EP575

>潘塔瑟斯原创 - 无我梦中<

「开始了。」

知晓潘塔瑟斯底细的贝尔穆德比谁都快，直冲云霄。

空气已变得潮湿而沉重。衣衫与发丝尽湿，感受到的不是风，而是划开水流的触感。

「必须阻止『无我梦中』的完全显现。」

贝尔穆德向虚空一挥手。

天地仿佛应声而动，一百座魔法阵随之展开。黑魔法已然装填，方向锁死，因障碍物而生的变数也已悉数判明。

紧接着，就在数万道光束即将灿然倾泻的刹那。

哗—！

天地却先一步化为一片幽蓝。

蓝屏（Blue Screen）。

凡是中过此招的亡灵法师，都如此称呼它。

贝尔穆德急忙捂住嘴，几滴水珠从指缝间渗出。他好不容易构筑的百座魔法阵，竟如盐溶于水般，虚无地消散。

「虽是初次亲眼得见，却依旧难以置信。」

一声低沉的叹息从他喉间溢出。

「竟是将自己的梦境具象于现实的诅咒。」

整个世界都沉入了水中。

贝尔穆德为自己施加了呼吸魔法，凝视着前方。

海洋于此诞生，又孕育出生命。大海深处，无数可怖的怪异生命体纷纷现形。

漆黑的鱼群汇成漩涡，足有操场大小的鳐鱼，释放着电流的水母，獠牙毕露的深海巨怪。

「我……竟然打盹了？」

它们就如同稚子手持彩笔，在空白画卷上肆意涂抹的产物，寻不见任何生物学的特征，只余下纯粹的怪诞。

锋利的刀刃刺破皮肤、切断肌肉、撕裂血肉的触感。

『从上方？还是……！』

呼—！

贝尔穆德先是展开了只护住正面的防御魔法阵，但随即投入更多漆黑，构筑了笼罩全身的屏障。

轰隆隆隆隆隆—！

唰—！

随着西蒙的呼喊，羽翼骤然闪耀。西蒙的身影留下一道白色残影，划出一道圆弧迂回，瞬间从右侧切入。

正当贝尔穆德如此沉醉地狂笑着。

哗—！

塞尔内的声音在耳边响起。那足以融化钢铁的大量熔岩，仅仅烧毁了附着在他腰间的一片羽毛而已。

西蒙奋力挥动大剑。

「痛苦，才是我力量的本源！」

「呃！」

西蒙咬紧了嘴唇。

「您要上几次当才够呢？父亲。」

瘦死的骆驼比马大，象牙塔主终究是象牙塔主。能成为一方势力的首脑，绝非浪得虚名。

唰啦—！

周遭的海水渐渐干涸，怪异的生命体也化作枯骨，消散无踪。

贝尔穆德再次利用痛觉，从梦境中挣脱。

唰啦—！

随着西蒙的斩击，数十条剧毒猛犬咆哮着分岔而出。

万魔翻涌着泡沫，向贝尔穆德席卷而来。

西蒙急忙举起毁灭大剑，挡下贝尔穆德反击喷吐的熔岩。

这一击，结结实实地命中了。毁灭大剑斩落，贝尔穆德仅存的左臂也应声飞出。

贝尔穆德的身体陡然变得赤红，如同在熔炉中煅烧的金属。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

杀死潘塔瑟斯的记忆，不过是一场「梦」。

＞卡尔原创 - 魑魅魍魉＜

虽说还是个乳臭未干的小军团长，但军团长终究是军团长。稍有大意，便会瞬间落败。他散去碍事的熔岩剑，在掌心前张开巨大的魔法阵，对准了逼近的西蒙。

它们悄无声息，只在黑暗中，用万千双闪烁的眼睛，死死地盯着贝尔穆德。

汪！汪！

贝尔穆德痛苦地嘶吼着，断裂的双臂血如泉涌，他向着高空飞去，与俯冲而下的西蒙背道而驰。

破解了熔岩的毁灭大剑，转为鲜明的翠绿色。

「根据情报，无我梦中最大的弱点……」

汪！

即使全身覆盖着熔岩，贝尔穆德依旧清晰地感知到了这全新的痛楚。就在他所有感官都专注于这股痛楚的瞬间。

恶魔之手仅仅是「触碰」，便将那些怪异生命体尽数摧毁。旁边的西蒙与塞尔内挥舞大剑、飞射羽毛，却都徒劳无功。

已然装填好反击魔法的贝尔穆德，必须做出抉择。

贝尔穆德急忙向一旁侧身，然而—

他的全身迸发出无数火山口，喷涌着滚滚熔岩。一轮骄阳在漆黑的海心升起，汹涌而来的鱼群甫一触及高温，便瞬间灰飞烟灭。

砰—！

手臂之类的无关紧要，但在此地，绝无胜算。

[.......]

唰-！

殷红的能量在碧蓝的大海中不断扩散。怪鱼前赴后继地诞生，又前赴后继地被熔岩与高温吞噬，化为乌有。

贝尔穆德全神贯注，目光死死锁定着他的动作。

回过神来，无我梦中依旧笼罩着四周，恶魔之手则徒劳地捶打着地面。盘膝而坐的潘塔瑟斯与他身旁的塞尔内，早已在远处。

「障眼法！」

无我梦中即将告终，这座地下城也行将崩溃。

全身正覆盖着超过两千度的熔岩。

「傻瓜~」

「呵。」

锵—！

「便是在此间，构筑我的天地。」

从中探出的，是一条赤红而纤细的手臂。

熔岩从他左手喷涌而出，将后方化为一片火海。

锵！锵！锵—！

「此乃敌之天地。要在他的世界里取胜，方法只有一个。」

「拜托了，卡尔！」

贝尔穆德至今所展开的魔法阵中，最为巨大的一座赫然显现。

生有三指的恶魔之手，伸向了盘坐的潘塔瑟斯。企图护主的巨鲸与怪异生命体上前阻拦，然而，迪亚波洛斯并非能够被抵消的黑魔法。

这次的攻击方向确实是正面。毒液腐蚀着防御魔法阵的间隙，西蒙再度冲上云霄。

白与红的轨迹疯狂交错，爆发出震耳欲聋的轰鸣。

砰—！

쿵―！

贝尔穆德也以熔岩凝成剑，挥斩而出。西蒙毫不示弱，挥动毁灭大剑迎击。

他的嘴角勾起一抹笑意。

贝尔穆德抬起了仅存的一只手臂，目光投向了盘膝坐在地上的潘塔瑟斯。

「这是人类能有的反应速度？」

伴随着沉重的撞击声，潘塔瑟斯被恶魔之手碾为齑粉。

这已是一场超脱了人类范畴的怪物之战。

『后面！』

「塞尔内！」

即便如此，人类还能感到困倦，甚至入睡吗？

一边是企图在自己的梦境中溺杀对手的潘塔瑟斯。另一边则是在对手的梦境中，也要强行构筑自己领域的贝尔穆德。

「要更痛苦些。」

旋即。

哗—！

贝尔穆德的眼中闪烁着异样的光芒。

在中央激烈交锋的两人，同时向后急退。

然而，痛感并非来自右侧，而是左臂。

[.......]

偷袭他的不是别人，正是西蒙。他的肩上，装着塞尔内用羽毛为他凝聚的人造羽翼。

「不存在于世的怪诞。」

就在那时。

呼啦啦—！

『必须拖延更多时间。』

世界扭曲变幻。一柄散发着死亡气息的白色大剑，正沿着他的肩膀，向着脖颈逼近。

随即，他以惊人的速度俯冲而下，将高举过顶的大剑猛然劈落。

西蒙正从左侧挥剑而来，贝尔穆德预判出剑刃的轨迹，扭身避开了这一击。

「难以置信。」

自己全然依赖痛觉的弱点，被塞尔内看穿了。

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『该死！』

贝尔穆德勉强扭身，堪堪避过。

腰间传来一阵刺痛。

贝尔穆德紧锁眉头。

「入梦之时，本体无法动弹。」

西蒙不禁骇然。

「哈啊啊啊啊！」

「呵哈哈哈哈哈哈哈！」

「浅了些！」

他的身体，传来一阵剧痛。

必须等出去之后，再决一死战。

「呃啊！」

西蒙急忙追向往上方逃窜的贝尔穆德，但贝尔穆德的速度更快一筹。

『只要破了这一招，我就能赢。』

在拔高身形的贝尔穆德周围，地下城伴随着皲裂之声，寸寸瓦解。

然而，就在一瞬间。

啪！

随着一声清脆的击掌响彻耳畔，天地翻覆，乾坤逆转。

「做了个好梦吗？」

潘塔瑟斯的声音悠悠传来。

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不知不觉间，贝尔穆德并非飞向天空，而是在朝着地面坠落。

方向已然颠倒。

而他的正前方，潘塔瑟斯赫然矗立。

贝尔穆德竟是自己朝着潘塔瑟斯冲去，在加速之下，根本无法骤然停下。

「这下你可躲不掉了！」

潘塔瑟斯压低身形，张开了手。

「正合我意！」

贝尔穆德嘶吼着，身上浮现出魔法阵，恶魔之臂再次破体而出。

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「完美—！！」

脱离地下城后，旭日已然东升。

「果然……当初……就不该……收养……你……」

索性就凭这股力量在此结果了对方。贝尔穆德看着漆黑缠上潘塔瑟斯的手，说道。

塞尔内这句话，蕴含着多重深意。

塞尔内莞尔一笑，挥了挥手。

即使她们的关系未必能回到从前，但要让他眼睁睁看着梅琳继续憎恨塞尔内，西蒙也断然无法接受。

倘若塞尔内因解开「绝对封印」而牺牲，梅琳便会顺理成章地成为下一任象牙塔主。

她嫣然一笑，接话道。

沙之世界的持续时间结束，西蒙一行与贝尔穆德重又回到了外界。

她耸了耸肩。

「嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬。」

然而。

潘塔瑟斯的拳头之下，恶魔之臂如摧枯拉朽般应声折断，拳势不减，径直轰在了贝尔穆德的面门。

「沉—睡—！」

「尤其是关于梅琳的事。」

「更重要的是，一旦梅琳知道了真相，她那个『要击败我』的明确人生目标，还有她进入基森的理由，都会烟消云散。」

＊ ＊ ＊

「如果梅琳知道了全部真相，会怎么样？」

「愿我们永不相见。」

「……那……」

「不。」

「好，我答应你，就按你的意思办。」

「之拳！」

沉默片刻后，西蒙凝视着她，开了口。

那既是崇高的牺牲—

「那么，我问你。」

西蒙轻声说道。

「我做这些，并非为了得到回报。一切都出于我心甘情愿。」

也是扭曲的爱意。

西蒙说道。

「请不要那么做。」

紧接着，基森的特工们仿佛算准了时机般现身，随后黑暗联盟派来的调查官也抵达现场，开始着手调查。

再加上其他亡灵法师与宾客们的证词，贝尔穆德的罪行终于彻底浮出水面。

『不是……那位前辈的主力招式，怎么会是沉睡啊？』

塞尔内缓缓将头靠在西蒙的臂膀上。西蒙浑身一颤，僵住了。

＊ ＊ ＊

贝尔穆德的面孔瞬间扭曲，伴随着一声轰鸣，整个人以光速倒飞出去。

但塞尔内摇了摇头。

其实，自被未来的西蒙一击贯穿腹部后，他早已是待死之身，不过是凭借痛苦催生出的力量，强行苟延残喘罢了。

「无我梦中既已解除，你的沉睡对我便再无用处！」

「你为什么不说实话？你以为做这种事我就会开心吗？你以为你那样牺牲，那样死去，我就会幸福吗？」

潘塔瑟斯紧握着巨岩般的拳头，放声大笑。

「那也算一件。」

「身为您的子女，简直糟透了。」

潘塔瑟斯走到他面前，西蒙和塞尔内分立左右。

一片羽毛化作布片，遮住了他的脸庞。另一片羽毛化作花朵，覆盖了他的身体。

两人并肩坐在公园的长椅上，凝望着那座崩塌之塔的残骸。

塞尔内要让梅琳成为象牙塔主的承诺，差一点就以最悲惨的方式兑现。

「她的精神世界当然会碎成齑粉，不是吗？她对我说过的那些恶毒的话会一一浮现脑海，夜夜为此悔恨战栗。从此以后，她还敢正眼看我吗？还能像从前那样肆无忌惮地对待我、咒骂我吗？恐怕只会尴尬到令人窒息吧。」

「真没想到。」

哐—！！！

「.......」

「呃，为什么？」

那个能操控人心的少女，简直是个暴君。她总是那般高傲自负，同时又恣意妄为，从不相信人的自由意志，情感上仿佛存在着某种缺失。

恶魔之臂在空中朝着潘塔瑟斯轰然砸下。潘塔瑟斯猛地扭腰，奋力挥出一拳。

「只要梅琳知道了你的所作所为，你们一定能重归于好。」

维系着他身体的黑魔法也尽数消散。

「你可还有遗言要留给这世间？」

塞尔内只是笑而不语，脸上春风和煦。

原来统领象牙塔的首领，竟是听命于「结社」的傀儡—象牙塔众人闻此噩耗，无不怒不可遏。

西蒙的表情凝固了。

她缓缓仰望苍穹。

—这次事件的所有相关者，一个不留。宾客们自不必说，从基森来的那群小鬼、象牙塔之子，乃至在时间之塔工作的守卫和学者，一个都别想活。

「走好，父亲。」

以梅琳的性格，她想必更希望塞尔内能将一切和盘托出，而后与她一同寻找解决之道。

「我就喜欢现在这样。喜欢那个堂堂正正地站在我面前，燃烧着斗志要击败我的梅琳；喜欢那个被我捉弄后委屈得要哭的梅琳；喜欢那个用眼神骂我的梅琳、顶嘴的梅琳、脸红的梅琳。还有……」

「利用他人之时，也该有被他人利用的觉悟。」

在天空中目睹此景的西蒙，不禁露出一丝荒唐的苦笑。

贝尔穆德·艾因达克就此气绝身亡。

「你的意思是，就让梅琳这样继续误会你也没关系？」

「……什么？」

一拳之下，无论何人，都将百分之百陷入沉睡。当然，是永远无法醒来的永眠。

那股冲击波，将附近的沙土尽数掀上半空，恍若天翻地覆，此情此景，直叫观者心惊胆寒。

贝尔穆德转过头，望向塞尔内。

的确，塞尔内的牺牲，是未经当事人允许的、她的一意孤行。

「哈哈哈哈哈！」

「是说我帮助基森对抗贝尔穆德的事吗？」

「之前误会了你，对不起。我是真心的。」

「即便不是诅咒，令对手沉眠的方法也多种多样。而其中之最，莫过于此！」

—所有的一切，都是象牙塔主的阴谋。

潘塔瑟斯将宽大的手掌猛然攥成拳，随即蹬直弯曲的膝盖，冲天而起。

一个能在摧毁基森的千载难逢的良机面前，毅然放下自己最大的野心，只为守护某人而做出决断的人。

「等回到学校，我会负责澄清梅琳对你的误会。」

现在这样，就很好。

「……喜欢这样，只要我和西蒙你稍微表现得亲密一点，就会暴跳如雷的梅琳。我喜欢。」

梅琳非但不会感激，恐怕还会勃然大怒吧。毕竟这段时日以来，塞尔内的一言一行给梅琳造成了无法磨灭的创伤，这也是事实。

这实在出乎意料。

西蒙和塞尔内也因配合调查而忙得晕头转向。幸而奈芙蒂斯与象牙塔总部派来了学生代表，两人才得以脱身。

他之所以如此不顾一切，恐怕是想抓住西蒙献给结社，只可惜潘塔瑟斯的登场，让他的一切盘算都化为了泡影。

「象牙塔主，贝尔穆德·艾因达克。」

西蒙长长地叹了口气。

其后，笼罩象牙塔总部的结界烟消云散，总部的人员涌了进来。他们目睹倾颓的时间之塔与贝尔穆德的尸身，无不勃然大怒，幸好恢复神智的丹尼拉·维伦出面作证。

「.......」

贝尔穆德大字形摊在地上，面目扭曲地趴着，四肢也已不成形地折断。

她终究也是一个人，一个能为了某人而甘愿牺牲自己的人。

塞尔内跷起腿，语气平静地说道。

她的羽毛飘落，覆上贝尔穆德逐渐冰冷的躯体。

他启动了记忆水晶球—那是他从10层的转移中心弄到手的物件。

这是塞尔内独有的道别方式。她转过身，率先迈步离去。

「谢谢你。」

「所以……」

西蒙嘴唇翕动，似有迟疑，但旋即用一种恳切的语调问道。

「以后……我们还能继续一起上学，对吧？」

周遭陷入了一片死寂。

西蒙紧张万分地注视着她。塞尔内原本倚着他的肩，默默地仰望着他，此刻却缓缓垂下了眼帘。

「……那件事，恐怕有点难办了。」

象牙塔主贝尔穆德死了。

而下一任继承人，就是她，塞尔内。

如今，她就是象牙塔主。