EP1344

帕尔诺孤儿院的院长拉贝拉，其恶行已传遍达尔布伦全境。

侦探们进一步查明，拉贝拉是城外神圣联邦，一个巨大人贩组织的干部。她将达尔布伦的孤儿贩卖至其他地区，借此敛聚了巨额财富。

这个消息通过媒体以前所未有的速度扩散开来，读到报纸的市民们对拉贝拉倾泻了滔天的怒火。她被警官逮捕，几乎可以确定将面临法定的最高刑罚。

帕尔诺孤儿院被立即关闭，院里的孩子们由人称「后巷圣女」的特蕾西亚接管。

原本流向帕尔诺孤儿院的所有财政援助，也因此转向了特蕾西亚。市民们甚至自发地支援资金和人力，为她添一份力。特蕾西亚就此决定，要建立达尔布伦有史以来规模最大的孤儿院，让她原本照顾的孩子们也能在远胜从前的环境中成长。

就这样，在事件逐渐尘埃落定之际，有两个人因这次的拉贝拉事件一举成名。

《西昂&蕾娜神探组合！拉贝拉孤儿院谜案真相大白！》

《新秀侦探的惊人抉择：良心重于金钱。为唯利是图的侦探时代敲响警钟。》

新闻报道刊出后，委托如潮水般涌向了西昂和莱特的事务所。

原本还在为没能从拉贝拉那里收到委托金而发愁的两人，很快便发觉那份担忧纯属杞人忧天。贵妇人的项链失窃案、涅姆生物连环杀人案、秘密研究所的有毒物质泄漏案等等。由于事务繁多，两人不得不分头执行委托。

两人解决委托的方式也大相径庭。推理能力日益精进的西昂，凭借敏锐的状况判断力，抽丝剥茧，以堪称侦探教科书的方式解决案件。

而莱特的情况则是这样。

「是想挨顿揍再说，还是现在就老实交代？」

「是，是？」

她采用的是一种颇为直观的方法。莱特主要负责处理与不法之徒，或有组织犯罪相关的重大案件，短短一周之内，被她摧毁的犯罪组织就多达三四个。

通常，达尔布伦的侦探们会通过潜入犯罪组织搜集非法证据，或是将其诉诸法律的手段来解决问题。然而，那些犯罪组织早已精通如何巧妙地规避法网，所以很难将其彻底剿灭。

在这样的背景下，莱特的方式给侦探们带来了新的冲击。

「无论是用法律让其认罪，还是用拳头逼其招供，只要结果是好的，不就万事大吉了嘛！」

「真了不起。」

莱特因此获得了一个「暴力侦探」的光荣绰号。看到那篇新闻报道的莱特，还亲自找上报社，放了番狠话，闹出了一场小小的风波。

两人终于在达尔布伦拥有了一个像样的房间。

「索，索雷拉……」

西蒙闭上了眼睛。

「我，」

「请等一下！」

两人接受委托，并不仅仅是为了赚钱。他们只承接那些与乱流圣女有关，或是看似能提供线索的委托，借此接触她的熟人或曾与她交谈过的人，以收集情报。

「但愿如此。」

随即，她答道：

「什么？」

和达尔布伦常见的孤儿一样，她似乎不是一个在父母呵护下长大的孩子。

「是啊。」

西蒙的脑海中闪过一个念头。

「这么晚了，怎么可能。再说委托都堆积如山了，我们已经在门上贴了告示，说暂时不接新委托了。」

「你知道圣女殿下现在在哪里吗？或者，你以前见过她吗？」

「圣女……嗯……」

「…….」

两人在心里不约而同地叹了口气。

两人四目相对，噗嗤一声笑了出来。

西蒙作为圣子的力量没有产生任何反应。

西蒙打断莱特的话，猛地站起身，伸出了手。莱特惊讶地瞪圆了眼睛，不解地看着他，而索雷拉则一边咀嚼着食物，一边伸出了手臂。

「但问题是，」

「哪位？」

她的态度有些僵硬。莱特温柔地笑了笑。

但不知是因为最近刚处理了和孤儿相关的委托，还是出于别的什么原因，西蒙总觉得就这么把她赶走心里不踏实。

「啊……」

但不知是察觉到了这非同寻常的气氛，还是感受到了危机，索雷拉结结巴巴地说道：

片刻后，莱特抱着一大堆自己买来吃的甜点出现了。索雷拉的眼睛瞬间睁大了，能清楚地看到她喉头一动，咽了口唾沫。

据说乱流圣女大部分时间都深居在自己的秘密巢穴，外出活动时也用面纱或假面遮住脸。据她的朋友特蕾西亚所说，她性格相当内向，实在不适合担任圣女这样的大任。

『……索雷拉不是圣女。我刚才到底在想什么？』

「不，那个……」

『刚才感觉到的那股违和感是什么？虽然不是圣女精粹。』

「从今天起我们就是同伴啦！请多指教。要不要洗个澡？」

「您这是干什么呀！我们现在忙得不可开交，哪有工夫照顾这个孩子，况且我们以后不是还得离开这座城市嘛。」

「…….」

西蒙微笑着摊开手掌。她胆怯地鞠了一躬，走了进来。

「我，我看了报纸……那个，情报……」

西蒙哈哈一笑，转过头去。衣架上挂着五套左右的新衣服。

那一瞬间。

「情报费总得收下再走吧？客人。」

期待感如冰雪般消融，但把这种情绪表现出来，是对情报提供者的不尊重，于是两人耐着性子继续等待。

在这每日为生计发愁的达尔布伦，他们如今已能如此风光地自力更生。

「不过我们现在有经费了嘛。」

「收我做侦探助手吧。」

西蒙泰然自若地接过话，脸上挂着微笑。

莱特见她似乎很冷，便快步跑上楼梯，将自己新买的外套亲手披在了她的肩上。

就这样，索雷拉开始狼吞虎咽地吃起东西。西蒙和莱特静静地看着，心中涌起一种自己不吃也饱了的感觉。

「圣女……」

莱特带着索雷拉上楼后，西蒙独自留在楼下，抱着胳膊陷入沉思。

听起来，是带着乱流圣女的情报而来的委托人。西蒙和莱特交换了一下眼神，随即打开了门。

「还，还有，也喜欢卡斯提拉！国际象棋也下得很好！」

西蒙则泡了高级红茶来招待她。想当初，他们最多只能招待一杯白水，短短一周，这间办公室也已焕然一新。

她的衣服破旧不堪，在寒风中瑟瑟发抖，脚上穿着一双破了洞的鞋。

一个看起来十五六岁的女孩，正低垂着头，紧张地绞着手指。外表看比西蒙小三四岁。她梳着两条垂下的辫子，感觉和基森一年级的学妹们很像。

什么事都没有发生。

看样子，她只是因为肚子饿，看到了报上说提供情报就能换钱，便不顾一切地找来了这里。

西昂和莱特走下楼梯，来到一楼的事务所。敲门声再次响起，「咚咚」。西蒙走到门前问道：

畏畏缩缩。

「我擅长使用涅姆魔导具，肯定能帮上忙的。」

她含糊其辞，最终深深地低下了头。

「就在几天前，我们还差点得睡进棺材里。这不就是幸福，这不就是成功嘛。」

「哈啊—」

莱特轻巧地把西蒙膝上的蛋接过来，放在自己的膝盖上，并赋予了它神圣之力。之前还在胡闹的神兽之卵，这才心满意足地安静下来。

「她……她喜欢……奶油布丁。」

她似乎思索了一下，眼珠转了转，然后开了口。

就在西蒙和莱特目光灼灼、满怀期待地等待时。

不一会儿，吃完了甜点的索雷拉，揉着肚子「哈」地舒了口气，莱特指了指后面。

「具体的，嗯……不知道。」

「很高兴认识你，索雷拉。你来我们事务所是有什么事吗？」

莱特躺在松软舒适的二层床上。他们付清了一楼侦探事务所的租金，还买下了二楼闲置的居住空间。旁边的桌子上，堆满了她一直想吃的各式甜点。

见她戒心很重，莱特便主动亲切地询问道。

咚咚咚。

「好。」

她带来的并非什么有用的情报。

西蒙「扑通」一声在椅子上坐下，将神兽蛋置于膝上轻轻抚摸。那颗蛋仿佛在撒娇索要神圣之力，左右摇晃起来。

「您好！我是蕾娜侦探，这位是西昂侦探！冒昧地请问您叫什么名字？」

「现在，我们也能雇佣侦探、购买情报了。我们已经在报纸上刊登了广告，说任何关于乱流圣女的蛛丝马迹都愿意出钱购买，相信很快就会有新的线索了。」

「啊，情报！对。原来是看了报纸来的呀。你带来了关于圣女殿下的什么情报呢？」

这时，楼下传来了敲门声。西蒙站起身来。

『乱流圣女为何会消失？又为何会短暂地出现在地下世界？是为了买什么东西？还是为了找什么东西？』

上次为了寻找马文而进入地下世界时，他曾强烈地感受到圣女精粹的存在。那之后，他借着给神兽之卵喂食涅姆的机会，每天坚持下到地下至少三次，可精粹的痕迹却再也没有出现过。

「话虽如此，这也太铺张了吧？」

「原来如此。谢谢你告诉我们这些。」

「请进。」

西蒙思索片刻，穿上了夹克。

不一会儿，西蒙和莱特一同坐下，看着她。

「我下去看看。」

两只手随即握在了一起。

就这样，来到了达尔布伦的第十天。

扑通。

「是客人吗？」

其实西蒙心里颇为遗憾。

「最关键的乱流圣女，我们还没找到。」

莱特似乎也和他想法一样，匆匆跑上了楼。

然而，她的行踪依旧是个谜。

「我跟您一起去。」

西蒙重新坐回沙发上，莱特在他耳边低声私语。索雷拉依旧专心致志地吃着东西。

索雷拉狠狠咬下一大口面包，看向两人。

「请多指教！」

她闭上双眼，双手交叠于腹上，说道：

「都是潜入用的，工作时会穿。」

「很抱歉，恐怕这……」

门外传来一个女人颤抖的声音。

「索雷拉的神情，好像还知道些什么。我想把她留在身边，继续观察。」

「情报……报纸上的……」

「……嗯—好吧，既然您这么想，那我也没办法了。毕竟这次的任务，我已经决定全凭您的直觉行事了。」

咚咚咚。

这时，门外又一次响起了敲门声。西蒙应了一声「请进」，起身拉开了门。

「打扰了。」

外面下着淅淅沥沥的小雨，一个撑着伞的男人递过一封信。

「我来自达尔布伦侦探协会。这是侦探总动员召集令。我们想邀请西昂侦探和蕾娜侦探。」

西蒙接过信，问道：

「议题是什么？」

「搜寻失踪的圣女。另外，主办方已经掌握了决定性的证据。你们要加入吗？」

终于等到这一刻了。

而且还是决定性的证据！将他们掌握的证据与我们手头的线索结合起来，说不定就能有所发现。西蒙眼中闪着光芒，点了点头。

「当然要去。」

＊ ＊ ＊

同一时刻。

顶层侦探事务所。

「已经邀请他们了。」

达尔布伦三大侦探之一的埃克斯默斯，躬身说道。

咔哒。

椅子上坐着一个背对他们的男人。他身穿一件老式的灰色斗篷大衣，头戴一顶狩猎帽，嘴里叼着一个烟斗。

呼—

烟雾从他长着胡须的嘴唇间缓缓飘出。

「温特罗德侦探也推荐了他们，是吗？」

「是的。」

男人放下烟斗，望向窗外。

「很好，让他们加入吧。我们没时间了。」

「在『那个东西』完成之前，我们必须抢先一步。」