EP576

事情的进展，正如塞尔内所料。

此次事件的主谋—「结社」与象牙塔主「贝尔穆德」。

随着贝尔穆德的帮凶—中心主任，以及激进派的核心亲信们被尽数收押，事态总算告一段落。

黑暗联盟也将此次事件，定性为「部分激进分子」的越轨之举，而非象牙塔的集体意志。贝尔穆德在主塔布下结界，囚禁众人，似乎成了最关键的证据。

此次事件的最大功臣，毋庸置疑，正是塞尔内·艾因达克。

她不仅识破了养父贝尔穆德的「结社」身份，更成功地将他蒙骗到了最后一刻。

她以派遣生的名义，名正言顺地请来西蒙作为援手，正面挫败了险些令基森分崩离析的阴谋，并在最后与贝尔穆德的决战中，发挥了关键作用。

如此一来，塞尔内接任下届象牙塔主之位，已是板上钉钉之事。

纵观象牙塔内部的局势，亦是如此。贝尔穆德的倒台，令敌视基森的激进派势力大为削弱，而亲近基森的丹尼拉所属的温和派，则趁势掌权。

情急之下，激进派极力主张，必须尽快为塞尔内举行象牙塔主的任命仪式。

温和派对于此次事件的最大功臣塞尔内登上塔主之位，也并无异议。

当然，各种流言蜚语也随之而来。

「为权欲熏心，竟犯下弑父之罪！」

「什么结社，不过是借口罢了。我看她是处心积虑想扳倒养父，正好撞上了这个由头。」

听着城中百姓的窃窃私语，西蒙心中燃起熊熊怒火。这些一无所知的人，怎能如此轻易地诋毁一位做出了巨大牺牲的英雄？

西蒙正欲上前与他们理论，塞尔内却按住他的肩膀，摇了摇头。

「不必理会。」

「你难道不生气吗？」

她嘴角勾起一抹弧线。

「笼中的猴子如何聒噪，与我何干？」

「我刚从任务地回来，哪儿知道啊。」

西蒙摇了摇头。

那狐狸般狡黠的媚笑，曾让他觉得有几分可恨。

「不像是祭司。别忘了，『结社』支持的血天教，还曾劫持过神圣联邦的列车。」

这不是咖啡。

「象牙塔事件是什么？」

西蒙对这些议论充耳不闻，平静地着手处理后续事宜。

西蒙也找了个位子坐下。

学生们的注意力全都集中到了西蒙身上。毕竟，这场象牙塔风波的亲历者，此刻就在他们眼前。

＊ ＊ ＊

她手托香腮，陷入了沉思。

其余的学生只能按捺住满肚子的好奇，眼巴巴地望着两人走出教室的背影。

此外，受托调查怀特的埃尔泽贝特尚未归来—她已秘密潜行至怀特的派遣地。

可为何，心情却如此五味杂陈？

西蒙正想安抚一下激动的朋友们。

「呃。」

「我们基森内部，会不会也有他们的人？」

西蒙默默为即将被妹妹纠缠一整天的潘塔瑟斯祈祷好运。

西蒙目光一凝，再次握紧了手中的羽毛笔。

「集中精神，集中。」

「这倒也是。」

她随即切入了正题。

「派遣任务怎么样？」

不知为何，心中总有些烦乱。

洛兰一出现，周围的学生便如潮水般向两侧退开。

托托尚未归来。明日便是无头骑士特讲，西蒙希望他能准时赶回。

「?」

「现在可不是您闲逛的时候！黑暗联盟那边也发来了会面请求……」

梅莉达与潘塔瑟斯重逢后，便决定与他一同盘桓数日，待到最后期限再返回。

一个黑发少女忽然从围着西蒙的学生中穿了过来。

「听说了吗？象牙塔主居然是『结社』的人！」

洛兰是为数不多知晓西蒙军团长身份的人之一，因此，西蒙可以对她开诚布公。

她一阵风似的跑过来，一屁股坐在了西蒙的课桌上。

「『结社』的人似乎称呼他们的首领为『大人』。你有什么头绪吗？」

＊ ＊ ＊

「不好意思，请让一下。」

他久违地拜访了神圣防御学教授法拉汉，与小白和小黑两只小猫嬉戏了一阵，还同熊神兽阿卡里昂一起进行了神兽学训练。

「从血天教、塔拉多斯、德雷斯顿王国，再到这次的象牙塔……我认为，一直潜藏在大陆阴影中的『结社』，已经开始正式显露其狼子野心了。」

「……『结社』，比想象中还要危险的一群人。」

「当然。」

西蒙抱起双臂，接过了话头。

「嗨，会长~！」

两人讨论了许久，却终究一无所获。即便是黑暗联盟的未来领袖和现任军团长，对「结社」的情报也知之甚少。

总之，他还有一天的空闲时间。回到二年级校区，只见校园里一片喧闹嘈杂。

之后，他回到宿舍，开始温习备考。

平安赶在特讲开始前回来的学生们，正兴高采烈地七嘴八舌，议论纷纷。

「『结社』？就是那群企图颠覆德雷斯顿王国的人，对吧？」

甜得发腻，准确地说，是一杯草莓味的饮料。

同为第十小组的艾舒热情地挥着手，西蒙也微笑着挥手回应。

梅莉达突然对他是否有心上人一事刨根问底，潘塔瑟斯则一脸「这丫头是怎么了」的困惑表情，矢口否认。

首先，他回到皮尔遗迹，让军团的亡灵们各自休整。

洛兰轻轻咬住了嘴唇。

「我跟你说，我真是……哇，为了今天能赶回来，我可是拼了老命，弄得浑身是血，真的。你懂那种感觉吧？」

次日。

「象牙塔主是『结社』的人？」

「唉。」

洛兰将西蒙带到教室外一处僻静之地，从附近校内的小摊上取来一杯咖啡，递给了他。

「塞尔内还能回学校吗？」

「你喝不惯苦咖啡吗？」

「听说你这次的派遣地是象牙塔？天呐！你也被卷进象牙塔那件事里了？」

周围的几个学生也投来了好奇的目光。

「……究竟是什么人在幕后操纵这一切？神圣联邦的圣女们？」

两人各执一杯饮品，来到一栋僻静的教学楼后。

西蒙与塞尔内并肩漫步街头，闲聊着琐事。此后相见不易，西蒙也格外珍惜与她交谈的每分每秒。

「唔……累死我了！我可是掐着点，凌晨才赶回来的。」

再看洛兰，她也正吐着舌头，微微蹙着眉。

「这你都不知道？昨天整个黑暗联盟都为这事炸开了锅！」

然而，这份宁静并未持续多久，象牙塔的人便匆匆赶来。

「能和我说说这次象牙塔的事情吗？」

「嗯，算是吧。」

当然，他隐去了涉及塞尔内和梅琳隐私的部分，只将事情的来龙去脉简要地述说了一遍。

「那么，后会有期了，西蒙。」

其实，一切都已圆满解决。基森安然无恙，「结社」的阴谋已被粉碎，梅琳和塞尔内也都平安，自己更是在无头骑士特讲前顺利返回。

阿克缪斯被水银所伤的创口已在一天之内愈合，而为平息暴走的西蒙，筋疲力尽的皮尔，也需要时间静养。

召唤学系的教室里一如往常，不，是比往常更加充满了勃勃生机。

西蒙话锋一转。

她如今是象牙塔的最高负责人，正坐镇指挥善后事宜。加之塔主即位在即，未来一段时日，想必会忙得焦头烂额。

「『大人』这个称呼……太过笼统了。也可能是黑暗联盟的某位元老。」

「那不是咱们系塞尔内的父亲吗！」

「嗯，谢谢。」

那些昨天或今天才返回的学生，对所谓的「象牙塔事件」还一无所知。向来喜欢凑热闹的艾舒立刻眉飞色舞地讲了起来，听得周围的学生们眼睛越瞪越大。

而此刻，西蒙却第一次从那笑容中，读出了一丝悲伤。

「好。」

总部那边早已下达了封口令。

「会长！你见过象牙塔主吗？到底怎么回事啊？」

「喝吧？」

「我听说了，我听说了！我可是听到了大新闻！」

西蒙总算松了口气，他正了正领带，喝了一口咖啡。

「……少来，怎么可能。别说这么吓人的话。」

西蒙苦涩一笑。

西蒙握着羽毛笔在白纸上书写，却没写下几个字，便放下了笔。

她弯起眼角，露出一丝微笑。

「塞尔内大人！我们找您好久了！」

西蒙轻笑着交换了饮品。她瞪了他一眼，示意不许笑，西蒙便佯装无事地移开视线，品了一口咖啡。

沙沙—沙沙—

「西蒙，跟我来一下。」

翌日天明，西蒙通过传送魔法阵返回了基森。

「他们竟然想引爆时间之塔，将它掷向洛克岛。」

『唉，明明被叮嘱过，不要到处乱说的。』

「抱歉，拿混了。我这会儿脑子有点乱。」

「我回来啦—！」

「恐怕很难了。」

洛兰说道。

「象牙塔里贝尔穆德的派系被一网打尽，剩下的激进派为了自保，也必定会立刻拥立塞尔内坐上塔主之位。」

「.......」

「而且，最重要的是……」

洛兰闭上双眼，继续说道。

「塞尔内向来厌恶这所学校。她自己恐怕也不愿再回到基森了。」

「也……是。」

塞尔内一直将自己被强制破格录取到基森的处境，视为「人质」。一年级时她惹下种种事端，很大程度上也是出于一种，「有本事就把我开除」的破罐子破摔心态。

洛兰抬起头，神情复杂。

「可真当想到，再也见不到那个麻烦精，心里却也并非全然痛快。」

想必是如此吧。

塞尔内期盼着基森的毁灭。这一点，至今也未曾改变。

因此，她起初才会附和贝尔穆德的计划。然而，当她发现贝尔穆德不过是「结社」的爪牙，并且对方甚至索要西蒙的性命时，她毅然背叛了贝尔穆德。

塞尔内所做的一切，不过是为了拒绝被「结社」利用，并救下西蒙和梅琳，但客观上，她却成了基森的救星。

对于一直与她为敌的洛兰而言，此刻的心情想必是百感交集。

「西蒙！洛兰大人！」

就在这时。

窗外传来了艾舒的喊声。

「抱歉打扰你们约会，咱们的教室换了！在隔壁的隔壁那间！马上就要上课了！」

她俏皮地眨了眨眼，笑道。

艾舒和其他几名学生闻言，脸上露出了心虚的表情。

「下次不许再迟到了。」

「是—！」

阿隆翻开了课本。

西蒙的脸上顿时绽放出笑容。来学校之前托托还没到，他正为此担心呢。同为第十小组的艾舒和洛兰也热情地向托托打了招呼。

周围的座位正被迅速填满，唯独西蒙身后的位子，依旧空无一人。

然而这一次，却无人欢呼。阿隆环视着学生们，说道。

阿隆放下名册，说道。

他脑中一片混乱。这到底是什么情况？象牙塔主之位又该如何处置？

「马特·科默。」

嗡嗡嗡嗡！

他做梦也没想到，竟还能再见到她身穿校服的模样。

西蒙和洛兰正想找个好位子，恰巧望见教室里一个熟悉的身影。

「.......」

「那么，请翻开课本第160页……」

听迪克说，这类派遣考核通常会有十人左右迟到，而这次的返校率，着实惊人。

助教话音刚落，原本喧闹的学生们立刻鸦雀无声。

两人返回教学楼，走进了新的教室。

「啊，西蒙！我回来啦！」

「就当是……一个基于优先级的决定吧？」

那是人称「塞尔内专座」的地方。

西蒙回过头去。

阿隆拿起了名册。

「这也算是谈判能力的一部分，我姑且认可了。至于派遣负责人提出的投诉，就由你们自己去摆平吧。」

所有人的目光齐刷刷地转了过去。

「抱歉，我迟到了~」

阿隆依旧是一身舒适至极的衬衫短裤，趿拉着拖鞋登场了。或许是前些日子休息得不错，他那略显憔悴的面容恢复了几分神采。

咔哒。

在学生们的静默中，他走上讲台，抬起了头。

『塞尔内！』

「呵呵呵。」

点名继续着，直到那个名字的出现。

因为，她已是象牙塔主。

「托托！」

西蒙不由自主地从座位上霍然站起。

西蒙点了点头。

「是~」

伴随着响亮的回答，教室里终于爆发出阵阵庆祝的欢呼与笑声。阿隆没有打断尽情欢庆的学生们，只是静静地等待着。

原本充满活力的教室，瞬间被一片沉重的死寂笼罩。

他恨不得立刻追问，却不知为何，话到嘴边又咽了回去。

塞尔内笑靥如花，径直走向了她的专座—西蒙身后的位子。而西蒙，依旧失魂落魄地愣在原地。

其中有身材魁梧的赫克托，有最近崭露头角的强劲对手阿塞拉兹，还有依旧凝望着窗外的怀特。

「阿隆教授到。」

「到！」

正在吸着草莓牛奶的洛兰，不满地撅起了嘴。

象牙色的长发随风飘扬，少女的身影出现在教室门口。一些学生甚至爆发出了欢呼声。

阿隆用他那慵懒的嗓音逐一点名，学生们则纷纷举手应答。

「成果斐然。」

「劳维尔·本默斯。」

正好看见助教们在布置黑板，上面挂着气球，正中还悬着一条横幅。

就这样，除了塞尔内，所有学生都已点名完毕。

「塞尔内·艾因达克。」

由此可见，阿隆以「无头骑士特讲」作要挟的威力是何等巨大。所有学生都在派遣地拼死拼活地完成了任务，更有不少人像托托一样，凭着一股执念连夜赶工，硬是在今晨赶回了学校。

「你……」

「特讲开始前，先点名。」

「我听说，好像有几个家伙为了早点回来，在派遣负责人面前又哭又闹……」

教室里的座位转眼间便座无虚席。

「到！」

然而，塞尔内不会来了。

「才不是什么约会。」

「多谢告知，艾舒！」

「迟到几分钟，不算缺席吧？」

她向来喜欢坐在西蒙身后。谁要是敢坐那个位子，只会被塞尔内盯上然后赶走，久而久之，学生们便都识趣地将它空了出来。

「五十二人中，五十一人归来。召唤学系这次创下历史新高，已是定局。」

＞无头骑士特讲 - 阿隆教授、格雷里昂教授、琳&露恩教授＜

阿隆轻笑一声，重新翻开了名册。

阿隆只是淡淡地「嗯」了一声，在名册上做了个记号，便念出了下一个学生的名字。

「?!!」

「派遣任务都顺利完成了吧。」