EP168 N巫與魔法的契約 0;101;

事件平息後，多蘿泰婭不得不承受着多嫩加滕方面投來的懷疑目光。

泣不成聲的夫人、氾濫遊蕩的怨靈、以及與被認定從塔中逃脫的拉芬澤爾同行的事實——

在不明前因後果的旁觀者眼中，此刻最可疑的正是她。

多蘿泰婭並非沒預料到自己若全力施展能力會招致嫌疑。

她特意在自己房間召來怨靈僞裝人跡，又唆使索菲婭佯裝調查別處來轉移注意力，皆是爲應對這般局面。

然而計劃總是難敵變故。

當矮人察覺他們尾隨的那一刻，『暗中悄無聲息解決』的可能性便徹底破滅，後續發展全然失控。

情急之下動作比腦子轉得快的毛病，鐵皮騎士和他主人當真一脈相承——儘管本人定會極力否認這點。

0;從多嫩加滕領地的立場來看1;萬幸的是，多蘿泰婭並未鋃鐺入獄，也沒有滿臉橫肉的大叔對她嚴刑逼供。

若只是個普通冒險者或旅人，在涉嫌死靈法師與脅迫領主夫人的雙重指控下，無論真相如何都會先被投進大牢——但多蘿泰婭既非尋常冒險者，更不是普通旅人。

用貴族式繁複頭銜來表述的話，她可是『弗裏德爾領繼承候選人、獅公血族成員、特拉庫斯武鬥大會個人賽優勝者0;因冠軍違規判負1;、雷納爾託道場蒂克托克分部首席教官、多嫩加滕領主座上賓阿德萊德·馮·雷納特閣下』的隨行人員。

這般顯赫背景，任誰心存疑慮，士兵們也不得不謹言慎行。

面對他們『恭謹的情況說明請求』，多蘿泰婭只乾脆利落回了一句：

『去問夫人吧。』

而此時，那位剛止住抽泣平靜下來的領主夫人——

＊＊＊

[據『鐵皮騎士』徹底交代的情況判斷，多蘿泰婭的威脅顯然奏效了！]

「什麼威脅？叫人聽了還以爲我教她編故事呢。」

距離事件結束已過去半日。

領地內籠罩着近乎喪宅般的壓抑氛圍。

雖未出現實際傷亡，但夫人親口坦白的『多年隱情』，已足以將衆人推向驚懼的深淵。

拉芬澤爾不僅在多嫩加滕內部被誣爲魔女，自己也對這片土地心灰意冷，正計劃隨衆人遠行。

索菲婭說完，將目光轉向了多蘿泰婭。

並沒有惜別同伴的盛大送行隊伍。

被多蘿蒂婭盯着的少女拉芬澤爾猛然打了個寒顫。

是時候該給久違的師父捎去問候了。

多蘿泰婭是個學者。

阿黛爾小心翼翼地問道：

多蘿泰婭剛要再刺幾句，卻突然收住了話頭。

畢竟在她看來，領主夫人的未來本就不甚光明。

多蘿蒂婭興味索然地答道。

[『鐵皮騎士』高喊着必須用熱血裁決來伸張正義！]

藏着關於『暗地』信息的新王國，以及連這樣的新王國都不敢輕易招惹的四大魔女——她們極有可能知曉相關內情。

更棘手的是對方並非普通國度，而是『明土』——換言之，正有人虎視眈眈地覬覦着多蘿泰婭她們生活的世界。

家臣團中嗤之以鼻者面露譏誚，感佩動容者眼泛淚光——陣營分明，一覽無餘。

此刻她還有太多遠比這更重要的事情需要操心。

『真是頭痛。』

領主雖震驚於夫人借法師魔力蠱惑自己的事實，卻僅止步於此。

鐵皮騎士閃電般翻轉手掌。

「你那些正義宣言，不過是藉口罷了。」

雖不知其他倖存者遭遇如何，單是這三道亡魂的糾纏，就足以將夫人壓垮。

望着亢奮的鋼鐵身影，多蘿泰婭眯起了眼睛。

多蘿蒂婭壓根沒打算和夫人決一死戰。

「不，老實說，我只想和這片領地徹底撇清關係。」

「縱使起因源於外力，多年相伴的歲月絕非虛妄。吾心依舊！」

「呃…沒關係。說實話村民們不見得會信我，就算信了，怕也沒那份較真的勁頭。」

多蘿泰婭歪着頭露出難以理解的表情，但很快又擺出一副『隨你吧』的釋然神態。

雖然聽聞兄長死訊後偶有恍惚，但她素來機敏果決，作爲臨時旅伴倒也不差。

多蘿泰婭躊躇片刻，走進房間開始提筆寫信。

或許快點殺了她反而是種仁慈，但正如她自己剛纔所言，多蘿泰婭既沒義務也沒興趣做到那種地步。

可即便是這樣的多蘿泰婭，對『矮人』記憶中的情報也陌生得令人心驚。

可家臣們顯然已對夫人心生芥蒂，領主此刻雖護着她，這份情誼又能持續幾時？

『慢着，真的能確定存在過嗎？矮人自己也沒親歷戰爭，不過是聽長輩轉述。但就算拋開戰爭不談，光是有另一片土地這件事就夠麻煩了。』

矮人擄走的十幾名新娘候選中，多蘿泰婭只找到其中三位的下落。

雖說眼下事態鬧大後，倒不至於讓她被民衆當成魔女綁上火刑架。

這番宣言既是愚勇，亦是豪情。

「貴族和家臣或許如此，但領民們會怎麼想？」

「恐怕不會。領主大人正竭力爲她開脫呢。」

畢竟魔法本就是沒有教養與學識就無法駕馭的領域。

[『鐵皮騎士』發出委屈的叫嚷！]

領主本人短暫現身，湊齊了不至於失禮的送別人數，僅此而已。

就像被蟲蟻啃噬的朽木，領主夫人的權勢與影響力終將一點一滴土崩瓦解。

[鐵皮騎士』思忖片刻，認爲即使是罪人也該有懺悔的機會，最終認同了魔女的判斷！]

索菲婭搖了搖頭：

連拉芬澤爾都表態至此，最後只剩鐵皮騎士像只炸毛的貓般上躥下跳。

「不正是爲了保護小姐嗎？這點總該酌情考量吧。」

勉強算得上是慶幸的是，至少還有些許獲取額外信息的線索。

『新王國。以及四大魔女。』

「即便如此，與來歷不明的魔法師訂立十多年契約、暗中獻上祭品的行爲，未免也太過兇殘了吧？」

[『鐵皮騎士』揚言只要您一聲令下，他就去把敵人掃蕩殆盡！]

「我何必呢？」

不——或許在被那些夜夜耳畔低語的『女兒們』逼瘋之前，她就會先崩潰。

「家臣團裏本就有不少人青睞夫人。真正與她素無瓜葛的唯有底層士兵與騎士，而這些人的效忠對象——領主大人既已表態袒護，自然不敢多言。」

先前因逃亡時胡亂割斷的頭髮，不知不覺已重新垂落至腰際。

「況且被獻祭的都是孤兒。即便夫人不收留，他們恐怕也活不了多久——我倒覺得這不算滔天大罪。」

[『鐵皮騎士』大受震撼！]

這絕非自我標榜，而是客觀事實。

「不過反過來說，我也不會護着她。就算你在村裏散播這事，我也不會阻攔。家臣團在我們停留期間，諒必也不敢對你動手。你待如何？」

「瘋言瘋語。」

[『鐵皮騎士』主張爲達成爽快結局，應當砍下夫人首級懸掛長杆！]

「怎麼？莫非是在崩塌高塔裏沒演夠逃生戲碼，或是沒打贏融合塔身的超級矮人，纔想另找戰場撒氣？」

光是信息量之龐大就令人頭痛，可若以與己無關爲由置之不理，那些內容又實在如鯁在喉。

「當然，如果多蘿蒂婭小姐對夫人說『向領民們全盤托出吧』，事情就結束了。但您會這麼做嗎？」

無一例外，都是因絕望而自我了斷的可憐人。

要不是藉助鬱金香杯親身體驗，她根本不會相信世上竟真存在這種事。

『學派』『學術』這類稱謂絕非空穴來風。

「領主夫人會面臨什麼結局？莫非…要被逐出領地？」

離開多嫩加滕的那天。

他的心思簡直透明得令人髮指。

多蘿泰婭蹙緊眉頭。

「倒是豁達。」

「是嗎？」

畢竟夫人承諾支付足額『報酬』，況且他們之間從未真正刀劍相向。

『…暗土，明土，國王與宰相，覬覦領土的征服戰爭？』

＊＊＊

那位素以仁慈睿智著稱的領主夫人，竟是爲保護親生女兒而將孤兒們獻祭的魔女——真相揭露時，滿城譁然在所難免。

「上層自會封鎖消息。稍有不慎，這就不僅是領主夫人的醜聞，更會演變成整個家族的致命污點——連繼承人的正統性都會被動搖。」

最棘手的是，領主本人已公開聲明不會追究魅惑魔法一事，後續追責便顯得頗爲尷尬。

人們臉上隱約透着畏懼與巴不得他們快走的迫切，一行人也對這般態度不以爲意。

畢竟在無關者眼中，無論受害者境遇如何，他們所爲不過是攪亂領地後揚長而去。

這本就是預料中事，不足爲奇。

唯有一樁。

意外之事終究還是發生了。

「給您添了這麼多麻煩，實在抱歉。更要感謝您阻止母親繼續鑄下大錯。」

領主夫人的千金。

多嫩加滕的繼承人、本次事件核心卻始終遊離在外的少女，此刻竟親自來爲多蘿泰婭一行送行。

更令人意外的是，她並非隨衆人同來，而是等隊伍行至領地邊界時才獨自現身。

「區區薄禮不成敬意。雖不及我們犯下過錯的萬分之一，還望您笑納。」

「唔。」

「啊，好的。」

多蘿泰婭略帶猶疑地接過少女捧來的寶石匣，拉芬澤爾則呆若木雞地捧住另一個——匣蓋掀開的剎那，後者倒抽一口冷氣。

即便吸納西方魔女遺產的多蘿泰婭尚能面色如常，但匣中珍寶數量之巨，仍讓偷瞥內容的拉芬澤爾驚得屏住呼吸。

想到多嫩加滕本就不大的疆域，以及這位尚未正式繼位的少女處境，這分明是傾盡全族積蓄的厚禮。

多蘿泰婭忍不住追問：

「退一萬步說，這孩子本就不必向我賠罪吧？道謝也大可不必。殲滅魔法師的報酬我已用其他方式收取，況且站在你的立場——我該是仇人纔對，無論如何也稱不上恩人。」

連名字都未被記住的繼承者少女搖着頭。

「母親是爲我才犯下那些罪行。我也有責任。雖然現在還沒能說服父親和家臣們……但終有一天，我會公開所有真相。還要爲犧牲者們建立慰靈碑。」

「…你這是自討苦喫。」

再度，朝着嶄新的旅途目的地。

多蘿泰婭荒謬得幾乎笑出聲來。

多蘿泰婭煩躁地撥弄垂落肩頭的長髮，指尖纏繞着如瀑髮絲。

載着細碎的閒談與臨時同行者，馬車繼續向前行駛。

「現在取笑我？」

「行吧，要是我順路的話。」

最終聳了聳肩應道：

[『鐵皮騎士』表示提前搞定養老差事沒什麼不好！]

駛離的馬車內，鐵皮騎士對多蘿泰婭開口道。

「感激不盡。」

[『鐵皮騎士』詢問她對未來有了新差事的感受！]

「當然，若您覺得冒犯，我絕不強求。」

「話是這麼說……」

少女深深鞠躬後，又反覆向拉芬澤爾道了數次歉，這才放他們離開。

「若您將來再訪此地，能否拜託您安撫亡魂？」

「靈魂不正是您的專業領域嗎？」

「你該聽過我的傳聞吧？讓死靈法師主持慰靈儀式？」