EP142 鐵皮騎士與天秤之城 0;21;

抵達尤斯蒂蒂亞後，多蘿泰婭向隊伍宣佈：

「三天。這段時間不安排任何任務，各位自行休整。正式行動將在之後展開。」

這實在非同尋常。

速戰速決——彷彿爲了體現這句古諺，隊伍此前的旅程總是緊湊得令人窒息。

雖非全無喘息之機，但所謂休整也不過是『距A慶典尚有七日，暫且待命』這種模式，心底的弦始終繃緊。

毫無限制與附加條件，純粹爲休憩而停下腳步，這尚屬首次。

[『鐵皮騎士』納悶這傢伙喫錯什麼藥了！]

「沒什麼大不了的理由。既然完成了艱鉅任務，偶爾奢侈下也無妨吧？」

多蘿泰婭輕描淡寫地答道。

不似找藉口搪塞，倒像坦率吐露心聲。

這亦表明——與西方魔女的那場激戰，於她而言意義非凡。

多蘿泰婭像是要印證自己的話般，剛在住處布完結界便嚷着要補覺，一頭鑽進房間再不出來。

此刻烈日仍高懸中天。

「多蘿蒂婭小姐這舉動可真稀罕，她平日鮮少這般貪睡呢。」

[鐵皮騎士曾說過：睡眠本是最上等的休息！]

「說來也是，自與魔女一戰後便不得安歇，確實該好生休整。阿黛爾小姐不妨也小憩片刻？」

「不必，我精神着呢！」

阿黛爾並非逞強，她是真未覺多少疲憊。

雖素來較常人恢復更快，但武鬥大會後這特質愈發顯著。

初時以爲是繫着阿瑪麗麗絲腰帶的緣故，近來卻萌生新疑竇。

「嘿嘿，快請進啊老爺，您想用點什麼菜？」

「難說。但無論知不知道，最好別大肆聲張。這畢竟不是什麼值得宣揚的祕聞。」

鐵皮騎士這話簡直說到她心坎裏去了。

「本家…會知道這件事嗎？」

雖是初次品嚐的陌生風味，卻意外地合胃口，沒產生多少排斥感。

『我大概知道原因。』索菲婭交替指了指自己的眼睛和頭髮。

「騎士大人呢？」

『說起來，我還從沒聽你們提過各自的往事呢。』

鐵皮騎士所指的餐館是一座五層高的塔樓式建築，外觀頗爲富麗堂皇。

那張鐵板般的面孔本就不會顯露任何表情，更別說此刻連眼珠都不曾轉動半分，彷彿對異國文化毫無興趣。又或者，他早已見慣這等景象，覺得沒什麼稀罕值得注目。

[『鐵皮騎士』提議既然不願休息，不如先去用餐！]

同伴們雖說過人造人之類無所謂，可世上哪會人人都這般想？

[鐵皮騎士詢問她們爲何突然發問！]

阿黛爾與索菲婭聞言向鐵皮騎士點頭應和。

碼頭上密佈的船帆時起時落，往來行人服飾迥異於旅途中見過的任何風情——

「嗯，很美味」

「果然還是想讀書呢——真恨不得把整座圖書館都搬走，可體積太大準會惹多蘿蒂婭小姐發火。所以儘量都記在腦子裏吧。」

阿黛爾正享受着魷魚在齒間彈跳的嚼勁與米飯的香甜，忽然察覺到不對勁。

西方魔女臨終時的話語。

騎士這才興高采烈打開話匣子，阿黛爾和索菲婭也逐漸被捲入歡快的氣氛漩渦。

『若是從前，定然不會如此。』

[『鐵皮騎士』指了指街邊店鋪表示推薦！]

「不…只是您突然沉默讓人在意」

剛踏入店門，一位店員便弓腰諂笑着迎了上來。

「食材新鮮度夠高，烹飪火候也精準，真是家好店」

「好嘞，幾位這邊請！」

阿黛爾抿嘴忍笑。

不，幾乎可以肯定等着她的只會是惡意。

「騎士大人？」

按平時慣例，鐵皮騎士早該絮叨着『這個該這麼喫』『那個要那樣嘗』指手畫腳，此刻卻安靜得詭異。

[『鐵皮騎士』似乎察覺到了某種違和感！]

與西方魔女一戰後，我雖向同伴們多方諮詢，但似乎誰都沒有確切的頭緒。

[鐵皮騎士承認因爲不熟悉這種味道所以無話可說！]

索菲婭眼底浮動着懷念的柔光。

「是嗎？」

阿黛爾也恍然大悟。

「那就來這些吧。」

看着店員臉上那顆顯眼的黑痣，以及混雜着卑躬與殷勤的古怪態度，鐵皮騎士不禁歪了歪頭。

「是因爲我的眼睛和髮色吧。」

「這裏有什麼招牌菜？」

[只見『鐵皮騎士』挺起胸膛，滿臉寫着『沒有計劃就是我的計劃』！]

「也是。」

「但所謂休假…連去雷納爾特道場之類的事也全都被禁止嗎？」

魔女既已殞命，真相再難求索。但那般絕世強者，總不至信口妄言。

聽着索菲婭的話，阿黛爾心頭泛起複雜的滋味。

大陸西南端的尤斯蒂蒂亞城，是座終日沸騰着勃勃生機的港口都市。

這次是兩個祭司都沒開口，應答的反而是索菲婭。

反觀鐵皮騎士，仍是一副磐石般的冷硬模樣。

他們被引到三樓靠窗的座位。

「您的餐已上齊，祝您用餐愉快。」

但凡有點空閒就要投入修煉，哪有工夫閒聊。就連乘馬車趕路時，阿黛爾也總愛跳下車跑步前進，更別提談天了。

[鐵皮騎士得意宣稱自己的鑑賞力從不失準！]

目前唯一的線索，只有弗蘭卡那句『在整理魔女遺物時若發現可疑物品會即刻告知』的承諾。

「這座城裏有雷納特道場啊，獅公血族的影響力自然比其他地方更強。」

阿黛爾頭頂也飄起問號，但見無人解釋，便識趣地沒再追問。與鐵皮騎士同行，學會裝聾作啞也是必備技能。

「越往內陸越難嚐到鮮貨，保鮮可是大問題。阿黛爾小姐應該嘗過吧？」

「樣樣都美味，不過最出名的是墨魚汁燴飯、醋醃鱈魚和炸沙丁魚。配着白酒燉貽貝和葡萄酒享用更妙。」

「鹹魚幹倒是喫過幾次，新鮮海產可沒這口福。」

[鐵皮騎士追問菜餚是否符合她們口味！]

「…你與衆不同。天生便近乎全無短板，近日更顯出能力二次蛻變的痕跡。奇哉，當真妙極。」

「誰知道呢。多蘿泰婭小姐倒不會硬攔着，不過難得自由時光，我推薦做些別的。這種機會可不常有啊」

[『鐵皮騎士』堅持認爲海邊就該喫海鮮！]

這也是連日奔波埋下的禍根之一。

阿黛爾正新奇打量着露臍裝褐膚女郎與纏白頭巾的商人，突然瞥見兩位同伴的神情。

菜餚的水準正如建築的華美，堪稱絕品。

據說她的故鄉與現今洛克里亞聯邦方位相近，許是看見了喚起舊憶的風景。

老實說，阿黛爾此刻連那座城市的名字都想不起來了。

「其他安排…索菲婭女士打算做什麼？」

雖說爲前往魔女之島曾途經港口城市，但當時情勢緊迫必須速戰速決，哪有餘裕享受美食。

或許是因爲從西方魔女那兒聽說了自己血脈的祕密，這份愁緒愈發濃烈。

且不論旁人是否會相信她，即便真有人信，恐怕又會惹來新的麻煩。

「通常這種海邊的餐館，能看見海岸風景的位置都是上等座。沒預約卻給咱們安排這麼好的位置。」

「倒是挺用心的安排。」

當年父親和兄長都康健，母親也未曾陷入昏迷時。

聽到自由時間這樣的字眼，她定會雀躍不已——那時候想做、該做的事，明明多如繁星。

可如今不同。困惑蓋過歡欣，焦躁取代從容。

約莫是奔波太久，竟落下了心病：稍不拼命做事，惶惶不安便啃噬心臟。

「那…騎士大人能指導我修煉嗎？總覺得腰帶的力量還沒運用純熟。」

這纔是正途，阿黛爾想着。

她仍需成長，仍需砥礪鋒芒。

多蘿泰婭的體貼固然令人欣喜，但與其虛度光陰，我更想趁此機會提升實力，爲道場的下一場試煉做準備。

恰好她的師父也表示暫無要事處理，這倒正合她意。

[『鐵皮騎士』竟然表示拒絕！]

或許是這個緣故。

聽到鐵皮騎士出人意料的回應，阿黛爾驚得張大嘴，『欸』地輕呼出聲。

「啊、爲什麼？」

[『鐵皮騎士』堅持認爲成長期的孩子應當喫好睡好！]

「誒？啊、等等！」

阿黛爾當即提高了抗議的聲調。

雖說是成長期，但那是獅公血族特有的晚熟體質使然，她的實際年齡早過了被稱作小孩子的階段。

更何況，當初訓練時連飯都不給喫飽就往死裏操練的人，根本沒資格說這種話。

「呵，呵呵呵。」

「索、索菲婭女士！這有什麼可笑的！」

鐵皮騎士如嘆息般吐出一句話。

確實有太多事想寫了。她巴不得向留守領地的羅尼和母親好好炫耀，自己經歷了這麼多驚心動魄的冒險。

「實在不行的話，要不先給弗裏德爾領地寫封信？」

「唔……」

「咳呃！」

眉眼彎彎的索菲婭用溫柔的聲線繼續道：

離開領地這麼久，說不定母親已經恢復意識了。

「閒暇時光本就不必刻意追求特別。只要冒出『想試試』『做做看也無妨』的念頭，便足夠了。鋼鐵大人亦是如此。若無特別要事，不妨給我們講講您的故事。」

阿黛爾抿緊了嘴脣。

「不過暫停訓練確實有必要呢。說不定連你自己都沒察覺，身體或精神早已積累了過多暗傷與疲憊——我說的可不止是肉體層面哦。」

「不必非得是親身經歷。曾讀過的書卷，看過的戲劇，抑或坊間傳聞——旁人的故事也很有趣呢。」

「給在家鄉等候的父母朋友報平安，怎麼能算示弱呢？要寫的內容很多吧？」

這精準到惡意的時機，彷彿在嘲弄他們渴求平靜的天真。

這聲痛呼並非來自冒險小隊。

只見煙塵中有道青年身影隨斷梁墜落，呻吟聲正從他齒縫間滲出。

轟隆隆！！

死寂在隊伍中蔓延。

「哈哈，抱歉抱歉。只是兩位的對話實在太可愛了。」

頭頂穹頂驟然崩塌，碎石如暴雨傾瀉。

面對索菲婭和鐵皮騎士的輪番勸說，阿黛爾實在沒法再固執己見。

「嗯……」

[『鐵皮騎士』說過，只要有一個人不肯休息，其他人都會被拖下水！]

成功說服兩位不知休息爲何物的祭司後，索菲婭脣角揚起漣漪般的笑意。

[『鐵皮騎士』還說，要是看見阿黛爾獨自在練武場轉悠或是揮劍，受刺激的多蘿泰婭說不定又會陷入工作狂狀態！]

更糟的是，餐廳各處竟接連傳來刀刃出鞘的錚鳴。

尚未享用的佳餚砸在他脊背上濺成狼藉，就此結束了短暫的生命。

「不行。要是示弱的話，領民們肯定會把我當成需要照顧的小孩子。」

鐵皮騎士沉默片刻，終於點了點頭。

就在衆人即將迎來難得的安寧尾聲時——

[『鐵皮騎士』說他從店員長相有點怪時就察覺不對勁了！]

[『鐵皮騎士』表示討厭自我介紹環節！]