EP569

时间之塔计划。

象牙塔最初的计划，是迁往中立地带，建立第三区域。他们也确实是为此进行着准备，但象牙塔主与他的亲信们，却在此基础上又迈出了更激进的一步。

即便是同属「激进派」，知晓此计划的也寥寥无几。

象牙塔主声称，他要解除「冰封时钟」的封印，并使其失控暴走，其威力将远超当年的传送门事件。计划的核心内容，便是将这座已然化为巨大「时间炸弹」的塔转移至洛克岛，并将其引爆。

听完这番话，西蒙一脸茫然地问道：

「那、那会怎么样？」

「会怎么样？」

塞尔内嘴角微微勾起。

「根据研究结果，『时间炸弹』的波及范围，至少会覆盖洛克岛全境及附近海域，甚至能触及朗格斯坦的一部分。基森将被囚于永恒的时间枷锁之中，彻底走向毁灭。」

如今在时间之塔中重现过去云云，不过是小巫见大巫。当初象牙塔的传送门刚刚开启，地下城被激活之时，那才是一场真正的大灾难。

早已逝去的历代象牙塔主们现身阻拦，甚至连未来的人物都一并出现。还有些人被困于现在，什么也做不了，只是不断重复着相同的行为。

「这个计划最妙的地方在于，它能确保将奈芙蒂斯彻底抹杀。」

塞尔内双手交握，笑得一脸天真烂漫。

「正因为她拥有时间异能，反而会像陷入乱麻一般，被时间更深地纠缠束缚。这或许是除掉奈芙蒂斯的唯一机会。而且我们正好收到情报，她已经返回了洛克岛。」

「.......」

「我们打算将所有罪责，都推到空间系魔法大师『基尔顿』的头上。对外宣称，是心怀基森怨恨的他，在夺取100层后犯下了这桩罪行。待基森消失之后，就由我们象牙塔来接管黑暗联盟。」

这番话太过骇人听闻，西蒙只觉得头痛欲裂。

「为此，我有个提议，西蒙。」

「......?」

「为了把你从危机四伏的洛克岛弄出来，我们可是费了不少功夫。基森的灭亡已成定局，今后黑暗联盟就将归我们象牙塔所有。」

「塞尔内，你别以为只有你在观察分析别人，那是你的错觉。别人也在时刻观察分析你。」

就这样，塞尔内和梅琳成了无可替代的挚友。

塞尔内也支持着她的梦想。

象牙塔主除了教授魔法外，从不付出感情，对塞尔内近乎放任自流。直到某天，他将她叫到了自己的房间。

「没详细听过。只听大人们说，能冻住这个宝珠的就是很厉害的魔法师……」

「.......」

「准备好了吗？」

年幼的塞尔内跟随象牙塔主，进入了象牙塔。

西蒙的呼吸变得粗重。

「怎么会呢~」

当她放下手掌，垂下手臂时，脸上流露出复杂的感情。

「这是一种纯粹的元素魔法，以施法者的生命为代价，将对手囚于坚不可摧的寒冰之中，予以永恒的封印。而解开绝对封印的唯一方法，就是再次施展相同的绝对封印魔法来抵消它。」

[呵呵，我之前不是提过吗？关于那个拿走我研究成果的人。]

就在两人即将交锋的瞬间。

但是。

象牙塔主赞叹道。他放在桌上的，是塞尔内冻结的「冰帝的宝珠」。宝珠不仅被冻住，还生出了尖锐的冰棱。

[要抵达真相，还剩下最后一步。]

「是的，我是真心的。先别说那个了，西蒙？来象牙塔吧。来这里，是你唯一的生路。」

毕竟，只有先解开封印，才能谈得上让它失控暴走。

她动了动舌头。

西蒙咬紧了牙关。

「真是拿你没办法。」

[试探这位耿直的朋友，是毫无意义的。]

西蒙的视野被完全吞噬。

西蒙困惑地看着他们二人，时间幽灵开口说道：

塞尔内眨了眨眼，仿佛第一次听说。西蒙张开双臂。

这个最应该警惕塞尔内存在的孩子，却比任何人都更亲切地对待她。那些发动政治攻势的大人们或许也感到了羞愧，尖锐的舆论也随之有所收敛。

正如象牙塔主警告的那样，这里的人无一例外地厌恶她、指责她。

「这种让我苟且偷生的提议，我拒绝。」

呵。

西蒙默默地凝视着塞尔内，长长地叹了口气。

「真了不起。」

突然响起的第三方声音，让西蒙转过了头。

梅琳认真地将象牙塔主之位定为自己的目标。

「如果你是真心想拉我入伙，绝不会用『不想死就来象牙塔』这种愚蠢的逻辑来说服我。因为，你在一旁已经看得足够清楚，我究竟是怎样的人。」

「你知道这冰帝的宝珠是什么东西吗？」

塞尔内做出双手捧脸的姿势。

—再这样下去，你很快就会死。愿意跟我走吗？

「你明明可以用些不痛不痒的谎言来利用我，却偏要以招揽为名，将所有真相和盘托出。甚至不惜说出要牺牲梅琳这种话。你这么做的理由，就是希望我能从这些信息中洞察到什么，对不对？」

「……你是说真的？」

然而。

「至少，我们不得不放弃一个人。」

但覆盖着那时钟的冰，是无法破坏的封印。即便是毁灭大剑，也未能伤其分毫。

在彼此心中，对方都是最重要的人。

「每当你想试探他人时，你总是那样笑。开玩笑时，想看别人反应时，跟梅琳吵架时，还有……跟我动手时，都是如此。」

西蒙的眼神变得锐利。

西蒙的指摘一针见血。

—我长大后要成为象牙塔主。

「是……这样吗？」

「来象牙塔吧，西蒙。」

象牙塔主将覆盖在冰帝宝珠上的冰块尽数除去，然后将其放在桌上。

—从今天起，我就是你的父亲。我会把你培养成大陆上最伟大的人。

西蒙的嘴唇不住地颤抖。

「等等，你说要牺牲施法者的生命？」

原来那个人是塞尔内。

「塞尔内！」

即便动用军团长的力量，也难分伯仲。西蒙缓缓抽回大剑，塞尔内则将羽毛变幻成魔法阵的形态。

呵呵呵。

两人的漆黑争相涌起，冲天而上。

西蒙率先垂下了大剑的剑尖。正欲动手的塞尔内，困惑地眨了眨眼。

要实现他们口中的目的，有一个关键的难关必须攻克。那就是解除地下城主「冰封时钟」的封印。

「就算是身为军团长的西蒙，也无法解开那个封印。那是三百年前，冰魄的魔导师以生命为代价设下的『绝对封印』魔法。」

『啊。』

「……绝对封印？」

两人似乎相识。

哐！

「你难道想让梅琳……！」

她用手掌捂住脸，双肩耸动，笑了起来。

「住手吧。」

他苦苦寻觅的「时间幽灵」，正向这边走来。

知晓真相的瞬间，一切都破碎了。

「那就没办法了。」

—我向你保证，梅琳。我会让你成为象牙塔主。

他的手中光芒闪烁。

「我们不可能拯救所有人，这是不可避免的牺牲。」

「我们交手，这还是一年级岛屿生存考核后的第一次吧？」

西蒙的嘴巴张开了。

＊ ＊ ＊

—你好，塞尔内！我叫梅琳。你是第一次来这里吧？我们一起玩吧！

面对象牙塔主的提问，塞尔内摇了摇头。

她摊开手掌，粲然一笑。

她们坚信，这份友谊将天长地久。

空气骤然绷紧，两股漆黑轰然对撞。

「你真正想要的，到底是什么？塞尔内。」

—我偶尔会把研究成果放在窗边。有个人还真就每天都来取走，然后当成自己的研究成果登记上去，最后登上了象牙塔的顶峰！

西蒙厉声喝道。

「.......」

她露出一抹令人毛骨悚然的微笑。

她的发丝飞扬，无数纯白的羽毛在周身环绕飞舞，盘旋不休。西蒙也举起了毁灭大剑。

「你们想招揽我，就是为了解开那个『冰封时钟』的封印吧？」

与塞尔内之战。

[一分钟应该就够了。]

呼啊啊啊啊！

「.......」

西蒙现在总算对事情的来龙去脉有了些眉目。他也隐约明白了，时间幽灵为何要以阻止高塔惨剧为由，向他展示塞尔内与梅琳的过去。

「没错。」

在这陌生的空间里，梅琳是塞尔内的一线希望。

「啊，果然不行吗。」

西蒙的眼睛倏地睁大。

塞尔内脸上一直挂着的盈盈笑意，瞬间冷若冰霜。

[我不是说过了吗，塞尔内。]

「是的，即便如此，也不是谁都能施展的。只有受到精灵庇护的魔法师，或者在象牙塔中，继承了冰魄的魔导师浓厚血脉的魔法师才能做到。而最近，正好诞生了一位拥有这种天赋的人。」

「您知道是谁吗？西蒙也认识的哦……」

「这是三百年前，封印了时间之塔的『冰魄的魔导师』，为了训练自己的冰冻魔法而制作的宝珠。」

「啊……」

「要冻结这颗宝珠，需要与生俱来的冰冻魔法天赋。不，与其说是天赋，不如说是精灵的庇护更为准确。」

象牙塔主对宝珠使用了冰冻魔法，但即便调动了庞大的魔力，宝珠也未曾冻结，反倒是下面的桌子被冻得结结实实。

「自冰魄的魔导师之后，能用魔力让这颗宝珠哪怕冻结一丝的魔法师，也只有两人而已。」

「.......」

象牙塔主放下了宝珠。

「我们象牙塔，长久以来一直在寻觅拥有与冰魄的魔导师相同祝福的孩子。」

「为什么？强大的魔法师，不一定非得是冰冻系的……」

「为了解开冰魄的魔导师设下的『绝对封印』。」

象牙塔主向她解释了象牙塔筹备已久的计划。

迁往中立地带的计划。以及，需要以生命为代价施展的绝对封印魔法。而这绝对封印，只能用相同的绝对封印来解除。

听完解释，塞尔内惊得跳了起来。

「等、等一下！那岂不是……！」

「没错。」

象牙塔主闭上了眼睛。

「梅琳将在二十岁时成为象牙塔主。然后，作为守护高塔的存在，她将遵奉高塔的崇高意志，牺牲自己的性命，解开时间之塔的封印。」

「......!」

塞尔内僵在原地，嘴巴微张，随即勃然大怒。

「为、为什么？我不能接受！为什么梅琳要为高塔牺牲？梅琳自己的意愿呢！」

「因为身为象牙塔主的我父亲，是『结社』的走狗。」

「还记得我们在塔拉多斯并肩作战的事吗？进入被『结社』占领的地下城时，我用羽毛观察着所有情况。」

「不，父亲。梅琳没有那个实力。」

塞尔内从冰封时钟上移开手，缓缓走向西蒙。

只要她牺牲自己消失了，下一任象牙塔主之位，自然会落到梅琳头上。

西蒙嘶吼道。

「......!」

啪！

西蒙发现自己的四肢被固定在墙上。身上插着羽毛，连漆黑都无法释放。也感受不到与亡灵的意念连接。

—牺牲在所难免。

塞尔内没有说谎。

「是的，我是真心的。」

塞尔内从未表现出如此叛逆的态度，象牙塔主内心也颇为惊讶。但他还是冷酷地说道：

「待我解开绝对封印，我就会死去。我死之后，束缚你的魔法自然也会解除。到那时—」

仅仅是能冻结冰帝宝珠的表层，就真能解开绝对封印吗？倘若失败，只会白白断送梅琳的性命。

一切都是为了梅琳。

「这是我最后的请求了。虽然还没能攒够十张，但我想把这些礼券全部用掉。」

「请用西蒙你的那把剑，吸收封印中的地下城主，彻底掌控这座地下城。」

「保重，西蒙。」

「西蒙，还记得我们一年级初次见面的时候吗？」

「塞尔内，你是我们的希望。让完美的你代替那个残次品去牺牲，这……」

「对不起，西蒙。请你暂时先待在那儿吧。」

「不要！我来想办法！一定还有更好的办法！你没必要死在这里！求你了……！」

象牙塔主用沉重的目光凝视着她。

塞尔内嫣然一笑。

「从现在起，我会不择手段地成为象牙塔主。然后，亲手解开绝对封印。」

塞尔内发动了早已准备好的黑魔法。她的全身展开了魔法阵，天花板与墙壁也随之共鸣般浮现出无数魔法阵。

「塞尔内……！」

「牺牲在所难免。再这样下去，我们象牙塔会被卷入基森的漩涡，落得粉身碎骨的下场。」

＊ ＊ ＊

塞尔内咬紧了牙。

塞尔内笑得无比灿烂。

唰啦啦啦！

耀眼的光芒与震耳欲聋的轰鸣吞没了冰层。

「你，难道说……！」

「此话当真？你要替那孩子去死？」

「因为要是放任你自由，你肯定会拼命阻止我的。」

「最重要的是。」

塞尔内粗暴地打开象牙塔主的手，将冰帝的宝珠握在手中。

「因为—」

他看向前方。时间幽灵神情复杂地低着头，而塞尔内则挂着一丝微笑。

塞尔内说着，走向了「冰封时钟」。

塞尔内垂着秀发，淡然地娓娓道来。每当塞尔内提起礼券，与她共度的往事便如画卷般一幕幕在眼前浮现。

她从西蒙的脸颊上收回手，转身走去，西蒙因而剧烈地挣扎起来。

「这、这是干什么？塞尔内！」

「含冤而死，留个名字又有什么意义！那不是牺牲，是谋杀！」

「塞尔内—！」

沙啊啊啊啊啊—

这时，远处传来一阵类似脚步声的动静。塞尔内浑身一颤，转过头去，但脚步声已然消失。

「若我死了，请西蒙务必阻止象牙塔主的计划。好吗？」

她的眼中寒意凛然。

「我要成为象牙塔主！！」

「塞尔内！！等一下！」

她动了动舌头。

然后，她微笑着，轻轻抚摸西蒙的脸颊。

「……什么？」

「你是个聪明的孩子，我相信你能明白。以后，不要再做冻结冰帝宝珠来，吸引大人注意的事了。解开冰封时钟封印的人是梅琳。等她死后，你再成为象牙塔主……」

她向冰帝的宝珠注入力量，冰棱疯狂地向上窜生。

西蒙狠狠地咬住嘴唇。

说到底，一切都建立在梅琳能够解开绝对封印的前提之上。

「你不是讨厌基森吗？为什么……！为什么要做到这种地步，背叛象牙塔主？」

「!」

「解开绝对封印的人是我……！」

「我一直看着~发现西蒙你手里的毁灭大剑增加了新功能。是吸收地下城主，掌控地下城的能力，对吧？」

模糊的视野终于恢复了正常。

西蒙的表情痛苦地扭曲了。

『那么说，塞尔内从一开始就……』

「牺牲是不可避免的。你和梅琳，要同时救下你们两人，这是唯一的办法。」

塞尔内之所以挑衅刺激梅琳，之所以将漆黑火焰系作为主战魔法，皆是为了让梅琳沉溺于与自己的对抗，从而无暇精进其最擅长的冰冻魔法—这都是她为达目的而采取的手段。

「塞尔内……！」

为了一同对抗净化圣女的那份情谊，是为一页。

为了一同在塔拉多斯击溃结社的那份功绩，是为二页。

塞尔内正是在强调这个盲点。

「.......」

「对不起。」

「这是无上的光荣。人的寿命虽短，但她的名字将永存于象牙塔。」

她声音颤抖着，将手按在西蒙的胸膛上。

「啊，还有魔法战斗学课上，你教我体内漆黑爆发的时候，也还记得吗？那时，我还偷偷从背后抱了你一下呢。」

「塞尔内！等等！放开我再说！」

「塔拉多斯地下城的资料，你们以为是西蒙和洛兰平分了，但其实我也偷偷拿了几份。在那里的成员名单上，我发现了一个有趣的名字。」

她毫不示弱地高喊。

『怎么可以……！』

嗒嗒嗒—

她之所以想成为象牙塔主，是为了获得解开绝对封印的资格，从而代替梅琳牺牲自己。

他缓缓地将手放在塞尔内的头上。

—我向你保证，我会让你成为象牙塔主。

塞尔内莞尔一笑。

「那家伙老是嚷嚷着要杀掉西蒙，不是吗？真烦人。」

她将手放在冰封时钟上。

「不过是个跳梁小丑。这次虽然能借机摧毁基森，但这并非引领我们象牙塔走向伟大的道路，而是被『结社』玩弄于股掌、任其利用的蠢行。这种事我无法容忍。如果我们消灭了基森，他们恐怕就会转头吞并黑暗联盟。」

她双眼赤红地喊道：

「在岛屿生存考核中，我和洛兰正在交战，你却突然闯进来，理直气壮地向我们求助。那时，我们三人合力，打倒了那个巨大的巨人亡灵。」

她周身缠绕着魔法阵，紧紧抱住了「冰封时钟」。

「您看！我能将冰帝的宝珠冻结到这种程度！梅琳做不到！」

至此，过去的回忆结束了。在逐渐模糊的视野中，西蒙陷入了巨大的混乱。

塞尔内判断，这是阻止象牙塔主计划的唯一方法。

「我把话说明白，唯独这件事，我绝不退让！」

「塞尔内！」