EP1107

《幽灵宫不可一日无主》

据史书记载，第一位幽灵王女，是在幽灵宫之灾爆发五年后才出现的。

当时，幽灵宫的周边地带已是满目疮痍，人们被亡魂附体而癫狂，亡灵四处肆虐。此等异象以幽灵宫为中心，大有席卷整个大陆之势，令当时的所有统治者都为之侧目，严阵以待。

然而，那曾仿佛要吞噬大陆的幽灵宫，其扩张之势也曾一度受挫。对人类而言，那正是反击的良机，一位日后成为第一代幽灵王女的年轻女亡灵法师，与同伴们一道，踏上了讨伐幽灵宫地下城主的征途。

与远古亡灵缔结了契约的她，力量强大，历经无数艰难险阻，终于成功抵达了位于第五层的地下城主之室。然而，在那里等待她的，却并非地下城主。

-呃啊……啊啊啊啊！

而是一个形容枯槁、骨瘦如柴的人。

那名女子身着大陆上随处可见的破旧衣衫，双臂被锁链紧紧捆绑。仔细一看，竟是她自己将双臂束缚了起来，着实令人心惊。

环顾四周，除此人之外，并无地下城主的身影。第一代幽灵王女心怀困惑，了结了那人的性命。

也就在那一瞬间，她恍然大悟。

自己，已成为幽灵宫新的地下城主。

这正是历代幽灵王女在即位为王女的瞬间，无一例外都会体验到的那种感觉。

紧接着，第一代幽灵王女洞悉了所有的真相。幽灵宫从始至终都是一座「没有地下城主的地下城」，宫中之所以会涌出亡魂，正是地下城为了寻找自己的主人而采取的行动。

此处，还存在着几条不可动摇的铁律。

其一，地下城主若擅自离开，幽灵宫便会为了寻回主人而失控，释放出无数亡魂。

其二，地下城主死后，下一任地下城主将由幽灵宫内最强的女子继承。

其三，若幽灵宫内空无一人，幽灵宫便会为了寻找新的主人而失控，释放出无数亡魂。

说到底，必须有人留在这里。

后来，她看到了那个捆绑着自己双臂、奄奄一息的人在尚且清醒时写下的日记。原来，此人本是因被亡魂附体才来到幽灵宫，但为了不让更多与自己一样的受害者出现，她便用锁链将自己束缚，在此苦苦支撑。

《此乃份内之事，必有人为之。》

随即，她开始如筛糠般颤抖起来。

现任幽灵王女自尽了。而幽灵宫，在宫中的人类里，选择了特内里费，而非劳拉。

若我真的成了幽灵王女，会是怎样一番光景？自己早已做好准备，随时能为大陆献出此身。那些曾因我出身平民而轻视我的人，都将在我面前俯首称臣，全大陆的民众都会尊敬我，仰望我。

而在幽灵宫一层主厅，与劳拉互换了身份的特内里费，正得意地轻笑不止。

正因为珍视劳拉，特内里费才要对她冷若冰霜，让她对幽灵宫彻底断了念想。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

随着想象的翅膀越飞越高，劳拉内心的贪婪与欲望也随之疯长。

「故事的来龙去脉，我明白了。」

话说到此，她浑身一颤，戛然而止。

她意识到事情不对，但为时已晚。

于是，当她见到一脸茫然、追问究竟发生了什么的劳拉时，冷酷地开口道：

「无论如何都想去外面走走，想去旅行，哪怕只有片刻也好，想从这命运中逃离……！我待在人造人里的时间，比待在本体里要多得多。」

『劳拉！』

从第六代开始，甚至出现了将这份职责视作枷锁的人。她们虽无法离开幽灵宫，却渴望周游世界，于是便制造出人造人，将自己的灵魂注入其中，以此在外游历。哪怕是这样，她们也想获得自由。

「我想，她的目标是幽灵王女之位。误会想必已经解开，她现在大概也明白了所有前因后果。但我认为，她对我的怨恨与愤怒丝毫未减。她已经彻底堕落，加入了结社。她的目的只有一个。」

「那么，那个是……」

一直静静听着故事的梅莉达开口了。

就这样，大陆在很长一段时间里，重归安宁。

这不过是沦为地下城的人质。

他转过头，只见特内里费的人造人正倒在地上。

「我的挣扎。」

而后，她洞悉了一切。成为幽灵王女之后，那些从未有人提及的秘密，她都自然而然地了然于心。

劳拉起初以荒谬为由，断然拒绝。

「滚出我的宫殿。」

最终，劳拉同意了特内里费的计划。两人一拍即合，在继位仪式到来前，为了绝不暴露，彼此都滴水不漏地扮演着对方的角色。

然而，这既非光荣之事，也算不上什么崇高的职责。

「被囚禁一生也算光荣？一派胡言！这根本就是诅咒！若生在这样的家族，我宁愿从未降生于世！对初代王女而言或许是荣耀吧！但我不是！我的意愿又在何处？我憎恨我的命运！」

「?」

劳拉代替特内里费走了出来，祖母竟丝毫没有察觉。她微笑着牵起劳拉的手，一同向第五层走去。

「凭什么要我被关在宫里，虚度一生？我究竟做错了什么！」

行囊早已备好，旅费也已凑齐，旅行计划更是万无一失。

「小女愿以己身镇压幽灵宫，恳请陛下无须挂怀。」

宫中的忠臣与亡灵法师们对她好言相劝。

时任幽灵王女的、特内里费的祖母下达了指令。众人纷纷退出宫殿，准备迎接新任幽灵王女的诞生，而特内里费则牵着祖母的手，走进了幽灵宫。

她迟迟地想起了劳拉。如果自己死去，让劳拉成为王女，对劳拉而言也太过残忍。她不能将这种不幸推给一个无辜的第三方。宁愿由她一人来承担所有。

特内里费的神情变得无比凝重。

『!!』

特内里费将劳拉带出幽灵宫，在众人面前宣称她是「叛徒」，并下令将她驱逐。对于泣不成声、追问缘由的劳拉，她连一眼都未曾投去。

就这样，两人来到了位于第五层的地下城主之室。

所有的计划，都已化为泡影。一想到此，特内里费便陷入了世界崩塌般的绝望。

特内里费便拉着这样的劳拉，开始秘密谋划。

西蒙再次开口。

突然间，幽灵宫的力量并未涌向五层的劳拉，反而尽数汇聚到了坐在一层的特内里费身上。

日记最后一页的这句话，让第一代幽灵王女深受触动。她将日记中出现的姓氏「埃切贝里亚」作为自己的姓氏，并郑重宣告：

她真切地感受到了自己成为「地下城主」的滋味。

『啊。』

那是历代幽灵王女无一例外都曾体验过的瞬间。

然而，仅凭她一人之力，尚无法完全掌控这座幽灵宫。幽灵宫虽有如她身体的一部分，但那些亡魂却如同不受意志控制的癌细胞一般，源源不断地滋生。

就这样，祖母饮下毒药，亲手了结了自己的性命。

终于，她想到了一个绝妙的主意。

离开这里后，该从何处开始游览呢？要品尝什么样的甜点呢？正当她沉浸在幸福的幻想中时—

《来到此处，是我的宿命。能够履行这光荣的职责，我感到无上的幸福。》

「请交给我吧，祖母。为了履行幽灵宫崇高的职责，我愿献出此身。」

可是，回到家中，躺在床上，她又不由得开始反复思量。

她的瞳孔剧烈地收缩，疯狂地颤动。

恢复了矮小本体的特内里费苦涩地说道。

国王为其言辞深深感佩，承诺给予幽灵宫巨额的财政支持，并将附近的领土尽数赐予她，甚至赋予了她征税之权。

这一切，只有自己死去才能终结。恐怕就算逃到外面，幽灵宫也会失控，而黑暗联盟会派人将自己抓回，重新关进这牢笼。

西蒙闭上眼，复又睁开。

劳拉并不知道祖母喝下的是毒药，更不知她已经死去，只是眨着眼睛，静静等待着。

「我会尽力阻止她。」

以往的历代幽灵王女，只在特定情况下才会使用人造人，但为自身处境悲观不已的特内里费，甚至开始否定自己的本体，将人造人的人生当作自己真正的人生。

进入幽灵宫主厅之后，便是计划的关键所在。特内里费假借过度紧张，要去一趟盥洗室为由，飞奔而去，与早已魂灵化、等候在盥洗室的劳拉完成了交接。

「没错。成为幽灵王女后，从幽灵宫里逃出去。」

那个女孩名叫劳拉。

祖母了然于心地微笑着，缓缓躺下，取出了一杯毒药。

当名正言顺的幽灵王女坐镇宫中，幽灵宫开始迅速地稳定下来。

这可怖的诅咒就由我来背负，而你，应该拥有自由。她心中如此想着。

「你不是很想做这件事吗！就连死灵学的功课，你都比我强多了！别担心身份暴露！还记得吗？我们换过好几次身份去参加会议，那些大人们谁都没认出来！」

随后，她怀着饮鸩止渴般的心情，宣告道：

劳拉感到一阵良心的谴责，但木已成舟，覆水难收。

「劳拉到五层了！在幽灵宫里，她的实力超凡脱俗！若我就这样死去，幽灵宫一定会选择她！」

之后，她向王国通报了情况。但倘若公开自己是地下城主的事实，不仅会招致负面舆论，更会引来杀身之祸，因此她换了一种说法。

「……来了，她来了！我感觉到了。」

「特内里费，如今我终于可以信任你，安心地离去了。你年幼时那般厌恶幽灵宫，我曾忧心不已，如今你能重新振作，立誓为职责而活，我真的很高兴。」

「可、可是，我怎敢……！」

＊ ＊ ＊

「难道说……」

劳拉彻底为幽灵宫的生活所倾倒。她认为幽灵王女为全人类所履行的职责是光荣而伟大的，虽然自己只是个替身，但能够作为幽灵宫的一员贡献力量，也让她感到无比自豪。

「那么，劳拉的归来是为了……」

「除特内里费之外，所有人等，退出宫殿。」

于是，她召集有志之士，组建了别动队，与他们一同抑制幽灵宫内的亡魂。

「这主意难道不妙吗？两年后就是继位仪式！你成为真正的幽灵王女，我当你的替身生活一阵子，再悄悄离开宫殿！怎么样？」

然而，将这份职责视为荣耀的，也仅仅延续到了第三代。

而后，到了第十代。

第四代与第五代，开始对自己的职责产生了质疑。

听闻新王女诞生的消息，从大陆各处云集而来的人群爆发出阵阵欢呼与喝彩，而特内里费，则在这声浪中，痛苦地闭上了双眼。

地狱，就此拉开了序幕。

「我心中有愧。如果我能安于天命，满足于被囚禁的生活，或许就不需要经历所谓的『换毛』，也不会有那些作为王女候选人，在『换毛季』中为帮助我而死去的人了。」

就这样，两年后，幽灵王女的继位仪式开始了。

是成为一个活生生的结界。

一位极端否定自身职责的王女候选人—特内里费·埃切贝里亚，就此诞生。

她仰起头，凝望着天花板。

「我将继承此人的遗志，留守幽灵宫，镇压此地。」

出身贫民窟的劳拉，只因与特内里费容貌相像，便被带入幽灵宫，接受礼仪教导，学习贵族的言行举止。

「那样一来，幽灵宫便会失控，不断涌出亡魂，直到找到劳拉为止，而整个大陆，届时……」

于是，在她主事期间，绝大多数人都相信，那个人造人才是真正的幽灵王女。

她的身体，开始从根本上发生转变。

「特内里费大人，作为王女守护幽灵宫，是自初代王女以来便世代相传的光荣而崇高的使命。」

「从今天起，我……就是这里的王女了。」

第一代幽灵王女在大陆无数民众的簇拥下，带着幸福的笑容，安然离世。

当时的幽灵王女，为维持对外形象，也出于安全考虑，会从大陆各地寻来与王女候选人容貌酷似的女孩，作为「王女的替身」。

特内里费总是埋首于书卷之中，憧憬着能到外面的世界去旅行。为了摆脱被囚禁于这可怖宫殿、终日与亡魂为伴的命运，她绞尽了脑汁。

梅莉达向前走去，目光落在了毁灭大剑上。

「西蒙，我想，只有那个办法了。」

「…….」

[我也去。]

[我也同往。]

身着女仆装的真子和僵尸管家也迈开了脚步。

西蒙一时凝视着手中的毁灭大剑，随即又望向特内里费。

「我有一个想法。」