捷，堪稱聰慧過人。

只要還有值得守護之物，騎士的戰鬥就絕非徒勞。

此刻棄槍投降，至少能保全臣民性命。

明明靜立不動或許能活命。若將責任全推給阿隆索，心裏就能輕鬆些。

「愚蠢的阿隆索，愚昧的阿隆索。口口聲聲要重振王國榮光，竟不存半點疑心就接下了尋找祕寶的重任。正因爲你的錯覺，你的癡心妄想，他們此刻正一個個死去——毫無價值的死，毫無意義的死。若非要給他們安個罪名，那不過是跟錯了君王。」

威廉的持劍姿勢，老實說簡直破綻百出。

他終究成不了夢想中的英雄，無法如星辰般化不可能爲可能。

即便不計精神重壓，他那逼近極限的軀體也已無力再戰。

「——到此爲止。統統去死吧。」

曾如魔杖般揮灑自如的馬上槍此刻重若千鈞，身軀彷彿被無形鎖鏈緊緊束縛，向來高昂的頭顱更是不受控制地低垂。

那人向來修剪齊整的鬍鬚此刻散亂如荒草。

作爲統治者雖屬三流，但身爲騎士卻是一流。

這就足夠了。

「威廉·赫明侯爵……？」

典雅華貴的禮服早已沾滿泥濘血污，那雙從不曾執劍的手此刻卻死死攥着劍柄。

這本是常識性的宣言。

他們甚至算計不到這些，在翡翠色刀刃下瀕死時，仍聲嘶力竭呼喊着王的名諱。

高空之上，黑衣少女的植物藤蔓纏住多蘿泰婭，她正拼命維持着結界，額角滲出細密汗珠。

染着血味的吶喊刺入阿隆索耳膜。

若仍有追隨者堅信於他，君王便絕不會率先放棄。

阿隆索的無數攻擊只在鎧甲上留下刮痕，可那些完好無損的士兵們，每次觸碰到沉重的劍軌時，便如同朽木般斷裂或貫穿。

他正追逐着永不可及的幻夢。

「我們貴族世代在拉曼查家族的蔭庇下興盛！宮廷的騎士與魔法師們效忠的對象，並非素未謀面的女王與騎士，而是陛下您啊！該守護百姓的豈是遠古傳說中的英雄？分明是當今的王者——阿隆索殿下！！」

握劍的指節因用力過猛而發白，雙腿卻因恐懼不停顫抖。

若要細數君王的缺點，怕是能喋喋不休說上一整天。

揮舞着長槍，阿隆索坦然承認——

眼見阿隆索突然氣勢暴漲向前突進，黑衣少女厲色驟現，驅使士兵們朝他周身聚攏。

阿隆索的雙腿不再沉重如鉛。

激戰正酣間，他猛然回首。

這是愚蠢。是未能認清局勢者的癡妄。宛如孩童幻想般的幼稚。

磅礴魔力在她周身奔湧，絕美容顏沾染血污。縱使陷入絕境，那雙紫晶般的眼眸仍燃着不屈之火。

倏然間，阿隆索發覺自己的雙腿如同陷進泥沼，竟無法挪動分毫。

黑衣少女譏諷地勾起嘴角，阿隆索頓時羞憤得滿臉通紅。

雖缺乏冰冷理性做出絕對判斷，卻總懷熱血爲百姓衝鋒陷陣。

但唯有未接觸過超凡直覺的凡人，才能如此斬釘截鐵地說出這般話語。

儘管周遭總有人罵他是蠢貨、闖禍精，但阿隆索絕非愚鈍之人。

但即便如此——他侍奉的君主，也絕不該遭受這般羞辱。

威廉絕非什麼忠厚愚直之臣。

每當他嘔出一口鮮血，騎士們流淌的血液就減少一分。

身軀已達極限，越是掙扎，要承受的痛苦就越發劇烈。

對於年邁又未經鍛鍊的文官而言，這本就是理所當然的事。

「切莫被奸詐的妖言蠱惑！」

不，何止是雙腿——

「那妖女根本信口雌黃！不過是個毫無根據的瘋女人！陛下才是王國正統統治者，我威廉·海明、全體貴族、萬千子民都深信不疑！」

縱使他拼死奮戰，也絕無可能戰勝那強大的敵人。

恍惚間，我彷彿看見了傳說史詩裏走出來的英雄。

多蘿泰婭驅使的亡靈軍團與翡翠士兵激烈交鋒，死死護住身後驚恐的平民。腐臭骨爪與翡翠刀光碰撞出刺耳刮擦聲。

轟——！

正當他雙膝即將觸地，試圖說服自己——在註定敗亡的戰鬥中，拯救百姓纔是正確選擇。

即便如此，阿隆索仍未停下腳步。

他厭惡國王的魯莽，咂舌於國王的固執，又對君王的任性長嘆不已。

王走的路、王流的汗，縱非完美無缺，亦是當之無愧的王道與騎士道。

每當他揮槍一擊，本該死去的臣子們便多呼吸一瞬。

這一切正碾碎阿隆索的意志，玷污他的靈魂，將其如垃圾般踐踏扭曲。

然而緊接着的那番話，卻讓阿隆索也不由得瞪大了雙眼。

然而——

每當他跨出一步，壓迫民衆的包圍網便鬆動一分。

「所以乖乖投降吧。只要你別做多餘的事，別妨礙我帶走多蘿西，我對你和你那些賤民根本懶得理會。還是說——」，她突然壓低嗓音，「你要爲了那可笑的騎士道，眼睜睜看着無辜者成片倒下？」

他並未放棄抵抗癱坐在地，反而拼盡全力揮舞着利劍求生。

黑衣少女——奧茲瑪的臉上浮現怒容，似乎對阿隆索的頑抗感到焦躁。

翡翠色的洪流從她周身傾瀉而下，翡翠士兵們的能量輸出猛然暴增。

多蘿泰婭艱難維持的結界終於達到極限，開始分崩離析。

正欲切斷藤蔓的比利娜被橫掃的樹根擊中，嘔血橫飛。

早已突破極限的阿隆索握着斷槍奮戰，此刻終於在壓倒性的數量與質量面前單膝跪地。

就在一切似乎即將終結的瞬間——

唰！

恢弘的劍光將包圍阿隆索的翡翠士兵齊腰斬斷。

隨後而來的斬擊又將纏繞多蘿泰婭的魔植瞬間剿滅。

身着暗金屬色鎧甲的騎士以公主抱的姿勢，穩穩接住了墜落地面的多蘿泰婭。

阿隆索呆愣地望着那名騎士的身影。

騎士的鎧甲造型粗獷。

表面佈滿深淺不一的劃痕，還沾染着塵土，活像剛經歷過一場惡戰。

但這副模樣絲毫不會給人以寒酸之感。

他擋在多蘿泰婭身前的背影，巍峨如山嶽般令人心安。

騎士忽然側首瞥了阿隆索一眼。

沒有隻言片語。

但阿隆索莫名覺得，對方似乎在對他說『做得不錯』。

在這份無名的安心感中，阿隆索靜靜閉上了眼睛。