EP612

灯火已熄。

黑色的帷幕，森然地遮蔽着窗棂。

人为营造的黑暗中，人影幢幢，蠢蠢欲动。

「万事俱备。」

「终于要踏上基森的土地了。」

「长久以来，我等的就是这一天。」

房间里，人们的低语声秘密地回响着。

「此行，关乎我族的命运。」

话音落下，中央的一道身影缓缓起身。

「对手是基森，准备务必一丝不苟。」

＊ ＊ ＊

在基森的这段时日，校园里如此之多的生面孔，西蒙还是头一遭见到。

以往，校外人士最多的时候，也不过是庆典的观众，或是结业式上学生们的家长。而如今，单是前来筹备暗黑祭的技师、商贾及各方人士，其数量，便早已远远超出了以往的记录。

待到暗黑祭正式拉开帷幕，又将是何等光景？他心中已然充满了期待。

叮叮当当！

洛克岛上下，处处回响着忙碌的锤音。摊贩与小屋，由商人们自携建材，就地搭建；而如竞技场般的宏伟建筑，则直接通过传送魔法阵，整体迁移而来。

当然，这种情况下，外部建筑直接落户洛克岛，必须经过周密的检查与核验。

作为学生代表的学生会一员，西蒙也接到了参与核验的通知。

他将学生会办公室，暂且托付给迪克和卡米巴雷兹，自己则与副会长梅琳一同前往现场。

「我……没什么奇怪的地方吧？」

梅琳忽然问道，回眸望向西蒙。她及腰的天蓝色长发，如瀑般垂落，手则不经意地扶了扶学生会臂章。

「我、我不知道！」

而在他们面前，则站着几名身穿邋遢工装的男子。

西蒙也不由得赞叹。这竟是一座年代久远的古典式泳池竞技场。

难道是古代遗迹？这是一座显而易见的古罗马斗兽场，岁月在它身上，留下了深刻的烙印。

「我明白了。」

「会长，副会长，请上车。」

「.......」

这不免有些讽刺，但考虑到梅琳，近来剧烈波动的情绪，倒也并非不能理解。西蒙莞尔一笑，开口说道。

「莫乔。」

他由衷地这么认为。

「无论是谁当上副会长，哪怕是三年级的前辈。」

梅琳欣喜地展颜一笑，快步跑上前去。西蒙也紧随其后，恭敬地躬身行礼。

西蒙脑中警铃大作，急忙补充道：

她正是基森的副校长，兼任本届暗黑祭组委会主席的简。

「你要在这里等吗？」

「这是……什么？」

「简教授！」

「到了。」

「我，我要去！」

「也绝不可能，比你做得更好。」

与他们敷衍过一番寒暄，西蒙这才将目光投向竞技场。

听了这番话，梅琳的眼珠骨碌碌地转个不停，耳廓也泛起了，一抹淡淡的绯红。

「来了。学生会长，副会长。」

「啊啊！我的泳衣怎么会在那儿—！」

「我，我好歹也是基森的副会长。」

剪裁完美的正装，利落干练的短发，以及一张冰冷严峻的面庞。

「我……对学生会有帮助吗？」

『哇。』

『嗯。』

只见竞技场中央的雕像，正喷涌着瀑布般的水流，整个场地底部已然化作，一片碧波荡漾的池水，从四周的观众席上，可以将这奇景尽收眼底。

梅琳浑身一颤，脸颊倏地涨得通红。

简面无表情地双手叉腰。

基森的规模果然超乎想象。

他们或许以为，基森家大业大，不会计较这些细枝末节，那可就大错特错了。在简连建筑的保存状况和维修费用，都一一盘诘的威压之下，瓦尔克泽一族最终只得承诺，连维修费也一并承担。

她赌气似的快步走在前面，西蒙也笑着跟了上去。

简和委员会的成员们，看样子已经出发去调查了。

这时，西蒙眨了眨眼。

暂时将公务抛诸脑后，就这样漫步在公园里，嗅着青草的芬芳，头脑似乎也变得清明起来。

她换好泳衣出来后便一言不发，始终保持着那个姿势。西蒙苦笑了一下。

简转过头，叫了莫乔的名字，两人的视线也随之转了过去。

梅琳目瞪口呆。

「那我们呢？」

一直以来，几乎是凭一己之力，将学生会拉扯至今的首要功臣，竟然会说出这样的话。

在她身边，几个蓄着长须、看似组委会成员的男人，正在交谈。

「真的吗？」

话音未落，梅琳的眼眸倏地一眯，脸上掠过一丝不悦。

好在，梅琳对这个说法很是受用。

「你也知道，基森正通过传送魔法，为暗黑祭租借竞技场。今天总共有三处。」

西蒙用郑重其事的语气继续说道。

「谁、谁要你这么说了！我是在很认真地问你……！」

「……你怎么突然这样？我们不是还一起穿泳衣，去过海边吗？」

西蒙也轻轻掸了掸学生会长的外套，与梅琳并肩而行。

如波浪般起伏的天蓝色秀发，今日格外流光溢彩；那双蓝宝石般的眼眸睁得圆圆的，正静候着他的回答。

一行人迈步前行间，简不时向竞技场的主人瓦尔克泽一族，抛出尖锐的问题。而对方每每都是冷汗直流，支吾作答。

「我们必须巡视整个竞技场，确认是否存在，任何可能妨碍或威胁到，学生比赛的因素。包括水下的部分，也请务必仔细检查。」

西蒙觉得这群人不大靠得住。瞧他们那副坐立不安、眼神躲闪地环顾四周的模样，活像一群犯了事的罪人。

时光飞逝。

「在我看来没有，和平时一样……」

「……却又别具一格！该怎么说呢？嗯，于不经意间，流露出的精致。」

看来，这并非标准答案。

西蒙和梅琳都身着校服。简或委员会的成员总归有办法，用黑魔法在水上行走而不沾湿衣物，但他们两人尚未学到那种程度的黑魔法。

梅琳尖叫了一声，脸又红了，深深地垂下头去。

「我们要和委员会的人，一起去见竞技场的所有者，顺便检查一下竞技场的安全，是否存在问题。」

「好了，我们进去吧。」

「那个，西蒙。」

刚一下马车，西蒙便在竞技场前的人群中，看到了一张熟悉的面孔。

简的这番做派， 显然给梅琳留下了极为深刻的印象，只见她双眼放光，将简的提问一字不漏地，悉数记在了自己的小本子上。

西蒙一时看得有些出神，连忙点了点头。

这是一座石砌建筑，手掌抚过，表面粗糙不平。斗兽场的墙壁上，遍布着窗户般的孔洞，缝隙间处处都生长着野草和树木。

一年级的时候，大家还曾以备战海边BMAT为名，一同在沙滩上练习过黑魔法。

简向那几个工装男子，介绍了西蒙和梅琳。

「嗯。」

果不其然，简一开口便以职务相称。西蒙暗自失笑，心想世上恐怕再难找出，比她更公私分明的人了。

「我们没带泳衣呀！」

梅琳大惊失色。

哗啦啦—！

西蒙在附近换了条泳裤走了出来。

暗黑祭的舞台遍及整个洛克岛。竞技场也都设在，离校区很远的地方，所以他们决定乘坐马车前往。

「我来介绍一下。」

不久，两人来到了马车道旁。恰好，直属职员莫乔正驾着马车等候。

他们便是这竞技场的所有者，人称「瓦尔克泽一族」，据称也是个颇有历史渊源的家族。

「学生会也不例外。请换上泳衣，开始调查。」

「什—么—？」

「这里是游泳池吗？」

他心想，并非所有竞技场都这般模样。想必还有许多更整洁、更现代化的场馆，之所以租下此地，定是与考试内容有关。

不一会儿，一行人便进入了竞技场内部。

「那么，调查开始吧。」

＊ ＊ ＊

梅琳则满脸通红地蹲在地上，双手环抱着身体。

确实是个宏伟壮观的地方。贵族们恐怕会抢破了头，只为能在这观众席上稍坐片刻。

当然，这种事是不能开口问简的。

而此时。

这是一种久违的悠闲。

她今天的心情似乎格外好。梅琳脚步轻快，近乎雀跃，她抬起了手中的文件板。

梅琳涨红了脸，挥舞着手臂冲了过去。

马车由莫乔亲自驾驶。西蒙和梅琳难得放下心来，享受着旅途的惬意，相谈甚欢。

只见那里，莫乔正若无其事地举着两人的泳衣，候在一旁。

简转头望向委员会的成员、西蒙以及梅琳，开口说道。

她用指尖缠绕着，滑落的天蓝色发丝，有些害羞地将视线，微微移向了脚尖。

「你是最棒的，梅琳。」

可眼下不仅没什么人看着，而且这件泳衣和梅琳那时穿的比起来，也远没有那么暴露。

「那时是在海边啊！」

梅琳涨红了脸，厉声喊道。

「而且也不是大家都公平地脱了，现在明明只有我们俩穿着泳衣！」

「……哈哈。」

西蒙虽然不明白这有何分别，但既然她本人觉得难为情，也只好由她去了。

西蒙用目光扫了一眼，远处那些偷偷摸摸窥探的瓦尔克泽族人，随即向前迈出一步。

他觉得还是速战速决为好。

「那我先下去了。」

「啊，啊？」

西蒙捏住鼻子，纵身一跃，跳进了注满水的竞技场。

噗通！

巨大的水花冲天而起，西蒙的身体伴着咕噜声，没入水中。

「哦。」

看着池水蓝得过分，本还有些担心，没想到水质比想象中要好。西蒙暂时忘记了任务，兴致勃勃地扑腾起水花。

这段时间积累的疲劳与压力，仿佛一扫而空。

「梅琳！你也下来吧！又凉快又舒服！」

西蒙探出水面，笑得一脸灿烂。一直偷偷打量着这边的梅琳一咬牙，闭上眼站了起来。

「哎呀，不管了！」

说罢，她摆出一个漂亮的跳水姿势，跃入了泳池。

两人畅快地划着水，嬉戏了片刻，还是梅琳先想起了任务，指向前方。

「!!」

奇怪的气息？皮尔不是会信口雌黄的亡灵，西蒙立刻停下了动作。

据说这座竞技场还在原址时，引用的是附近的河水。也就是说，唯有此处一年三百六十五日，都浸在水中。

洞穴的地面上，凌乱地散落着骸骨。

这时，放在泳裤口袋里的皮尔分身开了口。

是人的骸骨。

在皮尔的指引下不断前行，不知不觉间，竟已抵达竞技场的水道。

[附近有股奇怪的气息！]

「西、西蒙！那里……！」

两人施展了呼吸魔法，游遍整个泳池，检查竞技场的状态。

若只是粗略扫过，定会错过这一段，但西蒙遵循皮尔的指引，拨开了墙壁上的青苔。

「嗯。我们整理一下，报告给简教授吧。」

两人结束调查，浮上水面。

「呼！」

见西蒙一时看得出神，她连忙挥舞着手臂，佯装生气，指向下方。

「怎么了？皮尔。」

梅琳从亚空间中取出一张清单，将水下确认的事项重新记录下来，随后立刻又下了水。

梅琳也顺利入水。池水比想象中要清凉，她惊讶地瞪大了眼睛。很快，她便将羞怯抛诸脑后，在水中轻盈地游弋，四处打量。

作为基森学生会的一员，绝不能对此坐视不理。为防不测，他们催动「漆黑」，小心翼翼地向前探索。

考虑到所剩的时间，这应该是最后一次潜水了。

这座古代竞技场看起来古朴别致，但因年代久远，随处可见嶙峋凸起的尖锐棱角。

「噗哈！」

唰唰—

西蒙先爬上岸，伸手拉了梅琳一把。她一出水，便任由水珠滴落，滔滔不绝地抱怨起来。

接着，他们沿着通道奋力向上游去。

噗通！

「虽说是工作，倒也别有趣味。」

她天蓝色的长发在水中飘逸，优美地散开，那模样简直如同，童话故事中的美人鱼。

「哈啊！」

不知不觉间，四周已变成了一座洞穴。

这时，走在旁边的梅琳突然脸色惨白，捂住了嘴。

这里既深且阔，想去探查的地方还有很多。梅琳似乎游上了瘾，一个劲儿地向前划去。

很快，两人便在水面露出了头。

[从这里再往下一点。]

就在这时，身处更下方的梅琳轻轻拉了拉西蒙的脚尖。

竞技场的墙壁上，赫然出现一个酷似海底洞穴的洞口。若是匆匆一瞥，绝对会与它失之交臂。

别人都在埋头苦读的时候，他们两人却在空无一人的竞技场里游泳。这种略带一丝出格的体验，让人感到奇妙的愉悦。

「什么呀，这也太离谱了吧？这竞技场保存得简直一塌糊涂！尤其水下，需要修缮的地方实在太多了。」

[少年。]

西蒙眯起眼睛，向洞内望去。

「通道是朝上的。这是通往哪里？」

[要经过那根像柱子一样的东西！]

「在哪里？我马上去看看。」

[从这里向右！]

「这是哪里！」

隐藏在竞技场内部的神秘天然洞穴。两人对视一眼，点了点头。

9;!9;

西蒙倏地划开水流，一口气下潜到池底。四周渐渐变得昏暗。

「好像是……地下。竞技场里怎么会有这种构造？」

9;!9;

参加比赛的学生一旦碰到这些地方，轻则皮开肉绽，重则身受重伤，因此西蒙检查得一丝不苟。

「怎么了？」

咕噜噜噜！

梅琳惊呼道。西蒙也一脸错愕地环顾四周。

恰在此时，梅琳似乎担心西蒙，正朝他游来。西蒙当即告知她发现了洞口，两人随即钻了进去。

只见池底的表层剥落，似乎因氧化而渗出红色的物质。虽然水很深，看不出大的变化，但他们仍决定将此事上报委员会。

「噗哈！」