EP1268

「目前，大海上正发生着数不清的异常现象。」

第三军团主舰指挥室。

副提督阿格拉开始进行详细的简报。

「在此，我们将异常现象定义为『以往在海洋中从未观测到，但近期突然发生的灾害』。若以此为标准，那么当前海上发生的异常现象共计三十五种。」

她切换了魔力屏幕的画面，向船长们展示了观测到的各种异常现象的照片。

四处爆发出嘈杂的议论声。

「真是闻所未闻。」

「我在海上活了五十年，这种事……！」

原本平静的海面突然被冰层覆盖，深海鱼类集体死亡，海水如同处于失重般升上天空又如瀑布般落下，诸如此类的怪事层出不穷。

众人正满脸为难地交谈着，阿格拉清了清嗓子，继续说明。

「当然，我们认为这三十五种异常现象，是由几种主导性的异常现象衍生而来的。算是一种蝴蝶效应吧。例如—」

她挥手示意，作战部便在魔力屏幕上显示出下一张照片。

『那是！』

这一次，连西蒙也集中精神，凝视着画面。

大海仿佛被削出了棱角，海平面整体升高，将周围所有的岛屿和陆地尽数吞没。

「是的，这是成因不明的海啸现象。这场海啸将深层海水卷上表层，导致水温急剧变化。在此过程中，浮游生物等微生物开始移动，捕食它们的鱼类，以及再捕食这些鱼类的海洋怪物，正逐渐向内陆靠近。如今，就连渔村前的海域也出现了海洋怪物，事态不可谓不严重。」

船长们都点着头听着。这番话充分解释了当前海洋怪物为何会反常地泛滥成灾。

这时，坐在前排一位用长袍遮住脸的女性船长举起了手。

「那么，那未知的海啸现象，也有可能是由其他异常现象衍生而来的了。」

「完全正确。不愧是西风号的船长，眼光果然敏锐。」

「尤里·米吉尔船长说得对。」

「说正题。三大核心异常现象，分别是宝物岛、深海海啸，以及这个。」

大海之上毫无征兆地出现了一座『地下城』。旁观者们发出了惊叹。

海上的异常现象愈演愈烈，但由于宝物岛的出现，导致大量三教九流之辈涌入海上，使得本就捉襟见肘的第三军团不得不分出相当一部分兵力去管控他们，疲于应付。

他帽子下的义眼射出光芒。

「哦哦！」

这次，坐在对面的一个男人，一位留着细长八字胡的船长插了进来。他用手指将胡子捋直，再一松手，胡须便如同箭矢射中靶心般嗡嗡颤动。

四周陷入一片寂静。

以赦免罪行为代价，去对付那东西。

「请看它的体型。它正用双脚站立在水深超过五十寻的海中行走。它一脚下去，大海都会被掀翻。我怀疑这根本不是人类能战胜的对手。而且……」

咚。

阿格拉转头说道。

他啪地打了个响指。

船长们脸色凝重，窃窃私语。

「提督！这些陆地上的机会主义者，为什么……！」

「快点进去！」

似乎是为了争抢，他们甚至相互炮击，都想第一个冲进地下城，场面一片混乱。旁观的船长们啧啧称奇。

囚犯们的视线投向了屏幕上那个巨大的怪物。

「既没有地下城主守护，进去只需拿走宝物和矿石即可的地下城，正在海上如雨后春笋般涌现，将人们像蜂群一样吸引到海上。这一点，恐怕才是核心吧。」

「我给你们一个提议。」

第三军团的数据正变得越来越精确，提督表示，他们很快就能推算出「未知者」将出现的位置。

「我，不择手段。」

「……提督！」

「喂！你可别漏了最重要的事啊！副提督！」

「接下来由我来说。」

「那得分明是宝库！是大海赐予我们的礼物！我们现在就该把那些怠慢大海的陆地土鳖全都赶走，由我们来占据那座宝物岛……！」

「以这股力量，摧毁引发了几乎所有异常现象的『未知者』。」

「嗯？」

「那又如何。」

突然开口的是双臂交叉的西蒙。

突然，大海中央的大气魔力剧烈波动，一个橙色的入口豁然洞开。

提督开口了。

他呼地喷出一口长长的烟雾，面色从容。

「!」

「您认为这可能吗？」

提督说罢，望向那些被押来的人。

他们在地下城里待的时间并不长，但出来时的模样却与进去时判若两船。

「我们不知道这是什么。以前从未被发现过，也不知道它会造成何种影响。我们将其命名为『未知者（Unknown）』。」

阿格拉下达了指示，片刻后，屏幕上出现了记忆水晶球的影像。

「这是一个便利至极的地下城。」

「还是老样子，这家伙眼珠子里镶的肯定是金币！」

「够了，阿格拉。」

「我是历史上败仗打得最多的军团长。我之所以能站在这里，不是因为别的，就是因为无论胜败与否，我从未放弃过。那东西是对大陆造成严重威胁的怪物，只要它还在海上，我就会一直战斗下去。」

终于，第三军团的南部提督，海洋的统治者拉津·麦克米伦站起身，走了过来。

「我确信，『未知者』就是所有事件的根源。『未知者』首次被发现的时间，与异常现象发生的时间吻合，而『未知者』的移动会引发海啸。并且，在『未知者』出现过一段时间后的地方，就会出现地下城。」

嚓。

提督坐回位子上，点燃了一支烟。

原本装满武器的船上，如今堆满了无数金银珠宝。最初提起宝物岛的洛克兰德船长眼中露出了贪婪之色。

接着，几艘船驶入了地下城的入口，没过多久，又从另一端钻了出来。

阿格拉切换着画面说道。

「怎么能让那些陆地土鳖……！他们不可信！」

一片空无一物的茫茫大海。

「如果您想听，我自然会说。因为那也是三大核心异常现象之一。」

「一个简单便利到可疑的地下城。」

「在『未知者』出现的那个夜晚，我们将集结所有海上兵力。」

他将画面切回到了最初。

「我们已将引发海上诸多问题的『核心异常现象』归结为三种。只要能解决这三个核心异常现象，大海便会恢复正常。」

「你们这帮家伙要是被送回陆地，就是死刑。是接受第三军团的指挥执行任务，还是接受惩罚，二选一。」

「所有责任由我来承担。」

「这就是世人所说的『宝物岛』的真相。」

一位船长开口了。

「提督您不是已经失败过一次了吗？地平线舰队全军覆没事件，我听说就是由您亲自指挥的。」

话音刚落，随着一阵哐当声，一群人被带进了指挥室。他们是些被财宝迷了心窍，驾驶非法船只的佣兵和亡灵法师。第三军团的船员们将他们一脚踹了进来。

那些跪在地上瑟瑟发抖的人终于抬起头，望向提督。

「最重要的是，这家伙正在污染海洋，繁殖着大陆上前所未见的神秘海草，不仅使现有怪物的攻击性变得更加凶残，甚至连原本不攻击人类的温顺海洋生物，也被转化成了怪物。现在，『未知者』经过的所有海域，都正在变成死亡之海。」

「是，洛克兰德船长，请讲。」

「我们将在四周后，猎杀『未知者』。」

船长们纷纷从座位上站了起来。

伴随着阿格拉的解说，记忆水晶球的影像开始快进。橙色的地下城入口刚一打开，无数船只便破浪而来，蜂拥而至。

「把头给我低下去！这里是你们能随便抬头的地方吗！」

阿格拉说罢，再次环视众人。

「如各位所见，这是在各处海域凭空出现宝物地下城的异常现象。」

船长们发出特有的豪迈笑声，沉浸在他们自己才懂的笑点中。新来的船长们则悄悄看着眼色，跟着赔笑。

席间鸦雀无声，落针可闻。

嘿嘿嘿嘿！

「呵呵！瞧瞧这些家伙！」

指挥室里涌进了近百人。船长们面露惊愕，来回看着提督和这群人。

目前，第三军团正在不懈地追踪「未知者」的位置。它白天几乎不露面，主要在夜间活动，中途还会突然消失，给搜索带来了困难，但他们还是发现其位置和出现存在一定的规律。

这时，远处的提督用靴子蹬了一下地板。以洛克兰德为首，几个尤其喜欢搅混水的泥鳅般的船长立刻闭上了嘴。

经历了无数次结社事件的西蒙，对这一切都无法不抱有怀疑。

「嗯！」

「连海上指挥权都没有的陆地土鳖也敢爬进来！」

提督望向船长们。

「而且，让没有正规航海权的家伙执行任务，是违反海事法的！」

「!」

几名从一开始就看不惯西蒙那副狂妄样子的船长，正怒视着他。

咚。

他看向提督。

「喂！那种东西也能叫地下城吗？」

「船上的牢房快不够用了。」

「既然能驾船来到这么远的远海，想必都具备基本的航海技术。你们也驾驶那粗劣的船，加入这次作战。」

「我不管你们这群家伙对我抱有什么幻想，要说失败，我经历得多了。」

地平线舰队全军覆没的消息，早已在所有船长之间传得沸沸扬扬。

但这事充满了过于明显的意图，令人起疑。

「哈哈！你这家伙又来了！」

「是，提督。」

虽然有人能人为地、而且是接二连三地创造出地下城这种事，至今尚无先例。

阿格拉朝西蒙咧嘴一笑，继续说道。

「据进去过的人说，地下城里有一座『岛』，岛上堆满了金银财宝。甚至还能从地里挖出昂贵的矿物。与其他地下城不同，内部既没有怪物也没有地下城主，入口开启五小时后便会关闭，这就是宝物地下城的全部。」

提督的语气加重了。

会议开始时看到的那只下巴上挂着触手状物体、用双腿在海中行走的超巨型生物。

「就是那个什么，一夜暴富！我相信您不会对这件事避而不谈吧。」

阿格拉退下，提督站在众人面前开口了。

其中大部分是由渔船改造的非法船只。

哈哈哈哈哈！

这和叫他们去送死没什么两样。

「等，等等！」

这时，在衣衫褴褛的囚犯中，一个看起来颇为富有的男人挣扎着被捆绑的身体挤了出来。

「喂，提督！我，我是默特洛克家族的鲁珀斯·默特洛克伯爵！我要求根据联盟的程序，将我移交给默特洛克家族！」

此话一出，人们争先恐后地冲了出来。

「我是帕罗纳半岛的人！立刻送我回陆地！」

「我，我是沙赫德王宫所属！我怀里有王国的印信！」

都是些为了攫取横财而隐瞒身份出海的贵族。在大陆上无论走到哪儿，都算得上是些有头有脸的人物。

被第三军团抓住后，为了家族的荣誉，他们一直咬紧牙关，但荣誉终究没有性命重要。

「你知道对我动手会有什么后果吗！」

「一群靠我们生产的粮食，苟延残喘的低贱海民！」

一旦亮明身份，他们似乎也来了底气，抑或是破罐子破摔，一个个涨红了脸叫喊着。

静静听着这一切，将下一根烟叼在嘴里点燃的提督，忽然开口了。

【泰达勒斯，准备。】

第三军团长的绝对命令。

唤醒了栖宿于这艘船上的远古亡灵。

与此同时，指挥室一阵蠕动，船体开始剧烈摇晃。

「呜哇！」

「呃啊！」

囚犯们东倒西歪，提督则大步流星地走到一侧墙壁前，用手掌拍了拍。

「是吗。」

「是吗？」

踏。

「科尼利厄斯子爵，违反海事法，隐瞒身份强行出海寻找宝物岛，推测被怪物吞食失踪。」

嘶啦啦啦！

提督亲自一脚踹在了子爵的背上。他的身体撞上透明墙壁，随即像穿过海绵一般，从船里被推入了大海中央。

「你，你这么做，陛下是不会饶恕你的！」

提督阴森地笑着说道。

那贵族脚上绑着铁球，被拖到了透明墙壁前。他疯了似的挣扎着。

踏！

提督说道。

「下一个。」

贵族被扔在了提督脚下。船员们面无表情地开始将一个铁球绑在他的脚上。他似乎终于察觉到了气氛不对，脸色变得惨白。

砰！

提督点了点头。

「放、放、放肆！你知道我是谁吗！你打算干什么，提督！」

「你们这些家伙—！」

他扭曲着身体，痛苦地挣扎着，很快，鱼群和海洋怪物便蜂拥而上。

提督手指间夹着香烟，开口说道。

就在此时。

透明的海水被染得一片血红。所有人都看得目瞪口呆，说不出话来。

「这里是海上。有谁能为这家伙的身份作保吗？」

「!」

提督嗤笑一声。

一国贵族，就这样只留下羽毛笔下的一行记录。

「住手！住手！求求你住手！我是一国子爵啊！」

副提督阿格拉用羽毛笔在文件上沙沙地记录着。

「你以为，你如此尊敬的陛下，是把在海上为所欲为的权力交给了谁？」

咚!

所有人都深深低下头，一言不发。子爵的脸涨成了猪肝色。

呼—

覆盖着木板的普通墙壁向一旁滑开，露出一面如同生物组织般的墙壁。那是一面由蛋白质之类的物质构成的透明墙壁，外面有鱼儿游弋，还有成群的海洋怪物。

「那不是陆地上的地位吗？」

第三军团的船员们抓住一个贵族的两条胳膊，将他硬拖了过来。

「把刚才叫嚣着『低贱海民』的那个家伙拖出来。」