EP1540

抵达索拉宾土著村落，拉比伦。

『哦！』

环顾四周的西蒙，眼睛倏地睁圆了。一群外形酷似海狸的索拉宾人正迈着小碎步走过。

圆溜溜的无害眼眸，肚子上雪白的绒毛。这些外形娇小可爱的生物，在这里聚落成村，繁衍生息。

『不过，他们背后都背着东西呢。』

从背架、背包到包袱，各式各样。

就连年幼的孩子也背着比自己身体还大的包袱。里面装着泛着淡蓝色光泽的盐、鱼干，还有稀稀拉拉的木材。看来木头在这里是稀有资源。

在他们看来，西蒙一行人理应是陌生的存在，但除了偶尔有几个年幼的索拉宾人会好奇地歪歪头外，大多数索拉宾人都对人类的出现泰然处之，自顾自地忙着手头的事。

「真是个奇妙的世界。」

简闻着空气中夹杂着盐分的风，将飘动的紫色长发掠到耳后。

「感觉真是大开眼界。」

西蒙也点了点头。

就在两人短暂沉浸于邂逅新世界的余韵中时。

「索拉宾人的血会是什么味道呢？」

阿波教授又一次沉浸在自己的小世界里，咂着嘴。巴希尔则一脸百无聊赖，手指如同弹奏乐器般动个不停。每当他动一下，手上戒指的种类和位置便会唰唰地变换着。

学过诅咒学的西蒙知道，这是一种施放诅咒的「行为展开」。西蒙使了个眼色。

「巴希尔教授，在村子里施加诅咒……」

「我心里有数。」

巴希尔温柔地微笑道。

「不是什么危险的类型，请不必担心。我只是稍稍买份保险罢了。」

「……」

「是人类呀！有什么事咻咻？」

「这里的盐，性质似乎和大陆的有些不同。」

地下城开启后，这里偶尔也会与其他世界有所交流，但从未有人对索拉宾另眼相看，因此它一直保持着自己独特的环境。

「奇怪啊。我们脚下踩的盐，和店里卖的盐，似乎没有本质区别。为何价值会相差如此之大呢？」

那是一种宽松的斗篷式连体衣。四人换上了这身衣服。索拉宾的天气普遍炎热，这衣服的材质通风透气，让他们顿感凉爽。

「还不错。」

只见他全身的血液仿佛都在沸腾。

阿波动用了他的能力—化身为所摄取血液主人的力量。片刻之后。

阿波呵呵笑道。

「那是当然了。」

简干脆地打断了他。

那表情，如同亲眼目睹奇迹的信徒。

就这样，他们放下行李稍作休息。或许因为是昂贵的旅馆，这里还提供酒水和食物。为了消除旅途的疲惫，西蒙、简和阿波围坐在桌旁。

另一边，阿波教授正弯着腰，死死盯着店里卖的盐。巴希尔的诅咒解除后，恢复原状的索拉宾人挥舞着鳍状的手。

难怪他们看到人类也不觉得陌生，原来村里各处本就有人类走动。

这次，阿波将指尖渗出的一滴血装进玻璃瓶里，轻轻放在商人面前。

阿波捏起一粒盐，放在店里的柜台上。

「咻咻！这不是当然的吗咻？外面的盐被污染了不能用，但这些经过精炼的干净盐是可以吃的咻！」

「您看起来心情很好啊？阿波教授。」

「硬要说有时间，那也得是打倒凯罗之后了。」

索拉宾人举起鳍状的手臂，行了个军礼。

「那种情报就不必了。」

西蒙走向一家店铺。

他轻轻夹起一片尝了尝，咸得要命。西蒙痛苦地皱起眉头，放弃了这顿饭。简和阿波也尝了几口，便默默地放下了餐具。

听到西蒙的提问，简用餐巾擦了擦嘴角说。

他用指甲划破自己的手掌，将血洒了上去，原本色泽暗沉的盐瞬间变得洁净起来。

「说起来，巴希尔教授呢？」

唰！

看来这是个魔晶石价值不高的世界。西蒙觉得事情没那么简单，正翻找着背包，这次巴希尔走了出来。他出人意料地从地上捡起一块孤零零的石子，递给了索拉宾人。

他用手抓起一大捧盐，装到手推车上。

阿波拉着装满他刚才净化过的洁净盐的手推车，吹着口哨走在街上。西蒙笑着说。

除了索拉宾人，这里也有人类。过去曾有过王国，人口也很多，但如今已难觅踪影。人口比例大约是九比一。

「我把我所知道的一切都告诉你咻！就连我左边屁股上有颗痣这种事也告诉你咻！」

「请您别这样。」

「这是手推车的租金。」

『是木屋！』

阿波吓得冷汗直流。

最近在异世界经验丰富的年轻血液西蒙站了出来。这里似乎没有货币的概念，但他看到索拉宾人在买卖东西时会用盐来支付。

『我们的目标不是这个啊！』

「别担心咻咻！」

索拉宾人瞪圆了眼睛。

更准确地说，就像看到石子变成了钻石。

「当、当然了！哈哈！」

他凭着敏锐的眼力仔细观察，发现只有特定的盐才被用于交易。

听到这话，阿波沉思片刻，随即抓起放在店旁的手推车把手，走了出来。

「咳，咳哼！」

「然后，这个我想用来买情报。」

这身衣服最相称的，莫过于万绿丛中一点红的简了。

『呃。』

「这又有什么关系。」

她束起长发，穿上波提苔藓制成的绿色衣服，整个人的气质与平时判若两人。

『绝不会是海边随处可见的盐。』

「只要能得到这块石子，我什么都给你咻！我的店整个都给你咻！」

「说不定，我们正和袭击红萍教授的那个救世主睡在同一屋檐下呢。」

西蒙立刻掏出魔晶石。

「拿有交换价值的东西来咻咻！」

「咻，咻咻咻！」

「他正在检查旅馆。毕竟这里的安全尚未得到保障。」

「这是用波提苔藓做的衣服咻咻！碰到盐也很结实咻！换上吧咻！」

这虽是整个索拉宾最贵的旅馆，但多亏了阿波用精炼的盐赚了钱，他们才得以在此下榻。四人走进了建筑。

「咻，咻咻咻！」

「不收咻！」

这是一个除了盐之外，再无像样资源的世界。这样的环境无法发展出强大的文明，但以盐为主要能源的生物和种族却适应了下来。

无论如何，他们总算平安抵达了村庄。在开始调查之前，得先弄到食宿的钱。

西蒙看到，那索拉宾人的周身正荡漾着诅咒的效力。

「我们没有那个时间，阿波教授。」

简泰然自若地补充道。

咕嘟，咕嘟！

「纯度应该比店里卖的还要好。」

「暂借一下。」

索拉宾人激动得跳了起来，高声欢呼。

西蒙一行人在附近找了间旅馆。

唰！

啪—！

这个索拉宾人面对外来者，毫无戒心地亲切搭话。西蒙心想「就是他了」，迅速说明了来意。

巴希尔露出一脸倦容。

＊ ＊ ＊

「多谢你的信息。那么！」

宏伟木制建筑的内部令人惊叹。服务员大多是索拉宾人，偶尔也能看到一些像是客人的人类来来往往。

简用手背拍了一下巴希尔的后背。

「我们的旅途是有目标的。用诅咒省去繁琐的过程，把争取到的时间多给西蒙学生上一分钟课，岂不更好。」

「我可不是那种会被亮晶晶的石头迷惑的傻瓜咻咻！」

这时，旅馆的服务员拿着四件衣服走了过来。

但索拉宾人却果断地摇了摇头。

这样一来，他们适应这个世界也更容易些，但问题在于，救世主们也可能混迹其中。

然后，他摊开右手，闭上了眼睛。

总之，他们从索拉宾人那里听到了关于这个世界的详细情报。

与其他用沙、盐和苔藓混合堆砌，只用木材勉强搭个屋顶的房子不同，这里整栋房子都是用珍贵的木头建造的。

简脱下鞋子走进旅馆，低头看了看自己的长袍。经常接触到盐的袍角已经发白磨损了。

因为无论在哪个世界，只要有魔力存在，蕴含魔力的矿石就是最实用的货币。

『原来如此。』

西蒙用困惑的眼神注视着巴希尔。

「你要干什么咻咻！」

「不买就快走开咻咻！」

饭菜是盐渍的鱼。

「这里的盐之所以珍贵，归根结底是因为没有『过滤装置』。只要能想出回收利用脏盐的办法，为索拉宾做出贡献的话……」

西蒙看着阿波的脸毫无抵抗地涨得通红，心里暗笑着，假装没有看见。

阿波抬起头。

「咻咻咻！这么珍贵的东西！」

商人浑身发抖。

盐世界索拉宾。

「我想买店里的东西，请问该用什么来支付呢？」

此话一出，西蒙心中顿生「不会吧」的紧张感。恰在此时，随着「吱呀」一声，房门被推开，检查完旅馆的巴希尔回来了。

「可以放心了。能感知杀意的诅咒魔法阵在这里没有反应。」

他在座位上坐下。

「如你们所知，我们的目的地是拉比伦村北边的『沉默之地』。要前往那里，必然要经过拉比伦，但我向居民们打听了一下，他们说这两天并没有见到外人。」

果然是干净利落的办事风格。

众人纷纷点头之际，巴希尔拿出了一本教科书。

「那么，我们继续开始学习吧？西蒙学生。」

西蒙苦笑了一下。

不过，该做的事还是得做。

＊ ＊ ＊

他们有了一小段待命的时间。

在西蒙和巴希尔继续上课期间，简出去探查周围情况，而阿波则利用空闲时间加紧研发过滤装置。

不知为何，这里，索拉宾的海盐全都被污染了，用常规方法无法制得洁净的盐。据说只能通过一种相当繁琐耗时的古老净化法，或是去开采高山上洁净的岩盐。

如果过滤装置研发成功，他们就无需在村里四处打探消息，索拉宾人会争先恐后地主动提供情报。还能顺便为这个世界做出贡献，可谓一举两得。阿波似乎完全沉浸在了这个想法中。

「那为什么……！」

西蒙汗流浃背，向巴希尔施放了一道诅咒。

两人正在进行「诅咒决斗」。

「索拉宾的盐会被污染呢？我听说过去是洁净的。」

担任指导的巴希尔温柔地微笑着，用解咒魔法化解了西蒙的诅咒。

「弄清世界的异变，这也能成为本次任务的一个重要视角。可以设想的原因数不胜数。」

「唔嗯……」

哐当！

嗡嗡，嗡嗡！

就在那时，巴希尔停下了脚步。西蒙回过头。

「我也很好奇，最强的救世主为何会把这个异世界定为会谈地点。」

踏！

当然，仅限于诅咒方面。

三位教授的黑魔法同时产生了反应。

「是敌人，学生会长。」

嗡—！

就在附近，袭击红萍的凶手出现了。

这时，外面传来了人们的嘈杂声。西蒙和巴希尔交换了一下眼神，朝声音传来的方向走去。

而出门巡视的简也展开魔法阵，开口说道。

「攻击红萍教授的人就在附近。」

两人的诅咒相互碰撞。巴希尔赞叹着放下了手。

与此同时，阿波也跑了过来。

「出现了。」

「找到了，西蒙！我喝下的血有反应了！」

「今天就到此为止吧。」

啪啊啊啊啊！

「怎么了，巴希尔教授？」

他那个附有从红萍伤口处采集的诅咒的魔法阵，正在剧烈震动。

两人互相发射诅咒，又将其无效化，通过轻松的实战训练来调整着战斗的感官。这并非单纯的授课，而是在为迎战凯罗进行实战训练。