EP1307

唧，唧—

虫鸣声回荡的静谧夜晚。

西蒙坐在服务台前的露天桌旁，静静等候。据说今晚传令官会回来，他正打算前去迎接。

不耐困的莫泽先进屋睡了，哈米尔似乎也倦了，正一头一头地打着瞌睡。西蒙没有叫醒她，独自走了出来。

此刻，此地只剩下西蒙和引路人，以及几个在夜色中悄然路过的修行者。

「他早就该到了。」

引路人的脸上笼罩着一层阴影。

「我担心传令官是不是出什么事了。」

西蒙歪了歪头。

「能出什么事？阿洛克不是很和平吗？」

阿洛克是一片和平之地。据说即便是遍布大陆的怪物，在阿洛克附近也会受到神圣之力的影响，褪去攻击性，变得温顺起来。这里本不该有任何问题。

「是的，当然。只是最近有些……」

引路人欲言又止。

「似乎发生了一些怪事。」

「怪事？」

「这实在很难解释……那个……」

这时，西蒙伸出手掌，示意他停下。

「等等，有人朝这边过来了。」

沙沙。

沙。

前来饮水的动物，偶尔现身又隐匿无踪的神兽，一切都显得那么平静，仿佛什么事都没发生过。

『不对劲。』

看着两人剑拔弩张的样子，修行者们议论纷纷。在远处观望的西蒙和哈米尔也交换了一下眼神。

「没错！」

「哈。」

『这么说来……』

阿洛克内部，一定出了大问题。

面对另一位修行者的质问，引路人用颤抖的声音答道。

「那么，我想听听塔洛克兄弟的计划。」

传令官根本没能将书信交给阿斯佩里亚就折返回来，并且途中遭遇了某种未知的恐怖事件。

也许是他们将心如止水、宁静致远奉为修行的圭臬，对于昨晚的事，他们既不关心，似乎也不想去关心。

他似乎一脚踩空，摔倒在地，额头重重地磕在地上。然而，他竟猛地一下，以一个几乎不可能的角度扭起身子，继续朝这边走来。

一名身穿道服的修行者蹲下身，捋了捋额前的头发。

引路人急忙跑了过去。

「…….」

沙沙，沙。

「菲亚特·勒克斯。」

传令官的眼中，涌出了黑色的血泪。

「我……我……！」

「到底发生了什么事？您快说啊！」

他浑身上下喷涌出黑色的血液，接着「扑通」一声跪倒在地。

脚步声又响了起来。

这话让所有人都转过了头。

「三个！已经死了三个了！」

第二天清晨。

沙沙，沙。

「说得对！」

引路人吓得浑身一僵，动弹不得。传令官抓住他肩膀的手臂缓缓移动，鲜红的血迹在道服上晕染开来。

「您身体还好吗？有没有哪里不舒服……！」

传令官踉跄着向后退了一大步。然后。

一直在旁听的西蒙也循声望去。

转眼间，他的身体化作一滩黑水，消融殆尽。西蒙和引路人呆立原地，仿佛被冻住了一般。

传令官突然一把抓住了引路人的双肩。

「在他们眼里，我们不过是依附在阿洛克周边的寄生虫。我们依赖着从阿洛克流出的些许乐园的恩惠和神兽，伺机而动。万一被他们当成入侵者，后果会怎样？我们所有人，都可能被从这里驱逐出去。塔洛克兄弟，你这是想把所有修行者都置于险地。」

「我，看见了……！」

话音未落，传令官的上颚竟如怪物般裂开，嘴巴猛地张大。早已戒备突发状况的西蒙一把拉开引路人，随即一脚将传令官狠狠踹开。

塔洛克听罢，嗤笑一声。

西蒙正侧耳倾听，突然「噗通」一声，脚步声戛然而止。

草丛中传来一阵脚步声。

这时，阿里乌斯提高了音量。

「得不到认可的彼此彼此，你又在这儿瞎嚷嚷什么！」

啪！

「菲亚特·勒克斯。」

「进入阿洛克的传令官都落得那副下场，这次死的那个，临死前最后一句话是『我看见了』！修行者里也开始有人失踪，连神兽都变得躁动不安了！」

修行者们一如往常，在瀑布下接受水流的冲刷，潜心修炼。

「对于阿洛克的人而言，我们不过是蝼蚁般的存在。他们智慧超群，远非我等可比。即便真的出了什么问题，想必他们也能妥善解决。说得更直白些……就算我们插手，恐怕也帮不上任何忙。」

他撕开了白色道服的袖子，露出结实的肩膀和膝盖，脖子上戴着一条在阳光下闪闪发光的金项链。世俗的饰物与修行者的道服，构成了一种奇异的和谐。

一个发型张扬，根根竖起的男人吼道。

噗通！

传令官的嘴唇开始颤抖。

「刚才那是什么？」

他自称「塔洛克」。

当然，并非所有在阿洛克外围的人，都对此事漠不关心。

听见骚乱的修行者们蜂拥而至。

「看来他们关系不怎么好啊。」

「发……发生什么事了！」

＊ ＊ ＊

沙。

听到这话，西蒙猛地站了起来。

「前来报信的传令官，当着我们的面……化作一滩黑水融化了。」

「怎么回事！」

修行者面色凝重地说道。

「是啊。」

西蒙大步上前，翻看起传令官的背包。

塔洛克咬牙切齿地念出这个名字。

阿里乌斯继续说道。

听到塔洛克的话，一些修行者点头表示赞同，另一些则面露不满地旁观着。

附和的声音此起彼伏。

『受伤了？』

微风轻拂，江河与瀑布潺潺流淌，花籽随风飘散。

猛地！

「没错。」

被唤作阿里乌斯的男人双手合十，道了声「劳斯」，随即环视众人。

「第三个？这么说以前也……」

「阿洛克那种地方，你自己去吧！我只要拿到神兽，就跟这里再无瓜葛！我才不去阿洛克，我要去天空岛，一辈子作威作福，吃香喝辣！」

「传……传令官大人！您平安无事，真是太好了！」

仔细一听，来人的状态似乎不太好，脚步声听起来一瘸一拐。

不一会儿，黑暗中，一个蹒跚的身影渐渐清晰。

「就是因为你精神修养如此欠缺，才至今连一只神兽的认可都得不到，不是吗？」

「已经是第三个了吧。」

沙沙。

「阿里乌斯。」

「你具体打算怎么做？没有调查权，就想强行闯入阿洛克一探究竟吗？万一到时候发现阿洛克根本没事呢？被阿斯佩里亚圣女大人发现了，你又该怎么办？」

人群中传来几声附和。塔洛克则不屑地咂了咂嘴，面露不快。

额上鲜血直流，步履踉跄不稳。

「我们行动，又能做什么呢？」

「现在通往阿洛克的路已经完全封锁。就连那些有义务传递外界消息的传令官，进去之后也都落得这般下场。」

「况且，阿洛克是未经圣女大人许可，任何人都不得踏足的神圣禁地。那是个连天空岛的教皇都不能轻易涉足的圣域，我们这些追随阿洛克、渴望归属此地的修行者，难道也敢去觊觎吗？」

嗡嗡！

听到阿斯佩里亚的名字，一些修行者不安地咽了口唾沫。

「什么？」

他们所见的，只有一堆孤零零的衣物，和一滩墨汁般漆黑的水洼。

「阿斯佩里亚圣女和阿洛克方面，至今没有给我们任何解释！在阿洛克出更大的乱子之前，我们必须有所行动……！」

噗！

「我……」

仿佛昨夜的骚乱从未发生，阿洛克外围一片祥和宁静。

人群中，随处可见惊恐的神色。

嗤—！

脚步声杂乱无章。西蒙和引路人举起灯笼，照亮前方。

呀啊啊啊啊啊啊啊啊—！

各种命令书和报告书都还完好无损。这些都是要送往阿洛克内部的文件，其中甚至还有一封莫泽要携带圣物前去拜访的书信。

一个有着及腰的华美铂金色长发的男人，正带着一群修行者走来。他肌肤光洁无瑕，身上散发着淡雅的花香，自然流溢的神圣气息彰显着他不凡的实力。

他被这声音吓了一跳，正要起身。

塔洛克只是嘴唇抽动，却无法对阿里乌斯的话做出有力的反驳。

最终，塔洛克按捺不住怒火，带着同伴拂袖而去。

随后的讨论中，众人采纳了阿里乌斯的提议，决定再派一名传令官，静观其变。

「在商议未来方向之时，打扰了各位的修行，引发了诸位的心中烦恼，我深表歉意。」

阿里乌斯双手合十。

「愿各位潜心修行，为进入阿洛克而努力。」

＊ ＊ ＊

就这样，在修行者们重新投入修炼之际，莫泽出现了。

「遵照圣子大人的吩咐，我已经将此事通报给天空岛，并请求派遣调查官。」

莫泽揉了揉后颈，开口说道。

「不过，最快也要三四天才能到。」

「那也算快了。」

莫泽压低身子，眼中闪着光。

「我们直接闯进阿洛克怎么样？凭我和圣子大人两人的力量，应该并非完全不可能。」

「等等！为什么是两个人！」

哈米尔叫道。

西蒙苦笑着说：

「太鲁莽了。我无法动用军团的力量，发挥不出在符文联赛时的全部战力。」

这是理所当然的，若在此地动用军团之力，便等同于宣战。

「我再强调一次，我们的目的不是战争。」

从某种角度看，这次需要向强硬派圣女阿斯佩里亚寻求合作。

阿里乌斯走进浅湖，随即转过身，眼中闪烁着光芒，似乎想考验一下西蒙。

数百名修行者在这片广阔的湖泊中，以各自不同的方式进行修炼，场面蔚为壮观。

「这些都是阿洛克的神兽吗？」

西蒙不由自主地发出一声赞叹。原来修行者们都在这里。

「初来修行的兄弟姐妹们，向来由我教导。而且在阿洛克，众生平等，您不必拘谨。」

「这是起点，也是基本方针。」

-咕！

西蒙找到引路人，表示自己也想尝试一下「修行」。

西蒙伸出双臂，拦住了两个剑拔弩张的人。

听了西蒙的话，两人也点了点头。探明阿洛克的秘密与问题，是眼下的当务之急。

「是啊！我就是评价了，你想怎么样！」

「当然，他们连一周都撑不过去就灰溜溜地走了。兄弟您，或许会比想象中更快得到阿洛克神兽的认可。」

＊ ＊ ＊

『都说这里是神兽学的圣地，果然名不虚传。』

在阿里乌斯的带领下，西蒙来到了一片浩瀚湖泊的中央。

「什么？区区一个庸才，也敢评价我？」

哗啦，哗啦。

「帮助圣女。」

西蒙真假参半地讲了自己的情况。

「……是吗？」

「啊，我明白了。」

一些修行者炫耀似的带着自己的神兽。停在手臂上的白鸭，或是并排行走的白豹，十分引人注目。

「对于修行者而言，耐心、对神兽的深刻理解，以及摒除杂念的决心，这比什么都重要。近来，总有些想得到阿洛克神兽来大捞一笔的人，毫无觉悟地来到这里。」

西蒙好奇地转动着脑袋，打量着那些神兽。他甚至还看到了一只会喷吐神圣吐息的神兽。

「关于神兽，您了解多少？」

阿里乌斯微笑着说。

回想西蒙以往获得「圣女精粹」的经历，那些精粹无一不是在双方目的一致时，才肯借予力量。若将圣女视为敌人，精粹们很可能也会对他置之不理。

浅浅的湖面上，有的修行者展开神圣魔法阵，有的则盘膝而坐，将身体浸在水中，只露出头颅，专心致志地修炼。前来湖边歇脚的白鹭、火烈鸟等飞禽，对他们毫无戒心，在旁边悠闲地踱步。

此人不是别人，正是。

「不是，那些都是普通的神兽。」

「那么，就让我来见识一下，兄弟您的实力吧？」

阿里乌斯眼中闪着光，点了点头。

引路人爽快地点了点头。他说，修行对任何人开放，即便最终没能获得此地的神兽进入阿洛克，对祭司而言也绝对是有益的修行。每年都有在圣堂任职的祭司，为了修行而定期来此。

-叽叽叽叽。

「这里的圣女精粹，向来只寄宿于阿洛克的少女体内。既然与这片土地渊源如此之深，我们想得到精粹残渣，无论愿不愿意，都必须站在圣女大人这边。连这点都想不明白！真是有辱你教皇候选人的名声！」

「看来您已经准备好了。」

阿里乌斯脸上挂着温和的笑意。

「喔！」

西蒙额上渗出汗珠，双手合十还了一礼。

「没错，看看阿洛克的历史就知道了。」

「听说您要亲自指导我，没关系吗？」

正是在众人面前，将塔洛克的论调驳得体无完肤的阿里乌斯。

他微微一笑。

「修行者们带着普通神兽，也是为了加深对神兽的理解，修炼和谐之道。但他们最终的目标，依然是得到那至高无上的『阿洛克的神兽』。」

「那就这么办吧。在调查官到来之前，我们各自在阿洛克周边活动，尽力收集情报。只要弄清楚到底发生了什么，就能很快找到解决办法。」

拥有三只神兽，也略微涉猎过一些精灵学。

「当然。」

「劳斯，愿女神的恩宠与兄弟您同在。我叫阿里乌斯·塞奥拉。」

哈米尔也用力点头附和。

于是，引路人拜托了一名修行者，让他带西蒙入门。

曾听过埃夫内尔教授的神兽学讲座，其余大部分是自学的。

哗啦，哗啦！

西蒙双手十指交叉。