EP1025

悲鸣丛林。

这里是皮尔初次遇见阿克缪斯的地方，也是阿克缪斯与骸骨之翼们活动的据点。

阿克缪斯曾凭一己之力在此处建造了大量的『巢穴』，用以量产骸骨之翼。但在他与第五军团的战争中消亡、西蒙一时无暇顾及之时，这些巢穴大多已被摧毁。

看来是遭到了丛林中栖息的怪物的攻击。

虽然阿克缪斯已经消亡，但骸骨之翼是第七军团为数不多的空中力量，西蒙不能失去。目前，他收拢了几个完好的巢穴，在丛林中觅得一处新的落脚点，正在重建骸骨之翼的巢穴。

「有趣。在这种地方竟有亡灵的聚落吗？」

西蒙与金、赫克托拨开茂密的丛林，艰难前行。走在最前面的西蒙勉强挤出一丝笑容。

「再坚持一下！就快到了。」

「我听说，悲鸣丛林是人类势力难以企及的、属于自然与怪物的领地。」

金滑过一根细长的枝条，抬头望向天空。

「比想象中更阴暗潮湿，倒是孕育亡灵的绝佳环境。」

「据说，这里的自然型亡灵确实很多。」

悲鸣丛林是一个食物链不断循环往复之地。怪物之间争斗不休，相互吞食，那些被自然遗弃的尸骸与骨骼，在魔力的浸染下腐化，最终化为亡灵开始活动。

阿克缪斯想必就是在这些自然型亡灵中，存在了漫长的岁月，并由此获得了智慧，最终成为了远古亡灵。

沙沙！

拨开草丛后，一片相当开阔的空地出现在丛林中央。空地上矗立着一棵棵尖锐高耸的树木，树干上缠绕着亡灵的血肉，令人联想到被污染的蜂巢。而在那树顶之上，一团巨大的脏器正一下下地搏动着。

这便是阿克缪斯用以量产其下级个体—骸骨之翼的生物设施，「巢穴」。

【阿拉泽。已接到军团长联络，待命中。】

这时，一个身披长袍的小肉团一蹦一跳地来到西蒙面前。

赫克托察觉到一股非同寻常的漆黑波动，亮出了利爪，但西蒙抬手制止了他。

第七军团与第六军团的势力范围骤然扩张，被夹在中间的丛林怪物们渐渐被逼入了绝境。

「现在还长着羽毛，看着像活物。」

「亡灵法师以黑魔法驱使的，是召唤型亡灵；与亡灵法师无关、自然生成的，是自然型亡灵。以及……」

听了金的话，阿拉泽解释道。

就像远古时期人类结群狩猎巨象一般，战术概念的加入，让他们战胜了本不可战胜的对手。

【守护你的领地。】

他虽无意立刻占领整个悲鸣丛林，但眼下最关键的是将已有的领地彻底稳固下来。此地的存续，与军团飞行力量的增援息息相关。

金随即开始向两位后辈军团长传授亡灵的军团战术。

呼啦！

西蒙一边觉得这课程真是现实得可以，一边感到自己的血液也沸腾了起来。他舒展了一下双臂，上前一步，开口道。

「听好，比划定领地更重要的，是守住领地。若只是这样一味地增加骸骨之翼的巢穴，它们迟早会被丛林中的土著怪物攻击，再次消失。而我们又不能将远古亡灵这种事务繁忙的核心战力，长期驻扎于此。」

西蒙转守为攻，势如破竹地向前推进。

—嘎啊啊啊啊啊！

「当然，这本就是军团学的课程，没什么不可以。」

【亡灵领地有助于提升亡灵的再生能力，并能抑制植物生长。可提前阻挡前来觅食的动植物，从而将此地打造成稳固的军团专属领地。】

与此同时，从另一侧开始的第六军团的领地也在扩张，最终，两片领地接壤了。

西蒙拍着手，望着这一幕。

赫克托回了一句，随即望向金。

「当然记得！」

它们体型堪比成年的哈耳庇厄，却像刚出生的雏鸟般瑟瑟发抖，随即从巢穴上滚落下来。

从编队飞行、空袭阵型、防御阵型，到诱敌战术。西蒙有过往在卡洛斯北部向金学习的些许经验，此刻如同海绵吸水般吸收着军团战术，并立刻组织阵型，向大型怪物发起了冲锋。

战斗之初双方势均力敌，但第六军团终究无法战胜拥有过去两年丰富经验的、西蒙所率领的第七军团。

趁着西蒙将骸骨之翼撤回的间隙，第六军团耀武扬威般地将自己的领地又扩张了一分。

随即，他放出自己的死亡双足飞龙，如法炮制，驱赶着周围丛林中的怪物，着手开拓第六军团的领地。

「虽然还有些笨拙，但还不赖。」

「这样就算成功了吧？」

骸骨之翼立刻冲上云霄，在周围盘旋起来。它时而高声鸣叫，驱赶附近的小型野兽；时而用身体在各处树木上摩擦，留下气味，标记领地。

恰在此时，巢穴顶端的血肉猛然爆开，「嘎—！」两只浑身长满黑色羽毛、形似鸟类的东西尖叫着蹦了出来。

坠落的冲击力使它们的脖颈和翅膀都折向了反方向，但伴随着一阵「咯吱咯吱」的声响，折断的脖颈很快便恢复了原状。不愧是亡灵。

最终，生存空间被挤压的怪物们在愤怒之下，开始对亡灵们发起了无差别的攻击。

实战教学立刻开始。

「它是我军团的远古亡灵，虽然只是个分身。」

见状，西蒙和赫克托正欲亲自出手，却被金拦了下来。

其中，不乏一些体型异常庞大，或是拥有强悍肉体的怪物，这些都不是骸骨之翼能够对付的个体。

霎时间，本阵巢穴中所有的骸骨之翼编队倾巢而出，遮蔽了整片天空，转瞬之间便从高空俯冲而下，向死亡双足飞龙发起了攻击。

他在附近的一处悬崖上占据了地盘，建立起死亡双足飞龙的聚落—这是一种栖息于第六军团峡谷的亡灵。

金爽朗一笑，点了点头。

得到金的许可后，赫克托立刻行动起来。

现在的身体对骸骨之翼而言似乎过于沉重。还需要一些时间，才能变成大家所熟知的模样。

军团学课程的『实战演练』就此展开。

生物会不断地繁殖、捕食、进化。

这便是军团间的领地之战。在过去军团长众多的时代，此事屡见不鲜，而这，正是黑暗联盟其他势力也无法插手的、独属于军团与军团之间的战争。

随即，西蒙下达了无法违抗的、强有力的『绝对命令』。

金竖起指尖。

即便在生存竞争中一度落败，更具竞争优势的个体也会不断扩散，最终战胜天敌，适应环境。而亡灵则缺乏这种激烈的斗志与适应力，它们仅仅是存在着而已。

怪物一逃出领地范围，骸骨之翼便立刻振翅返回，重新开始执行西蒙的命令—守护领地的『防御行动』。

「好了，接下来就要引入战术的概念了。原本实力悬殊的对手，一旦加入了战术，情况便会截然不同。」

「我可不是来看什么亡灵生态课的。」

噼啪！

「当然。」

「说的是。那该怎么办？」

咯吱！

说罢，西蒙上前一步，蹲下身子。

「既然是对方先动的手，那我也可以还击，对吧？」

「事实上，这也是必经的环节。」

「阿拉泽，实验进行得如何？」

一旁默默观察西蒙的赫克托，向金表示自己也想亲身一试。

「在实战演练中主动挑起军团间的冲突吗？真是个好战的家伙。」

「军团型亡灵便可如此运用。即便没有远古亡灵坐镇，只要命令设计得当，也足以确保一片领地。」

「军团学课程何时开始？」

无论是军团长众多的过去，还是仅剩六人的如今，有一样东西终究未曾改变。

【外表如此，实为亡灵。羽毛等会随时间流逝而迅速腐烂，翅膀与躯干仅剩骸骨，最终将变为人们所熟知的骸骨之翼形态。】

轰！砰！

「没错。但换言之，军团型既非召唤型也非自然型，若放任不管，与自然型亡灵相比，它们在和生物的生存竞争中很难长久存活。」

「反正课程结束后我本就打算，让赫克托从你的领地撤离，但那样岂不是太无趣了？领土，终究是要靠力量来争夺的。」

「是！」

西蒙将所有幸存的骸骨之翼尽数放出，组成编队，开始巡逻丛林，逐步扩大军团的领地。

「正是因此，军团长才必须亲自为军团型亡灵注入意志。」

—嘎！

【建议展开亡灵领地。】

【非常成功。】

—嘎啊啊啊啊！

偶尔有领地重叠的飞鸟之类的飞行怪物前来挑衅，但骸骨之翼毫不退缩，径直迎了上去。最终，那怪物夹着尾巴逃之夭夭，骸骨之翼则在后紧追不舍。

目睹此景，西蒙也感到了熊熊燃烧的胜负欲，浑身都开始发痒。

西蒙将一块硕大的巢穴残骸放在地上，展示给骸骨之翼看，然后说道。

西蒙召回了骸骨之翼。一旁观望的金嘴角微微上扬。

皮尔遗迹中虽有几个巢穴，但空间过于狭小，而且还是在大本营悲鸣丛林中生成的骸骨之翼性能更佳。对西蒙而言，只要不打算放弃骸骨之翼部队，他就必须守住悲鸣丛林。

「这虽是一年级就学过的基础中的基础，不过，三种亡灵的区别你应该还记得吧？」

「好主意，就这么办。」

【全员，出击。】

西蒙猛地攥紧了拳头。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊！

这堂领地课的基本前提，就是军团长不得出手。仅凭军团型亡灵自身的力量构建『领地』，才是课程的核心所在。

金当即宣布，军团学课程就此开始。

「就这样直捣双足飞龙的本阵，拿下赫克托的投降！」

「全体撤回！」

「若是普通的亡灵，恐怕会出于对生者的憎恨，不顾什么领地，一路追杀到底吧。但是……」

西蒙赶忙答道。

「好，从现在起，以这里为基点，划定你的领地。」

见西蒙开始扩张军团领地，阿拉泽也上前补充说明。

赫克托插话道。金点了点头。

「太厉害了！」

「好！第三部队，向左翼迂回！」

本该劝架的教授，反倒亲自搭起了擂台。

「军团型则介于两者之间，拥有核心，能够独立行动，同时又服从于上级个体的命令。」

「真是个急性子。也好。」

「呃，这该如何是好？」

第七军团的领地愈发扩大。

西蒙唤来了一只已生成许久、发育完全的骸骨之翼。

起初，他们未能战胜强大的突变怪物，但通过包围攻击，在怪物皮肤上划开伤口，再以亡灵之血或诅咒污染伤处，最终逼得怪物率先转身逃窜。

军团学课程开始数日后，赫克托派遣第六军团的死亡双足飞龙，开始对第七军团的骸骨之翼进行骚扰。

阿拉泽蹭了蹭身体，用只有西蒙能听见的音量说道。

那就是，一片领地之内，一个军团足矣。

【悲鸣丛林残留的阿克缪斯巢穴，生物样本已采集。研究、改造、增强、再现均成功。皮尔遗迹临时巢穴已制作成功。现于大本营悲鸣丛林准备扩张。下级个体量产，实验成功。】

「很简单。由我们军团长，为军团的个体们注入『意志』即可。首先，将一只骸骨之翼唤来此地。」

＊ ＊ ＊

第七军团的骸骨之翼，第六军团的死亡双足飞龙。

以及悲鸣丛林的怪物们，三方纠缠，厮杀正酣的乱局之中。

[…….]

一个身份不明的亡灵正僵硬地转动着脖子，静静地伫立观望。

【……军团长。】

它开口了。

【已发现背叛军团长的势力。】