EP673

对方既然劝坐，他也不好冷言回绝，便依言坐下了。

一位是战争亡灵法师，一位是前线司令官，都不是西蒙能等闲视之的人物。

『……话说回来，还真是奇特。』

这里明明只是客栈的餐厅，窗外的景致却在不断变换。

时而是都市，时而是湖泊，时而又是沙漠腹地。看来，这景象是随着战争亡灵法师克罗诺斯的喜好与心情在持续变化。

不仅是风，就连湿度与气味都再现了出来。这是相当高明的幻象魔法。西蒙心想，这幻术之精妙，在他所见过的人中，仅次于塞维尔。

「我们这位学弟，你说是几年级来着？」

恰好，克罗诺斯开口问道。

「二年级。」

「哦~是吗？那正好过半了啊。」

从他称呼西蒙为学弟的那一刻起，西蒙就有所察觉，克罗诺斯竟也是基森出身。听他一说，似乎是在二年级开学初就退学了。

据他自己所言，是在卡洛斯进行任务评估时，发觉这边的工作太合自己胃口，便索性退了学，直接入了行。

「对基森的生活有什么好奇的，尽管问！」

克罗诺斯拍着西蒙的肩膀，爽朗地大笑起来。西蒙也跟着尬笑了一下。

『我们在基森待的时间，恐怕彼此彼此吧。』

「闲聊到此为止吧。」

罗马里奥咳了一声。他那双醒目的白眉抖了抖。

「在说正事之前，我倒是很好奇，身为基森学生的你，为何会孤身一人来到这等险地。」

西蒙的脑子飞速转动起来。

基森的学生出现在北部，这种情况，在他们看来很忌讳吗？

「学校生活，撑死了也就三年。不管是扛不住退了学，还是熬下来毕了业，踏出校门的那一刻，你就得回到自己本来的位置。你们现在是不是特别瞧不起，那些结评垫底的小队成员？以后啊，你还得对那帮蠢货点头哈腰呢。也别因为刚入学的漂亮公爵千金喊你几声前辈，就乐得找不着北，因为三年后，她只会把你当成上马的踏脚石。」

克罗诺斯咂了咂嘴，一脸不悦。

「将由国王陛下亲自支付。」

「你是说最近在基森闹得沸沸扬扬的那个背叛军团长？」

克罗诺斯挠了挠头。

克罗诺斯耸了耸肩。

「真是遗憾。」

罗马里奥手臂一挥，客栈四壁顿时浮现出符文语，一个魔法阵随之启动。

「不过嘛，在基森的时候我可惨了。不管是决斗还是任务，对友军施放的广域诅咒根本派不上用场。」

「我把它当成是降临在我身上的诅咒。」

克罗诺斯向后仰靠，烦躁地嘟囔着。

此话一出，克罗诺斯一时语塞，随即又爽朗地大笑起来。

嘎吱—

客栈老板夫妇双眼迷离，仿佛中了什么诅咒，转身走进了厨房。罗马里奥叹了口气。

「喂~老板，再来杯啤酒。」

「我们连通往北神的道路都还没摸清。等着吧，等大公为我们引路。」

克罗诺斯耸耸肩，笑了起来。

虽说如今是黑暗联盟的时代，但在这片大陆上，仅有的四位「王」依然拥有着至高无上的影响力。

西蒙从座位上站了起来。

罗马里奥瞪了克罗诺斯一眼，像是在让他闭嘴。

他没想到对方竟会直接搬出国王来要求合作。

「不管是任务评估还是派遣评估，总能说说你是来干嘛的吧？说这个又不会有人骂你。」

「啊，再来一盘烤鹌鹑。」

他舔了舔嘴唇，看向罗马里奥。

「明白。」

「行了，行了。作为比你先退学的前辈，给你一句忠告怎么样？」

「万一。哪怕只是万一，大公在这场战争中死了—」

「真累啊。何必走这么难的路，只要能找到第七军团长，一切不就都迎刃而解了。」

「重点是，自己的路要自己找。学校不过是个工具罢了。最好把基森的三年看成一个机会，一个能让你和这辈子都无法企及的大人物们称兄道弟的机会。构筑人脉，为毕业后的生计铺路，只要把这些前期工作做—好—了，根本没必要待满三年。」

他随手拂开垂落的刘海。

「想来也是。」

「别小看大公的实力。她可是二十多年来，孤身一人守护北部的真正英雄。更重要的是，没了她，谁来对付北神。」

「恕我告辞。」

啧。

他用舌头舔了舔嘴唇。

「就算告诉他们现实，也死活不肯承认的家伙。只能说，我们跟他说不到一块儿去吧。」

是用于保密的隔音魔法。

克罗诺斯突然插话道。

「哈哈哈！一句话都不肯让，说得真他妈漂亮！果然学生会长不是谁都能当的！」

「学生会若不遵守原则，又有谁会遵守呢。」

万军的亡灵法师，克罗诺斯。

『真不该坐下来。』

「如果您要说的就是这些。」

「把基森的学生会长拉到我们这边，我本就没抱太大希望。按原计划行事。」

「老天爷真是不长眼。我明明天赋异禀，召唤学却是一窍不通。」

由他担任指挥官的军队，至今未尝一败。

眼下，只能给出最滴水不漏的原则性回答。

「我的校外日程属于对外机密，恕我无法亲口奉告，还请见谅。」

「那么，此事便不再追问了。我们请你来，是为了寻求合作。」

克罗诺斯自嘲地笑了笑。

罗马里奥闭上了眼睛。

「从这个意义上讲，这次能和我们国王陛下搭上线的机会，你最好别错过。只要事情顺利，我还能带你去觐见国王陛下………」

克罗诺斯打了个响指。

他放下酒杯，咧嘴一笑。

「哎嘿~别这么冷淡嘛。」

拿基森当挡箭牌。

说罢，他冷然转身，走上了通往二楼客房的楼梯。

「我最多能操控三具亡灵。这数字简直令人绝望。直到现在，这个数量也没增加过。」

菜肴恰好上桌，两人便悠闲地吃了起来。

「偶尔就是有那种小子。」

「你不是说你很有把握对付基森的学生，让我交给你吗。」

「你所操控的召唤型亡灵还不够吗？」

「成为军团长！要是我能亲自统领无尽的军队，再降下诅咒，一支无敌的亡灵军团不就诞生了吗？你能想象那有多强吗？」

他「唰」地一下指向西蒙的额头。

克罗诺斯和罗马里奥默默注视着他的背影，直到远处传来「砰」的一声关门声，两人才相视一眼。

「接下来怎么办？」

「这家店手艺不错。回营地还不是只有那吃腻了的汤？我想再享受一会儿。」

「前辈，我隶属于学生会。」

既然摸不清对方的意图，他决定姑且先划清界限。

「但我参军之后就大放异彩了。现在，只剩下最后一步。」

「就不能凭我们的兵力直接把这里给平了吗？好不容易才兵不血刃地进了比尔克诺斯。」

「哈，爽啊。」

听了罗马里奥的回答，克罗诺斯摇了摇头。

他伸直了手臂。

他擅长对最多一万个目标同时施加诅咒，也就是「广域诅咒」，是一名战争亡灵法师。

「不回营地，还要在这里继续喝吗？」

当然，也从未有友军士兵能以健全的精神和身体归来。

「好嘞！」

而且，学生会这个身份，在与这些大人物周旋时也颇为便利，可以名正言顺地固守原则。

一旁的克罗诺斯摆了摆手腕。

这种诅咒并非针对敌人，而是施予友军，能消除他们的恐惧与杂念，将他们变成只为杀戮而生的兵器，或是强制唤醒其身体潜能，使其爆发出数倍于平时的力量。

「合作？」

隔音魔法的范围扩大，整个客栈房间变得一片血红。西蒙的房间与大堂被彻底隔绝开来。这下，无论用什么方法，那边都听不到这里的谈话了。

事实上，若是一般的贵族，恐怕根本没有表达自己意愿的余地，只会立刻俯首帖耳地称「谨遵王命」。身在卡洛斯，即便是他国贵族，也无法对卡洛斯国王的命令置若罔闻。

克罗诺斯撕下一条鹌鹑腿，送进嘴里，然后将旁边的啤酒一饮而尽。

「第二军团就是你的了。虽然可能性不大。」

管他什么国王，在基森与奈芙蒂斯的名号面前，一切都黯然失色。他既是奈芙蒂斯的学生，对方又能奈他何。

「我只是一名奉基森之命前来的学生。若想寻求任务上的合作，还请向校方提出正式请求。」

西蒙露出了教科书般的商业微笑。

「不是说那『三兄弟』已经没了吗？只剩一个孤零零的北神，凭我们的力量，总能想办法解决吧？」

罗马里奥责备似的说道。

「现在是不是觉得学校就是你的全世界？觉得教授们高不可攀，为了交作业跑断了腿，名次掉了一位就感觉天要塌了。可是一旦毕了业，就会发现那些全—是虚的。」

嗒—

说这番话时，克罗诺斯的声音听起来有几分苦涩。

「对，我的朋友们也都在暗中寻找呢。说是也想当个军团长。」

就连博尔德蒙特伯爵，也是第一时间就想拉拢自己。

事态的规模越来越大，西蒙感到冷汗涔涔，自脊背淌下。

随即又颓然垂下。

『稍有失言，就会被解读为违抗王命。』

「对，至于报酬—」

这番话似乎起了作用，罗马里奥的脸上掠过一抹阴霾。

「你可一定要遵守约定，罗马里奥。」

呵呵呵.

「什么约定？」

「说起基森，我现在不是被人称作万军的亡灵法师，备受推崇吗？」

「啊，真是的！第七军团长怎么就不从天上掉下来一个！」

就在那时，嗡嗡！结界震动了一下。

克罗诺斯头也不回地打了个响指。一个身影随即进入了泛着红光的客栈结界。

「又见面了。罗马里奥司令官，克罗诺斯阁下。」

克罗诺斯咧嘴一笑，挥了挥手。

「来啦？」

罗马里奥也点了点头。

「欢迎。」

走进来的不是别人，正是博尔德蒙特伯爵。

「我有一事想紧急提议。」

＊ ＊ ＊

次日清晨。

北部弥漫着一触即发的紧张气氛。

处处都能感受到剑拔弩张的氛围。往日里总是喧闹饮酒、以决斗为乐的北部人，此刻都停下了手头所有的事情，冷眼注视着驻扎在外围地区的王国军。

大公似乎是为了防止事态扩大，提前下令让战士们不要招惹王国军。罗马里奥也命令士兵们减少不必要的活动，待在营地里。

但偶尔也有按捺不住怒火的北部战士，试图向王国军士兵挑衅。若不是旁人拦着，恐怕已经爆发了好几场大规模的冲突。

尽管时局动荡，西蒙还是照常来到大公之城堡，专注于军团长的课程。

三兄弟已死，残党也已肃清，她再无拉开狂风之弓的必要，便将更多精力投入到了对西蒙的教导中。

「开始吧。」

今天，西蒙练习的是如何自如地控制远距离的军团型亡灵。

『去感受。不一定要与亡灵建立连接，也可以像香气随风飘散一般，以意念下达命令。』

呼—！

「这次的北神攻略，真的没问题吗？」

他明明下令让骷髅兵去铁匠铺买箭，可骷髅兵手里提着的，却是一条从北部湖里钓上来的肥美大鱼。

「?」

但市场地形复杂，人流拥挤，变数极多。

她闭上了眼睛。

[我等着你。约纳大人的儿子。]

大公也看到了这一幕。

黑暗中，一双明亮的眼眸睁开了。

[深渊位置确认完毕。准备返回。]

在静止不动的北神亡灵尸骸之间，一位无面骑士正凝视着前方。

嘶嘶嘶—

大公的神情变得严肃起来。

「眼下重要的只有北神。你也莫要分心他顾，专心提升自己的实力便好。」

后来，西蒙甚至还表演了一手绝活，用复原技远程重组了，一具被人潮撞得粉碎的骷髅兵。

就在这时。

「和操纵亡灵的亡灵法师没什么两样。」

一个漆黑的深渊之洞赫然在目。

西蒙眨了眨眼，望着两人。

[.......]

「倒也正好。今日午饭便是鱼肴了。」

「还有，您和弟子说话时，能不能看着我的眼睛说？」

「没问题。」

「是吗，海特他。」

大公说道。看着那些身体干瘪、毫无意志的士兵，西蒙也点了点头。

「……方才不是对视过一次了么。」

她那奇怪的状态依然持续着。

是第二军团的管理者，海特。

大公泰然自若地说道。

『啊。』

对大公的亡灵早已习以为常的居民们，见到拿着字条和钱袋的骷髅兵，都亲切地将货物卖给了它们。

「大公阁下。」

大公呵呵笑了起来。

从他所站之处，越过山脉，在遥远的彼方。

食尸鬼的意念开始流动。

西蒙莞尔一笑。

＊ ＊ ＊

北部山脉。

支配着北部所有亡灵的君主之声，正在回响。

他在市场上看到了王国军的士兵。

「……我叫你去买箭。」

管家戈德里克亲自跑了过来。她先向西蒙点头致意，然后在大公耳边低声耳语了几句。

「无论发生何种情况，都有我在。若那帮家伙有任何轻举妄动的迹象，我便将他们料理得不留痕迹；若他们忠心协助我们，那便将霜原的部分利益分他们一些就是了。」

海特下达指令，调转马头。第二军团的幻影无头骑士们也随之开始下山。

「是！」

嘶嘶嘶—

而在树上，一只食尸鬼正注视着撤退的第二军团。

西蒙将自己的骷髅兵散布在城市的各个角落，给它们下达了采购物品的任务。

将采购回来的东西归置好，正稍作歇息时。

「那是克罗诺斯的诅咒所致。」

他们的士气看起来并不高昂。一个个眼神空洞，面颊凹陷，身体也显得无精打采。

期间状况百出。起初，与骷髅兵连接的意念时常会遗忘或中断，但随着时间的推移，他也渐渐适应了。

克罗诺斯是对「军队」施加广域诅咒的、彻头彻尾的战争亡灵法师。所有士兵都会变得异常强大，但这种强大毕竟源于诅咒而非祭司的祝福，必然会产生副作用。

穿过狭窄隧道般的复杂通道。

[随他们去。他们自会送上门来。]

在无尽深邃的意念尽头。

嗒。