EP241 鐵皮騎士與南方提案

「你…可知擅闖此地意味着什麼？」

多蘿泰婭蒼白的臉上泛起荒唐的漣漪。

南方魔女格林達曾是帝國首席魔導師。

如果說北方魔女蒙比是二百年前撼動舊魔導國的傳奇，那格林達便是這數十載帝國權柄最盛的狠角色。

正是這位人物將帝國境內的魔法師與威茲德混爲一談，大幅提升了帝國的魔導戰力，其影響力毋庸置疑。

雖不及在邊境虎視眈眈的雷納特公爵家那般顯赫，但她同樣位列魔導國的頭號警戒對象。

這般人物的首席弟子，竟單槍匹馬闖入正值敏感時期的魔導國腹地——如此瘋狂的行徑，簡直令人懷疑其神志是否清醒。

可阿爾林德依舊神色自若，彷彿一切如常。

那張萬年不變的面孔，甚至讓人懷疑她臉部肌肉是否早已壞死。

「若按此理，北方魔女之徒蓋爾·埃利拉茲也曾隻身出入帝國。他能辦到，我爲何不可？」

「今時不同往日！等等…你是怎麼混進來的？馬塔普那邊放行了？」

「非也。考慮到正式手續太過耗時，我便自行潛入了。若您此刻舉報，我怕是會相當困擾。」

「呵…真不知該誇潛入者本事通天，還是罵防衛者翫忽職守。」

「自然是前者。要想抓住我，得請魔塔主親自出馬守着城門纔行。所以，您是現在舉報呢？還是先聽我說完？」

面對厚着臉皮再三催促的阿林德，多蘿泰婭咬着嘴脣陷入沉思。

她恨不得立刻喊人把這丫頭轟出去，可對方葫蘆裏賣的什麼藥——這念頭像貓爪似的撓着她的心。

她悄悄瞥了眼身旁的鐵皮騎士。

「你怎麼看？」

[『鐵皮騎士』表示：這傢伙氣息弱得像病貓，不像是來打架的！]

「哈？」

「看來就算在這兒砍了你的腦袋也無濟於事。」

「這能隨便決定嗎？眼下是捐點血了事，可你真實身份要是傳開，怎麼收場？」

索菲婭目光轉向阿林德，眼中似在詢問『難道不是嗎？』

多蘿泰婭慌亂地插嘴：

團隊兩大智囊之一已進入暴走模式，此刻能做出理性判斷的只剩她。

＊＊＊

照這樣下去，尋找剩餘祕寶要到何時？阿德萊德未竟的復仇又該何時了結？

「傳說中嗜血而生，兼具頑強生命力與感染特質，能吞噬他人強化自身的魔物——吸血鬼。不，是比吸血鬼更進一步的『某種存在』之血。唯有這種血液，才能令北方魔女奧林重生。反過來說，沒有它，一切免談。」

本該空無一物的地方，此刻卻浮現出血色玻璃般的牆壁，將他整個人囚禁其中。

「態度爽快值得稱讚。那麼，所謂要事…是北方魔女如何如何，我等未來如何如何來着？」

「且說那法子是什麼？又爲何專程找上我們？醜話說前頭，若想借北方魔女生死爲由重提舊交易…趁早死心。」

多蘿泰婭用魔杖猛戳鐵皮騎士的肋部。

「也罷。這副模樣交談倒也無礙。」

換句話說，哪怕索菲婭高呼開戰，阿德萊德也做好了並肩衝鋒的準備。

那個擊潰羅特巴特時的兇殘身影已然消失，恢復成平日迷糊模樣的阿德萊德，此刻正嚇得冷汗涔涔。

「─即便只是部分血液，您的答案也一樣嗎？」

剛解決完一樁大事，新麻煩又接踵而至，任誰都會露出這種表情。

「說下去。」

阿爾林德將視線轉向其他同伴。

「…這應對方式倒是挺新鮮的。」

召來阿德萊德和索菲婭的多蘿泰婭，對着站在血色魔法陣中央的阿林德開口：

[『鐵皮騎士』震驚於徒弟的叛逆期！]

「事態鬧得這般大，各方勢力豈會裝聾作啞？既有衆多窺探者，自有人瞧破真相——南方魔女這等人物更不在話下。」

「畢竟我也惜命，總要留些後手。要是那位可怕的騎士大人出手，我可半點勝算都沒有呢。」

[『鐵皮騎士』請求心愛弟子幫忙翻譯！]

「魔、魔女大人…這樣真的沒問題嗎？再怎麼說，外交上恐怕會惹麻煩…」

窗邊的少女沐浴在陽光中，那抹捉摸不透的微笑始終掛在脣邊，絲毫不見被強光灼燒的不適。

「等等，這話轉述出去我會被魔女大人打死的吧？」

多蘿泰婭的指尖在權杖上敲出輕響。

沉寂在室內蔓延，空氣陡然變得凝滯。

阿林德直勾勾盯着那景象，聳了聳肩。

聽得這輕描淡寫的宣言，多蘿泰婭眯起雙眼。

於是多蘿泰婭換了個問題繼續追問。

於多蘿泰婭而言，北方魔女之事不過"能幫則幫，不能便罷"罷了。

[『鐵皮騎士』似乎因爲自毀聲譽而陷入自暴自棄狀態，正請求大家諒解！]

「……乾脆，埋了吧……反正西方和北方的都埋了，南方的也……」

阿林德瓷偶般的面容依舊毫無波瀾，但眼眸中閃過一絲幾不可察的驚歎——以及戒備。

「這個嘛……能完全掌握所有細節的，大概只有師傅大人吧。其他勢力的眼線雖然也有不少，但都被我解決掉了，請放心。」

多蘿泰婭沒有徒勞地反問『這話什麼意思』或『你從何處得知』——那純粹是浪費時間。

他的目光如鉤般刺向索菲婭。

「我掌握着能讓北方魔女復甦的祕術。但要施展這項祕術，需要特殊的血液作爲媒介。」

[『鐵皮騎士』補充道：別看她表面鎮定，體內魔力亂得像打翻的線團！]

多蘿泰婭的臉色瞬間陰沉下來。

「這話輪得到你說？嗯？你配說這話嗎！」

「好，有話就在那兒說清楚。要是話沒說完就想開溜，我立馬就跟你開打——你最好記着。」

楊鐵誇張地做了個彷彿頭頂要冒出兩個驚歎號的動作，阿德萊德卻視若無睹，轉頭望向索菲婭。

「放心啦。阿林德小姐專程來訪這事本身，就證明他們沒這打算。」

片刻後。

多蘿泰婭狐疑的目光釘在阿林德臉上。

「要我說，他們更怕我身份曝光。否則何必屏蔽其他線人耳目，偷偷躲開魔導國來找我們？」

阿爾林德盯上了探險隊在遺蹟中獲得的物品——更準確地說，是覬覦着索菲婭。他提出用救治北方魔女作爲交換條件索要索菲婭，這種要求我們絕不可能接受。

銀髮少女面無波瀾地迎上視線，彷彿在反問：有何不妥？

只見索菲婭輕啓朱脣：

「你剛纔說的這些，還有誰知道？」

「……雖然聽到某人在嘀咕非常危險的話題，不過這位真的沒問題嗎？」

當然，鐵皮騎士連眉頭都沒皺一下。

「……進來吧。前提是全程聽我指揮——姑且聽聽你能編出什麼花來。」

「親眼見識過北方魔女的下場還敢大意，那就是他們蠢。至於外交？關我屁事。要真在乎這個，當初就不會攻打馬塔普了。」

阿林德突然伸直手臂，用指尖咚咚地敲打起面前的空氣。

阿爾林德面不改色地繼續說道。

「啥？」

「咦？不問我是如何知曉北方魔女現狀的？」

「諸位既不愛聽彎繞話，我便直說——有法子讓北方魔女恢復如初。」

[『鐵皮騎士』本質上就是偏暴虐破壞的類型還請大家諒解！]

不正是她自己說過嗎？『事態鬧到這地步，各方勢力怎麼可能沒安插眼線』。

多蘿泰婭交疊雙臂發問。

「我無所謂呀？能用獻血這種小恩惠拴住大人物，簡直血賺。」

「如您所說，若各位僅提供血液，我將對真相保持沉默。必要時，甚至可將此事僞造成諸位治癒北方魔女的功績。」

「你們能撈着什麼好處？單方面佔便宜的買賣可沒法取信於人。」多蘿泰婭捏着菸斗的手指驟然收緊。

「很簡單。」人偶少女的指尖劃過玻璃杯沿，「請暫緩對雷納特的復仇。」

阿德萊德的肩膀猛然震顫。

多蘿泰婭挑眉追問：

「不是放棄復仇，而是…推遲？」

「現今雷納特各方勢力盤根錯節——策劃者、掩蓋者、蒙鼓者亂如一鍋沸粥。魔導國尚能直指馬塔普四塔之兇，但雷納特不同。」人偶聲線陡然鋒利，「那隻老狐狸與軍方深度捆綁，稍有不慎，整個帝國都將與諸位爲敵。」

寂靜如重錘砸落在議事廳。

即便只是攻克魔導國的四分之一疆土，也耗費了驚天之力，直到獲得其他馬塔普的協助才最終得以實現。

與一個完整的帝國爲敵，絕非能輕易做出的決定。

「那麼——」

「那麼，您究竟打算怎麼辦？」

多蘿泰婭的話音未落，阿德萊德便搶先開口。

多蘿泰婭先是微微一怔，隨即會意地接過話茬。

「您說要『推遲』，想必是需要時間考慮對吧？如果我們給諸位時間，您能爲我們提供什麼樣的回報呢？」

「是舞臺。」

阿林德回答了阿德萊德的提問。

「我將爲您搭建一個合法又體面的舞臺，好讓您把雷納特那些腐壞的部分徹底剜除。」

「諸位爲何要爲我做到如此地步？」

「剷除獅公血族內部的激進派，本就與皇后殿下、以及師傅的意志不謀而合。那羣人的意圖，是要在皇太子殿下成年舉行加冕典禮前，讓自己成爲帝國內不可替代的存在。可若任由事態發展，帝國與魔導國必將陷入戰爭，雙方國力都會嚴重衰退。我絕無坐視不理之理。這個回答，足夠清楚了麼？」

「您可真是貪心。」

『鐵皮騎士』發揮智慧，指出即使推出美食內容更新，若沒時間享用也是徒勞！

「明白了…我會等您。」少女攥緊裙角，指節發白。潮溼的石板路上，靴跟叩出焦灼的節奏。

「感謝您作出明智決斷。」銀甲騎士屈肘撫胸，鎧甲擦出清越錚鳴，「不知諸位大人意下如何？」

就這樣，密約締結了。

阿德萊德闔上了眼眸。

多蘿泰婭滿臉不悅地反問道。

當時鐘的秒針轉過一圈時，那雙眼睛倏然睜開。

「哼。反正最後也是妮嘉保管，預付酬勞呢？」

「不如直接撕毀交易擰斷他脖子。」

「光是移交奧林的治療功績就足夠了吧…不過您若執意如此，那就這樣吧。只要諸位能順利完成這場演出，我保證讓『莉莉姆的袋子』落入各位手中。

『鐵皮騎士』剛打過一場酣暢淋漓的仗，這會兒稍作休息也無妨！

「聒噪！雷納特公爵家式微對你們同樣有利，說準備好了舞臺——不就是讓我們登臺唱戲麼？這筆賬可得另算。」

「除此之外呢？比如獎勵什麼的。」

鐵皮騎士上下晃動着腦袋，阿林德的目光則轉向了最後剩下的多蘿泰婭。

阿林德面無表情地說着，但微妙繃緊的下頜線暴露了怒意。