EP1428

西蒙一行人放弃了乘船前往王都的计划，转而开始登山。

不愧是千年乡，这里地形多为山地，坡度比预想中还要陡峭。登山之初，大家还兴致勃勃地欣赏着落叶缤纷的秋日森林，步履矫健。

几小时后，大家的话便急剧减少了。

不知不觉天色已晚，怪物开始三三两两地出现。千年乡的怪物通常有两种极端性格，要么是对万事都提不起劲，懒散至极；要么就是极具攻击性。

攻击西蒙一行人的，是那些极具攻击性的豹形怪物。它们趁着夜色以惊人的速度突然蹿出，袭击学生，令人措手不及。

学生们本就因战争而疲惫不堪，如今又加上登山的劳累，只能时刻紧绷着神经。由于夜幕降临，更是疲惫加倍。

『……这附近，可有能歇脚的地方？』

感觉至少已经对付了一百只扑上来的怪物了。即便施加了能延缓苏生的灵魂束缚，它们依旧源源不绝，看来整座山都已怪物成灾。

「大家加油呀！」

好在卡米巴雷兹依旧活力满满，还能为大家鼓劲打气。她走在西蒙前面，小小的个子哼哧哼哧地奋力攀爬岩石，模样十分可爱。

「不用这么费劲往高处爬，卡米。绕过去也可以的。」

「我能行！」

她将一只脚搭在岩石上，口中数着「一、二」，然后娇喝一声「嘿哟！」，便轻巧地跃了上去。

成功登顶的她扑扇着蝙蝠翅膀，轻盈地转了个圈。

「我成功了，西蒙！啊！」

她脚下一滑，失去了平衡。西蒙大惊失色，急忙冲过去，稳稳地接住了坠落的她。

「没事吧？」

「……没、没事。对不起。」

她沮丧地说道。看她脚尖微微发颤，想必是腿上已经没什么力气了。

「卡米！」

「……唔。」

「王命令将你们所有人，都改造成不死士兵。」

呃！

囚笼里不断传出人们歇斯底里的声音，夹杂着哭泣、尖叫和怒吼。明明只是被关着，那声音却凄惨绝伦。

「能差几岁啊，说得这么夸张！」

「把这门给我打开！」

「是我。」

「啊。」

附近立刻传来怪物的嚎叫和学生发动黑魔法的声音。一阵骚乱过后，又归于平静。

西蒙本想征求阿波教授的意见，但他似乎也掉队了，不见踪影。想来是研究者出身，体力不济。

[唔嗯，哼，嗯—唔嗯—]

「就麻烦教授您带着学生们，慢慢下来了。」

「教授，您就算曾是研究员，也该锻炼一下体力了。您好歹也是个亡灵法师啊。」

「好、好的！就这么办吧！」

「真是绝妙。」

「开门！开门！」

噗嗤！

「这……！哈啊……！惭愧……！咳！梅琳副会长到了我这把年纪就……！」

远处的山脉下，隐约能看见微弱的灯火。

这时，一个看似上级的男人走了过来。一名结社成员举起了手。

「殿下？」

村中各处都立着好几座这样的木制囚笼。与刚才刚刚填满的囚笼不同，有些囚笼安静得连一丝呼吸声也听不见。

「真的？」

「被岁月侵蚀之人，已无力再承受时间的流逝，故而停止思考，仅凭习惯活在当下。他们最恐惧的，便是『被剥夺自由，身陷囹圄』。只需将他们关在狭小的空间里几天，他们便会被『这种状态将永远持续下去』的恐惧所攫住，最终陷入疯狂，大脑会自行放弃自我。」

「反正这些家伙也死不了。」

「!」

上级说完，转过头去。

「那……！呼！真是……！哈……！呼！好主意……啊！」

这时，向来过度保护的梅琳急匆匆地跑过来，紧紧抱住卡米巴雷兹，大惊小怪起来。

「太好了！我们坚持到那里去！」

看样子像是个村庄。

「吓死我了！你还好吗？没受伤吧？」

为执行任务而来的结社成员，正靠着村里的石墙，静静地翻阅着手册。

村中各处，矗立着与周围格格不入的巨大木制囚笼，里面密密麻麻地关满了千年乡的居民。

「那又怎样！只要张开结界，轮流守夜，至少有三分之一的人能睡啊！」

西蒙和梅琳转过头去。只见阿波教授几乎是手脚并用地爬了上来，眼镜滑到了鼻尖，满头大汗淋漓。头顶那块秃斑也比平时显得更加油光锃亮。

「话说回来，就是那家伙吗？这个村里唯一神志清醒的人。」

「要是在这里扎营，我们可能得一整晚都应付山里所有的怪物。」

「我、我没事的，梅琳！」

他们把人关押起来，反应居然十分镇定，像在烹饪佳肴一般。

「什么有趣？」

＊ ＊ ＊

「啊，非常抱歉，我一时忘了。」

「你漏了个重要的步骤。」

旁边的同伴随口问道，他耸了耸肩。

「喂，这里谁负责？」

青年哭喊着挣扎，口水溅到了上级的脸上。那上级随手抹去脸上的唾沫，向身后的结社成员伸出了手。

-叽—！

「能在这么危险的山里建村，那里一定有驱赶怪物的方法！就算不让我们进屋，去拜托他们允许我们扎营也好啊！」

「那里有光。」

「就在这里扎营吧。大家体力都跟不上了，不能再硬撑了。」

将魔导具放在囚笼前，里面被关押之人歇斯底里的尖叫声便渐渐平息了。

一个男人笼罩在毫不起眼的灰色长袍下。

「我带几个人先下去，确认一下村里的情况。」

「我也想这么做，可是……」

西蒙凝视着那座村庄。

西蒙回头看向阿波。

学生们个个都面色涨红，气喘吁吁。还有人背着掉队的同学艰难前行。

西蒙苦思着，扫视四周。

「你们到底为什么要这么做！我们究竟犯了什么罪！殿下若是知晓此事，绝不会饶了你们！」

「我来看看，复习一下。制作原理如下。」

西蒙回头望去。

就在这时，他的表情凝固了。

同一时刻。

咔哒。

那名结社成员看着手册念了起来。

「好了，再塞一个进去，这个囚笼就刚好四十人了。」

咚咚咚咚咚！

在两人斗嘴的当口，西蒙只是静静地凝视着那座村庄。

咚咚！

结社成员递过长矛，上级便将矛尖狠狠刺入了那被绑在树上挣扎的青年腹中。

一名结社成员咧嘴一笑，说道。

「也就是说，只要把这些被岁月侵蚀的人关在一起，他们就会变成不死士兵，是这个意思吧？」

听到这话，上级缓缓走近，俯下身与青年对视。然后，他从怀中掏出一封信函，在他面前展开。

咚咚！

他将视线从手册上移开，得意地一笑。

深更半夜，整个村庄灯火通明，这让他觉得有些蹊跷。

男人摔倒在拥挤不堪的人群中，有人想趁机逃出，但笼门瞬间就关上了。

这时，西蒙的眼睛倏地睁大了。

「我是说，不死士兵竟能如此轻易地被制造出来这件事。」

上级微微摇了摇头，从怀中取出一件魔导具。他手指一触，魔导具中便流淌出悠扬的歌声。

一名结社成员一脚踹在中年男人的背上，将他踢进了囚笼。

他看到一个微不可见的黑点，像是在挥手求救，随即又仿佛被什么东西拖走了。

笼中爆发出歇斯底里的尖叫与哀嚎。结社成员们却面不改色地用黑布将囚笼罩住，彻底隔绝了视线。

「下次务必严格按照手册执行。」

「把矛给我。」

「真是有趣。」

-放、放我出去！让我离开这里！

这座小村庄，坐落于千年乡的山麓。

「…….」

梅琳脸上重现活力，从地上站了起来。

「已按手册完成。」

「唔……」

「殿、殿下绝不可能！你们休要撒谎！」

梅琳用自己的脸颊蹭了蹭卡米巴雷兹，然后抬头看向西蒙。

只见一个青年被绑在村里的树上，身体不停地挣扎。他看着囚笼中的村民，带着哭腔喊道。

「这可是你们王的旨意，是『御旨』。」

听着他那快要断气的喘息声，梅琳一脸无奈地抱起了胳膊。

-啊啊啊啊！

「快……！哈！哈！去……村庄……吧！呼！」

「没错，就这样让他们『发酵』个一天，好好『熟成』一下。」

这正是真贤的声音。

「无所谓。」

「啊啊啊啊啊！」

青年发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地扭动着。

噗！

上级拔出了长矛。鲜血从青年腹部汩汩流出，他艰难地喘息着，但没过多久，伤口处便闪现金色的丝线，开始迅速愈合。

「真是看几次都让人毛骨悚然。」

上级看向青年的眼神里，充满了嫌恶与蔑视。

「听说你们千年乡的人生了病，就直接从悬崖上跳下去摔死，然后再苏生，是吧？一群连亡灵都不如的杂种。」

噗嗤！

「呃啊啊！」

「你们不过是材料，是制造兵器的材料罢了。什么感情、什么思想，通通都不需要，赶紧只剩下那副不死的身躯就行了！」

噗嗤！

噗！

之后，上级又用长矛刺了青年好几次，肆意玩弄，但青年的身体很快便恢复如初。上级一脸腻烦地将长矛扔到身后，回头看向部下。

「关在棺材里的那些家伙，进展如何？」

「要开一个看看吗？」

「好。」

村子中央并排摆放着几口棺材。有几口棺材仍在晃动，似乎里面的人还在挣扎，但另一些已经静悄悄的了。

那些被岁月侵蚀程度较轻、尚存神智的人，都被关在棺材里单独处理。

咔哒！

打开一口安静的棺材，一个男人面无表情地缓缓坐了起来。一名结社成员用提灯照着他，确认了状态后，点了点头。

哒哒哒哒哒哒！

上级说道。

「你们干了什么好事。」

很快，军马在他们面前停下，一名身高远超两米的魁梧将军迈着沉重的步伐，从马队中走了出来。

「你们这群家伙！绝不饶恕！」

「已经『熟』透了。」

砰—！

西蒙自如地操控着白骨，不断击倒结社成员，很快便发现一人正逃向森林。他双腿发力，压低身形，准备追击。

挥出拳头的西蒙收回架势，脸上露出一抹冷笑。

『是千年乡的军队吗？不，和普通士兵不一样。』

前方，一股强大的气息正逼近而来。

紧接着，一场混战爆发了。

一个戴着面具的少年，赫然立在那里。

下颌骨碎裂，脸部如遭重击般凹陷下去，整个人在空中翻滚了几圈，重重地摔在地上，咚！咚！又弹了几下。

「一个都别想跑。」

哗啦啦啦啦啦！

>骨牢<

「听说基森正在那边打仗呢。」

将军发出了低沉的咆哮。

『那是什么？』

「而且，我也刚刚才到这个村子。」

「你这怪物！」

「没错。」

＞骨矛＜

紧接着，从森林的坡上传来阵阵轰鸣，一群军马正向这边疾驰而来。那结社成员的眼睛瞬间瞪大，西蒙也是如此。

就在他即将冲入森林的瞬间，却突然顿住了脚步。紧随其后的西蒙也察觉到了他停下的原因。

嘶……

冰锥如雨点般从天而降，向他们袭来。有的成员被冰锥刺穿倒地，有的则当场被冻成了冰雕。

但西蒙却因另一件事而感到些许错愕。

「敌袭！所有人，出来！」

西蒙指尖微动，四面八方顿时闪耀起翡翠色的光芒，无数骨矛飞射而出，将结社成员们贯穿，或是牢牢钉在了石墙上。

结社成员们纷纷拔出武器，展开魔法阵试图反抗，然而……

＞暴风雪穿刺＜

上级话未说完，迎面飞来的一拳便正中他的面门。

「你、你是—！」

与此同时，从另一侧逼近的敌人则被突然出现的卡米巴雷兹拦下。她解下颈间的红色围巾随手一挥，那些结社成员便像一串咸鱼般被捆在一起，滚倒在地。

就在这时，一个陌生的声音从旁边传来。上级大惊失色地回头，但为时已晚。

「在这个村子里—」

「立刻给他穿上盔甲，配上武器，送去王都。」

『……继蜥蜴之后，这次是老虎吗？』

西蒙立刻意识到，他就是这支军队的首领。

看来并非不死士兵，很可能是千年乡真正的本土军队。

从天而降的梅琳厉声喝道。

「犯下如此罪行，别妄想能安然无恙地离开。」

西蒙迅速追了上去。那结社成员大惊失色，在背后展开魔法阵，倾泻出魔法，但西蒙仅凭步法便悉数躲过。

他们虽然身着千年乡的军服，但表情却栩栩如生，充满活力。

虽然隐约能看到一张人类的面孔在闪烁不定，但盔甲之上露出的，毫无疑问是一张老虎的脸。