EP1371

出发前往朗格斯坦的前一天，大家决定用乡村体验，来为最后的假期留下回忆。

西蒙和学生会成员们为了帮忙领地里的农活，来到了雷斯希尔的南瓜田。

「这、这都是什么？」

梅琳的声音微微颤抖。

这里和大陆上常见的南瓜田不大一样。从土里钻出的藤蔓在不停摇摆，田里的南瓜也像活物一般，不时地蠕动着。

西蒙笑着解释道：

「这是雷斯希尔的特产之一，黄金南瓜田。」

梅琳简直不敢相信自己的耳朵。

「这种东西……是特产？」

「收获之前看起来是有点奇怪，不过它在炎热的季节也能茁壮成长，而且味道很棒。」

卡米巴雷兹偷偷看了看西蒙的眼色，然后拍了拍手。

「啊哈哈！看、看起来很好吃！虽然外表上很像植物系的怪物！」

「实际上就是杂交品种，卡米。我父亲是亡灵法师，所以他经常做各种各样的实验。」

「呵呵呵！不愧是充满冒险与谜团的雷斯希尔！光是这片田地，就已经很不寻常了！」

迪克不知为何显得很兴奋，他蹲在田边，抓起一把土搓了搓。

「对于一片开垦的山地来说，这土质好得有些可疑。就像符文联赛集训时，在神圣联邦见到的那片葡萄园的土壤一样。你说是不是，西蒙？」

西蒙心里一惊，但立刻开口辩解：

「我、我妈妈用了特制的肥料。她既是主妇，也是土壤专家！」

「是吗？」

趁着朋友们的话题再次转到安娜身上，西蒙才抚平了自己受惊的胸口。

卡米巴雷兹挥舞着双臂，指向一块安全的地方。其余三人也用干毛巾擦了擦头发，走了过去。

嚓。

「味道我可是很有信心的。晚上我妈妈会亲自下厨。」

「去哪儿都行，快走吧！」

西蒙回了他一句，然后迅速环顾四周。存放农具的棚子太窄，四个人根本进不去。

「你也太记仇了吧！不就是我说吃一口面包，结果吃了你半个吗，竟然在这里报复……啊啊！啊！」

梅琳红着脸，握住西蒙的手站了起来。

「嗯？」

＊ ＊ ＊

西蒙找来散落在山庄各处的柴火和干树枝，点燃了壁炉。

西蒙正在工具棚里整理农具，一旁帮忙的卡米巴雷兹突然竖起耳朵，扑扇了一下翅膀。

梅琳用双手护着头喊道。

那个南瓜突然像活了一样，猛地跳了一下。

「抱歉啊，平民~我昨天没睡好，状态不佳。」

甚至还电闪雷鸣。

听到梅琳的抱怨，西蒙咧嘴一笑。

幸好一进入森林，倾盆大雨就被繁茂的枝叶挡住了大半。雨中的森林里，回荡着清凉的雨声。鸟儿在林间扑翅飞翔，一些正在吃草的动物也抬起头，静静地望着他们。

「……看来我暂时是看到南瓜料理都吃不下了。」

『所以我才不想带他们来啊。』

「那我们收拾一下，去吃饭吧。」

原本还在抱怨鞋子湿透的迪克，突然脱下鞋袜，提在手里，赤脚奔跑起来。

咔嚓。

「要不就是，这山里住了条蓝龙？」

「已经怪物化的可以直接砸烂！」

「哎，不管了！」

卡米巴雷兹也抱着一个比自己还大的南瓜，迈着小碎步跑来跑去，专心致志地进行采摘。

四人连忙跑了进去。

可回家又太远太危险。泥路湿滑，而且不远处的路口已经开始迅速积水了。

「我先生火。」

「总之。」

「都说山里的天气说变就变！」

「这里天花板漏水啊！」

那是一个可以把腿伸出来坐的平台，中央还有一个可以生火的壁炉。

「啊，好冰！」

和状况百出的朋友们不同，西蒙不愧是山地领主的公子，他悠闲地在南瓜田里踱步，用铁锹将扑上来的南瓜一一劈开。

「怎么了，卡米？」

听到这话，迪克喜形于色。

「啊，没什么！」

砰—！

这时，理查德派来的骷髅兵们正好赶到，将手推车上的黄金南瓜运往了农产品仓库。现在一切都结束了，四个人终于可以歇口气了。

梅琳用漆黑冰结系的魔法，将追赶迪克的南瓜们冻住或是击碎。也不知是偶尔失手，还是有意为之，时不时便有冰块砸中迪克的屁股。

「……干完活饿死我了啊—。感觉现在就算给我块石头，我也能嚼得津津有味。」

「你是连我都要杀掉吗！」

就这样赤脚在森林里狂奔了一阵后，一片开阔的空地和一间温馨的山庄出现在眼前。

然而，就像电影里的画面一样，一把铁锹闯入她的视野，将南瓜击飞。伴随着清脆的爆裂声，南瓜化作一摊烂泥四散飞溅，旁边摆着一个标准的全挥杆姿势的西蒙，温柔地笑着朝她伸出了手。

迪克在地上躺成一个「大」字，说道：

咯吱，咯吱。

清理完周围后，西蒙用熟练的手法将南瓜一个个拔起，整齐地码放在手推车上。

「各位，从这里再走一小段路，就是我刚才提到的那间山庄。我们先去那儿避避雨怎么样？」

「真讨厌，我竟然不知不觉就掌握了诀窍。」

他们必须一边躲避藤蔓，一边击退扑上来攻击的南瓜，同时尽可能快地采摘那些还完好的南瓜。

迪克嬉皮笑脸地开着玩笑，梅琳默默地握紧了拳头。迪克连忙做了个噤声的手势，转过身去。

随即，西蒙将两个南瓜夹在腋下，一马当先，其余三人紧随其后。

轰隆隆！

南瓜采摘开始了。

—咕噜！

「没事吧，梅琳？」

那是一种从所有烦恼和忧虑中解脱出来的自由感。

在大家惊慌失措之时，迪克却呵呵一笑，接话道：

就这样，人们听闻这里既安全又有土地可以耕种，便纷纷聚集于此，逐渐形成了一个颇具规模的村庄，这便是如今的雷斯希尔。

哗啦啦啦啦啦啦！

就这样，所有的手推车都装满了硕大的黄金南瓜。西蒙只提前挑了两个最好的，准备带回家吃。

他甚至没怎么看，只是利落地挥舞着铁锹，那泰然自若的样子，仿佛是在散步。

「明明是来玩的，还让你受累了，真抱歉，卡米。」

她的话音刚落，天空中便飘下了一两滴雨点。

「乡村生活好像也不赖。」

经过数小时的采摘，田地终于被清理干净，手推车上也装满了金灿灿的南瓜。

「不会的，西蒙！我觉得特别有意思！」

怪物化的南瓜们从地里爬起来追赶着他，卡米巴雷兹则趁机将田里剩下的好南瓜拔出来，装进手推车。

「……你到底把雷斯希尔当成什么地方了？」

「哈啊，好暖和！」

轰隆！

梅琳浑身沾满了泥土，背着最后一个南瓜走过来。就在她把南瓜放在手推车上的瞬间。

迪克正在田地中央到处飞奔。

西蒙一边说着，一边朝一个扑向他的南瓜挥起了铁锹。砰！的一声，南瓜应声碎裂，如同被砸烂的脑袋，但里面只是普通的黄色果肉，看起来还挺好吃。

西蒙卷起袖子，灿烂一笑。

「不是！可我为什么是当诱饵的那个！」

「这里！这边不漏雨！」

「……谢、谢谢你。」

梅琳吓得大叫一声，一屁股跌坐在地，而手推车上的南瓜则像是要扑向她一般，纵身跃下。

她蹲下身子，把南瓜翻来覆去地拍了好几下，确认没问题后才放心地把它拔了出来。

「要不要给你块肥皂洗洗头？」

随着暖意渐渐散开，梅琳和卡米巴雷兹紧挨着坐下，伸出手烤火。

三个人神情紧张地点了点头。

「好主意！」

西蒙也咧嘴一笑，脱掉了鞋，梅琳和卡米巴雷兹见状也跟着照做。虽然倾泻的雨水把头发弄得一团糟，但感觉却畅快无比。

卡米巴雷兹摊开手掌。

因为这里的土地本身并不肥沃，为了生存，他们做了各种各样的尝试，黄金南瓜便是其中之一。把它卖到邻近的霍布领地，能换来大笔金币，是雷斯希尔名副其实的「摇钱树」。

这种由植物怪物杂交而成的黄金南瓜，因为最近反常的气候导致雨水过多，还没到收获季节就已迅速长大，如今正要显露出怪物的本性。

「在这些南瓜彻底变成怪物之前，我们马上开始吧！」

『听说下了很多雨还挺担心的，不过看样子能抢救不少。』

「在那儿！」

迪克的惨叫声随之响起。

这里是领地居民偶尔使用或避雨的公共场所，因此周围很干净，还备有毛巾、毯子等可用物品。

「嘿咻！」

「稍等一下，我去做点吃的。」

一滴水珠正好落在梅琳头顶，她捂着脑袋抬起头。天花板正在滴滴答答地漏水。

在这片贫瘠的山谷里种地并非易事。雷斯希尔原本无人居住，但自从理查德和安娜夫妇在这片人迹罕至的深山里定居后，一切都改变了。他们用自己独有的方法耕种，讨伐怪物，还收留了那些无家可归的人。

解决掉四处作乱的南瓜后，梅琳也过来帮忙采摘。

西蒙脱下湿漉漉的外套，走向厨房，开始处理刚才带来的黄金南瓜。

「好像要下雨了。」

滴答。

紧接着，大雨如注，倾盆而下。

他将露出黄色果肉的黄金南瓜去籽后，麻利地切好。一部分用作沙拉的材料，剩下的则放进大锅里加水炖煮。

锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，香甜的气味开始弥漫开来。梅琳有些意外地问道：

「西蒙，你还会做饭？」

「不过是照猫画虎，学了点皮毛而已。」

转眼间，南瓜汤、南瓜沙拉和南瓜派就摆上了桌。

「我开动了！」

卡米巴雷兹咻地吸了一口南瓜汤，满足地「嗯—」了一声，微笑着托住了脸颊。

「太好吃了！又甜又暖！」

梅琳也尝了一口，随即浑身一颤，发出了赞叹。

「感觉五脏六腑都暖化了。」

迪克竖起了大拇指。

「好吃到这种程度，就算是怪物也认了……啊烫烫烫！」

「慢点吃，笨蛋！嘴都要烫伤了！」

大家吵吵闹闹地笑着，享受着这顿温暖的晚餐。

迪克说这种场合怎么能少了酒，说着便拿出了一瓶葡萄酒。

窗外是哗啦啦的雨，桌上是热腾腾的食物，身边是相伴三年的挚友。

再没有比这更完美的瞬间了。

滴，答，滴。

就连天花板滴落的水声，此刻听来也宛如动人的旋律。酒足饭饱，伴随着微醺的惬意，雨声让所有人都陷入了片刻的宁静。

「我，」

『人真多。』

「是！」

就这样，在山庄度过了一段愉快时光的四个人，直到雨停之后，才平安地回到了家。

「我也还在考虑。」

他也曾想过，在就业之前，像他最敬佩的前辈潘塔瑟斯那样，去冒险几年。

走在最前面的梅琳甩动着她天蓝色的长发，回头看向成员们。

梅琳说道。

梅琳举起了酒杯。

迪克立刻闭上了嘴，卡米巴雷兹则望向西蒙。

「平民和卡米去预订住处。然后，地图上标记的这个位置有学生会的直属职员，你们去一趟，听听情况。」

「好了好了，未来的事先放一边，我们再把气氛搞起来！」

山坡上，基森的职员已在等候，通往朗格斯坦的传送魔法阵也已准备就绪。先到一步的学生会成员们正在朝他挥手。

西蒙一行人通过传送魔法阵，顺利抵达了德雷斯顿王国的首都朗格斯坦。

「又来了，穿越后遗症！从别的次元回来的人都这样。」

「然后，我和西蒙要去拜见指挥这次行动的教授。」

西蒙托着下巴。

作为军团长，领导一支独立的势力是他的首要任务，但真到了毕业前夕，烦恼变多也是事实。

虽然假期里也去过不亚于此的大城市达尔布伦，但那里无论在规模还是人口上，都无法与此地相提并论。作为地标的钟楼高高耸立，各式各样的商店和建筑为这座城市注入了独有的活力。

西蒙抚平校服衬衫的褶皱，咧嘴一笑。

严肃的话题并未持续太久，他们很快就聊到了即将开学的学校生活。尤其是对于三年级第二学期期末，究竟会有什么样的课题或执行评价，大家讨论得热火朝天。

西蒙眨了眨眼。

「我出门了，妈妈，爸爸。」

「既然是指挥学生会，那应该是简教授吧？」

『究竟会是哪位教授来了呢？』

梅琳说着，皱起了眉头。基森的毕业考试以残酷著称，但其真面目从未有人知晓。

西蒙抱起了双臂。

正在锅里搅汤的迪克开了句玩笑，梅琳立刻瞪了他一眼。

毕业考试的话题结束后，毕竟已是三年级下半学期，话题很自然地转向了对未来的规划。

『回去吧。』

对于西蒙的提问，梅琳摇了摇头。

「干杯！」

「是，梅琳！」

「为了我们全员顺利毕业！」

＊ ＊ ＊

「最近觉得，在基森当个教授似乎也不错。」

「唯独这个世界，我一定要守护好。」

「嗯，负责神圣防御学的法拉汉教授说，他会继续帮忙照看它们的。」

「什么？」

然而眼前，却是雷斯希尔雨中美不胜收的景致。

听到他认真的誓言，梅琳、迪克和卡米巴雷兹都用力地点了点头。

「西蒙你呢？以学生会长的身份，不管去哪儿都会被录取的吧！」

「在我把你的脑袋按进锅里煮之前，你最好少贫嘴，知道吗？」

卡米巴雷兹接过了地图。梅琳转过头去。

迪克也点头附和道：

基森的教授竟然亲临朗格斯坦现场，看来学校对这次事件的重视程度，远超他的想象。

「交给我们吧！」

＊ ＊ ＊

西蒙收拾好所有行李，离开了家。

『回到基森去！』

酒杯用力地碰在了一起。

「我喜欢这个世界。」

西蒙没有否认。他的脑海里，一瞬间闪过了那些被「结社」摧毁的世界。

梅琳正眨着眼睛，迪克已经咯咯笑着接过了话头。

「我问过那些毕业生关于『毕业考试』的事，他们全都一个劲地摇头。甚至有人觉得，学校会在考试结束后把他们的记忆清除掉。」

「好了，距离开学还有3天！」

「毕业论文虽然第一学期就写完了，但第二学期的毕业考试内容属于机密事项。」

「接下来我宣布一下计划！」

「我最终大概会回象牙塔，不过刚毕业那几年，也想去别的地方历练一下。」

第二天一早，西蒙躬身向父母道别。

卡米巴雷兹干脆地应道，西蒙和迪克也微笑着点了点头。

西蒙双手撑着地板，望着窗外雨中的森林，忽然开口道。

「你以为基森的教授是熬锅汤那么容易当上的吗？」

「简教授去了结社出现的现场。我也不知道来的是哪位。我们先去约定的地点看看吧。」

安娜和理查德也挥手为他送行。安娜满脸担忧地问：

「把皮鲁和其他神兽都带去基森，真的没问题吗？」

「我们总是给那位添麻烦啊。什么时候得去好好感谢人家一下。路上小心。」