EP1206

西蒙和莱特得以听到关于这个世界的详细情报。

这个世界名为「白之地」，一年四季皆是凛冬，极度的严寒肆虐，看起来是人类根本无法生存的地方。

然而，这里也有唯一的生存之处。

其名，「都市」。

在这方世界，「都市」乃是人类赖以生存的最后壁垒，也是唯一的城市。

幸运的是，这片土地的地下蕴藏着一种名为「珀蒂列姆」的矿物。据说，只要对这种矿物稍加淬炼，再予以加热，便能将热量扩散至广袤无垠的区域。「都市」每日焚烧数吨珀蒂列姆，以此维系着城市的温度。

而统治着这座「都市」的，正是救世主「希埃罗米尔」。

他一手缔造了这片可供人类栖居的空间—「都市」，并将从各个异界流落而来的人们聚集于此。在建筑内部，人们甚至可以种植谷物，获取牲畜的奶与蛋。

但是。

「都市，即是地狱。」

来到这世界后遇到的第一个男人亨利，板着脸，双手紧扣，沉声说道。

「连续数十小时不眠不休的严酷劳作司空见惯，一日能阖眼数小时已是奢望。粮食配给仅是些许菜叶或面包屑，即便是这点东西，也难以到手。人们或因病倒下，或因力竭而亡，每日都有数十人接连殒命。」

莱特的表情变得黯然。

「……这与奴隶的生活别无二致了。」

「我虽不知奴隶为何物，但想必也胜过我们如今的境况。」

亨利双手抱头。

「其实，劳作或饥饿尚不足为惧，『都市』真正可怖之处，另有所在。」

「?」

每隔四周，所有居住于「都市」的居民都必须进行一次投票。

这场投票旨在揪出城中的「变节者」。弃权是被禁止的，每个人都必须将自己推测的变节者姓名，写在白纸上提交。

希埃罗米尔又是一挥手。

「等我们打倒希埃罗米尔，就带亨利先生回到你原本生活的那个温暖的地方。」

西蒙也深以为然，赞同亨利将此地称为地狱，并说道：

看来，亨利很可能是被卷入「巴尼什」的神圣联邦的居民。

「上面的纹样，有种令人怀念的感觉。」

流浪者，这个概念在两个月前才刚刚出现，在「都市」，这算是近来的新事物。

「……单是您这番话，我就感激不尽了。只是，『都市』也曾爆发过多次叛乱，但每一次，我们感受到的……都只有彻骨的绝望。」

人与人之间，再无信任可言。

听到这话，亨利的眼睛猛地睁大了。

「我也不清楚其中的具体原理。问题在于，那些从异世界来到此地的人们，为了生存，都别无选择地向着温暖的『都市』而去。实际上，还不等他们动身，『都市』的搜索者们便会赶去将这些异乡人逮捕。他们似乎知晓异乡人传送的具体位置。」

「然后，他们会问那些异乡人：是想在这里冻死，还是成为『都市』的市民？选择后者的人，会被押解到『都市』的希埃罗米尔面前，而后，他们前世的『记忆』将被尽数抹去。」

西蒙也紧闭双眼，强行压下对救世主的满腔怒火，开口说道：

亨利掀开帐篷的门帘。帘外，一台形似火炉的装置中，一簇微弱的火焰正静静摇曳。正是这火炉散发的热气，才勉强维持着人类尚能忍受的温度。

按照这个世界的常识，离开「都市」便活不过几日。

言语已是多余。

「太可惜了，为什么……！啊，不对，多谢大人。」

在这场投票中，得票最多之人……

这个胡言乱语的女人，不是别人，正是符文联赛神圣联邦代表队的成员。

「关于这个世界，我已经大致了解了。还有几个问题想请教。」

「都市」，顶层建筑。

「如您所见。」

西蒙之所以连珠炮般发问……

「正是。」

「您还保留着前世的记忆，真是万幸。我们将要摧毁希埃罗米尔统治的这个世界。」

一个身着黑色潜水服、戴着面具的搜索者走入了殿内。

「在这世上，人类唯一能生存的地方只有『都市』。谁会动变节的念头！然而，变节者却必须被指认出来，人们在痛苦中苦苦挣扎。」

希埃罗米尔一挥手，一名女子被两名搜索者架着双臂拖了进来。

「我想去『都市』。请告诉我该怎么走。」

闻言，莱特的眼眸中瞬间涌起了万千情绪。

亨利的脸上笼罩着一层浓重的阴霾。

「没错。我们只是些无家可归的流浪者。」

「处以死刑。」

这些人中，甚至有自诩为审判官，将无辜之人诬为变节者送上断头台的。

「抹去记忆？」

「啊，原来如此。失礼了，最关键的一点，我竟忘了说明。」

「那么，亨利先生您也是？」

「……哈哈。」

这时，莱特轻笑一声，拍了拍西蒙的肩膀。

莱特似乎是动了真怒，紧紧攥住了拳头。

「我也是一样，这世上所有的人，都是在记忆被抹去的状态下，生活在『都市』之中的。」

通过「巴尼什」穿越次元的人中，有一半会失去「记忆」，据说这是一种名为「空间病」的暂时性症状。

「可生活在白之地的你们，为何会说我们世界的语言？外面的废墟与建筑又是什么？如此高强度的劳作与投票，必将导致大量人口死亡，城市又是如何维系足够的人力资源的？」

7号，痛苦审讯官，沃顿·舒普兰格。

唰。

西蒙从座位上站了起来。

「白之地是终点站。无数的世界与文明圈在此破碎，最终汇入此地。」

「!」

流浪者们，要么是在「都市」的投票中榜上有名，要么是被诬告为变节者，在死刑降临前仓皇出逃的人，以及他们的家人。

「…….」

莱特环顾着帐篷的内部。

「!」

「上层的人会用『适应』、『空间法则』之类的借口来搪塞，但具体的缘由，我也不甚了了。」

「不仅是我们，我们所在世界的无数人，为了夺回被希埃罗米尔掳走的人们，正在积极备战。请您再坚持片刻。」

此时，亨利的目光落在了莱特胸前的十字架项链上。

而剩下的一半，即便还保有前世的记忆，若想进入「都市」，也必须将所有关于前世的记忆抹除。

别看他这样，是什么意思啊。

他肤色黝黑，肩膀宽阔，身形魁梧，衬得那张王座都显得小了几分。他隐于暗影之中，面容模糊不清，但那股强大的存在感，却仿佛要将这偌大的殿堂撑满。

「是的。具体病因不明，但来到这世界的人中，有一半会暂时失忆。但无论如何，希埃罗米尔都会下令，对所有人施行永久性的记忆清除。」

呜！呜！

「支撑希埃罗米尔权力的，正是居民之间的仇恨吧。」

亨利惊骇欲绝，连连摆手。

「正是如此。」

嘎吱。

唯有力量与行动，方能证明一切。

「想必您已能猜到，将会发生何等惨剧了。」

眼罩、口枷与束缚器应声而解，「哐啷」一声落在地上。女子竟惋惜地说道：

「那么……」

莱特托着下巴，咀嚼着这个名字，这时西蒙开口了。

「是，您是我们的救命恩人，知无不言。」

「『都市』的上层有一位伟人，我们称他为『革命家』。他将焚烧殆尽的珀蒂列姆残渣回收，暗中送给我们。所有人都坚信，离开『都市』便无法生存，但正是拜他所赐，我们才能逃出来，苟且偷生。」

「摧、摧毁希埃罗米尔？」

亨利面色惨白地用手捋了捋额前的乱发。

「…….」

亨利板着脸，继续说道：

频繁揪出变节者的「都市」居民会得到嘉奖。其中最好的奖赏，便是进入象征城市上流阶层与希埃罗米尔心腹地位的「白区」。一旦名列「白区」，便可从此摆脱死亡投票的桎梏。

亨利清了清嗓子，说道：

「别担心，亨利。这家伙，别看他这样，可是强得离谱呢。」

西蒙与莱特面面相觑，瞠目结舌。

「希埃罗米尔大人，异乡人已捕获带到。」

「这里看起来并不像『都市』啊。」

不过，投票亦有不举行之时。若在投票日之前，有人在区内找到某人是变节者的证据，并向希埃罗米尔告发，希埃罗米尔便会判定此人已被「清除」，并免除该区的投票。

西蒙和莱特的神情变得一片茫然。

是因为他虽已有猜测，但这三个问题，都指向了同一个根源。

「『都市』，就是这样一个汇集了各色被抹去记忆的异界之人的地方。我之所以能如此流利地使用这里的语言，恐怕是因为，您和我……来自同一个世界吧。」

＊ ＊ ＊

一张金碧辉煌的王座之上，端坐着一个人。

亨利的脸上瞬间闪过一抹微弱的希望之光，却又旋即黯淡下去。

西蒙与莱特的瞳孔骤然收缩。

于是，人们相互憎恶，彼此猜忌，为了将罪名嫁祸于人而变得歇斯底里。

「……真是过分。」

「如您所料，我们来自异世界。」

当然，不言自明的是，那些对希埃罗米尔俯首帖耳或是为他立下功劳的人，待遇则优渥得多。

「我实在无法想象那怎么可能……！不可能的！希埃罗米尔是这个世界上无人能及的强大存在！」

在结束了艰辛的劳作之后，等待着这些同病相怜之人的，是层出不穷的暗算与倾轧，不信任的毒瘤在人群中肆意蔓延。

「那条项链。」

「……革命家。」

亨利似乎并未感到惊讶，理所当然地接受了。

女子拼命扭动着头，口水顺着嘴角淌下，身体剧烈地挣扎着。押着她的两名搜索者也面露难色，眉头紧锁。

「可是……」

她的双眼被眼罩蒙住，口中塞着口枷，手腕则被特殊的装置牢牢束缚。

「『都市』划分出一种名为『区』的共同生活圈。希埃罗米尔下令，每隔四周，必须从各『区』内揪出一个图谋颠覆体制的变节者，并予以清除。倘若没有变节者，各『区』的居民便只能凭空捏造一个出来投票。」

朋友、伴侣，甚至是至亲骨肉，皆不可信。「都市」的居民们每当投票日临近，都会感到一种仿佛要将身心榨干的恐惧与战栗。

「?」

暗影之后，希埃罗米尔那双闪烁着寒光的眼眸微微眯起，看得出他的不悦。

[看来，你的记忆还在。为何抓来的尽是些这种货色，而不是西蒙·波伦蒂亚纳和莱特·夏尔迪纳？]

他怒气冲冲的咆哮，吓得搜索者们立刻垂下了头。

「万、万分抱歉！我们已将传送地点搜了个底朝天，但一无所获……」

[这女人是在何处发现的？]

「在北方的雪山发现的。」

希埃罗米尔摩挲着下巴。

符文联赛第五日，他将整座湖之森都传送了过来，料到会混杂一些杂鱼，倒也不足为奇。但这些人，却是在湖之森以外的地方被发现的。

[说。]

希埃罗米尔的声音中透着一股森然的杀气。

沃顿浑身一颤，连忙答道：

「我、我当时正在符文联赛与亡灵法师交战……然后……突然就失去了意识，醒来时就发现自己掉在了一座下着雪的……山脉里……我什么都不知道！真的！」

[…….]

希埃罗米尔抬起头，用另一只手托住了下巴。

[抹去她的记忆，让她去当下等人。]

「是。」

搜索者们走上前，抓住了她的手臂。

在这千钧一发之际，沃顿灵光一闪。她猛地挣脱搜索者，冲上前去，五体投地地拜倒在希埃罗米尔的脚下。

「请、请收下我吧！我愿向您献上永恒的忠诚！」

[……?]

希埃罗米尔皱起了眉头。她猛地抬起头来。

[你是大陆神圣联邦的祭司。]

旁观的搜索者们战栗不已，却又发出了兴奋的欢呼。

押她来的搜索者们也露出了几分同情的神色，摩挲着下巴。但希埃罗米尔的表情却丝毫没有缓和。

「令人怀念的触感。」

保留记忆已是天大的恩赐，这更是免除「投票权」的最高待遇。

一根「都市」狱卒使用的电鞭被扔到了沃顿的脚下。

来者正是圣剑使用者西格蒙德。他同样双手被缚，口眼被封。看他身上那身「都市」最低等劳工的破烂衣衫，想必是早已被捕。

她低语一声，双眼猛地圆睁。「呀哈哈哈哈哈！」她狂笑着扑了上去，疯了一般地挥舞着手中的鞭子。

她嘴角的笑意，如同一个疯女。那双眼中，满是意犹未尽的渴望。

呀哈哈哈哈哈哈哈！

沃顿单膝跪地，用一种温顺柔媚的声音答道：

[鞭笞你的同伴。]

[将此人，编入白区。]

嗯。

[…….]

[果然，单凭这三寸不烂之舌，不足为信。把之前抓到的那个异乡人带上来。]

在方才的拷问中，他的眼罩不慎松脱，露出了一只眼睛。西格蒙德那困惑不解的目光，此刻正牢牢地锁定在沃顿身上。

[没有必要留下一个有背叛风险之人的记忆。]

见沃顿的手臂在微微颤抖，希埃罗米尔的脸上浮现出一抹阴冷的笑意。

一名士兵一脚将他踹倒在地。

『西格蒙德兄弟！』

[怎么，下不去手吗？]

另一边，嘴里塞着嚼子的西格蒙德艰难地抬起了头。

「真、真够狠的。对同伴竟能下此毒手……」

一名看似参谋的人悄然上前，在希埃罗米尔耳边低语。

希埃罗米尔的眉头皱得更深了。

沃顿俯身拾起了脚下的鞭子。

她开始抚摸着那根鞭子，脸上露出了仿佛沉浸在某种快感中的神情。鞭子的末端闪烁着电光，她时而将鞭子触碰自己的身体，时而伸出舌头去舔舐，举止怪异至极。

方才那个俯首乞命的卑微模样荡然无存，此刻的她，如鱼得水。

沃顿滔滔不绝地讲述起自己的拿手好戏—「死亡共享」。只要能将他引入魔法阵中，再刺向自己，即便是西蒙·波伦蒂亚，也会在一击之下遭受致命重创。

「我绝对能派上用场！」

「竟能下达如此命令！真不愧是铁石心肠！」

噼啪！噼啪！

「若真是大陆祭司出身，倒也算个人才。不妨测试一下她的能力，若所言非虚，便可用来对付西蒙·波伦蒂亚或其他亡灵法师。」

搜索者们艰难地咽了口唾沫。

哦。

静静地观看了十余分钟后，希埃罗米尔抬起手掌，示意停止。沃顿气喘吁吁地转过身，望向他。

啊啊—

蠕动，蠕动。

「沃顿·舒普兰格。谨向主人，宣誓效忠。」

「可、可我还有压箱底的绝技！尤其当对手是西蒙·波伦蒂亚时！」

听到这话，搜索者们都惊得张大了嘴巴。

空气为之震颤，血花四溅。这惨无人道的酷刑，让一旁的搜索者和参谋都面露嫌恶之色。

[你叫什么名字来着？]

「果、果然是残酷无情的希埃罗米尔大人！」

[你若真要向我宣誓效忠……]

西格蒙德被鞭子抽得皮开肉绽，在地上痛苦地翻滚。

咚！

「看来，她的忠心是毋庸置疑了。」

「我在符文联赛中犯下了滔天大错，毫无建树！此番回去，不仅会被革除审讯官之职，还会在街头受人唾骂，被怒火中烧的民众乱石砸死！求求您！让我留在这里吧！我会证明我的忠诚！」

片刻之后。

[你的实力，我无需亲眼看便知。你于我无用。]

—呜！呜呜呜呜！

「我若是回到神圣联邦，必死无疑！」

就在那个瞬间。

一直沉默地注视着沃顿的希埃罗米尔终于开口了。

士兵们将一个新的人押解至此。看清来人，沃顿的眼睛猛地睁大了。

说罢，希埃罗米尔嘴角上扬。

当「西蒙·波伦蒂亚」这个名字说出口的瞬间，希埃罗米尔的眉毛扭曲了一下。

[以她为核心，重组搜索队。将西蒙·波伦蒂亚和莱特·夏尔迪纳，带到我的面前。]

「西蒙·波伦蒂亚和莱特·夏尔迪纳也在这里，对吗？还有其他人？我愿将他们悉数抓来！我知道他们的一切情报！只、只要您不抹去我的记忆，我定会想方设法将他们抓来献给您！」

沃顿声泪俱下，用极富感染力的声音继续说道：

空气陡然一变。