EP1517

原住民稱其爲索姆（Somn），而如今，這裏被稱爲「夢境世界」。

西蒙孤身一人，踏入了這夢境世界的森林。

這個世界彷彿沒有白晝的概念，無論時間如何流逝，始終都是黑夜。森林沉浸在黑暗之中，草蟲的唧唧鳴叫聲，搔弄着耳畔。

『植被本身，似乎與其他世界並無太大差異。』

西蒙撥開茂密的枝葉，小心翼翼地向前行進。

先前遇到的吉德隆曾囑咐西蒙和萊特，要儘快離開夢境世界主題公園，前往夢之森，尋找那裏的索姆人營地。然而，當他真正踏入其中，才發現這片森林遠比想象中更爲廣闊無垠。

『這要怎麼找營地啊。』

西蒙撓了撓鬢角。

『難道夢境世界主題公園外面，全都是這樣的森林嗎？』

沙沙！

剎那間，西蒙察覺到一絲微弱的氣息，他停下腳步，屏住了呼吸。

前方的灌木叢緩緩晃動，一個形似獵豹、長着兩顆獠牙的生物正悄然路過。

它身姿矯健，有六條腿，豹紋斑點上彷彿塗抹了夢泡，綻放出絢爛而閃爍的光芒。

『原來這纔是夢境世界裏真正的生物。』

他本以爲這夢境世界的森林裏，也住着像主題公園吉祥物那樣頭大身小、憨態可掬的動物，看來並非如此。

西蒙一直等到那隻閃閃發光的斑點生物完全走遠，纔再次緩緩移動。沒過多久，他又發現了別的東西。

-這邊！救救我！

一個手臂上似乎受了重傷的女人，正倚靠着樹，焦急地呼喚着西蒙。西蒙有些驚慌，眨了眨眼。

『這麼危險的森林裏，她爲什麼一個人？』

爲了確認情況，西蒙小心翼翼地邁開了腳步。

「上吧，夢軍團。」

唰啦啦啦啦—！

夢境世界「索姆」，出現了亡靈。

乍看之下，這片森林華麗而神祕，但其中的生物卻彼此設下陷阱，或用夢泡製造幻象來保護自己。這便是夢境世界，亦即「索姆」獨有的生態系統。

夢之森是極度危險的區域。所有的吉祥物都沒有攜帶用夢泡製作的武器，而是手持鐵製兵器前行。

西蒙抬起指尖，下達了命令。

西蒙身後的黑暗中，無數雙眼睛齊刷刷地閃爍起來。

「嗚嗯……我一直在睡了醒、醒了睡，想做進入夢境世界的夢，但真不容易呢。」

只見在最高的樹上，西蒙背靠着黑暗，展開黑魔法陣，端坐其上，現出了身形。

［那是……！］

亡靈法師的血脈開始沸騰，西蒙雙目迸射出寒光，臉上勾起一抹乖張的笑容。

進入夢之森不過數小時，西蒙就已經憑藉自己的召喚學知識和黑魔法能力，創建了一支全新的部隊。

「啊！真是睡不着啊！」

「成功了。」

西蒙的大腦飛速運轉，不斷積累着數據。

-嗬嗬嗬嗬嗬！

正如吉德隆所說，附近有一處人類的營地。

西蒙只需從容踱步，靜候佳音即可。

被轉化成亡靈的夢之森百怪，開始向那些吉祥物們猛撲過去。它們在西蒙的指揮下，行動更具戰術性，西蒙指尖所向之處，更有屍體爆炸轟然響起。

巡遊花車的燈光亮起，照亮了前方。只見西蒙癱倒在地，不住地喘息，腰部和腿上都有巨大的傷口，似乎剛經歷過一場夢之森的激戰。

「西蒙真正的價值可不是軍團！那傢伙是無論被扔到什麼環境裏，都能活下來的主兒！」

「要是把它們全都這麼帶過去，會不會太嚇人了？」

西蒙身上爆發出漆黑，大步流星地迎了上去。

『……剛纔那是用夢泡製造的幻象來引誘我？』

＊ ＊ ＊

就這樣過了片刻。

撲哧！

搜索仍在繼續，突然，隊伍前方傳來了召集同伴的信號聲。吉祥物們手持武器，蜂擁而至。

『各自適應夢泡的方式還真有趣。』

「說什麼呢你個白癡！不管西蒙是不是冥王，在夢裏又沒有皮爾和軍團！」

捕獵失敗的蛇嘶嘶地縮回樹上。而那女人的身影則「切」地咂了下嘴，化作蛇尾，隱入了灌木叢中。

當然，全都是假的。

手持武器的夢境世界吉祥物們沒能撐過多久，便被盡數擊潰。

迪克得意洋洋地左右搖晃着手指。

然而，就在他靠近那女人的瞬間。

［嗶嗶！不是夢境怪物！］

『肉體與靈體的界限似乎有些模糊，這一點需要改進。』

「你還是不瞭解那傢伙啊。」

［儘快找到他。］

躺在沙發上、身穿粉色睡衣的卡米巴雷茲揉着惺忪的睡眼說。

面對夢境怪物突如其來的攻擊，吉祥物們驚慌失措，舉起武器戒備。

＊ ＊ ＊

沉浸於戰鬥之中的西蒙，眼中閃爍着光芒。

迪克輕鬆地笑着說。

「啊，那個倒不用太擔心。」

-嗶嗶！嗶！嗶嗶！

「既能將魔力加工成漆黑，又能使用黑魔法。再加上這新世界的怪物……」

在入口處檢票、戴着白手套的兔子吉祥物說道。

『很好。』

『找到了。』

呼！

然而，即使萬般戒備，西蒙最終還是掉進了夢之森的陷阱。

「得趕緊去夢境世界幫西蒙纔行啊！」

各種各樣的吉祥物動物排着隊，走出了主題公園。

它們流着涎水，步步逼近。西蒙撓了撓鬢角，隨即垂下了雙手。

「……看西蒙還沒醒來，肯定是在夢境世界裏出什麼事了。萬一他身處險境可怎麼辦？」

吉祥物們發射網槍捕獲了西蒙，終於抓到目標的它們發出一片歡呼，一擁而上。

＊ ＊ ＊

看來，這正是那個從主題公園逃離的外部人留下的痕跡。

『追擊隊已經攔下了，現在，該去原定的目的地了。』

梅琳白了他一眼。

確認位置後，西蒙順利抵達了營地。但在入口處，他停下腳步，回過頭去。

「去轉告夢之王。想抓我，就帶支軍隊來。」

他看到林間有條小路，以爲是人類的營地便走了過去，可幻象散去後，眼前卻是萬丈懸崖。不知不覺間，幾十只毛髮蓬鬆的狼形怪物已從身後將西蒙團團包圍。

踏！踏！踏！

這裏的生物會利用夢泡來捕食獵物。有些植物表面看似佈滿尖刺，可親手一摸，卻發現只是平滑的切面。

越是深入森林，這種情況就越是頻繁。森林裏會毫無徵兆地出現糖果屋，或是可以解渴的巨大湖泊。

聽到這個聲音，吉祥物們驚愕地抬起頭。

「唉。」

有利用夢泡製造幻象的亡靈，有能讓對手陷入噩夢的亡靈，還有通過夢泡強化肉體來威懾對手的亡靈，種類繁多。

「這個名爲索姆的地方，並非夢境，而是另一個真實的世界，夢之森的怪物也是真實存在的生物。既然我也能使用漆黑，那就沒有理由不能把它們變成亡靈。」

這景象令人毛骨悚然。

就在吉祥物們用網槍捕獲目標西蒙，並一齊衝上前去的那個瞬間。

呼啊啊啊！

唰！

不僅是迪克和卡米巴雷茲，就連已經去過夢境世界的梅琳，也接連幾次嘗試進入都失敗了。她神情凝重，抱着胳膊，輕輕咬着拇指的指甲。

他猛地攥緊了拳頭。

突然間，無數條蛇從樹上傾瀉而下，猛地咬住吉祥物們。吉祥物們的身體被撕裂，體內如同玩偶棉絮般的夢泡紛紛溢出。

［他應該還沒走遠。］

-咯咯咯咯咯！

原本以爲是囊中之物的人類，氣場驟然一變，反倒逼近過來，狼羣驚得連連後退。

同一時間，學生會辦公室裏，躺在地鋪上的迪克手舞足蹈地大喊。

「我本想忍着，但既然這樣，就沒辦法了。」

「停止追擊，辛苦了。」

這時，吉祥物們意識到大勢已去，最終乘上游行花車倉皇撤退。夢軍團不死族們則發出一陣陣勝利的歡呼。

唰！

他們在灌木叢中跋涉搜尋，不久便開始看到各處都有戰鬥的痕跡。死去的夢蛇，迴響狼的屍體，以及浸溼地面的血跡。

動物吉祥物們揮舞着熒光棒，高舉手中的火把，進入了夢之森。

緊接着，周圍的森林如同一層外皮般被撕開，各種各樣的夢境怪物從中蜂擁而出。它們體內都有一團團不斷嗡鳴、散發着黑光的物質。

亡靈。

另一邊，西蒙進入夢之森的消息傳開，主題公園也開始有所行動。

-咕喔喔喔喔喔喔喔！

西蒙帶着夢軍團開始移動。機動性強的亡靈迅速向四方散開，又折返回來，傳回偵察結果。

西蒙從樹上跳下，拍了拍手上的塵土。

西蒙將那揹包像雙肩包一樣背在身後，泰然自若地走向營地。

「沒有理由不試試手吧？」

望着眼前黑壓壓一片的夢軍團，西蒙撓了撓頭。亡靈們彷彿洞悉了他的心思，竟靈巧地操控夢泡，變出一個巨大的揹包，然後齊刷刷地鑽了進去。

一條巨蛇張着血盆大口從樹上撲下。西蒙敏捷地俯身躲開，巨蛇「咔嚓」一聲，咬了個空。

「我們的西蒙是誰？他不就是大名鼎鼎的『冥王』嘛！」

索姆人營地。

簡陋的帳篷前，篝火噼啪作響，一羣衣衫襤褸的人圍坐在此。他們發現西蒙後，紛紛站起身來。

「你，你是誰！」

「是吉德隆先生派我來的。難道他還沒到嗎？」

西蒙將從吉德隆那裏聽來的話複述了一遍，營地裏的人們聽罷，神色都凝重起來。

「吉德隆說在營地碰頭？」

「是的。」

「……我們錯過了。雖然我們也很慌亂，但是……他出事了。」

一個索姆人男子語氣沉重地開口道。

「爲了保護同伴而戰的吉德隆，最終似乎被夢之王抓走了。僥倖逃脫的同伴們帶回了這個消息。」

「怎麼會……」

猛地—

就在這時，一個男人走上前來，一把抓住了西蒙的手。

「擊退了闖入森林的夢之王追擊隊的人，就是你吧？看你這身板，沒想到實力這麼強，吉德隆先生真是慧眼識人！請幫幫我們吧！」

西蒙一時陷入了沉思。

吉德隆和這些人值得信任嗎？可眼下，還缺少足夠的信息來判斷。

思忖片刻後，西蒙開了口。

「你們知道吉德隆先生被抓到哪裏去了嗎？」

「你……你願意幫忙？太感謝了！」

萊特明天就會回到主題公園。在此之前，西蒙決定把能做的事情都做了。

西蒙滿意地看了一眼自己身後的揹包。

『現在，我也有了在此一戰的資本。』