EP1468

书信抵达皇帝手中前两天。

与塞尔内商议完毕后，西蒙同她一道返回据点，详细阐述了自己的计划。

「呃，那、那个的意思是……」

迪克眼珠子滴溜溜地转着，结结巴巴地问道。

「象牙塔要去接触第一军团，向皇帝提议结盟？」

「正是如此，迪克。」

近来西蒙经历的一系列事件，大多与卷土重来的帝国、黑暗联盟之间的宿怨，以及复仇相关。

德雷斯顿王宫遇袭。

鲍德温王宫里流着血泪的画框。

布里曼蒂亚与秘密集会。

鲍德温王国宣布独立。

以及诺瓦伦的血魔法阵事件。

第一军团宣布帝国复兴之后，便展开了报复，仿佛要将过去所受的苦难尽数奉还给黑暗联盟。

大陆的居民们也在那动荡不安的氛围中摇摆不定。倘若皇帝真想重现往昔的时代……

「我们象牙塔可不能缺席。」

塞尔内虽仍是继承人，实则已手握与现任塔主相当的权力。她将手放在胸前，微笑着说道。

「大家都忘了吗？严格来说，三百年前并非骑士的时代，而是『骑士』与『魔法师』的时代。正如现在是亡灵法师与祭司的时代一样。」

「啊！」

魔法师们与骑士们平分秋色，共同执掌着力量的天平。

当然，帝国的文化虽以骑士为主导，但魔法师无疑也是其中不可或缺的一环。

「嗯。」

洛兰泰然自若地问道，塞尔内的表情变得古怪起来。

塞尔内闭上一只眼，满不在乎地耸了耸肩。

「你真烦人。」

「都说了别道歉。」

苦苦期盼的、摧毁基森的方法近在眼前，自己却身陷无法触碰的境地。

「基森的洛克岛。」

「我们象牙塔的人从未忘记，自己的根基是魔法师。我和梅琳的『元素大师』之路，也是以纯粹元素学为基础。」

「那么，就拜托各位了。」

「象牙塔的继承人到了一定年纪，就必须进入基森就读，对吧？你以前说过的『人质』一词，我当时觉得言重了，但如今想来，似乎也不无道理。」

这毫不犹豫的回答，令四周一时陷入沉寂。

「你应该永远感谢西蒙和梅琳在这所学校。」

「……」

洛兰微笑着。

梅莉达举起手，沉静地答道。

城市陷入沉寂，只有一盏昏暗的老旧路灯，在勉力照亮着四周。

听到这话，众人都不由得瞪大了眼睛。

「我希望，你也能把这一点，加入不摧毁基森的理由之中。」

而且，洛兰恐怕也确信，塞尔内自己是不会对基森下手的。

独自外出的塞尔内与象牙塔方面结束通话后，正返回据点。

「是，是。当然了。」

「什么？」

良久，洛兰轻轻闭上了眼睛。

「担心你。」

「我们象牙塔的根基是魔法师。当然，注重效率的魔法师们，对于改用效果优于魔力的漆黑之力，并无太大抵触，也因此得以顺应时代的潮流。」

「除了那两人的回忆，你自身呢？」

迪克欢呼一声，向西蒙竖起了两个大拇指。

「要是那两个人没有来到这所学校，要是他们不曾珍视这所学校，要是他们没有成为基森的学生会会长与副会长，在此倾注了无数光阴的话……！」

然而可笑的是，直到如今三年级第二学期，她仍留在这所学校。照此下去，怕是连敌人们颁发的毕业证书都要收下了。

＊ ＊ ＊

她轻轻一笑，拔下一根羽毛置于掌心，轻轻一吹，送入风中。

听着这番话的卡赞摸着下巴。

「……」

夜色渐深。

西蒙接着说完了计划。

塞尔内「哈！」地嗤笑一声，猛地把头扭向一边。

「听到皇帝得到凯莱特的那一刻，我脑中闪过的疯狂念头，竟与西蒙的计划不谋而合。所以我才答应下来。」

她戴上极光织成的帽子，嫣然一笑。

「……」

塞尔内忿然的话语一顿，仰望夜空。

洛兰没有立刻回答。

塞尔内敛去笑意，转头望向前方。

「……甚至如今的帝国，其核心战力也是积极运用黑魔法的『亡灵骑士团』。这番说辞简直天衣无缝。」

「因为我心想，『他怎么会和我想得一模一样』。」

「你来做什么？」

她开口说道。

洛兰笑了。塞尔内仿佛更不想看到她的笑容，索性转过身去。

走向据点的途中，她恰好看到附近有张长椅，便坐了下来。

正因这个事实让她恼羞成怒，塞尔内才会说出那番话。

「我们象牙塔虽视基森为竞争对手，但终究同属黑暗联盟，并且还有两名在校生。哪怕只是粗浅地想，无论是使用传送魔法阵，还是将凯莱特带入学校引爆，对方都会认为我们大有用处，不是吗？」

她只是静静凝望着路灯。塞尔内让路灯变得更亮，引来了更多的飞虫，嗡嗡作响。

「现在才说？你的道歉又有什么意义？那可是几百年前签订的条约，你凭什么向我道歉？」

「代表魔法师的象牙塔，向致力于重现往昔的皇帝与帝国伸出援手。这难道不是一幅绝佳的图景吗？他们想必也清楚，基森与象牙塔素来不睦。」

踱、踱。

「真烦。」

「这次的计划一旦实行，最危险的人不就是你吗？」

两个少女的视线平行着，静静地投向前方。

西蒙双手交握，继续说道。

迪克思索着，挠了挠头。

洛兰踱步走来，在塞尔内身旁的长椅另一端端庄地坐下。

「是啊！哦哦！」

「倘若你们是皇帝，认为在何处引爆它才是最佳选择？」

那根羽毛飘飞而去，钻进了路灯的缝隙，片刻后，原本微弱闪烁的魔晶石重又绽放出明亮的光芒。

「于你而言，这也是一生仅有一次的青春，仅有一次的校园生活啊。」

她竖起指尖，灿烂的极光随之汇聚，化作一顶魔女帽。

黑暗中传来脚步声，随即，洛兰现身了。

「西蒙提出这个计划时，你知道我为何会那般欣喜，并毫不犹豫地答应下来吗？」

「就这样将皇帝玩弄于股掌之间，诱使他离开盘踞的雷文福尔半岛。」

「我不是担心那些，我担心的是你。」

塞尔内自己的校园生活亦是如此。「想让我退学，大可以试试。」一年级时，她便是抱着这样的心态在基森兴风作浪，盘算着吸收几个优秀人才后就退学返回象牙塔。

望着这一幕，她露出了温柔的微笑。

当天傍晚。

塞尔内扬起头，呼出一口白雾。被她的目光所触及，路灯的光芒又明亮了几分。

「而这个解决方案，就由我们象牙塔来提供。」

一时陷入了沉默。

她一时静静地凝视着那盏路灯。

塞尔内仿佛早已料到，双臂搭在长椅靠背上，微笑着。

「……」

「那么，我们假设要在洛克岛引爆凯莱特，如何才能做到？他们尚不具备传送魔法阵技术，也无法躲过基森的监视，因此亲身前往引爆更是天方夜谭。虽说这次得到了一百艘飞空艇，但在海上也会被悉数击落。」

「我明白这提议对帝国而言极具诱惑。但皇帝真会轻易同意吗？」

其余人也同意他们会以洛克岛为目标，西蒙便继续解释。

「让你来这所学校，对不起。」

「每当看到路灯，我心中总会泛起一种奇妙的感觉。」

塞尔内长发一甩，微笑着说。

她猛地一甩头。

塞尔内的嘴角勾起一抹令人不寒而栗的微笑。

「象牙塔是否会别有用心，不肯好好配合计划？是否会真的与帝国联手，将凯莱特运往洛克岛？你是在担心这些吧？」

一直静静听着的洛兰，用稍显低沉的语调开口了。

「嗯，对不起。」

「……」

「这才是整个计划的关键。」

「去了一趟魔界回来，你怎么变得这么婆婆妈妈的！还不如以前那个没教养的样子呢！」

魔晶石的灯光柔和地映照着周围。或许是能量将尽，路灯里的魔晶石忽明忽暗。

「计划的核心，就在于皇帝这次弄到手的『凯莱特』。」

「象牙塔向帝国提议结盟。」

「曾经与基森分庭抗礼，从未远离权力中心的象牙塔，如今竟落魄到只能为城市的路灯供应魔晶石，并以此为满足的地步。」

塞尔内从长椅上直起身，发出一声「哈」的冷笑，瞪着洛兰。

「啊哈哈。」

「唔……这、这倒也是。一旦联盟的核心基森崩溃，黑暗联盟便会分崩离析，力量的天平也将向帝国倾斜。嗯！」

洛兰淡淡地笑了。

不知不觉间，夜幕已经降临，街上人迹寥寥。

＊ ＊ ＊

时间回到现在。

皇帝手中拿着象牙塔送来的书信，第一军团的参谋正在汇报整体情况。

「象牙塔是魔法师们最后的摇篮。基森在与他们的竞争中胜出，拔掉了魔法师的利爪，将他们囚于边陲之塔。虽同属黑暗联盟，但象牙塔对基森的怨恨已深入骨髓。」

参谋垂首继续说道。

「尤其是象牙塔的继承人、权力顶端的塞尔内·艾因达克，被人当作人质送往基森，在他们的监视下度过了数年艰难岁月。象牙塔的魔法师们，是能助我帝国复仇的最有用的势力。」

［……］

端坐于铁血皇座之上的皇帝，依旧手持书信，静静地听着。

参谋深深地低下头。

「他们想必是听闻陛下神威盖世，又得到了凯莱特的消息，才主动联系。不如将他们当作棋子，借此摧毁基森，您意下如何？」

听闻此言，皇帝双手握住了书信。

然后。

嘶啦—！

他竟将书信一把撕成两半。

嘶啦！

刺啦！

嘶啦—！

随即，他将书信撕成碎片，随手扔掉。

参谋惊骇不已，微微张着嘴，望着皇帝。

【合作？】

皇帝嗤之以鼻。

西蒙向后靠在沙发上。

＊ ＊ ＊

「我们要做的，就是创造条件，让皇帝亲自咬下这美味的诱饵。」

「那，那是什么意思？明知行不通，还故意抛出诱饵吗？」

影像中，身着一袭漆黑正装的洛兰，正走向无数记者，开口说道。

「我认为皇帝是一位兼具霸道与极度谨慎的领袖。从他在万事俱备之前，始终盘踞于雷文福尔半岛这一点便可窥知一二。所以……」

【除了彻底的臣服，任何事物都无法满足朕！朕将凭一己之力，铸就霸业。】

—我们没有时间了。我，奈芙蒂斯·阿克罗伯德之女，洛兰·阿克罗伯德，在此宣布，将集结眼下所能动员的全部战力，组建『远征军』。

「一口吃不成个胖子。」

「皇帝恐怕不会立刻上钩。」

同一时刻。

恰在此时，迪克启动的水晶球魔力屏幕上，正播放着一场新的记者会。

身处朗格斯坦据点的西蒙断言道。听到这话的迪克一脸茫然。