EP580

「呼呜呜呜—」

西蒙阖上双眼，缓缓深呼吸，将精神凝聚到极致。

他花了一些时间摒除脑中所有杂念，这才睁开眼睛。桌上，一个练习用的生物器官映入眼帘。

它形如一个肆意搏动的肺脏，唯一的功能便是吸入大气中的魔力，再将其排出。

「下一个。」

西蒙看向其下设置好的魔法阵。

魔法阵已完成了约三分之一。边框与基础公式均已设定，但填入符文语和核心公式的栏位，却空空如也。

宛如一道猜谜。

这片空白需要什么样的公式？

这个结构又适合哪种符文语？

只要妥善填补，再将其应用于生物器官，一个能将魔力转换为漆黑的引擎器官，便告完成。

「来，来，该怎么做呢？」

首先，回想目标。

『必须将魔力转换为漆黑。』

为了实现目标，他在脑海中搜寻着必要的知识。

『既然要驾驭漆黑，首先就得把生物器官变异为亡灵器官。』

『亡灵化需要什么？变异公式和腐败变异公式。食尸鬼课上学过。』

『辅助主符文语的公式呢？用从属界面就足够了。和之前教科书里学过的地穴守卫一样。』

他反复自问自答，构建假说，搭建框架。

答案出奇地顺利。

「虽然与无头骑士的基础有些偏离，但确实是个令人印象深刻的引擎。辛苦了，最高分。」

从下方的排出口出来的确实是魔力，但其中夹杂着一丝淡淡的黑色。

如此一来，那些从一开始就宣告放弃的学生，处境便显得分外尴尬。

「搞什么，只是在无休止地吸入魔力吗？」

「我记得我要求的是制作漆黑排出器官，西蒙·波伦提亚。」

四周爆发出喧闹的笑声。托托的脸比刚才更红了，他默默回到了自己的位置。

「遵循王道的同时，追求了最佳效率。这份成果拿来当教材也未尝不可。」

「是的，我连排出器官都好好地做出来了。」

西蒙桌上放着的，是以前制作的「夜魇」。它身后，一条由漆黑构成的尾巴正轻轻摇摆。

「谢谢您，教授！」

这与过去依赖天赋制作巫妖时截然不同。

最后一句是艾舒的呐喊。

顷刻间，所有的孔洞都喷涌出漆黑的烟雾。其排出量与吸入量同样惊人。

阿隆要求他们创造从未学过的无头骑士的「引擎」，这指令无疑让所有人都感到茫然。然而，只要愿意一试，深入思索，身为召唤学系的学生，脑海中或多或少都会浮现出一些影像。

「……不过，我觉得这已经是个很好的尝试了。」

阿隆轻笑一声说道。

「是的，我思考的是如何将强大的力量一次性爆发出来。」

灵感如环相扣，接踵而至。

「这不是魔力变成了漆黑，而是你画在内部的漆黑魔法阵崩塌后，随魔力一同流了出来。你搞错了方向，退到后面去吧。」

「……哦，那程度就算成功了吧？」

「你转换了排出系统吗？」

咯吱！

托托启动了生物器官。虽然外观上没有太大变化，但生物器官开始剧烈跳动，吸入魔力。

「变异的程度很深啊。」

但仔细一看，那个器官被置于夜魇的外壳之内。

有学生将生物器官一分为二，也有学生给它覆盖外壳，或滴上剧毒液体试图引发化学反应。

他取来想要的材料，将准备好的魔法锅里的水烧开，投入材料，一边搅拌，一边对生物器官进行逐步强化。

心地善良的洛兰出言鼓励，但一旁的艾舒正捂着肚子大笑，这安慰显得有些苍白。

构想完魔法阵，他才终于看清了自己需要的材料。西蒙是召唤学系五十二人中，最晚一个拿起篮子冲去领取材料的。

西蒙谨慎地完成魔法阵的剩余部分。他先绘出最重要的、作为主符文语基础的公式，随后再连接上其他公式和次级符文语。

连名列前茅的艾舒·阿尔杰尔和皮埃尔·伯克勒都遭淘汰，托托却昂然挺立。阿隆也第一个走向了他。

『托托！』

他随即把完成的魔法阵，铭刻在生物器官上，但器官并未如预期般运作。

『白绸枫的汁液、基础节点、奥菲尔。』

赫克托点了点头。

「谢谢您。」

思及一处，另一处便迎刃而解。至今所学的一切知识纷至沓来，为假说提供了坚实的支撑。

『用变异公式联动。』

话音未落，西蒙便拆解了之前在召唤材料学课上制作的「迷你夜魇」。

「什、什么啊。」

赫克托一启动魔法阵，生物器官的所有孔洞便开始吸入魔力，那魔力流动的景象，肉眼清晰可见。

『……他又想做什么骇人听闻的东西？』

「不是的。这是自由的创作活动，只要是你想要的，什么都……」

＊ ＊ ＊

脑海中存有习得的信息，再凭感觉将其排列组合。

「要想制作死亡骑士，区区无头骑士算什么！」

除了西蒙、赫克托、阿塞拉兹、菲茨杰拉德等优等生外，还有不少出人意料的面孔。

「我对变异公式和腐败变异公式做了改动，让变异进行到了更极端的状态。」

他的作品已经变形到几乎认不出原来的样貌，上面布满了许多孔洞，让人分不清哪个是入口，哪个是出口。

助教的眼睛瞪得溜圆。

阿塞拉兹的作品尤其引人注目。从排出口流出的是一种漆黑的泥状物，它保持着乌黑的液体状态，漆黑的纯度似乎也很高。

赫克托深深鞠了一躬。他的朋友们喧闹地跑过来，拍打着他的后背，或者把手臂搭在他的肩膀上。

「你在器官内部也画了漆黑魔法阵吗？」

他将看似无解的谜题，一步步化为可以拼接的拼图。那些原本看似毫无关联的知识，此刻正严丝合缝地嵌入各自的位置，一幅宏大的图景徐徐展开。

『理论已成，立即实践。』

『完美。』

「启动吧。」

顿悟如决堤之水，涌入脑海。

『让脑海中的构想更清晰一些。』

「辛苦了。其中不乏能给我带来灵感的、有趣又破格的方式。但我们是亡灵法师，这次执行评价也关系到分数，所以只能以『结果』来评判。」

「然后是下一个……」

当其他学生还在为材料争执不休时，西蒙已从包里掏出了所有召唤学系的课堂笔记。

哈哈哈哈哈哈哈！

学生们发出一片惋惜之声，如潮水般退去。不一会儿，户外实习场上只剩下十几个学生。

阿隆走向西蒙的位置。

噗呜呜呜—！

『阿隆教授那么强调忆念符文，这东西能用在哪儿？要维持肺的活动吗？啊，那样的话……！』

其中一个步骤，需要用工具刀在生物器官上开孔。将漆黑丝从中穿过，再反向拧紧打结，这毫无疑问是奇美拉技术。

『已经用变异公式校准了，为什么不动？是少了什么吗？假如魔法阵没有问题，那就是外部条件……啊！』

「一定要用这里的材料吗？」

「干得好，托托！」

重要的是，要有一颗勇于尝试的心。

托托的脸涨得通红，四周传来零星的笑声。

然后，他开始把那些零件胡乱地挂在生物器官上。

『全都是我懂的东西。』

「哼。」

别的学生桌上堆满了各式各样的材料，而西蒙的桌上却只有笔记。他在一张空白笔记上绘出魔法阵，又在旁边如画树状图般，写下一系列公式。

「排出口没有排出漆黑的学生，请先退到后面去。」

「托托·阿莫里，启动你的器官。」

「助教老师。」

「时间到。所有人停止作业。」

嘈杂声瞬间平息，阿隆也点了点头。

「你是不是发现了什么？明明是没学过的东西，怎么会……」

抓住那些影像，无论如何先动手尝试，这便是至关重要的第一步。

「啊，是的！教授！」

正专心工作的西蒙举起了手。助教走了过来。

赫克托自信地说道。

他兴奋得嘴角不自觉地扬起。

接下来是赫克托。

在西蒙遥遥领先之际，其他学生似乎也渐渐找到了感觉。

「排出呢？」

学生们面带疑色，议论纷纷，但赫克托派系的人却都露出了意味深长的微笑。

「是，是！」

这并非循规蹈矩的授课，而是可以随心所欲的自由课堂，因而涌现出许多有趣的想法。

阿隆说道。学生们都把手从桌上拿开，向后退了一步。

然而阿隆的表情却不甚乐观。

「是的，同学，请讲。」

「虽然量少，但确实有漆黑出来。」

「是的。」

抱怨声已然消失。四周只听得见羽毛笔或工具刀，划过的轻微声响，所有人都专注于自己的工作，场内一片寂静。

接着，其他学生的评价继续进行。

「忙着呢，别跟我说话。」

他用手中的文件夹轻轻敲了敲自己的肩膀。

「启动吧。」

「是。」

西蒙将夜魇举起，随手放在了雪地上。

「??」

后方的学生们带着一脸困惑围了上来。西蒙张开手掌，启动了魔法阵。

嗡—！

内部的魔法阵亮起光芒，开始通过外壳间的缝隙吸入魔力。紧接着。

突突突突突突！

夜魇以惊人的速度摇动着漆黑的尾巴，开始向前猛冲。

「哇啊！」

「那东西是怎么动的？」

学生们大惊失色，纷纷向两侧退开。夜魇如同一枚火箭，犁开雪地向前冲刺，最终撞上了围栏。

쿵—!

即便如此，它仍不断摆动着尾巴，发出「嘎吱嘎吱」的声响，试图继续前进。

「我不仅实现了魔力向漆黑的转换，还尝试着将获得的漆黑转化为了速度。」

『……真是荒唐。』

阿隆扬起了嘴角。

无头骑士，便是将此处的「速度」转化为「移动的力量」。

『进度超前也该有个限度，你这天才小子。』

随后，传来了围栏「嘎吱」作响、即将崩塌的声音。

＊ ＊ ＊

『麻烦了。要是算上打猎和烹饪的时间，岂不是凌晨就得起床？』

所幸住宿问题解决了，但吃饭成了难题。

西蒙默默地点了点头。

要想跟上紧张的集训日程，充足的饮食和睡眠是必不可少的。

「今晚事发仓促，由助教们准备了晚餐，但从明天起，你们的三餐要自己解决。」

『有村庄？』

「嗯。虽然味道不错，但跟今天这么辛苦的日程比起来，这晚饭是不是太寒酸了？」

配餐开始了。学生们排着队，接过肉汤和面包，在附近坐下享用。

就在西蒙闭目沉思之际。

「我有个好主意！」

「会长！」

「我们不是来玩的，艾舒。」

「我理解那种不满。但是在灌输标准化的知识之前，请你们想一想。如果我是第一个创造无头骑士的人，我会怎么做。如果我是最初的开创者，我会如何开始。我希望你们能体会到哪怕百万分之一，那无数先驱者曾经感受过的顿悟。若不提供这样的机会，只用单纯的知识禁锢你们的头脑，那我便枉为一名教育者了。」

执行评价的加分环节结束后，助教们将所有学生召集到了一起。

＊ ＊ ＊

阿隆开口了。

她环顾四周，压低声音说道。

「我们明天吃什么？」

「因此，在制作无头骑士之前，我给了你们一个发挥自己创意的机会。当然，我知道有学生对此心怀不满—」

「今晚，要不要偷偷溜下山，去村里？我知道在哪儿。」

学生们肃立着，默默聆听阿隆的话。

「但对于一个超过五十人的学系而言，校内教育难免会趋于统一，学习者也容易以被动的姿态去获取知识。」

没有一件事是轻松的。

「哇啊！」

四周传来一阵「果然如此」的叹息声。

「边吃边听。」

西蒙的眼睛倏地睁大了。

有几个学生脸上露出了心虚的表情。

在这寒冷的天气里，没有什么比一碗热汤更美妙的了。

「我是一名教育者。」

艾舒轻碰了一下西蒙的胳膊，调皮地笑了。

西蒙也舀起一勺汤，呼呼地吹了吹，尝了一口。

「那东西筋太多，没什么肉可吃吧。」

「好香的味道。」

「还能吃什么，抓怪物吃呗。听说外面有很多那种恐龙怪物在晃悠。」

这时，首席助教走到阿隆身边，对他耳语了几句。阿隆点了点头。

「是！教授！」

洛兰端庄地坐着，用面包蘸着肉汤吃，一边说道。艾舒撅起了嘴。

在户外实习室和室内教室之间来回奔波的学生们，终于拖着一张张憔悴的脸走出了教室。

阿隆只留下这句话便离开了。第10组的成员立刻开始讨论。

无论失败还是成功，结果并不重要。在亲身探索的过程中所领悟、所理解的知识，才是真正属于自己的东西。

「明天早上的特训也会很早开始，别迟到了。以上。」

「教授。」

「什么主意？」

「真、真的要吃那个吗？」

「肉！肉！更多的肉！好不容易来这儿一趟，至少也得让我们来个野营烧烤吧！」

「哦。」

『啊，活过来了。』

阿隆一边走进学生们中间，一边宣布道。

学生们迈着僵尸般的步伐移动着，恰好一口大锅里正熬着热气腾腾的肉汤。

「当、当然是这样没错啦！」

托托和洛兰的表情顿时僵住了。

「那么，从现在开始，正式开始无头骑士的制作课程。本次课程中没有成果的学生，请拼尽全力跟上。而有成果的学生，则请将自己认为是正确答案的成果，与实际知识进行比较，跟上课程。」

西蒙问道。艾舒「哼」了一声，抱起了胳膊。

特训直到傍晚才结束。

艾舒突然说道。