EP1095

遍佈整個村莊的玩具建築開始逐一消失或剝落，村莊正迅速恢復其原本的模樣。

而癱坐在地上的梅莉達，似乎仍未完全睡醒，一臉迷濛。

「先別管那個了，梅莉達，任務期限已經過了三天。」

西蒙輕輕嘆了口氣，環顧四周。

恢復意識的村民們正竊竊私語，遠處還能看到一些武裝男子昏倒在地，橫七豎八。

「發生什麼事了？」

「戰鬥。」

她的聲音帶着一絲睡意，從口中流出。

「是個強敵。」

這麼說來。

無我夢中解除後，村莊各處都顯露出被燻黑或砸毀的建築殘骸。這可是基森全體第二名都陷入苦戰的痕跡，難道結社的救世主曾在這裏？

「他一直用村民的性命威脅我。我沒法顧及所有人—」

哈啊—

她張開小嘴，大大地打了個哈欠，然後接着說。

「我用了無我夢中，用得有點深。」

「……這樣啊，我能理解。」

西蒙扶住額頭。

「但如果是我，在人多的地方使用這種大範圍技術時會多加小心的。那個強敵在哪兒？」

梅莉達指向一旁。

在那邊倒塌房屋的殘骸下，躺着一個人，兩條腿突兀地伸了出來。西蒙上前查看，發現那人的腦袋已經爆裂。

「梅莉達！」

「處理完事態，我們去向村民們道歉吧。」

任務中或許出現了死亡者。這個念頭讓西蒙眼前一陣發白。

簡將手伸向桌下，拿出一個紅色的文件箱，緩緩推向二人。西蒙緊張地嚥了口唾沫。

「等等！這麼說，這五天裏，整個村子的人都被撂在一邊，連頓飯都沒好好喫？」

「嗯？」

「那光說好聽的有什麼用，把錢……」

簡不僅有職位帶來的威壓，其本人與生俱來的氣場也極爲強大，因此幾乎不需要對學生大發雷霆或嚴加訓誡。因爲任何學生站在她面前，都會被那股氣勢壓得大氣都不敢出。

即便是平時一副看破紅塵模樣的梅莉達，似乎也害怕簡，臉色僵硬地聽着訓斥。

全體第二名，梅莉達·休·伊克爾。

梅莉達彷彿肩膀僵硬似的，輕輕轉了轉脖子，然後凝視着西蒙。

西蒙長嘆一口氣，抬起頭。

西蒙和梅莉達立刻通過傳送魔法陣返回了洛克島，隨後爲了彙報情況，前往副校長簡的研究室。

「能做到吧？梅莉達同學。」

隨即，她朝西蒙舉起了雙臂。

「那麼，從現在開始是機密事項。」

梅莉達被簡狠狠地訓斥了一頓。

「太感謝了！」

梅莉達飛快地連點了三下頭。

「!」

最終，收拾殘局還是變成了學生會長的活兒。

然後。

「體內的養分會被最大限度地保存下來。幾天不喫也沒關係。」

她露出一副得意洋洋的表情，彷彿在說「我做得不錯吧？」，然後再次朝西蒙張開了雙臂。

唰啦啦啦！

＊ ＊ ＊

潘塔瑟斯沉睡系法術的真正價值，在於它是一種不像詛咒的詛咒。

經過五天的強制睡眠，村民們反而都很高興。沒有一個人責怪梅莉達。

「黑暗聯盟和基森的庇護，從未感覺如此可靠！」

「剩下的部下，我爲了獲取情報也把他們關進了夢裏，結果還是沒用。」

梅莉達走到村民面前，攤開手掌。

她瞥了梅莉達一眼。

西蒙向村民們恭敬地鞠躬。

「所以我們基森纔會派遣最值得信賴的你們二人。希望你們能認知到，派遣基森最高年級第一名和第二名所代表的分量。」

「……我想他說的應該不是在這種時候要錢吧。」

「是！教授！」

「我在夢裏見到了過世的父母。久違地迴歸童心，過得很幸福！謝謝你送給我這麼美好的回憶！」

「聽梅莉達說，這是在交戰中爲了優先保護人質性命而做出的判斷。如果有人因捲入黑魔法而受傷，基森方面會負責……」

這不是梅莉達的手筆。而是結社常用在組織成員身上的一種詛咒。只要泄露情報，甚至只是有這種念頭，便會落得如此下場。

窗簾自動合上，遮住了窗戶，各種包括隔音在內的特殊結界開始在整個研究室展開。

「你們二人現在立刻前往幽靈宮。任務目的是支援幽靈王女特內里費殿下的『換毛』。請遵從她的指示和要求，全力協助她安全度過換毛期。」

「不是這個。」

她用「你看到了吧？」的眼神瞥了西蒙一眼。

雖然挨訓的不是自己，但西蒙還是死死地貼在牆上，移開了視線。事實上，自己沒捱罵，但是光看着別人捱罵，也難免有種做了虧心事的感覺。

「潘塔瑟斯哥哥說過，卓越的價值伴隨着相應的代價。」

『還是第一次見簡教授發這麼大的火。』

嘴被手掌捂住的梅莉達發出「嗚唔，晤，唔唔唔！」的抗議聲。西蒙只好無奈地鬆開了手。

「我們沒有理由相信，也寧願相信這不可能發生，但是，有情報稱，第四軍團長、幽靈王女特內里費·埃切貝里亞，最近與重點監視對象第一軍團長有過接觸。」

但她會發這麼大的火，恐怕也有想在一開始就挫挫梅莉達銳氣的意圖。

「揹我。」

被梅莉達抓住的結社成員或協助者，都被牢牢捆綁，關進了「骨牢」。

西蒙和梅莉達同時回答。

「我本來都放棄文官考試了，現在打算重新準備。」

村民們的神情卻顯得格外舒爽。

「同爲潘塔瑟斯沉睡的使用者，你卻不清楚呢。中了睡眠術的對手，會進入一種類似冬眠的狀態。」

「五天。」

遠處，一羣身披長袍的基森職員正騎着幽靈馬疾馳而來。

二人再次有力地回答。

＊ ＊ ＊

「很好。」

她的眼神閃過一道精光。

『果然是基森的一級機密。』

緩緩地。

都說她覺醒了超越兄長的新力量，可在西蒙久別重逢的眼裏，她反倒更像個嬌慣的孩子了。

「想必你們也知道，王女的換毛期是她力量最弱的時期，也是幽靈宮最危險的時期。如果有誰想讓大陸陷入危難，一定會選擇此時下手。一旦幽靈宮被攻破，大陸將蒙受無法挽回的損失。」

唰啦！

站在他身旁的梅莉達卻抱着胳膊，身體僵硬地站着，西蒙只好按下她戴着的兜帽，強迫她一起道歉。

「^&@!!」

之後，他帶着梅莉達去往村民聚集的地方。雖然在結社的人質劫持事件中有傷員，但奇蹟的是，無我夢中並未造成任何死亡。

然而。

「我失眠很嚴重，現在疲勞一掃而空！感覺像是重獲新生！」

西蒙大驚失色，一把捂住梅莉達的嘴，乾笑道：「啊哈哈。」

她怔怔地看着自己的手心，不滿地鼓起臉頰，又重新坐了下去。

越是強大的亡靈法師，就越容易沉醉於力量而墮落，其危險性也越大。梅莉達離畢業走向社會也沒剩多少時間了。能像這樣把她按在座位上進行教育的機會，也所剩無幾了。

「對！錢很重要！基森的職員馬上就到！修繕費和財產損失費，將由我們全額承擔！」

「這是次要任務。在協助幽靈王女的同時，在她身邊監視並調查。如果查明她與第一軍團聯手圖謀不軌。」

「哈哈哈！您說的這是哪裏話！」

就這樣，在梅莉達的臉變得慘白之時，簡停止了嘮叨，恢復了平日裏沉穩的氣場。

西蒙和梅莉達的眼睛同時睜大了。

「竟然把整個村莊都捲進來！你到底要讓我失望多少次？梅莉達·休·伊克爾！」

同時，他展開了傳送引導魔法，用通訊水晶球聯繫了附近的基森職員，指示他們前來逮捕罪犯並調查事態。

「我再次向各位致歉。」

西蒙別無他法，只好握住她的雙手，喊了一聲「嘿咻」，將她拉了起來。原本癱坐着的她被強行扶正站好。

「?」

西蒙和梅莉達小心翼翼地取過文件箱，打開後，確認了紅色信封裏的內容。簡開始補充說明。

一把！

簡在座位上坐下，十指交叉。

明明沒有受傷，卻突然要人背，西蒙撓了撓頭。

能賦予越是甜美安逸的睡眠，就是越好的睡眠魔法。而梅莉達，在這個領域擁有着無人能及的能力。

呼。

聽到這話，西蒙的心猛地一沉。

但梅莉達卻是一臉天真無邪，眨了眨眼睛。

簡輕輕嘆了口氣，彈了個響指。

西蒙向村民們再次行禮後，便帶着梅莉達這個行走的定時炸彈離開了。

「回去吧，回學校去。」

「是，教授！」

「我沒心情陪你撒嬌，梅莉達。現在要收拾這爛攤子……話說回來，村民們睡了多久？」

點點點。

「時間比預想中拖延了。你們二人，立刻去爲下一個任務做準備。」

「請出聲回答。」

西蒙能夠猜到接下來要發生什麼。

簡的眼神瞬間沉了下來。

「換毛支援任務取消，請當場將其逮捕。若無法生擒，也准許擊殺。幽靈宮的善後事宜，之後再考慮。」

西蒙感到腦袋一陣眩暈。

他聽到了一個驚天動地的消息。

＊ ＊ ＊

號稱最強的第1軍團，接觸了第四幽靈軍團的情報。

正如簡所言，「沒有理由相信，也寧願相信這不可能發生」，這件事的概率很低。

向幽靈宮支付鉅額支援金的是黑暗聯盟。而且，第1軍團的領地與第4軍團的幽靈宮在地理上相距甚遠。

種種情況都否定了二者結盟的可能性，但萬一六大軍團長中的這兩位向黑暗聯盟舉起了反旗，那麼奈芙蒂斯的所有計劃都將被連根拔起，事關重大。

所以基森纔會下達調查指令吧。小心行事總沒有壞處。

西蒙和梅莉達分開後，整理了行李，換上新的校服，並提前告知同伴和同期們自己要出發執行下一個任務。

目的地是機密，所以不能透露，但同期和後輩們都紛紛給予了鼓勵和支持。

就這樣，在南邊山丘上的傳送魔法陣與梅莉達會合後，兩人一同站到了傳送魔法陣前。

「那麼，傳送魔法開始。」

嗡嗡嗡！

兩人的腳下緩緩浮向空中。西蒙閉上眼睛，感受着傳送魔法陣的律動。

片刻之後。

嗒。

感覺到雙腳觸地的西蒙，小心翼翼地睜開了眼睛。

轟隆隆隆隆隆！

終於來到了傳聞中那座巨大的幽靈宮。

「……?」

……不，是來到了另一個地方。

西蒙困惑地歪了歪頭。

『嗯，有點不對勁。』