EP1338

在莱特捅马蜂窝的时候，西蒙动身去寻找后巷圣女。

她在达尔布伦相当有名。虽然没人确切知道她是什么样的人、有着怎样的过去，但「后巷圣女」这个称号，似乎每个市民都听说过。

想必这事也传到了统治达尔布伦的乱流圣女耳中，可这个称号依旧被公然使用，看来就连乱流圣女本人也对此睁一只眼闭一只眼。

若非如此，那便可以做出另一种假设。

『后巷圣女，可能就是乱流圣女本人。』

她那谜一般的行踪，以及被称为联邦禁忌的圣女称号，都非同寻常。只要有丝毫的可能性，就必须彻查到底。

就这样，西蒙四处打听，最终来到位于达尔布伦北部末端的再开发区。

『……是片开发中止的地块啊。』

简而言之，就是一片空旷的工地。

到处堆积着钢筋和沙土，杂草稀稀拉拉地生长着。偶尔「呼—」地刮起一阵风，便会扬起沙尘，呛得人喉咙发干。

后巷圣女和孩子们竟然住在这种地方，西蒙环顾四周，脸上写满了难以置信。

『不过，最奇怪的地方还不在这里。』

附近的居民只知道后巷圣女住在这左近，却不清楚她住所的确切位置。据说，她只是偶尔一个月出来一两次，为了采购食品才会露面。

西蒙心怀疑问，在开发中止的地块上转了一圈。

「!」

不知不觉间，他又回到了当初进来的入口。

西蒙怔怔地站了片刻，随即露出一抹浅笑。

『……这个我懂。』

是结界。

而且，其原理和不久前在阿洛克渡过的「真理之河」几乎相同。这至少是圣女级祭司的手笔。

当然，这简陋得根本无法与达尔布兰的建筑相提并论。

委托人的个人信息是保密的。

咚。

听到西蒙的话，她露出一抹苦笑。

传来了脚步声。

看来这片区域的地下也有涅姆流淌。西蒙利用涅姆作为极振的外部能量，总算勉强维持住了平衡，迈着沉稳的步伐向前走去。

但说这种生硬的话，恐怕得不到她的任何协助，于是西蒙决定如实相告。

『离开阿洛克之后，施展极振变得困难了！』

恰好，西蒙的注意力也达到了极限。

「!」

『她就是后巷圣女！』

原因很明确。内部的神圣之力足够，但自然的神圣之力不像在阿洛克时那样响应他，导致难以维持平衡。正当西蒙竭力维持极振时—

西蒙面带微笑地看着这一幕，开口道。

「请问侦探先生有何贵干？」

转眼间，空气陷入一片沉寂。

沉默片刻后，她缓缓转过身，看着西蒙。

前方像有一堵透明的墙壁挡住了去路。

「嗯，等一下给你治。」

「是的。」

透明的结界如水波般荡漾着开启，一位女性带着一大群孩子从里面现身。

「打扰了。」

「…….」

『看来是找对地方了。』

「妈妈！我膝盖磕破了！」

孩子们都叫她「妈妈」。她亲切地笑着，照顾孩子们，查看他们的伤口，偶尔也会温言细语地唠叨几句。

笑声渐渐平息。有些孩子好奇地歪着头，有些则吓得转身就跑。

西蒙一脸感动地点了点头。

＞极振＜

西蒙流下了一身冷汗。

『呃！』

西蒙从地上站起来，介绍自己。

「以及过于庞大的人口。」

达尔布伦是依靠「涅姆」之力发展起来的城市。但涅姆所能延伸的区域有限，因此达尔布伦不像其他城市那样向四周扩张，而是向上向下拥挤地发展。那骇人的房价，归根结底也是因为人口过度聚集所致。

「这想必是个艰难的决定，我能冒昧问一下，您是怎么会想到，在这样的地方抚养孩子们的吗？」

「我叫西昂·马尔坎托尼。」

啊哈哈！

「我接受委托，寻找一个孩子。」

西蒙感到自己的心跳越来越快。而且，有了在阿洛克的经验，他知道该如何穿过这道结界。他深吸一口气，闭上了眼睛。

但对孩子们来说，这里的一切都是游乐场。

『原来结界里是这番光景。难怪附近的居民都不知道确切位置。』

「很抱歉，您要找的孩子不在这里。请回吧。」

「大人是怎么进来的？」

他微微睁开眼，视野中出现了工地上随处可见的坑洞。西蒙走过去，将极振靠近。

咯咯！

「是帕尔诺孤儿院的拉贝拉夫人。」

西蒙从怀里掏出照片递给她。他本想趁她接照片时身体接触，确认她身上是否有「圣女精粹」，但她只是用眼睛简单扫了一眼照片，便开口说道。

『……乱流圣女的年纪也差不多，年龄倒是对得上。』

「要进来喝杯茶吗？」

咯咯！

西蒙脑海中浮现出那些靠着绳索睡觉的人们，接着说道。

然后，他有些难为情地补充了一句。

「是个侦探。」

西蒙小心翼翼地开口，朝着孩子们消失的方向走去。

工地内部，用木材和钢筋草草搭建的房屋零星散落，构成了一个小小的村落。

「住房。」

现在的情况，不适合像往常一样一路摧枯拉朽地闯进去。自己好歹是作为客人来的，打破别人精心设置的结界也太失礼了。西蒙决定在结界前坐下，静静等待。

嗒。

『这种程度的话，完全可以打破。』

哇哈哈哈！

她拉着孩子们的手准备转身离开，西蒙提高了音量。

「是大人！」

「……真是令人痛心的故事。」

「您是受谁所托？」

「这座达尔布伦城，早已超出了它所能承受的人口极限。」

刹那间，原本空无一物的四周，突然响起了孩子们的笑声。

「这些孩子全都是……」

＊ ＊ ＊

他看到孩子们正从用工地钢筋搭成的简易滑梯上滑下，还有的在用沙土堆砌房屋，在里面嬉戏。

「……达尔布伦的孤儿似乎格外多啊。」

「您果然是侦探。」

极振的形态仿佛随时都会瘫软融化。

『呼……』

西蒙提升专注力，施展出极振。沙土、碎石和杂草代替了自然之物，构成了极振的外部形态，其内部则展现出纯粹的神圣。

西蒙习惯性地握紧拳头，汇聚神圣之力准备击碎结界，但很快又放下了手。

大约三十分钟过去了。

这次是物理结界。

「妈妈！妈妈！」

「…….」

她说道。

「我虽然接了委托，但并没打算把马文送回帕尔诺孤儿院！」

西蒙和她也笑着向孩子们挥了挥手。接着，西蒙看向她。

但一想到圣女们都能青春永驻，他又觉得有些奇怪。但即便如此，她的容貌也年轻得令人难以相信是这个年纪。脸上几乎没有皱纹，神情开朗，双眸清澈，嘴角挂着一抹温柔的微笑。

她递过茶杯，点了点头。

嗡—！

孩子们活泼的笑声传来。西蒙转头望去，只见孩子们正把被子晾在楼梯扶手上，脸上绽放出灿烂的笑容。

她露出恬静的微笑。

嘶嘶嘶—

「我的委托只是找到马文，并没有要求必须把他送回孤儿院。找到马文后，我会另寻他法。」

她身穿一件褪色的灰色修女服，看起来是一位拥有极高纯度神圣之力的强者。年纪约在四十到五十岁之间。

她的脚步戛然而止。

「所以市政厅实行了严格的人口政策。每生一个孩子，就要征收巨额的税款。年轻的情侣们即便因爱而孕育了生命，也没有能力好好抚养。于是，孩子们就被遗弃了。那些被扔到街头的孤儿，甚至会被利用去做更可怕的事情。」

「并没有什么了不起的理由。」

她的眼中流露出一丝警惕。

终于，从那坑洞中流淌出类似黄绿色的能量。

『是涅姆！』

沙沙。

这时，孩子们看到了西蒙，纷纷停下动作，窃窃私语起来。

「我从小是母亲一个人带大的，没有父亲。连父亲的缺席都让我感觉是人生中无法填补的空洞，那些被双亲遗弃的孩子们又该有多么痛苦呢？我虽然无法拯救所有人，但至少想守护住我力所能及的孩子们。」

「听您的口音，应该是从外地来的吧。您知道达尔布伦最大的问题是什么吗？」

既然已经进入结界内部，西蒙便安全地解除了极振，环顾四周。

有几个孩子探出小脑袋偷看西蒙，但很快就被其他孩子拉走了。

「很不幸，他们都是没有父母，或是被遗弃的孩子。」

「您真了不起。」

将一生奉献给他人。

她才称得上是真正意义上的圣女。

『当然，她并不是真正的圣女。』

接过茶杯时，西蒙的手指触碰到了她的指尖。

没有圣女精粹的反应。她确实不是「乱流圣女」，这一点可以确定了。

「还有，我刚才说的是实话。马文不在这里。」

「真遗憾。那么，后巷……」

「请叫我特蕾西亚吧。」

她打断他的话说道。

「不管别人怎么说，在达尔布伦，有资格被称为圣女的，只有伊琳一个人。」

『伊琳……？』

西蒙眼前一亮。「伊琳」是乱流圣女的真名。而且，他能感觉到，她念出这个名字时，带着一种极为亲近的情感。

「请问，您了解关于乱流圣女的事情吗？」

「当然。」

她笑了。

「在她失踪前，我们还聊过天呢。我们是青梅竹马。」

腾！

西蒙猛地站起身。

「请把您知道的都告诉我！」

哗啦啦！

-是、是的！那个疯女人侦探，最终还是查到了总部的地址！她马上就要到了！

＊ ＊ ＊

贝隆揉了揉额头。

『这疯女人到底是谁？』

-不是！

条条大路通罗马。

「这么不管不顾地冲过来，看来是外地人。那家伙到这里大概要多久？」

她站起身来，活动着手腕。

「五天后？」

「推理大成功。」

-5……!

是五秒。

他抓到了一条天大的线索。

斯拉格本公会的总部，位于一栋超过三十层的巨型建筑顶层。

贝隆蹙眉说道。通讯水晶球里传来一阵气喘吁吁的艰难声音。

这里通过与高塔连接的直通管道供应涅姆，是生产强力武器和装备的核心据点。

而这斯拉格本公会的实际统治者与首领—『贝隆』，是个有名的怪人，他曾一度将枪口对准罗伯特副市长，以宣泄自己的愤怒。

玻璃窗应声碎裂，一个蒙面女人一跃而上，抵达二十楼，「唰」地一声稳稳落地。

贝隆感到一阵头晕目眩。

「被得手了？」

「啊，找到了。」