EP1452

前来寻找西蒙团队的，不是别人，正是鲍德温国王的第一继承人，王太子。

听他讲来，似乎是通过基森方面的非官方渠道联系，希望能见到西蒙，在收到位置信息后才来到这里。

「请用茶。」

洛兰递上了一杯热茶。

被雨淋得湿透的王太子道了声谢，呷了一口热茶。洛兰带着担忧的表情继续说道。

「王太子殿下，您的脸……」

他苦涩地笑了笑。

「没什么大不了的。」

他的脸多处都肿了起来，尤其是一侧的脸颊，肿得连眼睛下面都看不清了。

任谁看都是被拳头打过的痕迹。

「不过是在劝阻父亲时，受了点小伤罢了。」

「是？」

「……我俯首叩拜，声泪俱下地恳求，出口咒骂，出言威胁，还死死抓住他的裤腿不放，可都无济于事，最后，我连裤子都脱了。」

『?』

西蒙心想，最后那句不说其实也行，脸上不禁露出为难的微笑。

「但我还是没能阻止他。」

王太子双手捂住了脸。

「那已经不是能用现实逻辑去说服的阶段了。父亲就像是某个重大的想法已在脑中根深蒂固的人。他坚信自己即将做出的救国决断，终将会守护这个国家。」

「……」

「无论是理性还是感性，我都尝试去说服他。我哭了，父亲也跟着我一起哭。他问我为何不能理解，说我必须相信他。无法被彼此接受的言语，就这样在空中徒劳地回荡。」

『那只乌鸦是！』

王太子长长地呼出一口气，抬起了头。

「他说他看到了未来。」

所有人的表情愈发惊骇。

塞尔内展开指尖。

迪克这才顺着窗户滑坐到地上，尴尬地说道。

西蒙转过头。

「国王陛下都说了些什么？」

「父亲也是被那个叫布里曼蒂亚的家伙给害了！在鲍德温王国被第一军团整个吞掉之前，无论如何都要阻止他！请务必助我一臂之力！」

「……我们需要足以说服父亲的具体证据。」

然而塞尔内笑着弹了下手指，再次展开结界，试图从窗户溜走的迪克被挡了下来。迪克手舞足蹈地「砰砰」敲着玻璃窗。

王太子站起身，加重了语气。

一件原本单纯的任务，规模突然变得过于庞大了。

迪克揉着刚才撞在玻璃窗上的额头问道。

赫克托走上前来，微微低下头，向王太子行礼。

他的嘴唇颤抖了一下，艰难地继续说道。

周围顿时响起一片惊呼。

与大陆上常见的乌鸦不同，这只的体型异常巨大。

「总比极端的办法要好吧？」

「关于布里曼蒂亚的情报、她那能展现未来的力量、以及现在自称复活的帝国的第一军团究竟在谋划什么，还有那对鲍德温究竟是利是弊。所有的这些！」

信的内容是，身为第二军团长兼基森军团学教授的金·阿斯卡尔特，因最近发生的问题想见西蒙一面。

「当然！」

她背后生出美丽的羽翼，随即化作羽毛的形态四散，又向她的掌心聚拢。不一会儿，一整片翅膀的羽毛便凝结成了一根羽毛。

「从现实角度出发，该如何解决这件事才好呢？王太子殿下。」

「现在所有边境都已封锁，您能为我们在鲍德温的行动提供一个名义吗？」

「对付洗脑，就要用洗脑来对抗。请用这个吧。」

就这样，新一轮的情报搜集准备开始了。就在众人手忙脚乱地联系各方，准备调查此事和第一军团的时候。

「我明白了。既然如此……」

听着这番话的西蒙开了口。

接着，迪克便将至今为止获得的所有情报都告诉了王太子。王太子那曾被迷雾笼罩的瞳孔，顿时清明了许多。

见两人似乎达成了某种共识，一直默默旁观的西蒙终于站了起来。

「在最坏的情况下，您能下得了手吗？」

「我杀不了我的父亲。」

「是大公寄来的信。」

「我愿协助您。」

「您刚才的话，我不会考虑。最后的手段，必须留到真正的最后关头。」

叩！叩！

「各位只是为我的烦恼提供了建议，接下来发生的一切，都是我思考后做出的判断！就算被捕，我也会否认与各位有关，宁可自己了断性命。」

他旁边的迪克则是一脸惊恐，伸出一只手在自己头顶上画着圈。

「等等，请等一下！恕我冒昧打断……」

塞尔内悠然地「噗」地笑了一声，但除此之外的所有学生，都仿佛时间静止般动弹不得。

在鲍德温如此混乱之际，身为王室正统继承人的王族愿意站在自己这边，无疑是一大优势。就在同伴们的气氛逐渐高涨之时。

北部大公。

她将羽毛递给王太子。王太子脸色凝重地接了过去。

「竟有此事……！原来是这样！」

「多、多谢。」

「如果从一开始就这么说，我也不会讲那些废话了。」

「冷静点，赫克托。」

赫克托「砰」地坐回座位上，冷冷地说道。

迪克正流着眼泪，敲打着笼罩建筑的结界。

「对他人轻易要求赌上性命，自己却连句空话都不敢承诺。我们没有理由帮助这样的人。」

那一瞬间，西蒙和其他队员的视线迅速交汇。

「正是殿下的父亲。」

西蒙收到了一个意想不到的联络。

「……布里曼蒂亚？布里曼蒂亚不就是在萨加鲁因地下，举行集会的那个女人吗？你是说，她能让人看到未来？」

「我说的有错吗？」

迅速浏览完信件的西蒙，嘴角勾起一抹微笑。

「别担心，迪克·海沃德。」

他眯着眼，凝视着王太子。

周围一时安静下来。

「那当然可以。」

「你、你说的是谁？」

王太子将额前的头发向后捋去。

「咳、咳咳！伙计们？我突然口渴了，出去买点喝的！」

「……」

「我们的目标是消除大陆的不安。为了消除不安，铲除其根源第一军团是最稳妥的办法。没必要非得绕路去拯救鲍德温。」

「您至今为止说服父亲都屡屡失败，就算有了证据，就能说服他吗？」

那是一根闪着棱镜光彩的羽毛。

修着指甲，「呼」地吹了口气的塞尔内缓缓问道。

总算较快恢复平静的洛兰安抚着赫克托的情绪。

「王太子殿下！是误会！是误会！这家伙其实有点那个……您懂的吧？该说是精神上有点问题吗……！」

「只要有我盖了印章的亲笔信，无论是谁都会放行。我将不吝一切协助你们！」

「他说那是王国、黑暗联盟，乃至整个大陆都将分崩离析的未来！父亲说那是无法逆转的命运，为了能多活一人，也只能顺应那命运。」

「听了这种话也一点都得不到安慰啊！」

废黜，即为王位更替。当今在位的王太子口中，竟吐出了「叛逆」之言。

「这是一根能让国王陛下更听得进殿下话的羽毛。」

「这和通过布里曼蒂亚看到未来的人，症状完全一样！」

「但是，除此之外的一切手段我都会用上。如果这次还无法说服父亲，我将决心废黜他。」

塞尔内换了个姿势交叠双腿，笑着说道。

迪克询问西蒙是否可以共享情报，西蒙表示可以。

他放在桌上的拳头微微颤抖。

「普通贵族冒犯王族是严重的反叛，大多没有好下场，但王族与王族之间发生的王位篡夺，在历史上可是屡见不鲜哦。」

在其他队员也陷入震惊之时。

「你真是一位难以争取到合作的军团长。这已经超出了我的能力范围。」

「这、这是什么？」

王太子脸上仿佛在几分钟内苍老了十岁，他握住了赫克托的手。

脸色煞白的迪克一步步后退，随即猛地转身逃跑。

「篡夺王位、谋反，现在连王族洗脑都来了！这次的任务规模太大了，已经超出了我能承受的范围了！」

「那么，现在开始收集情报吧。三天后，还在这里集合。」

靠在椅子上抱着双臂的赫克托说道。王太子惊慌地问道。

「……赌上各位的性命与时间来恳求的人是我，所以我不会撒谎。」

这正是来自卡洛斯北部的乌鸦。西蒙打开玻璃窗，乌鸦放下了一封信，西蒙将其展开阅读。

「说不定，能比想象中更容易找到线索。」

赫克托斩钉截铁地说。

迪克激动地耸了耸肩。

「塞尔内小姐。父亲虽然总是固执己见，但同样地，他也是一个真正欢迎有人能驳倒自己想法的人！父亲坚信这个决断是为了鲍德温王国！只要能打破那个信念，我相信他就会清醒过来，停止这疯狂的行径。」

西蒙对同伴们说完，看向王太子。

咚—！咚—！咚—！

「一切责任由我来承担。」

还以为是什么，原来是听到了用鸟喙啄窗的声音，一只黑色的乌鸦飞来了。

王太子立刻说道。

她呵呵呵地笑了。

「也、也不必做到那种地步……」

「怎么了？」

＊ ＊ ＊

第二天早上。

卡洛斯北部。

无论走多久都似乎没有尽头的北部雪原。

片刻前还在朗格斯坦市中心的西蒙，不知何时已在白雪纷飞的北部策马前行。

「骑术没有生疏啊，你这傲慢的家伙。」

在那里，有一位女性与他一同驰骋在雪原上。

如丝绸般的黑发披散而下，一身光滑的制服紧贴着身体，毫无空隙，上身披着一件盖过肩膀的外套，背后还背着一把巨大的长弓。

金·阿斯卡尔特依旧气度不凡。见到久违的师长兼前辈，西蒙莞尔一笑。

「那是自然。学过一次的东西，我都能记很久。」

「那就好。」

西蒙轻轻握住马的缰绳。

「听说放假期间北部出了事，大公迟迟未能归来，我一直很担心。」

「我叫你来，正是要让你看看那个原因。」

两人穿过广阔的雪原，抵达了一处地方。

那里的北部亡灵法师们张开结界，守护着现场。四周竖起了栅栏，头顶也张开了结界，阻挡着飘落的雪花。

进入结界内，一个由细小树枝交错搭建的怪物部落映入眼帘。

「是白毛狗头人的部落。一种适应了严寒的北部土著怪物。」

「原来如此。可是这是……」

西蒙的眼睛睁大了。

部落各处画着数十个用血迹绘成的魔法阵，怪物们冰冷地死在其中。

「没错，就是鲍德温王国。」

听着金的话，正在观察四周的西蒙发现了什么，俯下身去。

『是精神系的黑魔法吗？』

原因一目了然。

这是一个亡灵法师已成为时代偶像的世界。他们干净利落、富有知性，嫌弃散发臭气的亡灵肮脏而不再使用。甚至偶尔还会作为偶像或演员活动。

「感谢您告知！这血我能带走，委托给基森的阿波教授分析成分吗？」

是一个盛着血水的碗。

『……可能吗？这种古典魔法阵，画圆是关键。只要有一处断开，魔法就无法发动。』

现在是什么时代了。

能看到被爪子或刀刃所伤的伤口。这表明是它们自相残杀。

这血魔法阵中的怪物，并非精力被抽干，或是身体被融化。

数以百计的白毛狗头人尸体。这是大屠杀的痕迹。

「但大陆上怪物遍地都是，实在没理由特地跑到寒冷的北部来。犯下此事的人，是为了『不留下痕迹』，才特意选择在大雪纷飞的北部进行实验的。」

「真是古典啊。」

「当然可以。」

「我可以查看一下吗？」

「没错，用血制魔法阵的力量困住并杀死了怪物。这是一种陈旧老套的方式。」

「这是……」

西蒙咧嘴一笑。

西蒙下马，仔细查看现场。

她使了个眼色，守护现场的北部军士兵便放下了一样东西。

如此守旧而古典的方式。大概在三百年前，这便是提起亡灵法师时，会联想到的刻板印象中的黑魔法吧。

说完，她沉稳地说道。

刺伤。

金拢了拢长发，继续说道。

「我最初接到报告时，也以为是哪个跟不上时代的疯狂亡灵法师，潜入北部做什么解剖实验呢。」

但如果现在那种血水遍布城市各处，人们反而不觉得奇怪的话……

「请等一下，北部以外的话……！」

「用血迹绘制的魔法阵痕迹，以及死在其中的怪物……」

在这样的时代，看到这般血绘魔法阵中陈列的怪物尸体，感觉十分奇妙。

「有大公和第二军团的帮助，那可就放心了。」

「据说，在北部发现的这种血液，目前也正在北部以外的地方被迅速发现。」

西蒙面色凝重地回头看向金。

「当然可以。」

「集中精神，傲慢的家伙。接下来要说的话很重要。」

现在想来，那或许是某个凶恶阴谋的一部分。

一个画面在西蒙脑中闪过。

那些看似毫无意义的东西。

西蒙急忙回头望向大公。

『糟了。』

他想起了鲍德温的边境和城市各处，为抵御亡灵法师的亡灵和诅咒而涂抹的红色油漆。

在城市中使用这类魔法相当困难。市中心出现血迹，人们都会觉得奇怪。除此之外，只要有人打扫，或是踩踏地面，血之魔法阵就会被破坏。

「小心点。第一军团很强，我这边事情一了结，也会立刻与你们会合。」