EP386

噼啪，啪嗒。

夜幕降临，西蒙生起篝火，静待着烤肉熟透。

这是他在地下城猎获的第一头怪物。眼见肉的表皮被烤得金黄，油脂滋滋地滴落，他便忍不住咽了口唾沫。

这些天为了节省口粮，他每天只用两根能量棒果腹，早已饥肠辘辘。

「差不多该撒香料了吧。」

他轻轻撒上红萍赠予的特制香料，将烤得恰到好处的肉块执于手中，凑到嘴边。

卖相倒是不错，看起来就像寻常凹凸不平的鹿肉。

饥饿的西蒙狠狠地咬下了一大口。

咀嚼，咀嚼。

嚼着肉的西蒙，神情变得有些微妙。

『这真是肉吗？』

一种平生从未体验过的口感。

若硬要与大陆的食物相比，这口感与其说是肉，倒不如说更像是咀嚼肥厚的蘑菇或是茄子。至于味道，也近乎于无味。

即便如此，他还是就着饥饿大口吞咽。经火炙烤，又撒了红萍的怪物肉专用香料，倒也还能入口。

转瞬间，六大块烤肉便已下肚。

「总觉得还差了点什么。」

西蒙咂了咂嘴，回首望去。

那怪物虽然体型硕大，但甲壳占据了上身的大半，而大部分的肉要么布满筋腱，要么已被污染，根本无法食用。当然，西蒙的解剖技术尚不娴熟也是原因之一。

他正想再找些能烤的部位，朝怪物尸骸走去之时。

「嗯？」

在她接踵而至的强大火力下，怪物被烤成了焦炭，轰然倒地。

西蒙蹙起眉头，来回打量着背包。

红萍嫣然一笑。

一类，是仍未找出地下城怪物攻略方法的学生。

他竭力克制，才没让自己的表情失控。

「地下城的发生呐，会伴随着异常现象。现在我们学生们去的这个地下城也……」

「呃，嗯！是突变社团的。」

「好呀！」

红萍「嘎啦」一声拉开椅子，站到黑板前。她往掌心吐了口唾沫，捻起粉笔，画了一个圆。

另一类，则是已经领悟了攻略方法的学生。

西蒙小心翼翼地抓住它，用力一拉。

胃中，还有一具推测是背包主人的「骸骨」。

坐在邻座的红萍，热情地挥舞着双手。

「大家好哇！」

「我们正在接收下一位观察者的影像，并加紧准备，请稍待片刻！另外，今天依然有请到了红萍教授与我同在！」

她秀发轻摇，一股异域香料的气息混杂着体香，撩拨着主持人的鼻尖。

强大而美丽，甚至还如此博学。这个女人，到底还有什么缺点？

「这么多空间碎片呐，就在时空界里漂浮着。但是这些碎片出于某种原因，会在大陆上引起时空的扭曲，并形成一个入口。这就是地下城的基本原理啦。」

＊ ＊ ＊

学生们分化成了两种类型。

她在写着「大陆」的圆圈周围，刷刷地画下了几个更大的圆圈。

当时，面对无论如何攻击都无法击倒的怪物，她一度陷入绝望，只能一见到怪物就爬到树上瑟瑟发抖，静待它离去。

「在影像准备就绪之前，可否请您简单介绍一下地下城呢？地下城究竟是什么？」

噗！砰！

〈暴风雪穿刺〉

「谢谢你教我攻略方法，托托。那我先走了。」

她在「大陆」与「另一个世界」之间，用粉笔画下了无数细小的颗粒。

「原来如此！我虽然也听周围人提起过地下城什么的，但还是头一回听到这么详尽的解释！」

「啊。」

像这样能够一口吞食人类的怪物，通常都有足以溶化骨骸的强酸胃液。

他将视线转向观众席。

怪物的胃里，竟凭空冒出了一个背包。他连忙将怪物的腹部划开一道更大的口子，在胃里仔细搜寻起来。

托托一声令下，骷髅兵们便将怀中的果实奋力抛向空中。梅琳双眸闪烁着专注的光芒，伸出了手臂。

「才没有！！」

「好~」

托托高兴得跳了起来。梅琳则「哼」了一声，不屑地撩了撩头发。

「……一个背包？」

「我记得你和西蒙是同一个社团的吧？」

『这是！』

与她草原出身及魔法战斗学教授身份，给人的刻板印象不同，她在历史和学术方面也颇有造诣。

精密瞄准，这正是梅琳的拿手好戏。

嗒嗒嗒嗒！

「就是现在！废物！」

梅琳斜睨了一眼得意洋洋的托托，他立刻像只挨了打的小狗，缩起了脖子。

西蒙暂且将疑问抛诸脑后，开始翻检背包。一个熟悉的东西映入眼帘。

『老婆，内莉呀，爸爸今天也要专心工作，全力以赴！』

在被肢解的怪物内脏之间，竟露出一条长长的皮带。看样子是原本在胃里的东西。

她那洋溢着健康之美的嘴唇开合着。随着手臂在黑板上热情地挥舞，秀发也随之飞扬。

地下城，第2天。

就在主持人听得入神，一脸痴迷地沉浸在红萍的讲解中时，一旁的节目职员从刚才起就一直在示意他赶紧打断。

「啊！就在您讲解之时，下一段学生的影像已经准备就绪！教授关于地下城的讲座，我们留待下次继续，现在，先让我们一同观看影像吧！」

可遇到托托，得知了攻略方法后，一切都变得如此简单。一想起自己之前整晚都躲在树上，脸颊就一阵发烫。

她的脑海中瞬间闪过第一天时的窘境。

「哇啊！」

「首日转播后，我们收到了大量的问询，在此统一说明！因考试于地下城内进行，画面质量与时间都存在不确定性，且我们无法精准地将镜头锁定在核心学生身上！地下城宏大广袤，还望各位多多海涵。好了，那么教授！」

＊ ＊ ＊

「呃、嗯！」

「那你和本雅前辈很熟吗？」

「认、认、认识！很熟！哈哈哈！」

主持人望着她，脸上瞬间露出了痴迷的神情。

尽管如此，主持人还是专业地收敛了心神。

被缓缓拖拽出来的这件东西，不是别的，正是—

「各位，久等了！」

虽然与大陆的人类样貌略有不同，但他心想，这地下城里或许也存在着与人类相似的种族。

「这东西怎么会没有被消化掉呢？」

「话虽如此。」

「攻、攻击无效！」

「这到底是什么鬼东西？！」

这一次，梅琳在晋级考试中，偏偏又遇上了同班的托托。

「我就说没错吧？嘿嘿。」

「『地下城』这个词的由来，是源于一个如今已经覆灭的古代王国，当时其王城地底发生了空间扭曲，栖息于其中的怪物将宫殿夷为了平地。」

但她忽然想起了一件事。

〈暗黑耀斑〉

「喂，你该不会是喜欢本雅前辈吧？」

大讲堂。

『……不过真是没想到，居然还有这种攻略方法。』

「嗯！」

「对！而且呀，从这个另一个世界里，分裂出来好多碎片。」

后知后觉的主持人看到信号，急忙回过神来，大声说道。

本雅这个名字刚一出口，托托的脸瞬间就烧了起来。

一本书。

此时，梅琳才亮出早已在左手准备好的熊熊燃烧的火球。

「喂，废物！给我投准点！」

「梅、梅琳！等等我，一起走！」

以他这位尸体专家的眼光来分析，这具骸骨的形态接近灵长类。头骨硕大，且有灵长类所特有的锁骨。

托托飞快地追了上去。

果实击中后，那通体覆盖着矿石的怪物发出了痛苦的嘶吼。部分矿石应声碎裂，露出了底下的血肉。

梅琳不耐烦地低吼一声，想把这个累赘的托托给赶走。

在讲台上忙得不可开交的主持人，高举扩音水晶球大声喊道。

红萍与那些声名狼藉的基森教授们截然不同，她为人正直，那充满异域风情的外貌和洋溢的健康之美，更是完全戳中了他的审美。

『不，不对。这里是地下城。我告诫过自己，切不可被大陆的常识所束缚。』

「啊哈！您的意思是『另一个世界』！」

但这胃里却空空如也，不见一丝胃液。背包的表面也干爽挺括，没有丝毫湿润的痕迹。

无数冰锥精准地激射而出，裹挟着果实，呼啸着撞向那头狂奔而来的水牛形态的怪物。

「还有另一个世界呢。」

嗒嗒！

「我们生活的这个大陆呀，很多人呐，都以为这就是整个世界了。但是嘞，学者们认为，在我们这个大陆外面—」

洛克岛。

看着他那涨红了脸、结结巴巴的模样，梅琳「哼嗯」地拖着鼻音轻哼一声，嘴角挂上了一抹狡黠的笑意。

西蒙的视线里，捕捉到了什么。

轰—！

托托脸涨得通红，尖声叫道。

所谓越是激烈地否定，就越是肯定。她噗嗤噗嗤地笑了起来。

「不错嘛～说不定你我能成为朋友呢。」

「真、真的吗？」

从下人升级成朋友了？！托托满怀期待地抬起了头。

「当然啦～只要你能和本雅前辈交往，我们就能成为更好的朋友。我会帮你……」

话说到一半，梅琳的视线落在了眼前这个矮冬瓜似的托托身上。

身高暂且不提，主要是那副畏畏缩缩的神情。她在脑海里，试着将英姿飒爽、身材高挑的二年级学姐本雅，与他并排站在一起。

怎么想都觉得这画面不搭。

「……我们还是各走各的吧。」

「梅、梅琳！一起走啊！」

＊ ＊ ＊

与此同时，在基森大讲堂，屏幕上正播放着梅琳和托托用「暴风雪穿刺」猎杀怪物的画面。

在一旁观战的红萍啪啪地鼓起了掌。

「真是了不起的组合！简直是天崩地裂的团队合作呢！」

「什么？」

主持人吓了一跳，反问道。

「我说天崩地裂的团队合作呀！」

「啊，啊啊啊……！是天作之合的……团队合作……！哈哈！」

主持人尴尬地抹了一把冷汗。

「咳咳！不过话说回来，在我看来，能找出攻略方法的学生这么少，还真是出人意料呢，教授。」

「确、确实……！是这样没错。」

「最重要的是。」

话音刚落，画面上正好出现了迪克。

「要考虑到死灵法师们的思维倾向。学生们在基森学的黑魔法多如牛毛，怀里揣着神兵利器，谁还会想到要去捡路边的石头砸着试试呢？这可不容易。」

画面掠过以梅琳一行人为首的、在各处大显身手的学生们，红萍的嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

「一个都没有。」

「找来矿石砸一下怪物这种事，难道不值得尝试一下吗？」

「当然，也有表现不错的学生嘛！」

「亲身进入不知何时会丧命的地下城里战斗，和在安全的地方以上帝视角纵览全局，这两者是截然不同的。」

红萍举起手掌。

「啊！原、原来如此！是我言语轻率了！」

红萍莞尔一笑。

「好了！看来学生们掌握猎杀怪物的方法也只是时间问题！那么在教授看来！影像中的这些学生里，有谁稍微接近了地下城之主吗？」

继梅琳之后，画面上接连出现的是学生们被吓得魂飞魄散、四处逃窜的场景。

才第二天，他的背上和腰间就已经挂了十把矿石武器，正一边走一边咯咯地笑着。他正是全校学生中第一个发现攻略方法的人。