EP292

母亲被烧死了。

白色火焰熊熊升起，母亲在火中痛苦地抓挠墙壁，指甲碎裂也不停歇。年幼的费加罗不懂为何会这样，只能向大人们追问原因。

「你母亲有幸被『圣女精粹』选中了。」

「但她的信仰和虔诚不足，身体没能承受住。」

「很遗憾，但这也是没办法的事。」

大人们的话，没能让他信服。他决心自己寻找答案，拼尽全力，终于进入神海圣女 「伊斯拉菲尔」 参与的精粹研究机构。

伊斯拉菲尔瞒着教皇，研究移除圣女精粹、阻止精粹入体的方法，原因成谜。但两人目标一致，费加罗便留在这里钻研圣女精粹。

随着研究深入，他心中的愤怒与怨恨如积雪消融，一种新的情感悄然萌发 —— 是惊叹。他被世上仅有的七份 「圣女精粹」 深深吸引，为解开这股力量的秘密，近乎疯狂地投入研究。

机构里，没有研究员能超越他的成果。可没过多久，伊斯拉菲尔却对他说：「你越界了，费加罗。」

他因强行开展滥用生物实验被解雇，只能换份普通工作 —— 修道院管理祭司。但对圣女精粹的执念未减，他仍在偷偷研究。

前来祈祷的人倾诉烦恼时，他谎称 「这是圣水」，悄悄给他们喂药；一有空闲，就反复对怪物进行生物实验。

「费加罗兄弟！这、这都是些什么啊？」

秘密终究没能藏住，前辈发现后，他遭到严厉训斥。埃夫内尔鄙视科学，人们不愿探究 「圣女精粹」 的原理 —— 被精粹选中，是德瓦女神的恩赐；承受不住而死，是信仰不足的惩罚。

他们封闭思想，接受一切，只因这是 「女神的力量」，绝不能质疑。这是埃夫内尔的铁律，费加罗却无法理解。

为什么没人好奇？为什么精粹只有七份？为什么只有女性能当圣女？精粹选人的标准是什么？男性不行吗？

对精粹的渴望日益加深，他最终丢了第二份工作。几个月后，他被调往中立地带 —— 看似降职，却能摆脱联邦监视，更自由地做实验。

就在这里，他遇到了 「那个孩子」。

啊啊啊啊啊啊！

整栋房子被白焰吞噬，女孩痛苦的尖叫传来。这场景，和母亲死去时一模一样。村民提桶泼水，却浇不灭白焰。

费加罗冲进火海，看到六岁女孩在火中燃烧。面对垂死的女孩，他心中没有怜悯、同情或悲伤，只有 「嫉妒」 与 「眼红」。

西蒙全身颤抖，感受到了压倒性的力量 —— 和面对净化圣女弗莱玛时一样的压迫感。

【罪恶圣女。】

哗啦啦啦啦啦啦！

【我感觉到了入侵者。竟能强行突破结界进来，你是谁？】

巨大的声音在整个结界中回荡，是费加罗的声音。

超越最强圣女，再击败军团长 —— 这份荣誉，让他狂喜。

【啊，对了。】 费加罗扭曲着笑容，【圣女更换会有新称号！净化圣女是旧的了，嗯 —— 有了，这个好。】

西蒙握住毁灭大剑，轻轻挥舞一圈。

【说话就说清楚。】 西蒙冷冷打断，【那不是你的力量，是萨莎的。】

【你是谁？】

时间不多了 —— 埃夫内尔和基森都已知晓萨莎的潜力，学生失败后，定会派真正的强者前来。虽比预想中早，他还是决定，立刻成为圣女。

哗啦啦啦啦！

而在他下方，一张熟悉的脸露在外面。

【你就乖乖待在那。】 西蒙举起毁灭大剑，剑尖指向费加罗，【我这就上去取你狗头。】

西蒙的脸色瞬间冰冷。树顶站着的，正是萨莎的教父，橘色头发的费加罗。他的下半身与树融合，只剩上半身外露，皮肤局部也变得像树木。

咔嚓 ——！

他必须阻止萨莎落入埃夫内尔之手。费加罗动用所有人脉，自告奋勇当向导，还收买帮派带萨莎逃走，想借向导权限安置好学生后，带萨莎离开。

【有意思！放马过来！】

噗通。

轰隆隆隆隆！

他用放大视野望向树顶，看到费加罗瞪大双眼，正准确地凝视着自己。既然已被发现，西蒙便用皮尔的声音回应：

亡者咆哮，在西蒙身后组成庞大军团。

咔嗒！

【想了解别人，难道不该先自报家门吗？】

轰隆！

「难道连我的位置都知道？」

「是。」

轰隆隆隆隆！

【膜拜吧！】 费加罗的树根下，无数植物形怪物组成军队，向西蒙逼近。

可封印最多维持两个月。他制定计划，要在期限内夺取精粹，让自己成为圣女。

研究顺利推进，意外却突然降临 —— 因下一任净化圣女迟迟未现，神圣联邦派人前往中立地带，要带走物色好的 「圣女候选人」。

可基森突然插手，击败帮派抢走萨莎。他只能改变计划，带埃夫内尔祭司与基森正面交锋，想坐收渔翁之利，趁乱夺走萨莎。

萨莎全身埋在树中，双眼紧闭，似已失去意识。西蒙因震惊颤抖：「难道这棵大树就是萨莎？」

军团化的深蓝色火焰骷髅兵和尸蛛涌出。西蒙摘下兜帽，继续说道：

嘎吱！

西蒙好几次怀疑自己的眼睛。昨天还和组员们在这村子里，却从未见过如此巨大的树。

「连人也！」

即便对神圣有免疫力，卷入其中的西蒙也无法毫发无损。

咚。

【这命运的捉弄啊！】 费加罗喜不自禁，【我第一个对手竟是军团长！真是完美的出道战！】

【好，也没什么好隐瞒的。】 费加罗咧嘴，举起双臂。

这疑问只持续片刻，他动用所有研究知识救出萨莎，还在她体内画下魔法阵，成功封印净化精粹 —— 他自诩，这世上只有他能做到。

萨莎不知情，把救了自己的费加罗当作教父追随。为让她的身体能承受精粹，费加罗制造了能让她能力暴走的药物。

方法很简单：让萨莎能承受净化精粹，再占据她的身体。她只是容纳精粹的工具，操控她的自己，才是真正的圣女。

【少年。】 皮尔的声音响起。

「果然……！」

「…… 那是什么？」

【不觉得惊讶吗！】 费加罗陶醉地说，【白焰果实！这是我成为圣女后获得的力量！】

西蒙戴着的皮尔头骨右眼，漆黑涌动成镜子状 —— 这是望远镜效果。他闭上左眼，只用右眼望向树顶。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

【黑暗联盟的军团长。】

他自认强大，至少在这村子里无人能及。同样在这里生活，为什么圣女力量不降临在自己身上，却给了个小孩？

这神圣力量，和初次面对净化圣女时相似，性质却已改变。以前的白焰只是纯粹的神圣火焰，而这技术，还兼具强大的物理破坏力。

「萨莎……！」

逼近的植物怪裂开，建筑物崩塌，坠落的白色苹果炸开。

「……！」

白色苹果从树干落下，像炮弹般砸向地面。一触地 ——

无人能进的结界中，一场不会载入史册的巨大战争，就此爆发。

咔嚓！

全身长满树干状血管的人类，眼神空洞，正朝这边走来，像极了僵尸。

天花板上的树枝，像被风吹拂般摇曳。

西蒙的脸瞬间僵住：「…… 圣、圣女？男人？」

西蒙皱眉，挥起毁灭大剑，对准头顶落下的白色苹果。

【我是新的净化圣女，费加罗・梅尔滕斯！】

裂成两半的苹果当场爆炸，两道光柱夹着西蒙。他发出 「呃」 的闷哼，身体猛地伏低。

【哦嗬……！】

【我是 ——】 村庄已成废墟，结界中无需再隐藏身份。西蒙将没握剑的手伸到身后，打开亚空间。

【少年！他们和死人没区别了！】

【萨莎和我已融为一体。】 费加罗扬起嘴角，【而且，她现在和植物人没两样，意识早已消失，只剩我这个人了！】

更可怕的是 ——

【好了，该你了！报上名来，无名的亡灵法师！】

【等等，我让你看看树顶。】

藤蔓与树根仍在疯长，摧毁建筑，白色苹果不断坠落。

嘎吱嘎吱！

【我会展示压倒性的力量差距！我是超越圣女的存在！】 植物怪与被感染的人类，疯狂冲来。

树干突然疯长，变得无比巨大，覆盖整个结界顶部。树干下方，开始结出无数白色果实。

轰隆隆隆隆隆隆隆！

西蒙举剑前行，【跟我来。】 亡者怪叫着紧随其后。

以坠落点为中心，巨大的神圣光柱冲天而起，吞噬一切。整个村庄，都升起这样的光柱。