EP1255

这个世界的「大陆」，顾名思义，其文化彻底以内陆为中心。

辽阔的疆域，肥沃的土地，除部分北部地带外，气候亦相对温和。

大陆上出现的所有文明的统治者都执着于「土地」，而冷落了海洋。在他们根深蒂固的观念中，海洋不过是商人的捷径、渔夫的劳作之所，以及可恶海盗的出没之地，或是怪物横行的蛮荒之境，被视为禁忌。

在骑士与魔法师的时代，这种负面印象愈演愈烈。吟游诗人歌颂骑士的乐曲不绝于耳，却鲜有为航海的水手谱写的乐章，便是明证。在以骑士为中心文化的帝国看来，靠海的岛屿或群岛是海盗与叛军的巢穴，乃是下贱之地，因此试图彻底封锁海洋。

其实，鉴于基森便是以洛克岛为根基发展壮大，并最终掌控了半个大陆，帝国的行为倒也不能说全错。

无论如何，到了亡灵法师与祭司的时代，海洋的形象大为改观，但各国还是以维持费用为借口，逐步缩减了舰队规模。最终，海洋的防务，在黑暗联盟几乎全权委托给了第三军团，而在神圣联邦，则大多交由海神骑士团负责。

未经许可擅自出海是被禁止的，因此，「出海的权利」在黑暗联盟成了一件难以企及的东西。除了世代捕鱼的渔夫或商人，新加入的人员几乎断绝。

那些与海为生的人们梦寐以求的，花中之花。

海上指挥权（Naval Command）。

这是在黑暗联盟的海域统领战舰，并合法进行海战的权利。拥有海上指挥权的人数有限，且以极为保守的方式代代相传。

就是这个海上指挥权。

「学生会长，您必须将它弄到手！为了完成这次的任务！」

猎头罗兰提高了嗓门。

哗啊啊啊啊—！

哗啦哗啦！

此刻，西蒙与罗兰身处与提督分别的村庄附近的海滩上。

两人并肩坐在能清楚望见夜海的岩石上，正热火朝天地交谈着。

「最初我以为只要加入第三军团，就能自然而然地获得，看来是我想错了。」

「是、是的！」

甚至在第三军团的船队内部，拥有海上指挥权的人也不多。

罗兰用手帕擦了擦手背上的汗说道。

「光是想想就觉得很棒。」

「这是漆黑水流系魔法的基础。」

「但是，以这些公式为基础，你就能学会像海洋探测魔法或呼吸魔法这类有用的技术。请尽快熟记。」

「明明是我拜托你的，应该我去你们宿舍才对。真不好意思。」

「抱歉，迪克！久等了！」

「只要能通过，就可以在第三军团的主舰上接受为期两周的训练，之后便能立刻拥有自己的船，自由地出海了。」

一杯啤酒也就罢了，为什么会有人花钱喝那种烈酒呢？对西蒙而言，酒依然是个未知的世界。

「回洛克岛吧。」

西蒙点了点头。

第七军团进军海洋。

「我们是在堂堂正正地接受基森给予的考验。合法的手段是必须掌握的！」

「啊，酒喝得有点多了……哈哈。」

「正如您刚才听到的，提督以及那些原先就在海上工作的人们，对于陆地上的大家族为了发横财，而来到海上这件事，相当地不悦。所以……」

「简、简教授？」

「全部掌握后，我们明天再见。」

「想必会是一场完全以海战为主的考试吧。」

咔哒！

西蒙必须获得海上指挥权和提督的认可，这便是他进行此次酒馆谈判的缘由。

她放下粉笔，继续说道。

罗兰凝视着西蒙。

第二天早上。

阿隆伸出手，骨头瞬间附着在他的手上，化作蹼的形态。虽然没有蹼膜，但漆黑的能量涌动着，填补了其间的空隙。

果然，简教授自有考量。她带着极强的责任感，教导西蒙在海上使用的黑魔法。

「就算是为了争口气，也得让提督好好瞧瞧。瞧瞧第七军团的力量。」

回到基森的西蒙，立刻请求各位教授指导他应对海战。

「你来我们宿舍有什么事吗？迪克。」

-在海上，军团派不上用场。

「可、可是……」

哗啊啊啊啊啊啊！

「我知道。让现在的西蒙学生会长去学漆黑水流系魔法，其实没什么实战意义，因为你有更好的手段。」

「除了这种速成的亡灵，我还想尝试用一些更难获取的材料制作的海洋怪物。」

西蒙暂时托着下巴，想象着自己登上由海洋亡灵引领的船只的模样。

「……我还不太熟悉漆黑元素系。」

迪克和召唤学系的男同学们轻轻碰了碰拳，咯咯地笑了起来。然后，琴德拉作为代表问道。

舰长资格考试由第三军团主管。

「猎头您所说的『舰长资格考试』吧。」

「地点？」

「那我只说一次。栖息在北方寒冷海域的海蛇怪……」

「离舰长资格考试还有一周多一点的时间。您打算如何准备？如果您需要，我可以参考第三军团以往的其他考试……」

西蒙飞快地在手册上记下笔记，然后抬起头。

「您的脸色看起来不太好。」

这本身，也别有一番浪漫。

当地的原住民说，是传说中的北神高喊着「为了忠心」，将那片海洋横扫一空。

只有将拥有海上指挥权的人任命为船长或副船长的船只，才能合法进行海战，因此第三军团也将为数不多的指挥权拥有者一再拆分，配置到各个舰船上。

迪克晃了晃装在袋子里的泳裤。

这时，西蒙正气喘吁吁地从宿舍楼梯上跑下来。他跟迪克击了个掌，喘着气说。

「而且，只要在总司令提督的指挥下，妥善解决了这次的异常现象问题，即便脱离第三军团的麾下，也能永久保留『海上指挥权』的地位！当然，待遇如此优厚，想必也不会轻松。」

「大家，好久不见啊！召唤学系的各位！」

「那、那么，我们言归正传。由于大陆长久以来轻视海洋的固有文化，以及诸王国将海洋防务一股脑丢给第三军团的安逸做法，导致如今海上一旦发生大事，便难以妥善应对。」

「啊，西蒙让我给他借件泳裤。」

或许是因为迪克性格开朗，亲和力强，召唤学系的学生们也毫无戒心地热情回应。

然而，这些行为全都是非法的，一旦被第三军团发现，就算船被击沉也无话可说。特别是对贵族而言，若在海上被捕，家族的声誉将受到重创，这也是一大风险。

＊ ＊ ＊

「在海中使用的亡灵，时间一长，其运动能力会显著下降。在附近的考场抓捕能抓到的怪物之后，」

因此，一些大家族为了「合法进军海洋」，将目光投向了这次的舰长资格考试。

狭窄的个人教室内，三年级的漆黑力学系教授简在黑板上写满了魔法阵公式后，双臂交叉在胸前。

哗啦哗啦！

「将其作为速成亡灵来运用，可以最大化其效用。」

「我、我会为您加油的！」

那酒价格不菲，也烈得惊人。若不是学了红萍教的呼吸法和别尔雅教的排解酒气的技巧，他肯定已经吐了，或者不省人事了。

接着是召唤学教授阿隆。

阿隆简洁地说道。

-就算你是近来声名鹊起的新星，在海上，也不过是一介亡灵法师。船队里没有你的位置，海上指挥权我们自己也不够用。

西蒙冒着汗反问道。

「哈哈！别在意！我正好顺路！」

「原来如此！」

「无论什么考试，备考还是在基森最有效率。」

-如今的大海狂暴不羁，除了原有的危险，各种异常现象也层出不穷。你麾下的远古亡灵中，有谁能在海上大显身手？

听到这个消息，大陆的各个家族都红了眼，纷纷派人前往海上。他们花重金向普通渔夫购买出海权，将渔船改装成战舰派遣出去，一时间，海洋成了一个巨大的话题焦点与风云际会之地。

走进召唤学系宿舍大厅的迪克挥舞着双手，向同系的同学们打招呼。

迎着冰冷的海风，酒意似乎也消散了。

「我明白了。」

经验丰富的提督，想必见多了陆地上名声显赫的亡灵法师们来到海上，却空虚地败落，甚至丧命的场面。

「好久不见啊，琴德拉！」

罗兰用手帕轻轻擦拭着额头的汗水，继续说道。

「迪克！」

如今的海上正发生着种种不明事件。危险性虽大，但据说也有一夜暴富的机会。

西蒙冒着冷汗举起了手。

「啊，是！」

西蒙站起身，莞尔一笑。

西蒙想起了提督冰冷的声音。

「说出地点。」

如今的舰长考试，早已超越了单纯加入第三军团的求职范畴，演变成了各大家族之间的自尊心之战。据说，各个家族纷纷派出麾下的亡灵法师，或雇用强大的亡灵法师，甚至赐予他们家族的姓氏，然后送往考场。

第三军团的船队本就每年招募人才，但这次的舰长考试更为特殊。因为他们将授予考试中成绩最优秀的前十名「海上指挥权」的资格。

＊ ＊ ＊

「那个地方有点远，一周之内怕是难以弄到。」

提督那近乎断言，说他毫无用处的模样。

「没关系！」

这次见到的提督，脸色也并不好看，那是一张被工作压得精疲力竭的脸。

「所以，这次黑暗联盟破例大幅放宽了限制，放出了许多数年才出现一次的海上指挥权名额，以应对此次事态。而那就是—」

他本想在休息时间简单拜访，请教一两个小时，没想到所有被请求的教授都热情高涨，欣然为他抽出时间。

西蒙放下手，沉默了片刻，凝望着夜海。远处地平线上灯光闪烁，灯塔的光芒忽明忽暗。

更何况，如果身为军团长的西蒙在海上航行，便等同于侵犯了其他军团的领域，将引发与第三军团的全面战争。

「我们也将以一个全新的假身份参加考试。」

西蒙「啪」地拍了一下手。

擅自出海即是违法。

「说是上次符文联赛结束后去休养岛时，泳裤撕破了。话说西蒙在哪儿……」

几天后，卡洛斯北部海域的海蛇怪乃至附近的怪物都被屠戮殆尽，酿成了一片血海。

「……是的。恐怕是。」

阿隆闭上了眼睛。

迪克说着，露出了一个诡异的笑容。

「话说回来，你不是忙着就业任务吗，要泳裤干嘛？难道……就业单位的负责人是位女士，你想用美男计？」

「怎么可能。」

西蒙微微一笑，挠了挠后脑勺。

「下课后我在接受个人指导，红萍教授让我带泳裤过去。」

迪克以及周围的学生们都露出了惊愕的表情。

「指、指导？可为什么要泳裤？」

「我也不太清楚。她说反正天气也热，不如一边玩水一边开心地学。」

哐当！

迪克和一群男学生们满脸涨红，怒气冲冲地冲上来，抓住西蒙的衣领将他推到一边。

「真让人嫉妒的家伙！」

「就算你是符文联赛的英雄，这事也绝不能原谅！」

西蒙这时才意识到自己说的话容易引起误会，脸一红，大声喊道。

「不是！我只是请她教我，能在海上使用的魔法战斗而已……！」

「把这家伙拖出去重打！」

＊ ＊ ＊

就这样，结束了今天一天的所有课程。

西蒙换上从迪克那里借来的泳裤，匆匆赶往前方的海滩。

『教授在……？啊！』

他看到远处沙滩上坐着一位女性。她高高举起了手。

「西蒙！」

「教、教、教授……！」

她溅起了水花。

由红萍之手掀起的滔天巨浪，竟将西蒙卷起，抛向了空中。

然后。

海上地狱训练，就此拉开序幕。

「玩……玩水？」

远处观望的男学生们的脸色，已经由僵硬变得铁青扭曲。

西蒙踉踉跄跄地站起身，再次走回海里。

怒火熊熊！

「西蒙不是也会烛破吗？只要领悟了魔法战斗中运用波动的原理，应该不会那么难的！还有，躲在草丛里的男学生们！」

「今天是适应水的时间！我们来玩水吧！」

哗—！

西蒙只觉得天旋地转。

「快过来！你来得正好！西蒙竟然会主动向我请教！我好惊讶呀！」

「真没想到你们这么好学！干脆就一起学吧？」

「?!!」

西蒙不敢直视，深深地低下了头。

红萍是所有人心中的女神。

恰好，红萍正笑盈盈地拉着西蒙的双手，将他带向大海。

看到正灿烂地挥着手的红萍，西蒙的脸顿时涨得通红。

「……好兄弟。这全是你自找的。你要是悄悄去就算了，偏要在我们面前炫耀？」

西蒙一脸茫然地望向红萍。

红萍双手叉腰，笑着说。

她走过来，拉住西蒙的手摇晃着。

她只是原地溅了一下水而已，自己竟然飞出了这么远。

「…….」

「那么，该轮到我了！」

她张开双臂。

迪克双眼充血，拿出了记忆水晶球。

「走你！」

正是迪克和召唤学系的男同学们。他们满脸嫉妒地注视着这幅景象。

「不许偷懒！西蒙！」

飞了好一会儿，西蒙撞断了几棵细小的树木，重重地摔在了沙滩上。

他们惊恐地尖叫着想要逃跑，但瞬间就被红萍抓住，扔进了海里。

「呃、嗯？」

红萍将双手拢在嘴边大喊。

而这一幕，正被三个躲在草丛里偷窥的男学生看在眼里。

红萍弯下腰，将手伸入水面。

西蒙虽然不明所以，但还是照她说的，拍打着海水，将水花溅向红萍。被水淋湿的红萍咯咯地笑了起来。

迪克等三名男学生浑身一颤。

说要等毕业成年后向她求婚的男学生，无论真心还是玩笑，都多得数不清。

「西蒙先来吧！」

她也穿着泳装。不过，那泳装或许是红萍的故乡—草原的传统服饰，仅用天然的材料堪堪遮住了关键部位。

红萍的目光闪着寒光。

「？？啊，是！」

「当然啦！这也是很重要的训练！」

「快回来接着玩水！规则是只能用魔法战斗！身体不能直接接触！只能用海水攻击对方！」