EP308 鐵皮騎士與回憶的邀請函0;81;

向他人學習這門技藝，從來就不止是獲取知識與訣竅。

更意味着繼承對方思考問題的方式，以及他在淬鍊技術過程中積累的全部經驗與教訓。

教授多蘿泰婭死靈術的東方魔女，向來最看重等價交換。

多蘿泰婭知道，這份執念源於對無償奉獻的憎惡與輕蔑。

教她縫紉技藝的裁縫亦是如此。

哪怕世人指摘他罔顧世俗眼光，這位裁縫也絕不妥協自己追求的美學。人們總嗤笑他是沉迷虛飾的瘋子。

「衣物這物件啊，看不見的襯裏比外露的面料更重要。收邊不齊會磨破皮膚，版型不當阻礙血液循環，平白給身體添負擔。」

可當多蘿泰婭真正隨他學藝時，那裁縫反覆強調的並非華美設計，而是如何縫製既安全又舒適的衣裳。

他總唸叨：美觀固然要緊，但比起安全只能排第二。

起初裁縫總迴避追問緣由，直到課程往復多日，未等學生開口，他自己倒先抖落了藏在針腳裏的往事。

「我家並不寬裕。衣服總是皺皺巴巴的，說白了就是往身上披幾塊破布罷了。特別是母親——做飯打掃這些家務都還行，唯獨縫紉手藝差得出奇。她自己做的衣服歪歪扭扭，沒少被鄰居暗地裏笑話。」

「直到某天，父親從市集買了件新衣裳送給母親。說實話也不算多好的料子，頂多比平時穿的破布稍微規整些。但母親高興得像個孩子。」

「可誰料到呢？父親買的衣服裏竟藏着根木刺。母親穿着它劃傷了皮膚。傷口倒不嚴重，不過沁出幾粒血珠罷了。」

「現在想來，反而壞事。若是傷得重些，好歹會去村裏找採藥人，或是進城看醫生。偏偏這點小傷太過微不足道，母親連包紮都懶得打理，由着它自生自滅。」

「當那道細小的傷口開始化膿潰爛，身體如火燒般滾燙時，早已回天乏術。荒唐得連眼淚都流不出來。」

「也許製作或販賣那件衣服的人確實沒有過錯——可能只是母親運氣不好罷了。但我絕不能容忍自己做的衣服傷害任何人。人這輩子總該有點任性的權利吧？」

多蘿泰婭緩緩睜開了始終緊閉的雙眼。

在陰冷地牢的鐵柵內，昏迷不醒的裁縫此刻披頭散髮的模樣，與平日那個光彩照人的倔強女性判若兩人。

凌亂髮絲黏在青紫交錯的皮膚上，華服已成襤褸布條。

尤其那十根曾縫製無數華裳的手指——此刻每根關節都以違背常理的角度扭曲着，活像被精心調整過的玩偶部件。

多蘿泰婭的魔力如滔天洪水般奔湧不息，即便僥倖打倒亡靈，那些浸染黑暗魔力的屍骸轉眼便修復身軀再度爬起。

領主頒佈特赦令釋放全體囚犯，全面改組警衛隊，開始着力恢復城市治安。

她沒強行挽留多蘿泰婭徒增離愁。

「立刻在宅邸各處遊蕩，把我方纔的話嚷得人盡皆知。」

但這份僵硬轉瞬即逝。

「要是隻輕微活動手指的話，今晚就能動彈。勺子總歸拿得動吧。我用耐放的食材燉了幾天份的濃湯，夠你喝一陣子了。」

多蘿泰婭點點頭，頭也不回地踏出了裁縫鋪。

「總之手傷成這樣可上不了縫紉課了。改天再來行不？話說，這藥真能管用嗎？所幸倒是不怎麼疼。」

「您可真是體貼入微。」

「是死靈術士襲擊！保護領主大人！」

「那麼，衣服真是你縫壞的？」

而多蘿泰婭，自然更不會在意大人物們的難處。

身爲成年人的裁縫，早已明白離別往往猝不及防。

街頭巷尾的人們如此傳頌：

「坦白？啊，要說這次事件的話，是因爲看見你恰好提前備好了照顧裁縫的藥品，我才推測出來的。莫非猜錯了？」

「禁止跨出領主宅邸半步。人不犯你，不得出手。即便有人挑釁——也不準取其性命。聽明白了就立刻行動。」

她在牢獄中甦醒時，原本疼得要命的手指竟堪堪能活動了；更奇的是，昨天還凶神惡煞要活剝她的士兵們，今兒個卻像丟了魂似的放她出獄。

「你沒什麼要向我坦白的？」

這般瘋狂的舉動若讓平日的她知曉定會後悔，但目睹裁縫慘狀的多蘿泰婭早已理智崩弦，根本停不下來。

既沒能組織起防守陣型固守，也找不到召喚亡靈的源頭加以剷除。

事態發展到這個地步，再遲鈍的人也該品出些端倪了。

雙手殘廢的裁縫如今再也做不了衣裳，或許會淪爲街頭餓殍——但那些高高在上的大人物們，又怎會理會這等螻蟻之事。

須得凝神細看才能察覺的剎那，蒂普的面部肌肉突然繃緊。

緊接着，格呂克施塔德領地亂作一團。

少女沒有否認。

領主宅邸頃刻間淪爲廢墟，儘管領主全家未曾直接受傷，卻被亡靈團團包圍，嚇得瑟瑟發抖。

「什麼情況，在哪兒？到底從哪兒冒出來的!? 」

「那就這樣。」

蒂普的眼睛如星子般閃閃發亮。

只是將問題拋了回來：

「要說款式土氣我認，但做工絕不可能出錯。準是送貨的僕役自己弄壞，甩鍋給我罷了。」

具象化的怨靈萊斯們齊齊頷首，隨即穿牆遁地四散開來。

接連遇上怪事的裁縫恍恍惚惚回到店鋪，推門卻撞見揪着自己頭髮直嘆氣的迷你魔女。

翌日清晨。

多蘿泰婭對着幽魂們下令道：

「太驚人啦多蘿西！那座曾經破敗不堪的城市，竟然一眨眼就煥然一新！我原以爲領主大人已是了不起的大人物，可跟你比起來根本不值一提！」

「是啊。」

「謝了小丫頭，下回要以大人模樣回來啊。到時候給你做套配得上優雅淑女的禮服。」

對話到此戛然而止。

出門後，她徑直朝蒂普的住所趕去。

「縫紉課就免了。我大概有陣子不能來這城市，最後一課隨便自學湊合吧。」

面對這樣的蒂普，多蘿泰婭面無表情地開口。

《你這傢伙把領地管理得一團糟，害得路過此地的魔女大人遭遇不悅之事！這次姑且警告了事，若敢再犯，定叫你們連墳墓都別想完整躺進去！》

咔嚓一聲，她將滿地骸骨碎片踩得四散飛濺。

他們勉強能擊倒幾具亡靈，但也僅此而已。

蒂普立刻又擺出人畜無害的表情，語氣天真地回應。

即便多蘿泰婭對此次事件隻字未提，蒂普卻已認定她就是扭轉乾坤的關鍵人物。

裁縫雖滿腹疑竇，卻知這丫頭不愛多話，便只是聳聳肩，沒再追問。

格呂克施塔德的士兵們雖奮力抵抗，但這支警衛隊平日連維持治安都敷衍了事，軍紀早已渙散不堪，很快就顯出頹勢。

「亡、亡靈！亡靈出現了！」

往日看見精靈鬥毆或百姓捱打都袖手旁觀的警衛隊，如今竟主動處理起案件來。

萊斯們對着戰慄的領主一家尖聲嚷道：

特別是在格呂克施塔德這種每日都有人接連死去的街區，更是如此。

多蘿泰婭闔上眼簾。

多蘿泰婭用乾淨的布條和木棒固定好裁縫師的手掌與手指，又往夾板縫隙裏滲入某種可疑液體。

她朝部分怨靈體內直接灌注魔力，將其存在感強化到凡人肉眼可見的程度後再度下令：

「喂，發什麼呆呢？」

極短的。

「…果然。」

死屍碎塊與魔力交融重塑的軀殼上，附着了無數長期徘徊在地牢裏的怨靈。

多蘿泰婭點頭時，劉海在臉上投下陰翳。

格呂克施塔德的領主何其仁慈，竟對傷及愛女的愚昧裁縫施以『不處死』的恩典。

故而眼前慘狀，想必亦屬仁慈範疇。

遊蕩在城中的亡魂們，遠比常人想象的更有價值。

裁縫嗤之以鼻：

「要說自我厭惡吧…也說不上，就是出了點狀況。別杵在門口，趕緊進來。」

只在少女轉身時輕聲說了句：

《邪惡的領主！昏庸的領主！你治下無辜精靈民不聊生，你卻放任不管耽於享樂！》

隨後熱氣騰騰的藥草湯被端到裁縫面前，連領主家族的僕役都登門致意，表示希望繼續保持長期合作。

領主連連低頭向魔女討饒，亡靈軍團與萊斯瞬間消散無蹤。

「聽說領主宅邸鬧得天翻地覆——該不是你乾的吧？」

她已然知曉了真相。

儘管在少女面前總擺出純良面孔，蒂普實則已在這座城市暗中培植起不容小覷的勢力。

他將多蘿泰婭爲保護自己而施展的『恐懼之力』玩弄於股掌，狐假虎威地脅迫他人屈服。

既定的主從關係豈會輕易顛覆。

無論多蘿泰婭是否在場相助，眼前之人──這介於少年與少女間的存在，早已具備運籌帷幄的資質，能將到手的權柄如彈珠般肆意撥弄。

領主宅邸的僕從中，便有人跪倒在這虛無的恐怖之下。

當然，這些終究只是推測與間接證據。

並無實證表明裁縫師的陷阱出自蒂普之手。

但少年刻意隱瞞自身力量的事實昭然若揭。

當他踹開多蘿泰婭給予的最後機會時，少女收回了對友情的期許，重新變回那個冷酷的魔女見習生。

「那麼，就此別過。」

「咦？」

「早說過吧？往後難再相見了。」

蒂普的瞳孔驟然震顫。

「可、可是裁縫技藝還未學完啊？」

「學沒學全都不重要，師父既然說這是最後一次。」

「那我、我親自去找您！只要告訴我位置——」

「蒂普。」

多蘿泰婭猛然甩頭甩出一句話。

「別總想着依靠我。」

「……」

見他這副模樣，她心頭掠過一絲不忍，但更多的怒火與失望湧上來，多蘿泰婭毅然轉身。

「你胡說什麼!? 」

[『鐵皮騎士』嚴肅地質問多蘿泰婭是否打算強行湊出『病嬌黑化追妻火葬場』的俗套劇情！]

＊＊＊

蒂普像是被雷劈中似的張大了嘴。

就這樣，那段或許本可堅不可摧的友誼，咔嚓一聲斷成兩半。