EP623

西蒙与卡赞在洛克岛整整搜寻了一日，却再未发现有关狂信徒的任何蛛丝马迹。

那个行为失常的摊贩大叔，也在一小时后恢复了正常。他全然不记得自己身上发生了何事。

『线索实在太少了。』

无论那狂信徒是动用了异能，还是使用了魔导具，都已将自身的神圣之力彻底掩盖，正以虚假身份四处活动。

在这种情形下，要确认对方是否为祭司，唯一可靠的方法，便是寻求神圣防御学教授『法拉汉』及其麾下几名助教的协助。

他们皆是自神圣联邦转投而来的祭司，至今仍能运用神圣之力。

每当基森方面的特工抓获可疑之人，将其带到他们面前，法拉汉与助教们便会施展探测系的神圣魔法，以鉴别对方是否为身怀神圣之力的祭司。

然则人手实在太过匮乏。据报告，他们皆因过度施展探测魔法而心力交瘁。

「明日再继续搜查吧。」

夜幕降临后，卡赞如是说道。西蒙也与他告别，返回了校园。

他先去了学生会办公室，处理暗黑祭的相关事务，却怎么也无法集中精神。

『基森竟潜入了狂信徒。』

西蒙晃动着手中的羽毛笔，陷入了沉思。

『那么，我当时感受到的那股异样之感，莫非也……』

一想到自己四处奔走时，曾与那狂信徒擦肩而过，便觉不寒而栗。

如何才能在那家伙闹事之前，将其缉拿归案？单靠抓捕『形迹可疑之人』，再交由法拉汉确认的方法，终究有其局限。

『究竟该如何是好？』

手头的工作也无心处理。

暗黑祭为期五日，明日便是第三日。即便乐观以待，时间也已所剩无几。

「西蒙？」

「您还好吧？」

「啊，真的！你们是没瞅见，我给魔法战斗学系那帮家伙，来那么一下的时候，他们脸上的表情！」

是冷笑。

「你是说，从明天起就很难参加比赛了？」

「我两边都不想放弃，也从没瞧不起任何一边！只要是我负责的事，无论是什么，我一直都全力以赴！但这次我是没办法！我是真的没办法啊！学校要……！」

「漆黑力学系那帮人，好像是起了内讧。」

「你在胡说八道些什么？」

「今日您要不要早些回宿舍？剩下的事务，我们……」

危险。

休息室后方的黑暗中传来了脚步声。紧接着，啪！一只又大又厚的手按在了墙面上。

西蒙回过头，只见卡米巴雷兹怀抱着文件，正不解地歪着头。

＊ ＊ ＊

「不能说。这是对外机密。」

既要参赛，又要处理公务，学生会的成员们个个都同样疲惫不堪。

偏偏是这个，最不想让他知道消息的人。

「不是因为学校的事务，而是因为学生会的事吧。」

他怀着纷乱的心绪走入宿舍。大厅里，几名学生正眉飞色舞地大谈自己的英雄事迹。

—对外人一律严禁泄露。学生会成员自不必说，教授、乌鸦乃至基森总部方面，都同样如此。

「那么，我来讲解一下明天的日程……」

[暗黑祭次日 - 召唤学系 魁首！]

手持文件册的菲茨杰拉德，用另一只手推了推眼镜。

「……唔。这个变数我可没考虑到。」

「.......」

「给我解释清楚，西蒙·波伦蒂亚。」

赫克托像野兽低吼般地喘着粗气。

二年级首席，赫克托·摩尔。

「我们离系内冠军只有一步之遥了！让你不惜给系里带来这么大的损失，也要去做的事，到底是什么？说啊！」

赫克托也面露不悦，默不作声。两个少年只是沉默着。

这句话不能说出口，因此也无法说服赫克托。

「刚才。」

西蒙抬起头，望见一块悬挂在宿舍上的木板。那上面以黑魔法镌刻着字迹，在夜色中熠熠生辉。

「嗯，恐怕是的。」

「许是有些累了。」

西蒙的肩膀微微一颤，却还是勉强挤出了一丝笑容。

「事情闹到这个地步，我也很生气，赫克托。」

他的嘴角干得发紧。

「啊，嗯，我没事。」

「因为学校有事，暂时恐怕很难参加暗黑祭了。」

但在赫克托面前，他不能如实说出「有个具有恐怖袭击风险的狂热信徒，正在暗黑祭上游荡」。

「啊，是吗。」

「哟，会长！」

「是那个像小孩子过家家一样的代理学生会，还是我们系……」

召唤学系的学生们见到西蒙，无不报以灿烂的微笑或热情的问候。西蒙虽也一一友好回应，却不知为何，终究无法展颜一笑。

「西蒙，且慢。」

「……该死。」

「.......」

赫克托的额头上立刻青筋暴起。

所以，争吵注定会沦为意气之争。

「嗯。」

「我从没瞧不起过。」

赫克托迈着沉重的步伐，径直走到西蒙面前站定。每当这样面对面时，总感觉像是被一座巨大的山丘挡住了去路。

接着，赫克托那张凶神恶煞般扭曲的脸，从黑暗中显露出来。

最终，赫克托转过身，咚！咚！迈着沉重的步子走开。

「今天也棒极了！在列车争夺战中，你给诅咒学系代表那致命一击时，可真叫一个痛快！哈哈！明日也全靠你了！」

恰逢一群刚在庭院中结束晚间训练的同窗，正说说笑笑地返回宿舍。他们虽汗流浃背，却依旧笑声喧哗，气氛显然高涨到了极点。

西蒙扶着额头，苦涩一笑。

西蒙用手掌捂住了额头。

两人穿过喧闹的大厅，来到一处僻静的休息室。

—这是黑暗联盟体系的弊端。因为你不知道谁会是泄露情报的间谍。

「顶着个学生会长的名头就作威作福，把系里的事抛在脑后，一天到晚往那边跑，我从一开始就看你不顺眼了。你又不是正式的，不过是在艾泽尔学长回来之前，当个代理会长罢了。办成了几件事，就瞧不起我们系里的事了吗？」

「看什么热闹？滚开，趁我还没把你们都宰了！」

砰！

「不了，不必了。」

西蒙抓过近旁的一只茶杯一饮而尽，随即刻意做出精力充沛的模样，猛地挽起了衣袖。

赫克托怒不可遏，一拳砸在休息室的墙上。伴随着噼啪声，墙体碎片簌簌落下，墙面上也布满了蛛网般的裂痕。

「那就选一个吧。」

踏。踏。

在这里，他只能含糊其辞地说明。

西蒙意识到这一点，双臂无力地垂了下去。

「菲茨杰拉德，我有话要说。」

赫克托的嘴角勾起一抹狞笑。

西蒙紧紧咬住了嘴唇。

『这也难怪。』

看着这些能抛开杂念、纯粹享受暗黑祭的同窗，西蒙心中不禁生出一丝羡慕。他正要拾级而上，返回房间之时—

「我们就是根据你的提议，来安排日程和战略的。你现在退出，这个窟窿就得让其他毫无准备的人来填，到时候一切都会乱套！」

「为了学生会的事，就要把我们系推入深渊，你这种行为，不是瞧不起系里的同学又是什么？」

[暗黑祭首日 - 召唤学系 魁首！]

『哈啊。』

因此，这番对话也无非是两条平行线。

「……是啊。」

「对不起，赫克托。还有菲茨杰拉德。各位学长，我会—」

眼看两人就要大打出手，原本打算劝架的菲茨杰拉德也吓得面无血色。

西蒙忍无可忍地吼道。

赫克托走向大厅时，四周响起了同学们仓促奔跑的脚步声。接着传来赫克托的怒喝。

踏。踏。踏。

「速战速决吧！」

西蒙沉稳地继续说道。听了西蒙的话，菲茨杰拉德的脸上浮现出一丝惊愕。

「赫克托。」

他比往日更早地结束了学生会的工作，返回了宿舍。

赫克托的眼中寒光一闪。

「今日的表现，依旧出类拔萃。」

「他们那儿的气氛，怕是已经糟透了。」

声如洪钟！

就在菲茨杰拉德看着日程表，大伤脑筋的时候。

「你这家伙要是现在退出，整个计划就全泡汤了。你不是不知道吧？计划的核心就是，让你一个人包揽一个项目，就像之前突袭项目那样，然后把其他同期的战力，集中到我们不占优势的项目上。你也同意了，这甚至还是你提出来的！」

「把话说清楚。」

「提前一天才做这种单方面的通告，你觉得这说得过去吗？」

一位情绪异常亢奋的四组组长走过，亲昵地拍了拍西蒙的臂膀。

卡米巴雷兹的脸上流露出担忧之色。

一直默默听着的西蒙，也感到怒火渐渐涌上心头。

「别再逼我做那种狗屁选择了！」

菲茨杰拉德叫住了他。

「……就如我刚才所说。」

原本充满节日气氛的宿舍，瞬间变得气氛凝重，只听见赫克托上楼的脚步声。

扑通。

西蒙坐在休息室的椅子上，仰起了头。

心脏依旧怦怦直跳。他看到了赫克托用拳头砸烂的墙壁。

「没事吧？」

菲茨杰拉德察言观色地走过来。西蒙默默地点了点头。

「再次表示抱歉，菲茨杰拉德。」

「你肯定有你的苦衷。」

菲茨杰拉德扶了扶眼镜，清了清嗓子。

「……从这个角度出发，我冒昧地提个建议。」

「嗯？」

＊ ＊ ＊

第二天清晨。

西蒙一大早就离开了宿舍。卡赞和马车恰好已在等候。

「卡赞！」

「早安。」

西蒙立刻上了马车，向卡赞说明了情况。

他决定，一天至少参加一个，西蒙依赖度高的项目。卡赞也爽快地接受了。

「本来就是我们把你拖下水的。你能帮忙，我们就已经感激不尽了。」

「抱歉。话说，我们这是去哪里？」

卡赞轻轻闭上眼睛，再次启动了马车上所有的隔音魔法阵。

『这人是谁？』

西蒙与卡赞拨开麦浪前行。

「神圣联邦？」

向两边狭长撕裂的眼角，被粗糙的线头缝合着，双眼上烙印着火烧般的X形伤疤。脸的一侧似乎有烧伤的痕迹，那可怖的伤痕一直延伸至嘴边，使她的发音带着一丝奇特的漏风声。

哗啦啦啦—

「这次事件的规模，正在变得越来越大。」

「什么，已经到这里来了？」

西蒙立刻意识到，这个女人非同凡响。

神海圣女，曾是祭司母亲安娜的臂助，对西蒙而言亦是姨母般的存在。据说，经由她手阻止的战争与悲剧，已是数不胜数。

『这里倒是挺合适的。』

「他们说，为未能妥善管理信徒而深感歉意，并愿意提供祭司，协助我们探查狂信徒。奈芙蒂斯大人也欣然接受了。」

他还以为，神圣联邦肯定会声称，此次事态与他们毫无瓜葛，划清界限，甚至暗中期待洛克岛上闹出大乱子。

这次的暗黑祭，究竟会如何发展？

她转过头，望向两人。

而是各自反对战争的势力—伊斯拉菲尔与奈芙蒂斯之间的交易。

她的真容，与西蒙想象的相去甚远。

她牵动面部肌肉，露出一抹阴森的笑容。

「丰收圣女。请多指教。」

洞穴中央，竟毫无征兆地生长着一片茂盛的麦田。麦秆高达人的胸口，麦穗也结得饱满喜人。

「看来他们那边，也有人认为必须阻止战争。」

就这样过了三十分钟。西蒙穿过数层严密的安保魔法阵，进入了内部。

他曾来过几次上召唤材料学的课，但这样的景象还是头一回见。不，说到底，这里的环境根本不适合麦子生长。

一位女子坐在带有遮阳棚的桌边，如画中人般举起茶杯。她仅仅是存在着，就点亮了幽暗的洞穴，让麦田随风摇曳。

「什么？」

在暗黑祭这片水面之下，正发生着惊天动地的大事。

唰。

坐在椅子上的西蒙一下子跳了起来。

卡赞说，格雷里昂教授和助教们，在暗黑祭期间都休假外出了，而且也已征得同意，这里可以自由使用。

「……你就是学生会长吧？」

沙沙—

「您，您是哪位？」

西蒙瞪大了眼睛。

「当然，这并非神圣联邦的正式提议。在黑暗联盟这边，知晓此事的也只有奈芙蒂斯大人和她的亲信。」

她抓住草帽的边缘，向上抬起。麦田般金黄色的秀发随之飞扬，露出了下方的脸庞。

我没听错吧？

麦田的中心。

「那太好了！」

听到这话，西蒙激动得身体一颤。竟然会派遣祭司前来！

片刻之后，西蒙与卡赞抵达的地方，是召唤材料学教授格雷里昂的据点—一座洞穴。

「而我们现在，就是去见那位从神圣联邦来的祭司。」

哗啦啦啦啦—

「……这是？」

西蒙和卡赞乘着矿车，深入了洞穴。

听到这句话，西蒙立刻想到了「伊斯拉菲尔」。

「神圣联邦提议合作。」

她身着圣女们常穿的白色连衣裙式圣衣，头戴一顶能遮住脸的长檐草帽，背后交叉背着一柄镰刀和一把耙子。

空气变得凝重。

正如卡赞所言，这并非神圣联邦与黑暗联盟之间的交易。

既然祭司要过来，传送到洞穴里，确实有利于隐藏身份。