EP783

「我，我吗？」

「正是。」

她勉强压下羞赧之色，复又板起严肃的面孔，双臂环胸。

「首先，奈芙蒂斯大人对于销声匿迹的第五军团长马格努斯，依然心存疑虑。」

马格努斯曾一度亲自闯入洛克岛，企图夺走西蒙的远古亡灵，但在基森总部的突袭下失去据点后，便彻底销声匿迹了。

不仅是马格努斯一人，整个第5军团都在大陆上消失得无影无踪。

基森已动用全部监视网络，却至今未能发现任何蛛丝马迹。

「因此，我奉命前来，保护你免受不知潜伏于何处的马格努斯所害。毕竟，能阻挡军团长的，终究只有军团长。」

「您不必太过担心。」

西蒙自信满满地指了指自己的胸口。

「就算马格努斯来了，以我如今的军团战力，也足以……」

梆！

金用指挥棒敲了一下西蒙的头顶。西蒙疼得眼泪都快冒出来了，连忙用双手捂住被敲的地方。

「大公！」

「打败了北神，就让你得意忘形了。马格努斯成为军团长的时间远早于你，积累的实力也远胜于你。倘若他下定决心对付你，凭你现在的本事，恐怕难以匹敌。」

西蒙放下了捂着头的手。

「那么，您是来保护我免受马格努斯伤害的吗？」

「这算其一。」

她不悦地托着下巴。

「我费了那么大力气，通过军团长课程给你打下基础，你要是在学校里染上什么坏毛病，那可就麻烦了。我打算抽空继续为你授课。」

「我马上就来。」

「在这异乡，除了你和卡米巴雷兹，皆是外人，不免有些寂寞。况且，我也是头一回授课，需要多听听学生的意见。」

托托按照格雷里昂教的方法，有条不紊地行动起来。他先对着沉睡的贝壳预先施加了诅咒，然后缓缓靠近。

只要在谢尔特里克张开壳的瞬间，将沾有麻痹毒液的鱼叉径直刺入其内部，便能将其捕获。托托将手中的诱饵凑了过去。

西蒙伸了个大大的懒腰，如释重负地说道。

咕噜噜噜噜！

阿隆放下粉笔。

托托大口大口地喘着粗气。刚刚才经历了一场生死攸关的险境，湖面却平静得诡异。

「你说你得到了缪尔的战舰？」

托托的眼中迸发出强烈的求生欲。

「怎么了？大公。」

「好，我拭目以待。」

既是同盟，也是商业伙伴。

她「咳」地一声，将握拳的手放到嘴边干咳了一下，随即微微红着脸，转过头去。

「是助教！有份移交文件需要您立刻处理……」

托托甚至激发了体内的漆黑喷发，拼了命地扑腾着水。他双目赤红，径直朝水面冲去。

『……这怪物到底和铠甲有什么关系？』

『绝不可以—！』

召唤学系的学生们稀里糊涂地被带到外面，踏上了传送魔法阵。

「这学期内，我会策划一场好戏，敬请期待。」

金提起茶壶，给自己又续了些茶水。

学生们各驾小舟，正忙着将捕获的谢尔特里克捞上船来。

「多加小心。十有八九，缪尔不会轻易放弃那东西。若有任何异动，我会吩咐我在北部的第二军团前去相助。」

阿隆似乎懒得解释，打了个哈欠，用慵懒的嗓音说道。

『呃啊！』

负责在船上指挥学生的格雷里昂伸出手臂，一把抓住了托托的手。

「单纯地给亡灵穿上铠甲是远远不够的。必须做到让铠甲也成为亡灵的一部分。」

『现在，只要把谢尔特里克喜欢的诱饵放到它面前就行了！』

「嗯？」

「说起来。」

—基森二年级学生，因捕捉贝壳身亡。

西蒙咧嘴一笑。

「这种召唤兽你们或许会感到陌生，但想必在书本或故事里都曾见过类似的东西。今天之内，我们要完成材料获取、制作和执行评价的全过程。」

两人趁热打铁，继续讨论起军团的事宜。

「看来你的学校生活也不轻松。马格努斯的事我能帮你挡下，但学校里发生的问题，我就无法插手了。否则，定会招来闲话，说我一个客座教授凭什么干涉内部事务。」

学生们的瞳孔都为之一颤。

轰隆—！

虽然在学校里，他们是教授与学生的关系。

轰隆隆隆隆！

『别、别怕！现在把鱼叉……！』

他用力一拽手臂，便将托托的身体轻松拉了上来。托托身上仍旧缠绕着黑色的触须状物体，其末端还连着谢尔特里克的硬壳。

西蒙张开双臂，比划着战舰的形状。

「不，没什么。此事尚属揣测，现在说出口还为时尚早。」

「莫非……」

湖底，一只巨大的贝壳映入眼帘。其大小，足有半张床那么大。

＊ ＊ ＊

西蒙从座位上站了起来。

「像这样圆圆的，非常巨大，似乎是那种用亡灵来操控的物件。」

『就是那个吧？』

不愧是死亡骑士的制作课程，第二学期的开端便如此严苛。原本抱着轻松心态来上课的学生们顿时手忙脚乱地开始收拾行装。

「若是不嫌麻烦，就常来坐坐。」

托托心想总算活下来了，正一脸茫然地望着湖面，这时……

「……谢、谢谢您。哈哈。」

军团的编制与兵力运用，各个远古亡灵的统御，以及这次遇到的缪尔。

托托拼命挣扎，想要脱身，但谢尔特里克却毫不松懈。咕噜声中，一串气泡从托托嘴里冒出。呼吸魔法阵的持续时间也快要耗尽了。

这时，门外响起了敲门声。

正式课程终于开始了。

有同为军团长的人脉，真是再方便、再可靠不过了。

身穿潜水服的托托，一边使用着呼吸魔法阵，一边划开水流，向湖底潜去。

让铠甲成为亡灵的一部分。听起来就难如登天。

【铠甲。】

「什么？」

然后。

次日清晨。

第一节是阿隆的召唤学。他一边烦躁地抓着比平时更乱的头发，一边在黑板上龙飞凤舞地写下两个大字。

叩，叩，叩。

贝壳缓缓张开，露出了两颗眼珠。

然而，为时已晚。从谢尔特里克壳缝间猛然窜出的漆黑触手，死死缠住了托托的身体。

「是的！」

正式开课第一天就是校外教学。

「那艘战舰在何处？」

哗啦啦啦！

「抓到了个上等的货色！」

壳内漆黑如宇宙，其中显现的眼珠竟与人类的别无二致，连眼睑和血丝都清晰可见。托托吓得魂不附体，不由自主地停下了动作。

「听说你辞去了学生会长的职位？」

是贝壳怪物，「谢尔特里克」。

她神情凝重地托着下巴。

「多谢您。」

面对这个有些突兀的词语，学生们都用困惑的眼神在黑板和阿隆之间来回扫视。

「正在运往霜原。扎伊罗斯会亲自守在那里的。」

「那真是太感谢您了！我还没找齐远古亡灵们的『盖海姆』，也正想多学一些关于兵力运用和军团化的知识呢。」

「呃！嗬！嗬啊！」

诸如此类的新闻标题在他脑中疯狂涌现。他甚至想到了在朗格斯坦打工时认识的人们，看到报纸后议论纷纷的模样。

「谁？」

回过神来时，已身在水中。

嘶啦—

「死亡骑士的第一阶段，正是从这『铠甲』开始。」

「您正忙着，我却耽误了您这么长时间。」

「干得好！托托·阿莫里！」

「当然，这是我份内之事。」

但他没有时间多想。若不能在限定时间内获取材料，这次的执行评价就将是零分，必须抓紧。

「是！以后我会常来的。」

「与其反复解释，不如让你们亲手制作并驾驭铠甲亡灵来得实在。格雷里昂教授已经准备好了。都准备一下，前往现场吧。」

脑海中闪过一幕幕妄想的全景图。

金露出一丝淡淡的微笑。

她放下手，用严肃的目光注视着西蒙。

「啊，是的，是有这么回事。」

『我，我就要这么死了吗？』

听到这话，西蒙的脸上顿时绽放出喜色。

盖海姆，是能动用军团所属远古亡灵特殊力量的秘技。埃尔泽贝特、普林斯和赫尔塞巴已初窥门径，但阿克缪斯和扎伊罗斯却仍道阻且长。

「虽然和我教的方法略有不同！竟敢以身作饵，这股执着劲头很不错。哈哈哈哈！」

一道水柱冲天而起。附近船上的一名学生被浇了个透心凉，没好气地抱怨起来。

「无妨。」

湖心猛然炸开一道山丘般的巨浪。

「哇！」

「是西蒙的戴莫斯！」

由鲸骨铸就的召唤兽戴莫斯，正载着西蒙冲出水面，腾空而起。紧接着，十余只谢尔特里克也随之浮上了水面。

西蒙只需将方才捕获的猎物捞起，装船即可。同学们无不投以艳羡的目光。

「有个好召唤兽就是省心，做什么都方便。」

「可不是嘛。」

一旁观看的格雷里昂也竖起了大拇指。

「干得漂亮，西蒙·波伦提亚！处理好材料就回洛克岛去，准备上阿隆教授的制作课吧！」

「是！」

格雷里昂环视其他学生。

「剩下的同学也抓紧时间！今晚就要进行执行评价了！」

「是！」

＊ ＊ ＊

基森的洛克岛上，有一处以「胆量训练」而闻名的胜地。

那便是洛克岛上一座现已废弃的古老建筑—古城。

直到两百年前，这里还是王室宗亲与高阶贵族的宅邸，后来随着校园内新建了宿舍楼，便逐渐废弃。当时也有人提出，在人人平等的基森，仅有身份高贵的贵族居于城堡，此举有失公允。

岁月流转，这座废弃的城堡变得昏暗无比，蛛网密布，尘埃堆积如山。

墙上各处还挂着些未来得及收走的绘画与自画像，关于它们在夜里眼珠会转动的传闻不胫而走，愈演愈烈。

「.......」

而就在此地……

突然，一副巨大的全身板甲从天花板上纵身跃下，挥舞着长戟猛劈过来。

他仓促举剑格挡，无奈方才心神松懈，又加上对方力道强横，整个人被击倒在地。

正在古城楼上操控铠甲的赫克托闻言，猛地一攥拳，发出了野兽般的咆哮。他的组员皮埃尔·伯克勒也爆发出阵阵欢呼，其他派系的学生们亦蜂拥而上，分享着这份喜悦。

嘎吱！

「看他们高兴得。」

亡灵铠甲制作完成后，学生们将前往执行评价场地，在特设的场景中接受阿隆与助教团队的考核。

这时，广播里传来了阿隆的声音。

许多小说和媒体中时常登场的「活铠甲」，其原型正是亡灵铠甲。

一副铠甲的头盔中，骤然亮起一双闪烁的赤色瞳孔。

铛！

-操控得相当精彩，赫克托·摩尔。还有，助教，亲身体验下来感觉如何？

然而……

具体流程如下。

呼—！

-下一组正在等待考核。抓紧时间。

铠甲的力量虽强，剑招却粗劣不堪，难称剑术。

看到她身旁立着的那具亡灵铠甲，西蒙不禁冒出了冷汗。

「西蒙，能帮我看看我的亡灵铠甲吗？」

阿隆点了点头，将水晶球凑到嘴边。

「呃啊……」

其实，这整个过程，正是关于铠甲亡灵—「亡灵铠甲」的执行评价。

绕过石柱，进入回廊，只见地毯上积满灰尘，已辨不出本色，窗帘也已破败不堪。回廊两侧，整齐地陈列着一排排破旧的铠甲。男子目光审慎，一边扫视着那些铠甲，一边挪步前行。

-住手。

嗡！

正说着话的男子，身影清晰地呈现在魔力屏幕之上。

助教垂头丧气地拖着步子走开了。

「是、是？我能稍微歇一会儿吗？」

男子急忙回身竖剑格挡。空洞的铠甲挥出的一剑与男子的剑锋死死相抵，一时僵持不下。

这一幕幕景象，正通过古城顶层的监控室进行着转播。阿隆与其他几位助教正围坐一堂，填写着评价表。

就在这时。

「呃！」

古城中，响起了另一个男人的声音。

考核项目包括：不暴露其亡灵铠甲本质的隐秘性、动作的流畅性，以及有效的突袭能力。

洛兰走上前来问道。西蒙爽快地答应了，转过身去。

「完全没察觉到。」

身穿铠甲的助教听着楼上传来的喧闹笑声，如释重负地呼了口气，脸上露出了轻松的笑容。

他看着散落的铠甲，兀自喘息未定……

砰！

谢尔特里克生性喜好藏匿于硬壳等坚固物体内活动，将其植入铠甲并使其驱动，便是大名鼎鼎的「亡灵铠甲」的基本原理。

那男子一把摘下头盔，汗如雨下，却咧嘴笑了。

哐！

此时，在工坊中，西蒙所在的第十小组也正进行着最后的准备。助教们来回巡视，观察着学生们的制作过程。

「请大家快一点！」

-助教，请前往下一层。

事情似乎从一开始就出了什么差错。

「辛苦了。赫克托·摩尔，A+；皮埃尔·伯克勒，A。」

首先，与格雷里昂一同在湖中捕获谢尔特里克的学生们返回洛克岛。

「我靠，吓死我了。」

原本只是装饰品的铠甲猛地扑上前来，挥剑斩向男子。

反观那名男子，却是个懂剑的行家。他斜过剑锋，以巧劲卸力，趁势破坏了对手的重心，随即一脚踢中空铠甲的胸甲。哐当一声，铠甲散落一地。

随后，在实习室进行「亡灵铠甲」的制作。其原理并不复杂：将贝类怪物硬壳内的黑色物质抽取出来，转化为亡灵，再将其植入铠甲内部，与预先刻画好的符文语进行联动即可。

一名身披铠甲的男子正神色凝重地挪动着脚步，手中紧握一柄长剑。

他神经质地环顾四周，显出极度的紧张。

「……等等，不对。」

西蒙早已制作完成了四具亡灵铠甲，此刻正为考核时该用哪一具而进行着幸福的烦恼。这几具铠甲所用的武器和装备各不相同，他正盘算着哪一副更容易骗过助教。

闻声，手持长戟的铠甲应声而止。头盔之下，俯视着男子的双眼中，寒光一闪。