EP603

数日之后。

终于，「单体亡灵操控」实践考核之日来临。

召唤学系学生们的集合地点，是位于洛克岛内的「基森地下城」。

咣当，咣当—

西蒙将身体交付给摇晃的马车，一脸倦容，怔怔出神。周围的同窗们正喧闹地谈笑着。

「基森地下城，是个赫赫有名的地方啊。」

菲茨杰拉德推了推眼镜。

「那是一座超大型监狱，里面关押着从大陆全境活捉而来、数不胜数的怪物。」

「我和西蒙去过一次！」

托托说着，望向西蒙。

「是吧？西蒙。」

「没错。」

真是久违了。

窗外那个巨大的洞窟，恍如昨日。一年前，一年级A班就是在这里，以小组为单位，完成了捕猎「独眼巨人」的第一次实践考核。

「西蒙，你还好吧？」

坐在对面的洛兰关切地问道。

「你看起来很疲惫。」

「……哈哈，只是有些紧张罢了。」

西蒙如此应道，悄然转过了头。

『只睡了三十分钟啊。』

究竟在这里，会发生什么事呢？

这几乎是二年级以来，第一次正经的实战执行评价，因此备受瞩目。

「当、当然是A级！」

「那很好。」

「天使并不存在。」

接着，阿隆的目光扫过之处，便一一点名学生。

「啊！」

也不知是被塞尔内坑害了多少次，菲茨杰拉德偶尔会溜到西蒙的第10小组来。也许是因为西蒙和托托都在，能让他感到一种心理上的安宁。

「洛兰大人！那些乌鸦也来了！」

「艾尔达琳·鲁奥。」

还算有良心，报了B级的学生，或是像托托那样看人眼色，报了C级的学生，已是最低的级别了。

周遭霎时鸦雀无声。片刻后，一个学生才意识到是在叫自己，猛地举起了手。

「本次执行评价的重要性自不必赘言。不仅是我所教的中级召唤学，格雷里昂教授、琳教授和露恩教授，也都会在各自的科目中为你们评分。」

三门专业课全部联动，怪不得称之为大型执行评价。

洛兰喃喃自语。她似乎认得那些人，默默凝视着那些脸上布满老年斑的老者。

旁边的托托接过了话头。

她瞥了一眼先前发言的科伊特，随即心一横，闭上眼喊道。

「教授们正在等候各位。」

「劳维尔·本默斯。」

「没有S级吗？」

菲茨杰拉德推了推眼镜，补充道。

「艾舒·阿尔杰尔。」

「是教授们！」

绝大多数学生都举起手，自信地报出了A级。

再往下，便一个也没有了。

然而，来者不止于此。西蒙抬起头，望向高处。

片刻后，马车停稳，学生们三三两两地下来。早已在地下城前等候的助教们，恭敬地躬身行礼。

阿隆用沉稳的声音继续说道。

「连元老们都来了。」

「呜哇！是，是是是！我是艾尔达琳·鲁奥！」

「为你这次考试准备的亡灵，评个等级，从F到A，你认为哪个等级最合适？」

「我也希望被评为最高等级。」

带有几分公演的性质。

被叫到名字的赫克托一脸淡然地答道。

「吉内维尔·本纳斯。」

科伊特涨红了脸，应了一声。

学生们咕咚咽了口唾沫。

「请随我来。」

哈哈哈哈！

他恨不得立刻在考核中一试身手，兴奋得坐立难安。在马车上，他一路都在幻想着打开亚空间，取出新造的无头骑士。

『终究是完成了。』

「肃静。」

众人随即跟随助教们，踏入地下城入口，一股污浊的空气瞬间灌满了肺腑。阴冷潮湿的空间里，弥漫着刺鼻的霉味，远处还隐约传来怪物们的嘶吼。

他扫视了一圈学生，冷不防地开口道。

学生们顿时噤声，齐齐望向阿隆。

西蒙神情振奋，猛地握紧了拳头。

艾舒蹦蹦跳跳地指着一旁。

「知道了。」

喔哦哦—

有担任系主任、教授中级召唤学的阿隆，负责召唤材料学的格雷里昂，以及执教召唤葬送学的琳与露恩双胞胎教授。

「我的目标，就是在毕业前，亲眼看看沉睡在这最底层的天使！」

「那边的是些富豪吧？竟然戴了十枚戒指？」

「……和塞尔内待在一起，总感觉记忆会莫名其妙地断片。」

「此外，关于本次执行评价，我们已经公告过主题是『单一亡灵运用』。」

西蒙面无表情地开了口。

经过漫长的传送，他们终于抵达了目的地。

既是如此，身为亡灵法师，展现出自信的姿态，总好过在恐惧中瑟瑟发抖。

「大部分都说了『A级』。那么，在场的所有人就都理应获得最高成绩了。不是吗？」

「……什么？」

「自我评价。」

『我们已经进入这么深的地方了啊。』

地下城内的传送魔法阵布局极为复杂，那些试图记下路线的学生最终也放弃了。

阿隆走上前来。

「啊，不是！我不是说真的马虎应付了，那只是一种比喻！我的意思是，为了这次执行评价，我付出了巨大的努力！」

「既然有圣女，当然也可能有天使！话说回来，你这个眼镜男干嘛老待在我们组里？回你自己的组去！」

「我也是A级！我相信我的无头骑士已是万全之态，足以通过任何考验！」

最后一个字破了音，发出「噗」的一声，尖锐刺耳。四下里顿时响起一阵笑声。

阿隆转过头去。

『无论如何。』

直到最后完成的那一刻，他都经历了一场血肉横飞的大战……不，是一番呕心沥血的锻造。

「欢迎来到基森地下城。第一次大型执行评价，都准备好了吧？」

阿隆轻描淡写的一句话，让科伊特的脸涨得更红了。

眼前出现了一片宽阔的地下空地，召唤学系的所有教授都聚集于此。

教授们身后，助教团队也整齐待命。这么多人聚集在一起，才让人意识到召唤学系的人员，竟如此之多。

冷汗涔涔的科伊特猛地攥紧拳头，壮着胆子高声喊道：

一名女学生猛地举起了手。或许是太紧张了，能看到她那从校服袖口探出的指尖，正簌簌发抖。

「我真的很有自信！为了这次执行评价，我觉都没睡好，一直在准备！连期中考试都放在了一边，把一切都押在了这上面……！」

周围的气氛瞬间凝固，寂静中透着一丝紧张。

西蒙一边整理校服的领带，一边暗下决心。

「科伊特·皮俊。」

对学生们而言，这是在大陆的巨头们面前一展才华的机会。每一项成果都将影响自己的前程与职业生涯，这是不言而喻的事实。

「啊，我，我是……！」

是—！

「赫克托·摩尔。」

学生们转动着眼珠，好奇地打量着地下城的每个角落。

有几名学生戏谑地吹起了口哨。赫克托那伙人则窃笑着，低声骂了句『蠢货』。

「.......」

「西蒙·波伦提亚。」

去考场的路上，艾舒正兴致勃勃地说着。

赫克托嘴角上扬，注视着西蒙。恰在这时，阿隆开口了。

『是基森总部的人。而且……』

「意思是期中考试就马马虎虎地应付了？」

不仅是同级生，还有教授们的视线，二楼那些饶有兴致地观望的各界巨擘、元老，以及总部职员和乌鸦的前辈们。

这里已经深入到了，一年级时无法比拟的深度。

「居然会相信那种传说，看来智商堪忧啊。」

他那伙人愉快地大笑着，纷纷拍打赫克托的后背。用守护者制造出无头骑士的赫克托，此刻显得比任何时候都更加自信满满。

学生们声嘶力竭地回答。

「自我评估一下。」

阿隆问完西蒙，环视了所有学生。

周围陷入一片沉重的死寂。

「科、科、科伊特·皮俊在此！」

「……啊，那个校园传说。」

召唤学系的学生们就这么闲聊着琐事，接连乘坐地下城内的传送魔法阵，不断向下移动。

阿隆的语气也很轻松，而且最重要的是，助教们并没有记录学生们所报的等级。这或许只是为了在考试前让大家放松一下，简单听听各自的决心吧。

制作亡灵，本就是一连串无穷无尽的变数。倘若再用那种特殊材料制作一次亡灵，自己恐怕性命难保。

「自信与气魄是好事，但亡灵法师无论何时都必须保持冷静。召唤兽的性能，在投入实战前，完全可以进行充分的预估。使用了何种材料？构建时运用了何种术式？制作过程中有无损伤？是否存在遗漏的要素？动作是否流畅？漆黑的运用量大致如何？」

说完，阿隆环视了一圈学生。

「猎人必须精通自己手中的武器，才不至于饿肚子。只有知道箭能射多远，才能在合适的距离内，接近猎物并一击即中。亡灵法师也是同理。无论你们倾注了多少热情，去制作召唤兽，都必须冷静地评估它的能力。若是低估了它，不仅会浪费漆黑，效率也会大打折扣；而若是高估了它……」

阿隆沉声补充道。

「最坏的情况，就是战死沙场。」

「.......」

「我会在这次考试中观察，看你们能否冷静地，评估召唤兽的实力，并将其百分之百地发挥出来。」

阿隆打了个响指。

助教们启动了事先准备好的投影装置，半空中随即展开了一面巨大的魔力屏幕。

「现在，公布本次执行评价的规则。」

魔力屏幕上呈现出地下城内考场的景象，里面盘踞着不计其数的怪物。

「那里，就是你们的考场。」

看着考场内密密麻麻的怪物，西蒙的眼中闪过一丝光芒。

似乎没有实力压倒性的个体。按危险等级划分，大概介于二级到三级之间。也就是说……

『是一场一对多的战斗啊。』

一年级的执行评价，是五名学生对付一只强大的怪物。

而如今，选择了二年级召唤学专业的他们……

这场考试，要求每个学生独自凭借一只召唤兽，去对抗那群怪物。

「每人限时最多15分钟。15分钟内，你们必须清除考场内的所有怪物。根据事先公布的『单一亡灵运用』规则，你们能使用的只有一只召唤兽。你们本人不得进入考场。」

这些规则都在学生的意料之中，他们用力地点了点头。

「嗯！嗯！」

「你们要猎杀的怪物数量，将由你们自己决定。」

「零分。」

『这么说，扣一分，就是二十九分吗……』

嗡嗡嗡！

听阿隆这么一说，学生们立刻转过头来。

阿隆继续解释道。

「该考生申报猎杀三十只怪物，但放跑了一只。」

学生们脸色煞白，顿时议论纷纷。

西蒙的眼睛眯了起来。

那些在专题讲座上认真听讲的学生，此刻大多毫无惧色。

阿隆沉声接道。

「这种情况下，」

「不用想得太复杂。」

召唤学系残酷的首次大型执行评价，拉开了序幕。

「只放跑一只也是零分？」

场内的喧哗声瞬间平息。

『由我自己来决定怪物的数量？』

这规则简单明了，学生们缓缓点了点头。

没想到，竟加入了一条如此微妙的规则。

「这种情况下，该考生在限制时间内消灭了20只怪物，因此获得20分。」

「凭无头骑士的火力，解决那种程度的怪物轻而易举。」

「这没什么难的嘛。」

恰好，屏幕上开始播放演示画面，只见一名助教操控着骷髅射手，正在猎杀怪物。

阿隆拍了一下手，让学生们安静下来。

无头骑士是一种能在短时间内，爆发出强大力量的怪物。期中考试前，在琳与露恩教授的专题讲座上，他们还学过如何操控无头骑士运用斗气，发动斩击。

「考试开始前，你们将自己想要猎杀的『怪物数量』，告知地下城管理员，管理员就会将相应数量、种类随机的怪物投放到考场内。你们需要用一只亡灵猎杀所有这些怪物，最终的分数将根据你们猎杀的怪物数量来决定。」

学生们原以为会是「计时挑战」的规则，即在规定时间内，看谁能以最快的速度，消灭掉固定数量的怪物。

「不想遭遇这种惨剧，就要正确评估自己的召唤兽，报出一个『合适的数目』。报得太少，你们就无法战胜，那些报出更高数目的竞争者；可报得太多，你们就要为自己的鲁莽和傲慢付出代价。仅此而已。」

就这样。

「之前报『A级』的学生可不少啊。我倒要看看，当真正面临风险时，你们能有多大的魄力做出决断。我将拭目以待。」

「......!」

「这……这也太离谱了吧？」

那骷髅射手动作娴熟，逐一将怪物射杀，在15分钟的限制时间内，共消灭了20只怪物。

「是啊。」

阿隆的嘴角向上弯起。

一名身着重甲的「骷髏騎士」正在怪物們身後追趕，但因盔甲沉重，速度顯得頗為遲緩。十五分鐘的時限已過，他終究還是放跑了一隻怪物。

紧接着，魔力屏幕上的景象一变。

「但是，这里还有一条新的规则。」

学生们顿时一片哗然，议论纷纷。

「有什么可不满的？怪物的数量是你们自己定的。」

「看来还挺简单的嘛。」