EP163 N巫與魔法的契約0;51;

阿黛爾呆立原地，持劍指向她的少女也僵在原地，兩人都像凝固般無法動彈。

阿黛爾被截然不同的景象打了個措手不及，少女站在原地茫然四顧，彷彿還未能理解眼前的處境。

最終，打破這片死寂的，是圍觀的第三者們。

「呀啊——！」

「什、什麼人!? 」

「警衛！警衛隊大叔！！」

平心而論，他們的舉動實在算不上明智。

貿然用喊聲刺激歹徒，萬一對方狂性大發揮刀亂砍，眼前的少女定會遭殃。

唯有阿黛爾是個例外。

就連可能跟綁匪同流合污的警衛們都只是被打暈，她怎麼可能對毫不知情的平民揮劍相向。

『不在這裏，得去別處找！』

阿黛爾利落地收劍入鞘，顧不上安撫驚惶的少女們，三步並作兩步衝上了臺階。

可到了上層，她依然沒能找到想要的東西。

三樓的佈局幾乎與二樓如出一轍，雖然人影比樓下稀疏，卻充盈着濃郁的生活氣息。

至少與老鼠眼中那種佈滿詭異房門的古怪空間截然不同——這裏沒有成排密集的怪異門扉。

四層壓根稱不上有房間，只見寬敞的廳堂裏擺放着講臺與課桌，儼然是教學場所的模樣。

五層唯見一具巨型銅鐘，落地窗外天光傾瀉，將整層樓照得通明透亮。

一切就此終結。

哪裏都找不到通往上一層的階梯。

「究竟藏在哪……？」

阿德萊德忙捧起0;索菲婭事先準備的1;臺詞本，用朗誦聲沖淡對方臉上除欣喜外的所有情緒。

＊＊＊

阿黛爾火速放棄了演技能。

守衛們只當少女們受驚過度記憶混亂，殊不知這正是雷納特家族準備的『認知干擾魔法面具』與多蘿泰婭給予的『存在感模糊寶石』共同作用的效果。

阿黛爾凝視着水鏡轉移話題時，鏡面正泛起細碎漣漪。

「不對，是裹着類似頭巾的東西。而且體型很高大。」

神祕暴徒突襲領主夫人掌管的求知之塔，擊暈守衛後在塔內遊蕩逃竄，鬧得領地雞犬不寧。

聽完索菲婭的話，阿黛爾臉上浮現出尷尬的乾笑。

鐵皮騎士話音剛落，多蘿泰婭便露出難以置信的表情。

「……？莫非您眼裏進了異物？需要手帕嗎？」

除非遇到眼力非凡的高手，尋常少女根本不可能識破阿黛爾的真面目。

[『鐵皮騎士』強調此刻最需要逆向思維！]

「報恩且不論，這『誤會』又是從何說起？」

她整夜未閤眼，此刻仍擰着眉頭死瞪水面——那扭曲的倒影裏映着張從昨晚起就緊繃的臉。

不過實際並未對他們進行審訊。

偏偏在多蘿泰婭一行抵達當日發生這種事，懷疑落到他們頭上反倒成了理所當然。

此刻就算多蘿泰婭說出『我本就沒義務救人，索性放棄算了』這種話，她恐怕也會笑眯眯地點頭稱是。

「你以爲那些守衛會放外人進核心區？嘖，早知如此，當初真不該貿然驚動他們。」

[『鐵皮騎士』提議應該由他親自出馬偵查！]

次日清晨。

「咳咳，不、不必。」

這是按照索菲婭的叮囑——說這句臺詞時要儘可能擺出『傲慢』的神態。

「……這能成嗎？」

「反正保持沉默也不會洗清我們的嫌疑。還是說，您打算放棄？」

「雖說我們不曾鄭重允諾便貿然造訪，領主大人卻以誠相待。爲報此恩，更爲澄清可能存在的『誤會』，我們實在無法袖手旁觀。」

「自然。我們願協助偵破此案。」

「若蒙相助自是感激不盡，只是……」

領主對這起事件勃然大怒，當即下令緝拿兇手，但搜捕工作卻舉步維艱。

可這座高塔裏盤踞的詭譎魔法——倘若這團扭曲力量真能稱作魔法的話——任憑多蘿泰婭如何催動探知術式，始終無法解析分毫。

她用力點了下頭。

原本守衛還會送來像樣的餐食，但幾次越獄未遂後，每日僅剩少量混着穀殼的稀粥叩響牢門。

若無這等見識，便難以妥當應對敵手。

正因如此，多蘿泰婭反而被激起了鬥志。

「那位大人打心底就不相信——哪怕只有丁點懷疑——『尊敬的獅公血族武士』會做出這等事來。所以嘛，其他家臣雖然覺得我們可疑，反而更不敢多嘴了。」

「嗯…拉芬澤爾小姐還好麼？聽說她在囚牢裏熬到第三天了，連像樣的食物都沒得喫。」

「暫時應該沒事。既然他們肯送食物，說明留着我們還有用處。只是搞不清這個『用處』是什麼，實在叫人頭疼。」

「你非要這般口無遮攔麼？」

阿黛爾眯起眼睛，微微揚起下巴。

[『鐵皮騎士』激昂宣告危機正是絕佳的機遇！]

「噢噢，阿德萊德公主此話當真？」

「咦？不是挺瘦小的嗎？不過武器倒是很大件。」

「此次事件發生的時機，不覺得刻意得過分了嗎？」

「唔，不，說不定意外地有效呢。」

「直接把她們從塔外救出來呢？」

衆人推測這正是削弱她體力的毒計。

面對索菲婭的提議，多蘿泰婭搖了搖頭。顯然這個方法她早就考慮過。

事到如今，簡直要讓人懷疑他是不是明知故犯、存心戲弄我們了。

索菲婭笑吟吟地追問，眼底閃着狡黠的光。

自尊心大受打擊的她繃緊面孔，指甲無意識地叩擊着石磚。

守衛們在黑暗中連突襲者的身影都未曾看清，塔內少女們提供的證詞更是顛三倒四。

原本閒談着的三人突然轉頭，目光齊刷刷射向獨自蜷縮在房間角落的多蘿泰婭。

領主聽到阿德萊德的提議，眉頭擰成了複雜的結。

「頭、頭髮好像很長！」

見索菲婭也幫着鐵皮騎士說話，多蘿泰婭終於斂容屏氣，認真傾聽她所謂的『作戰計劃』。

雖說救人這事談不上做錯，但整個早餐時間她都不得不在領主亢奮的宣言中虛僞附和——聽着對方反覆強調『定要抓住真兇』『讓阿黛爾見識多嫩加滕士兵的實力』，良心實在刺痛得厲害。

[『鐵皮騎士』嘀咕說那領主壓根不像會在意這種事的人]

＊＊＊

聽聞首次營救失敗的消息後，她終日蜷縮在角落昏睡，肩胛骨在單薄衣衫下凸起尖銳的弧度。

正如老練的劍客不僅擅長應對同門劍術，還能從容化解長矛與弓箭的攻勢一般，修爲深厚的魔法師對自己學派以外的魔法體系也總略知一二。

「既然兩座塔同源同構，或許我們該把這邊每塊磚都摸透——該有的線索總藏在其中。」

「且不說我們能否破牆，就算成功轟開外牆，誰能保證跳下來能安全着陸？」

「我派老鼠們把上下都探遍了。那樓梯看着往下延伸，實際根本走不通。」

當然，世間多的是雖無實據卻心證如山的事。

「既然從這邊強攻行不通，不如試試幫那邊突圍？」

多嫩加滕領地震驚四座。

「畢竟要面對的可不是普通獅公血族，而是武館首席教頭。沒有鐵證誰敢貿然質問？」

「…我也知道空間扭曲這檔子事。可這術式實在古怪，根本談不上難易程度——整個體系都是我聞所未聞的。」

多蘿泰婭咂了咂舌。

[『鐵皮騎士』揚聲問道：有什麼新發現嗎？]

迷茫的自語聲，在虛空中無力地迴盪。

背臺詞尚可勉強應付，臨場做出配套表情卻是癡人說夢——尤其對她這種演技白癡而言。

人終究各有所長。

她輕咳一聲掩飾尷尬，繼續陳述：

「實施罪案時，準備替罪羊便是擺脫嫌疑的絕佳手段。偏巧案發在我們抵達領地的當口，民衆的視線自然會聚焦到我們身上。」

「荒謬！高貴的獅公血族怎會犯下此等卑劣罪行？」

「承蒙領主大人信任，但旁人眼中未必如此。」

阿黛爾話音剛落，周圍家臣們或是悄悄移開視線，或是用袖子掩住嘴角。

此刻追問他們未嘗不可，但劇本提示那將是一步臭棋。

「當然這不代表他們有錯，換作是我也會起疑。該被譴責的不是起疑之人，而是那個——咳咳——製造疑雲的幕後黑手。」

阿黛爾抿了一口茶杯裏的茶水。

明知真相卻要面不改色地胡謅，喉間火燒般乾渴難耐。

她不禁好奇那些能臉不紅心不跳說謊的人，究竟長了副怎樣的鐵石心腸。

拙劣演技可能搞砸全局的憂慮縈繞心頭，所幸這位單純得可愛的領主正順着預設方向走。

「製造疑雲…就是說兇手特意選在昨夜作案，好將嫌疑引向諸位？」

「正是。這既是爲了離間我們與領主大人的情誼，更是玷污獅公血族聲譽的陰謀。因此我們願協力緝拿真兇。」

「噢，若是如此我便難以推辭了。還望阿德萊德公助我揪出真兇。」

阿德萊德在心底反覆默唸着『領主大人實在對不住』，手上卻已開始善後工作，暗自辯解說這一切都是爲了解救那位少女。

「據說兇手曾像搜尋獵物般踏遍高塔各處，我想塔內極可能殘留着兇手蹤跡——或是他們要找的『某樣東西』。」

「但阿德萊德公，士兵早就把塔內翻了個底朝天，並未發現可疑之物。」

「搜查可不僅限於物理手段。我們這邊恰有位精於此道的魔法師，若您授權讓她調查高塔，定能揭開塔中隱祕。」

領主恍然大悟般嘟囔着，肥厚下巴隨着點頭直顫。

「唔，夫人。我並非不理解你的擔憂，但追根究底，早日揪出元兇纔是真正爲孩子們着想吧？」

就在領主即將頒發許可時，一位始終沉默的女子突然介入。

領主沉吟片刻，不動聲色地瞥向阿德萊德的神色。

表面看來像是表達不滿的沉默抗議，實則是爲了掩飾驚詫之色。

「妾身並非反對搜查本身。只是孩子們需要時間平復心緒，還望您寬限幾日。」

領主夫人話音方落，原本如屏風般肅立的家臣們突然紛紛進言。

「——請您稍候片刻。」

「嗯，阿德萊德公。能否請您寬限一日？之後我會徹底清空高塔，好讓你們能心無旁騖地開展調查。」

阿德萊德微微低頭。

「正值青春的少女們遭此變故，衝擊定然不小。該給她們整理心緒的時間。」

唯有以護衛騎士爲首的軍士們仍保持着沉默。

阿德萊德暗自慶幸多蘿泰婭此刻不在現場。

「昨晚的事件與士兵們的搜查，已讓塔中的孩子們受驚不輕。若此時再有陌生人在塔內徘徊，孩子們承受的壓力絕非等閒。懇請您三思，領主大人。」

猶如確認東南風真起的東吳將領般，阿德萊德頜首認可了領主的提議。

「甚好，那便立——」

事情發展與索菲婭預言的如出一轍。

「領主夫人所言極是，大人。」

這位氣質嫺靜而睿智的女性，用沉穩的語調開口說道。

「嚯，竟有這等人物？啊，說起這個，先前似乎瞧見過持魔杖的女士。難怪，常聞魔法師脾性古怪，她那身打扮原來別有深意。」