EP113 鐵皮騎士與海風之國 0;21;

屏幕外的你爆發出一陣咯咯笑聲。

弗蘭卡抓狂地揪住頭髮，嘟噥着怎麼可能倒黴到這種地步，但對你而言這簡直是理所當然的發展。

開什麼玩笑，既然來到港口城市，怎麼可能一帆風順就揚帆起航呢？

無論是天氣糟透了、海怪肆虐，還是海盜諾姆們鬧翻了天，發生點什麼都是理所當然的事兒。

要是遊戲的話，再正常不過了，呃，我是說…

鐵皮騎士內的你突然環顧四周。

多蘿泰婭、阿德萊德和索菲婭的身影映入眼簾。

顯示器前的你也轉頭張望。

只看見空蕩蕩的孤獨房間。

你的心底浮起一絲微小的疑慮。

這真的只是場遊戲嗎？

他們難道都只是遊戲角色？

若非遊戲呢？倘若他們都是真實的，這境遇算什麼？這間詭異的密室算什麼？你又算什麼？

你突然感到一陣窒息的煩悶。

越是深入思考，就越感覺像腳踝戴着鐐銬，正緩緩沉入深不見底的潭水中。

你停止了思索。

隨着舉止變得輕率任性，行動全憑一時興起，那股窒息感反而煙消雲散。

仿若再度飄浮在夢境中的失重感重新籠罩了你。

你甚至忘記了自己先前在爲何煩惱。

你決定盡情享受眼前的冒險。

＊＊＊

「醜話說前頭——可別動歪腦筋。要是我們蹭破塊油皮，留在老巢的那半數人質——哼哼，一個都別想全須全尾！」

[『鐵皮騎士』表示既然來到海上，想換上海盜風格的武器！]

「海盜、海怪、天氣作亂是吧？別的先不說，給海盜贖金換人質不是更快？」

「喂，你這傻妞。」

無論何事，經歷者的反應總比初遇者快上三分。

「……屬下管理不力實在慚愧，小姐。」

[『鐵皮騎士』嚴正聲明絕不在骯髒的綁架案前屈服！]

不過有一點出乎她的預料。

她之所以爽快答應交易，與其說是珍惜水手性命，不如說是擔心船員們若出了閃失會影響營救孩子們的作戰計劃。

「……這話該不是在說我吧？」

索菲婭指尖抵着嘴角輕聲道。

[『鐵皮騎士』詢問該先收拾三人中的哪個！]

弗蘭卡略顯躊躇，隨即向身旁部下發問。

[『鐵皮騎士』大爲震驚！]

「這邊一開口索要贖金，你們那邊就東拉西扯地拖延談判是吧？」

「那當然是因爲行情有變啦。」

咚！身旁的鐵皮騎士瞪圓眼睛難以置信地盯着多蘿泰婭。

可一旦放走他們，便是永訣。

「嗯，按書上的行情價來看，這筆錢夠造兩艘新式加列翁戰艦了。就算算上熟練水手的賣命錢，這也是不合理的暴利呢。」

「有的話早就用了。」

嚴格來說，弗蘭卡並非那般體恤下屬的僱主。

「考慮到趕到這裏花的時間，再加上前往師父所在島嶼的航程，最早也得明天早晨出發。就算再拖拖拉拉，最遲傍晚也得啓航了。」

部下羞愧地低下了腰。

「我們還沒熟到能互稱名字的交情吧。比起這個，你算過還剩多少緩衝時間嗎？我是說，南方魔女發現你失蹤後採取行動所需的時間。」

精心策劃的計劃慘遭粉碎，弗蘭卡一時難以回神。但經歷過數次類似困境的多蘿泰婭，硬是拽住她飄散的意識，將她拉回現實。

「啊呀廢話少說。現在的贖金只夠放這一半人。剩下那些嘛——再拿同等金額來換。籌錢總得花時間，三天後恭候大駕。」

縱使弗蘭卡和部下的戰力再強悍，也絕無可能對遠在他處的人質出手。

多蘿泰婭望着五百年前被封印的吸血鬼正向現代騎士家族的少女講解武器，這幅莫名荒誕的畫面讓她深深嘆了口氣。

就連說着『反正不是我的錢』的多蘿泰婭都瞬間抖了抖肩膀。

「——怎麼只剩半數人手？」

「還有什麼辦法能爭取更多時間？」

「罷了。追責的事往後再說，先備好贖金。」

索菲婭解釋道：

「先把人手…不，應該夠了。」

阿德萊德困惑地歪頭看向鐵皮騎士。

「少扯謊！當初不是說好只要湊足定數就無條件放人嗎！」

他們挺胸凸肚的姿態裏甚至透着遊刃有餘。

『反正只要不和這羣混蛋再碰面就萬事大吉。』

更何況看着那些被麻繩勒嘴、渾身淤青的人質，任誰都明白這羣海盜根本沒把俘虜的健康當回事。

＊＊＊

弗蘭卡也皺起眉頭露出不悅之色，顯然這筆數目並非能輕易出手的金額。

「這麼說今天之內必須全部解決。」

多蘿泰婭本想照例分派人手速戰速決，可略加思索後卻改了口。

「這段日子我們供你們小姐的手下喫穿住宿，這些開銷都得算清楚——你們就這麼理解吧。」

「那羣垃圾開價多少？」

當然，若連那些人質也解救出來，恐怕就真要惹上大麻煩…

權當是爲那些長着黃金翅膀的可愛猴崽們投資罷了。

無論對方是擔憂剩餘人質安危，還是盤算着下次逮住他們，都會不得不放虎歸山。

多蘿泰婭輕巧無視了鐵皮騎士的宣言，而弗蘭卡壓根沒聽見。

『偏偏在西方魔女盤踞之地分散行動太危險。阿林德那傢伙不知何時會突襲。就算考慮時限也應該抱團行動。』

等弗蘭卡一行人醒悟受騙時，海盜們早該逃到天涯海角去了。

弗蘭卡的屬下們勃然大怒。

她忘了罪犯這種生物，若受害者『老實』配合非但不會感激，反而會認定撞上了肥羊越發肆無忌憚。

多蘿泰婭暗自思忖。

分不清這究竟是單純的不幸，還是有人暗中搗鬼，但能確定的是——繼續在這裏磨蹭下去絕對沒好果子喫。

他們假借釋放半數人質再勒索一筆的幌子，讓對手誤以爲還有第二次機會——這纔是這套把戲的精髓所在。

「海盜還有專屬武器嗎？」

「噢——」

部下支支吾吾報出金額時，聽見數字的阿德萊德直接打了個響嗝。

海盜們囂張得令人髮指。

「應該是指彎刀吧？就是那種帶弧度的兵器。」

海盜們打從一開始，就沒打算老老實實完成交易。

弗蘭卡表情一滯，但似乎自己也意識到事態嚴重，很快肅然答道：

「這個…那個…」

海盜們趾高氣揚地吵嚷着，弗蘭卡強壓怒火的聲音從牙縫裏擠出。

「說什麼伙食費——短短一兩天能喫掉幾個子兒！」

至少在攻心與暗算這門學問上，他們確實天賦異稟。

然而這羣海盜千算萬算卻漏了一點——

[『鐵皮騎士』突然插話：既然那羣傢伙也是海盜，總該會開船吧？]

[『鐵皮騎士』興奮地追問：那抓來當苦力使喚不行嗎？]

一位魔女斜倚着身子觀望戰局，那副漫不經心的姿態活像在看場拙劣的馬戲。可偏偏是這麼個瘋子的荒唐主意，竟讓她豎起了耳朵。

而正如前文所言，對人質安危毫不在意的鍊金術師，在聽見死靈術士的耳語後當場喝出了跟注。

緊接着，鐵皮騎士開始發狂了。

鏘！

「什、什麼東西?! 這傢伙從哪兒冒出來——嗚哇！」

「這羣雜碎！現在人質是死是活都無所謂了——咳哈！」

「咿、咿咿咿呀！」

儘管鐵皮騎士連劍都未出鞘，單憑肉身橫衝直撞，對海盜們而言已然是場浩劫。

身高逾一米八的金屬巨像掀起的暴力風暴，豈是連劍氣都斬不出的三流惡棍能招架的？

看着海盜們接連倒下，弗蘭卡朝部下們打了個響指。

「把木板和金屬板拿來。」

部下們利落地搬來所需材料，轉眼間板材與金屬板已碼放整齊。

在那些跪地受制的海盜面前，弗蘭卡將手掌懸停在準備好的材料上。

弗蘭卡手指掠過之處，木材金屬應聲分裂重組，眨眼間就拼成齊肩寬的方形板。

板面中央鑿着容納人頸的圓孔，邊緣鉸鏈裝置泛着冷光。

隨着她一個響指，部下們立刻把木枷扣上海盜脖頸。

「兩個魔女坐鎮，這般代價都算便宜他們了。」

舉行平息風浪的儀式 0;0/11;

制服暴走的海蛇先生 0;0/11;

「可那些人質怎麼辦…」

海盜們霎時面如死灰。

「抗命者，滋事者——最好想清楚。我向來沒什麼耐心。」

[『鐵皮騎士』滿意地點頭，認爲這纔是正確結局]

索菲婭輕聲應答：

解救被海盜劫持的人質 0;1/11;

啪！

在衆目睽睽下，弗蘭卡將一根圓木樁塞進枷鎖孔洞。

阿黛爾露出恍然大悟的表情。

旁觀的阿德萊德露出微妙表情。

「至於那個嘛，既然已經拿下了海盜團伙，弗蘭卡小姐的部下們應該能解決吧。」

然後——

首個任務。完成。

內置刀刃寒光乍現，木樁應聲斷成兩截。

「那個…這樣真能行嗎？總感覺還有很多細節要處理…」

「啊，那樣的話倒是…」

或許是因爲過去的經歷，她對盜賊向來毫不留情。