EP896

潘塔瑟斯远征队马不停蹄地向前推进。

他们乘风破浪，越过平原，自进入山脉起，便不得不逐一突破怪物的防线。

山脉中怪物的动向也极不寻常。它们既不狩猎，也无任何基本的生理活动，无一例外都像丢了魂一样。可一发现远征队，便口吐白沫，疯了一般地扑上来。

-看来，是全都被龙语的命令操控了。

远征队中那位年事最高的剑士老人说道。

怪物们通常只是偶尔下山侵扰城外的农庄，或攻击登山的冒险者与商队，但如今，它们心中只剩下对人类的敌意。

里弗隆发生的一切，都与龙脱不了干系。

-太难缠了，真是太难缠了。

-照这样下去，怕是得把整座山的怪物都收拾一遍。

从此刻起，便是一场耐力的较量。远征队全员拼上性命，奋力突破汹涌而来的怪物群。

西蒙也主要依靠骨甲、僵尸的尸体爆炸以及霸主进行战斗，谨慎地保存着漆黑之力。潘塔瑟斯曾叮嘱过，前方不知会有怎样的战斗在等待，必须尽可能节省力量。

就这样，他们不眠不休，在山脉中跋涉了数十个时辰之后。

「就是这里了。」

他们正攀登着那座传说中巨龙栖息的灰色山峰。

山上几乎不见树木与青草，遍地都是灰烬与火山喷发后的残骸。鞋底在地面轻轻一划，便扬起一股呛人的蒙蒙尘土，跟在后面的队员们纷纷掩鼻咳嗽起来。

这是一座灰烬之山，寸草不生，百兽绝迹，没有任何生命能够存活。

一行人正艰难地攀登着。

「加油。」

「谢、谢谢。」

西蒙率先爬上一块岩石，伸手拉了艾泽尔一把。艾泽尔似乎借了风力，身体轻盈地被提了上去。

「他们是龙。」

[尽管放马过来！无论来几千几万，我都会将你们焚烧殆尽！]

踏、踏。

那几个仿佛在守护结界般静坐的人，也发现了远征队，纷纷从地上站了起来。

「战争？」

[我谨代表龙族，为所有遭受苦难的人类，致以最诚挚的歉意。]

其他的远征队员也纷纷握紧了武器，表示赞同。

西蒙的队友，那位戴着中折帽的绅士说道。

而在通往火山口的路上，竟有五个人神情自若地或坐或卧在岩石与地面上。在这种地方居然住着人，委实透着古怪。

那位戴着中折帽的绅士冷冷地说道。

「全都是你们杀的！是你们一手造成的悲剧！我们这些无辜的人，只是在努力地活着，你们凭什么要这样对我们？」

他们的发色五彩斑斓，有绿有蓝，种族也各不相同，不仅有人类，还有精灵、哥布林等。

一对巨翼轰然展开，仿佛瞬间遮蔽了太阳，紧接着，他全身都被光滑的绿色鳞片所覆盖。转瞬间化身为绿龙的他，张开巨口，发出了震天的咆哮。

「将他们全部在此地斩草除根，再就地掩埋，其他龙族便无从知晓，种族战争自然也就不会爆发了，不是吗？」

「我的丈夫，就在一瞬间离我而去了！一场毫无征兆的大火！他被倒塌的房屋活活压死！你们怎么能如此不负责任？你们到底知不知道里弗隆正在上演怎样的惨剧？」

终于，有人按捺不住了。

「我应该强调过很多次。我们是来阻止战争的。」

听了她的话，方才还一副择人而噬模样的绿龙，眼角竟微微颤动了一下。令人惊讶的是，这头脾性暴躁的巨龙，气焰竟弱了几分。

此话一出，另外四头龙也纷纷发出低沉的咆哮，眼中充满了杀气。

他目光锐利，下颌线条修长，身着华美的长袍，双手戴着手套。

「那还真是遗憾啊。」

绿发男人事不关己般地应了一句。

「是吗？」

[倒也正好。就让我在此地将你们人类屠戮殆尽，还这片大陆一片清净！]

根本讲不通道理。

听到「基森」二字，那绿发男人的眉毛微微一挑。

高浓度的龙威向四面八方席卷而去。远征队员们的脸色瞬间变得铁青，当场便有人双腿一软跪倒在地，更有甚者开始不住地干呕。

「你若出面，只会让彼此的误会愈发加深。」

这场对话，注定无法进行下去。

「你们这些凡人，从降生的那一刻起，不就注定要走向死亡吗？反正都是要死的命，何时死，如何死，又与我们何干？」

他浑身上下都散发着毫不掩饰的敌意。西蒙预感，这次的交涉恐怕会举步维艰。

远征队中唯一的女队员指着前方。

气氛变得极度险恶，一场大战一触即发，就在这千钧一发之际。

这一次，西蒙那位戴着中折帽的队友走了出来。他将一支雪茄叼在嘴里，缓缓吐出一口烟圈。

这是一座火山口山。

[正合我意。]

「人类的城市里弗隆，正因你们其中某位的攻击而化为一片火海。无数人死伤枕藉，至今仍在痛苦中呻吟。」

「啊，快看那里。」

「龙族或许能赢得这次战争，但真正的问题，在战后。」

一名远征队员满脸怒容地展开了魔法阵。

「我是潘塔瑟斯·休·伊克尔！这支远征队的队长，也是里弗隆悲剧的见证者！我受基森委托而来！」

「退下。此地不是尔等蝼蚁该来的地方。」

[你们人类早已越界。有魔法师那群家伙在的时候还算安分些，是叫亡灵法师吧。自从开始染指死亡之力后，便得寸进尺，永无止境地向上攀爬！我甚至听说，你们为了获取我同族的尸骸，竟将黑手伸向了年幼的龙！]

远征队员们个个都目瞪口呆。

「我实在听不下去了。事已至此，开战吧，队长。」

吼声如雷！

绿发男人冷冷地吐出这句话。

几名远征队员气得咬牙切齿，手已按在了武器上。站在他们身后的艾泽尔和西蒙连忙示意他们不要拔剑。

绿发男人的皮肤上浮现出层层鳞片，人类的五官拉长，幻化成巨型爬虫类的头颅。

远征队员们纷纷顺着他的目光望去。

「如果数千人类因此丧生，黑暗联盟和基森，乃至奈芙蒂斯大人，都绝不会坐视不理。届时，这便不再是与一支援军的战斗，而是会演变成人类与龙族之间的种族战争。」

呼啦 呼啦-

潘塔瑟斯对队员们说了一声，走上前去。

那是一位身披薄纱的蓝发精灵女子。

那名双眼赤红的女队员冲上前来，大声嘶吼。其他队员试图拦住她，但她已用沙哑的声音喊道。

听到这话，一直低着头的尤尔伊斯猛然抬眼，用凌厉的目光射向绿龙。绿龙顿时噤声不语。

「人类的大军，正向此地开来。最多再过两日便会抵达。届时，战争将无可避免。」

她缓缓地低下了头。

「杀了无辜的人还振振有词？和这些丧心病狂的生物呼吸着同一片空气，都让我火冒三丈！」

潘塔瑟斯开口道。

其中，一个绿发的男人类走了出来。

「！」

「我来和他们谈谈。」

西蒙见状，再也无法袖手旁观，他迈步而出。

「嗯？」

彼此的常识与观念南辕北辙，双方积压的怨恨与憎恶也早已根深蒂固。

绿发男人的表情变得愈发冰冷。

西蒙在心中暗自叹息。

她的声音因悲愤而嘶哑。

「那片区域，整个都是结界。水准相当高啊。」

理性已被怒火吞噬，只剩下被情感支配的冲动。

她的长发直拖到地面，却不染一丝尘埃。薄纱之下，似乎未着寸缕，一双玉足赤裸着踩在地上。

「你—！@6;@^＆！」

呼—！

[他们是凡人！不过是注定要死的家伙早死了一点，我们为何……！]

[在我们庇护下苟延残喘的家伙，终究还是忘恩负义，向我们亮出了獠牙吗！]

潘塔瑟斯伸出手臂，发出了警告。

「这话是你们现在该说的吗？」

「卑微的存在，竟也敢爬到这里来。」

灰烬山的山顶就在眼前。

「看来是抵达目的地了。」

巨龙的竖瞳中闪过一丝寒光。

然而，他们每一个人都散发着非同寻常的气场。

一向固执己见、高傲无比的龙族，竟然向被他们贬为「蝼蚁」的人类低头，这简直是闻所未闻的奇观。

她嘴里迸出的污言秽语在半空中忽然消散了。是艾泽尔操控空气，将声波强行打散。其他队员则拼命将她拉了回来。

轰隆隆隆隆隆！

[你这是做什么，尤尔伊斯！]

『那些人……全都是？』

潘塔瑟斯身披长长的斗篷，屹立在队伍的最前方，斗篷在风中猎猎作响，他正俯瞰着前方。

「各位退后，他们不是凡人。」

「既然如此，那就得说些能让你们感兴趣的话题了。」

中折帽的阴影下，他那布满岁月痕迹的脸上，皱纹更深了。

那里的天空呈现出一种诡异的紫色。再往上抬眼，才能看见更高处那片蔚蓝的天穹。

「退下吧。」

「在此地，你们休想再得到任何………」

[我是蓝龙尤尔伊斯。]

所有人的瞳孔骤然放大，西蒙也同样惊愕不已。

说这话时，他的双眼已是布满血丝。

周遭的空气开始剧烈地震颤。

「！」

这显然是无法接受的事情，绿龙立刻出言制止。

「退下，蝼蚁们。」

一个全新的身影朝这边走了过来。

「总算来了个能讲道理的，这固然可喜，但此事并非一句道歉就能了结的。」

「有人！」

西蒙连忙拉住想要再次挑起争端的他，而尤尔伊斯也制止了蠢蠢欲动的绿龙。

随后，西蒙开口道。

「我们谈谈吧。首先，我需要听你们解释一下，这究竟是怎么一回事。」

「好。」

尤尔伊斯点了点头，她那双青蓝色的瞳眸清晰地凝视着西蒙。

「我会将一切全盘托出。」

＊ ＊ ＊

根据尤尔伊斯的解释，此次事件的始作俑者，是一头名为「克洛克兹」的顾问级红龙。

克洛克兹的习性，是除非龙族世界发生重大变故，否则绝不会离开自己选定的巢穴「龙窟」。

他一直栖息在里弗隆北部的山脉中，甚至在里弗隆这座城市诞生之前，他便已在此地。

然而，就在某个时刻。

「克洛克兹的精神……变得混乱了。」

她斟酌许久，才艰难地吐出这个词。

「作为一名顾问，他无法再像往常一样做出明智的判断。他开始沉迷于破坏，逐渐被愤怒所吞噬，甚至无法控制自己的行为……」

「说白了，就是疯了嘛。」

一名队员冷不防地插嘴道。

尤尔伊斯的脸颊泛起一抹红晕，远处旁听的绿龙立时尖声叫了起来。

[你说什么？区区蝼蚁，竟敢对伟大的龙族口出此等狂言……！]

尤尔伊斯向后伸出手臂制止了他，随即用清朗的声音纠正道。

「是精神『极度』混乱了。」

「原来如此！」

「杀了那头疯龙。这是阻止战争，让人类与龙族都能重获幸福的唯一方法。」

她的视线悄然移向一旁。

一直静静聆听的西蒙，双眼猛地睁大了。

「很抱歉，唯独这句话，我无法认同。」

[终于露出你们的真面目了！果然，人类只有灭绝一途！]

根据尤尔伊斯的描述，克洛克兹的皮肤正在腐烂，身躯不断溃烂，全身散发着致命的毒气。曾经伟大的红龙，正在异化成一头喷吐剧毒与死亡的怪物。

「为了缓解克洛克兹的症状，我们试遍了所有能想到的魔法，但无论是魔法还是草药，都毫无效果。」

「有两头龙因此受了重伤，据说伤势至今无法恢复。」

终于明白了整个局势的关键所在。

「不，没什么。是我失言了，请忘了吧。」

「很抱歉打断各位的谈话—」

她摇了摇头。

绿龙呼出一口饱含怨毒的气息。

「嗯？」

「怎么，我难道说错了吗？你们不也受伤了。杀了那头疯龙是唯一……」

[听到了吗？凡人们。]

「对于人类以及其他所有种族，我再次深表歉意。我们龙族也曾拼死阻止，但别说阻止了，就连靠近都会被那毒气所侵染。」

[我们并非袖手旁观。但从一开始，我就无法理解，为何要为了保护区区蝼蚁，而让我们伟大的龙族付出牺牲！]

听了详细的经过，众人发现这已非「疯了」二字可以概括。

远处，一头保持着变形状态的龙，双手已是一片焦黑。

「我很害怕，怕他最终会变得和他姐姐一样……」

她投来一个感激的眼神。

就在这时，一名远征队员站了起来。

「没有。」

刚才她说……姐姐？

「最终，我们只能布下这道结界，阻止克洛克兹离开此地，犯下更大的罪行。即便如此，每当克洛克兹的疯狂加剧时，他偶尔还是会突破结界，喷射吐息，或是用龙言操控怪物。」

向来温和，甚至偏向人类一方的她，此刻却如此决绝，远征队员们也不禁为之错愕。

[你们这些蝼蚁般的垃圾！]

「答案不是已经很明显了吗，还在犹豫什么。」

「那道吐息，正好落在了里弗隆。想必就是人们所说的『第一场天火』了。」

西蒙连忙附和道。

「可以让我看一下克洛克兹的状态吗？」

这一次，换艾泽尔提出了问题。

「对于克洛克兹为何会突然发疯……不，是精神变得混乱，你们没有任何头绪吗？」

「克洛克兹突然想要摧毁他平时不屑一顾的人类城市。在愤怒与冲突中越陷越深的他，最终被疯狂彻底吞噬了。」

直到这时，西蒙才——

连龙族内部都出现了伤亡，看来事态已经相当严重了。

尤尔伊斯站起身来。

听着潘塔瑟斯的低语，尤尔伊斯点了点头。

这话实在不堪入耳，绿龙也随之暴起。

她用手掌捂住了脸。

「龙，不可杀龙，亦不可坐视龙死。」

「我们宁可在阻止他的过程中一同被污染而死，也绝不会让他死去。如果听完这一切后，各位人类得出的结论仍是杀死克洛克兹，那么，无论这片大陆的命运将走向何方，我们也唯有与各位兵戎相见。」

尤尔伊斯继续说道。

「龙族的第一原则，至高无上的戒律。」

洞悉了一切的西蒙，当即站了起来。

于心不忍的尤尔伊斯与其他龙族试图阻止克洛克兹外出，但克洛克兹却朝着天空喷射出吐息。